和江尹預料的差不多，時令七月，沈毅將軍帶著三萬大軍班師回京，天門關未能收回。
去時八萬大軍，回時只有三萬。
無論將士、百官還是百姓，都處於戰敗的落寞中，整個大新愁雲慘澹。
沈毅將軍回京後就以「無能」二字交出了兵部尚書一職，開國建立的功勳在這一戰損耗巨大，新帝念沈毅沒有功勞也有苦勞，保留了沈家的爵位。
老侯爺穿上鎧甲想要請命出征，被老侯夫人給攔住了。
「你這一把老骨頭，沒等到邊境就被顛散架了，真當自己還是年輕時候啊。」
老侯爺瞪眼睛，「那我也不能讓別人瞧了咱們沈家的笑話去！打虎親兄弟，上陣父子兵，我得幫我兒子拿下這一城！」
沈毅原本鬱郁地坐在座位上，聽到這一句，驀地抬頭，再看到老父親兩鬢斑白，眼淚唰地掉了下來。
「爹，是兒子沒用，丟了沈家的臉。」
他撲通跪倒在地，伏下身去。
沈玉珏也跟著跪下去，眼眶通紅。
從小到大父親在他眼裡一向是威嚴的，頂天立地的，他從未見過父親如此頹唐的模樣，好像一整座山都倒塌了。
老侯爺將沈毅扶起來，拍了拍他的臉，「兒子，振作起來！勝敗乃兵家常事，輸一次不可怕，再打回來就是了！」
沈毅卻搖搖頭，「打不回來的。」
他苦笑一聲，「以前我一直不服戚烽，您看好他，靜姐也欣賞他，無論我怎麼表現，都活在他的陰影之下。以前我只覺得是他命好，有顧傾城這麼一個軍事鬼才輔佐他，他們夫妻二人才能在戰場上屢戰屢勝，或許是他們贏的太多，反而讓人覺得漠軍不可怕。可這次我去了，才見識到他們有多可怖。」
到了邊境，見識到漠北殘酷的天氣和漠軍的善戰後，沈毅在反覆思量一個問題：戚烽和顧傾城是怎麼做到連年鎮守邊關的？
新朝建立多少年，他們就守了多少年的邊境。
漠王好戰，多少次發起挑釁，都能被戚家軍給鎮壓下去。
戚家軍鎮守邊關那麼多年，沒輸過一次，沒丟過一城一池，要知道戚家軍只有區區三萬兵馬。
而這次他率領八萬大軍去打漠軍三萬鐵騎，結果折了五萬兵馬，只剩下了三萬。
付出了這樣慘烈的代價，還是沒能將天門關奪回。
這一仗，不僅讓沈毅看清了戚烽和顧傾城的實力，看清了自己的實力；也讓整個大新想起了戚家軍，想起了曾經那令漠軍聞風喪膽的戚家軍。
「我的確欣賞戚烽。」
一道清洌的聲音從門口處傳來，長公主蕭靜思從外邁步進來，手裡還捻著一串佛珠，沈玉珏軟軟地喚了聲「娘」。
他娘常年待在院子禮佛寫字，很少走出屋子。
蕭靜思跟公婆行了禮，老侯爺和老侯夫人看到兒媳婦都收了收情緒，這是他們沈家的定海神針，沈家能有今時今日的榮耀，也全仰仗著這兒媳婦。
長公主蕭靜思是新帝一母同胞的親姐姐，比起太后只是新帝的養母，長公主才是真正將新帝拉扯長大之人。
姐弟倆關係深厚，沈家也沒少沾蕭靜思的光。
對於這個兒媳婦，老侯爺和老侯夫人都是尊重有加，先前因為老侯夫人想讓沈謝兩家聯姻的事，蕭靜思第一次對婆婆擺了長公主的威儀。
也讓老侯夫人老實起來，再不敢瞎管沈玉珏的婚事。
蕭靜思一雙與新帝如出一轍的眉眼落在沈毅身上，淡淡道：「因為他一向從容，勝不驕敗不餒，哪怕失敗了也從來不會如此頹喪，天還沒塌呢。」
沈毅用袖子抹了一把眼淚，還跪在地上，臉上露出一絲不服氣。
「他什麼時候失敗過。」
「失敗過不知道多少次。」
蕭靜思淡淡道：「最早在戚家，被戚老夫人打得遍體鱗傷，試圖逃了很多次都沒成，想討個公道更是無人理會。再後來，他好不容易離家，建功立業，想著就此獨立，偏偏那一大家子又尋了上去，扮演著母子情深，拒絕便是不孝。戚烽為了和顧傾城在一起，多少次差點喪命，這些事情，你不是不知道。」
她低頭看著沈毅，「阿毅，你順風順水慣了，只看得到自己的不易，看不到別人的辛苦。」
一番話，說的沈毅羞愧難當，低下頭。
「把你爹扶起來。」蕭靜思吩咐沈玉珏，沈玉珏「哦」一聲，趕忙上前將他爹給架了起來。
沈毅起來的時候雙腿很不靈活，蕭靜思蹙眉，上前挽起沈毅的褲腿，才發現他的雙腿已經傷得變了形，難怪跪了半天都起不來。
蕭靜思方才還平靜的眼神一下子冷了下來，驀地看向沈毅，「我是不是給你臉了？」
沈毅：「……」
沈玉珏幾乎是抖著兩條腿，和府兵一起將沈毅架上了馬車，擦了擦額頭的汗，轉頭問蕭靜思，「娘，咱們是去御藥房嗎？」
「不，去戚府。」
蕭靜思上了馬車，沈玉珏剛要上去，就被他娘攔住了，「你不去，你留在家裡看家。」
「是。」沈玉珏下意識應了聲，腦袋卻懵著：家有什麼好看的，又不會長腿跑了。
可等他反應過來，馬車已經走遠了。
他撓撓頭，總覺得哪裡不對勁，只是他娘親凶起來的樣子，好可怕啊，他爹都一聲不敢吭呢。
馬車上，沈毅癱坐在角落裡，額頭都是汗，七尺男兒那麼大一坨，看上去卻可憐巴巴的。
蕭靜思本想視而不見，可實在架不住他的眼神，還是掏出一方帕巾給他擦了擦額頭的汗。
沈毅抬眸看著她，「夫人終於肯理我了嗎？我本來以為，再也見不到你了……」
「閉嘴。」
蕭靜思凶他一句，沈毅立馬閉緊了嘴巴。
自從一年前戚家軍在天門關戰敗，他和蕭靜思在家中爆發了有史以來最激烈的一次爭吵，爭吵的結果就是夫妻二人分房了一年。
要不是他死活不同意，拿兒子賣可憐，蕭靜思差點休夫。
「靜姐……」
沈毅試探著喚了一聲，蕭靜思冷冷的，「我不想和你說話。有什麼話你留著見戚飛燕說。」
她眸光深深地看著沈毅，「你知道，我要你說的是什麼。」