「那是我的孿生兄弟，蘇寶棟。」蘇芩秋笑著回答了拓跋梔。
「原來是安哥兒的舅舅？」拓跋梔眼睛一亮，「秋姐，你把他許給我吧，肥水不流外人田。」
蘇芩秋哭笑不得：「你才見他一眼，就要嫁他？總得先了解了解，還得問問他願不願意。」
「成了親再了解也一樣，我要是下手遲了，被別人搶了先怎麼辦？」拓跋梔道，「至於他願不願意，不重要，秋姐你同意就行。」
「胡說，是他娶妻，又不是我娶妻，他的意見當然重要了。」蘇芩秋戳了戳她的腦門子，「這種事，急不得，等他出征回來，我去問問他的意思。」
「好好好，我可就指望秋姐你了。」拓跋梔連連點頭。
且說崔漣漣哭著下了城樓，迎面遇上了昭樂公主。
昭樂公主也是來送顧澤夕的，只是晚了一步，連他的人影都沒見著。
昭樂公主正生悶氣，就看見了崔漣漣，臉色立馬沉了下來：「你來送你表哥？」
崔漣漣可不敢說實話，搖著頭抹眼淚：「公主，是蘇小姐特意來送寧遠侯，臣女不過多嘴問了幾句，她就惱羞成怒，把臣女罵了一通。」
蘇芩秋？她就知道，她對顧澤夕是賊心不死！昭樂公主馬上奔向城樓，在樓梯口堵住了蘇芩秋。
拓跋梔見她來者不善，當即拔出了軟鞭。但昭樂公主一個眼神，兩名侍衛馬上把她給制住了。
蘇芩秋皺眉：「公主這是要仗著身份欺負人了？」
「本公主欺負你了又如何？」昭樂公主奪過拓跋梔的軟鞭，在安哥兒的臉上比劃，「蘇芩秋，你是不是很失望？本公主三番兩次害你，但還是好端端地安然無恙。你要是個聰明人，就該明白，跟本公主搶男人，是以卵擊石，自不量力。」
蘇芩秋用手護住了安哥兒的臉：「公主這話真好笑，臣婦又沒把那個男人綁到信陽侯府，哪裡跟你搶了？你自己沒本事，就知道怪臣婦，這叫無能狂怒。」
「你竟敢罵本公主？！」昭樂公主被戳中了痛點，軟鞭一揚，狠狠地朝她臉上抽。
「秋姐！」拓跋梔急得大喊。
蘇芩秋卻不但不躲，反而迎了上去。
眼看鞭子就要落下，忽然一粒石子從暗處襲來，軟鞭驟然轉了方向，重重地抽在了昭樂公主的臉上。
昭樂公主又驚又怒：「是誰？」
蘇芩秋翹起了唇角。有人會回答她才怪，那是顧澤夕給她安排的暗衛。她就知道，他即便離開，也會把她保護得妥妥噹噹。
昭樂公主很快反應了過來：「蘇芩秋，是你暗算本公主！」
蘇芩秋正要否認，忽然瞥見一抹杏黃色的衣裙，立馬抱著安哥兒跪倒在地，裝出了哭腔：「公主饒命！公主，臣婦知道錯了，臣婦不該跟寧遠侯有過一段婚姻，臣婦不該給寧遠侯生女兒。千錯萬錯，都是臣婦的錯，求臣婦放過小兒！」
現在知道求饒了？遲了！昭樂公主摸了把臉上的血，怒道：「蘇芩秋，你要真知錯，就該自己去死，別擋了本公主的道！」
「公主好大的威風。不知哀家是不是也擋了你的道，要不要一併自己去死？」
背後忽然傳來了太后涼涼的聲音。
昭樂公主愣了一下，轉過身去，果見太后就站在拐角處，冷冷地看著她。
上次因為太后，她才被押去大理寺受刑，昭樂公主心有餘悸，急忙解釋：「皇祖母，您看我的臉，是蘇芩秋欺負我，不是我欺負她！」
「你當哀家瞎？」太后冷聲斥道，「哀家早來了，剛才的事，哀家看得清清楚楚！端木雲，你暗害蘇小姐不成，就改明著欺負她了？你如此心胸狹窄，手段毒辣，哪裡有半點公主的氣度？你給哀家跪下！」
昭樂公主黑著臉，不情不願地跪了下去。
「鞭子！」太后又是一聲怒喝。
昭樂公主只好將軟鞭奉上。
太后操起軟鞭，手起鞭落，狠狠地抽了她好幾下，而且每一鞭都抽到了她臉上。
昭樂公主驚呆了，直到臉上鞭痕交錯，血肉模糊，才回過神來：「皇祖母，您把我的臉毀了？！」
「你本來就沒臉，還要這張皮做什麼？」太后丟掉鞭子，淡淡地道。
「你，你！」昭樂公主氣得直抖。
「你什麼你？長輩教訓你幾下，你就不尊不敬起來了？」太后沉下了臉，「你對哀家尚且如此，難怪會欺壓蘇小姐。」
昭樂公主疼得眼前發黑，強忍著沒有破口大罵。好漢不吃眼前虧，等她進宮找父皇去！
太后一眼看穿了她的企圖：「滾吧，找你父皇告狀去，但你別忘了，哀家也有權左右你的婚姻大事，你要是敢讓哀家不痛快，哀家馬上一道懿旨，把你嫁到爪哇國去。」
這話的震懾力，遠超那幾鞭子，昭樂公主哪還敢告什麼狀，嚇得癱倒在地。
直到太后帶著蘇芩秋和拓跋梔走遠，她才緩過神來，捂著臉進宮，找她的母后去了。
太后帶著蘇芩秋，走到了馬車旁。
蘇芩秋把安哥兒交給拓跋梔，俯身下拜：「臣婦多謝太后搭救。」
太后頷首：「昭樂最在意自己的婚事，剛才哀家恐嚇了她一番，她應該不敢再來找你的麻煩了。」
蘇芩秋愈發感激，關心起了太后的病：「太后如今感覺可好？若是頭暈目眩，精神恍惚，可得趕緊派人來找臣婦。」
太后苦笑：「哀家最在意的人，已成黃土，如今清醒與否，又有什麼分別？不過渾渾噩噩度日罷了。」
最在意的人？先太子嗎？蘇芩秋不知如何寬慰她，乾脆開著玩笑道：「怎麼沒分別，太后若還在苦佛庵養病，臣婦遲早死在昭樂公主手裡。」
太后不知由這句話聯想到了什麼，眼裡忽然有了亮光。倘若端木元稷還在世，哪會縱容子女，烏煙瘴氣？也許她清醒過來的意義，就是管束那些不爭氣的玩意兒。
蘇芩秋看出了太后心境的變化，趁勢把安哥兒遞了過去：「太后，您要抱抱安哥兒嗎，他很乖的。」
安哥兒咿咿呀呀，衝著太后笑。
太后接過他，撫摸著他的小臉，無盡感慨：「哀家要是有曾孫子，也該這麼大了。」