江尹不出所料地把七皇子給收服了。
得知七皇子拜師的那一刻，翰林院眾學士都稍稍鬆了一口氣，又不無欽佩地想：還得是江尚書出馬啊！
要說顧傾城和戚烽養的這兩個孩子，年紀輕輕，卻撐起了大新的半邊天。
一個在邊疆殺敵無數，一個在朝堂運籌帷幄。
新帝每每看著小七，一顆總忍不住泛起褶皺的心被撫平了許多，好在他還有這麼個兒子。
還有希望。
七皇子找回來不到一個月的時日，新帝不顧病中羸弱的身體，親自領著他入皇陵，認祖歸宗，也恢復姓名——蕭晏。
翌日早朝，新帝便召開天下，正式冊立七皇子為太子。
百官無異議。
從皇陵回來後，新帝像是突然卸下了什麼擔子，病來如山倒，身子一日不如一日，昏睡的時間也越來越長。
這日晚間，蕭晏剛批完奏章，準備吹燈歇下，魏總管便來請。
說皇上召見。
邁入長寧宮，蕭晏叩首請安，新帝睜開眼，沖他笑了笑，「孩子，過來。」
他一步步走近，任由皇上握住了他的手。
父子連心，哪怕剛回來時蕭晏與父皇並不親近，可人心都是肉長的，回來後新帝對他處處愛護，樣樣都給他最好的，他知道新帝是真的疼他。
「手怎麼這麼涼？」新帝粗糙的大掌在他手背上搓了搓，「夜裡冷，讓宮人多添些炭火，別凍著。」
蕭晏點頭，「是。」
自從回來，這個兒子便進退有度，不卑不亢，不怕他，卻也一直和他保持著距離。
就像……江尹一樣。
「你師傅今日教了你什麼？」
新帝目光溫潤，「和朕說說。」
蕭晏微微一怔，才反應過來新帝口中的「師傅」是誰。
自從那日在宮裡第一次見到哥哥跟哥哥撒嬌被哥哥警告了以後，蕭晏就不敢再叫江尹哥哥，人前人後都只敢喚一聲「先生」。
哥哥從不照著書教他，他一肚子的墨水，通常都是想起什麼便教什麼，最近教的都是帝王之術。
只是這些，他也不能和新帝說，便扯了些別的學問。
「教得這麼深？」新帝看著他，「聽得懂嗎？」
「聽得懂。」
蕭晏又補充一句，「不懂的，先生會細講。」
講課的時候哥哥從不拘著他，也沒什麼規矩，他有什麼想問想說的，可以暢所欲言，這也是他每日最享受的時光。
「你很敬重江尹。」
新帝靜靜地看著蕭晏，神鬼不驚地來了句，「你和江尹，在你入宮之前就已經認識了，對吧？」
冷不丁一句話，換做別人早嚇得癱軟在地，蕭晏卻坐在榻邊一動不動，不慌不亂。
「父皇，您想問什麼。」
他有這樣的定力，新帝一顆心翻湧上騰，懸空片刻，又倏然落地。
「你們是真的像。」新帝忽然閉上眼睛，幽幽地笑了下，「真奇怪，長在我身邊的這幾個，都不像我。偏偏你們，像極了我。」
蕭晏聽得無動於衷，心道：我們只是長得像你，性格可不像。
我們說話，從來不會繞這麼多彎。
「朕是對不住他。」
新帝依舊閉著眼睛，不知是說給小七聽，還是說給自己聽，「這麼多年，礙著他的身份，不能讓他認祖歸宗，甚至連人都無法相認，他心裡定是怪朕的。」
他倏然睜開眼睛，眸中掠過一絲冷光。
「他太過聰明，什麼都瞞不過他。朕不擔心別的，只擔心你。你年紀尚小，手腕不夠，真要鬥起來，你是鬥不過他的。」
蕭晏心頭一冷，面上一副聽不懂的樣子。
「父皇，您在說什麼，兒臣怎麼都聽不懂。」
心道：我才不會和哥哥斗，哥哥要是肯要這個太子之位，我雙手讓給他，誰想跟他爭都不行！
這又不是什麼香餑餑，哥哥根本都不稀罕，其實我也沒怎麼想要。
新帝知道他聽得懂，只是有些話若是說的太白，當真就收不回去了。
「小七。」
新帝一把握住蕭晏的手，目光直直地盯著他，「聽不懂沒關係，你只要記住一句話：這天下，是咱們老蕭家的天下，絕對不能姓別的！」
姓戚，姓江，都不行！
「記住了嗎？」新帝一雙眼睛赤紅，眼球幾乎要凸出來，十分可怖。
蕭晏下意識想躲，可他的手被新帝緊緊握著，為了安撫他的情緒，只好點了點頭，「是，父皇。兒臣記住了。」
從那之後，新帝每每清醒時分，便會把太子喚到跟前。
除了交代國事，更多的是回憶一些過往。
不知道人是不是總對年輕時的日子記得格外牢，新帝都想不起自己登基後的事情，只覺得日子如走馬觀花般匆匆便掠了過去。
可是當年和兄弟們一起打天下的日子，點點細節都記得特別清楚，歷歷在目。
恍如昨日一般。
新帝說的時候，蕭晏就靜靜地聽著，聽到某些驚險時刻，也跟著激動，又是欽佩，又是惋惜他無法一睹長輩們年輕時的風采。
尤其是顧將軍和戚將軍，於輩分上既是叔叔，又是師公輩，現在街頭巷尾還流傳著他們的傳奇故事，令人神往。
新帝半晌沒有了聲音，蕭晏以為他睡著了，給父皇蓋了蓋被子，就準備退下。
「戚家軍可用，但不能一直用。」
新帝沒有睜開眼睛，字句卻清晰無比，「你要記住。」
「是。」
蕭晏乖順應下，轉頭出了宮門，他望著外面的天色，卻想起了今日書房裡哥哥教的話：
「疑人不用，用人不疑。掌權者要懂得知人善任，權力收放要張弛有度，太松不行，太緊了也不行。太過多疑，只會寒了忠臣的心。」
*
戰事結束，邊境數萬大軍卻遲遲沒有班師回朝。
新帝發了詔令，北地杳無音訊，他有些急了，派魏喜帶著聖旨去往邊關。
魏喜一到，戚飛燕就將人給扣了。
「你要幹什麼？」
同樣被關起來的皇甫昊瞪大一雙眼睛看著戚飛燕，「你要造反嗎？」
「我不造反。」
戚飛燕悶頭吃著飯，「但我得保住自己的命，還有戚家軍的命。」
她三兩下吃完了碗裡的飯菜，擦了擦嘴，抬眸沖皇甫昊一笑。
「皇甫叔叔，咱們現在已經是一根繩上的螞蚱了。你得跟我一條心。」