姜清靜坐在第九峰長生殿的寶座上，深邃的目光仿佛能穿透重重迷霧，看到紫雲宗的未來。
如今，宗門的重擔落在了他的肩上。
長生殿內，晨光透過窗欞，灑在姜清的身上，給他平添了幾分神秘和莊嚴。
雖然許多高層戰力和未來的種子已經離開，但留下的都是宗門的中流砥柱，是經歷過無數風雨考驗的精英。
姜清本應前往第一峰坐鎮，但他在第九峰習慣了。
反正現在整個紫雲宗他說了算，還有一件令他意外的是，沈成仙居然還留在外面，經過詢問這才得知，他是客座弟子，沒資格進小世界。
姜清心中不免有些無奈，妖域之行兇險萬分，他不知道又有多少同門將命喪黃泉。
由於宗門的日常事務繁雜，姜清的修煉時間也被大大壓縮。
「或許，是時候讓這個宗門機器暫時停止運行了。」姜清思索著，他決定在接下來的時間停止一切日常事務，讓所有弟子專心修煉，調整至最佳狀態。
他立刻下達命令：「傳我手諭，停止一切事務，抓緊修煉，調整至最佳狀態。
另外，大開宗門寶庫，任何能起到作用的丹藥靈寶隨意挑選，把戰力給我堆上去！」
「是。」傳話弟子領命退下。
姜清正沉浸在修煉的思考中，一名長老急匆匆地走了過來，神色有些凝重：「少主，宗門外有一老者求見，自稱是您的親人。
原本我們只想著將其打發走，可是沒想到對方宛若一座山嶽，我們的任何手段都不起作用。」
「老者？」姜清疑惑。
他的親人早已不在人世，除了秦小歲和第九峰里親如同袍的師兄弟，他早一直都是然一身。
「走，出去看看。」姜清起身，帶著幾分好奇和警惕，向宗門外走去。
宗門外，一位白髮蒼蒼的老者靜靜地站在那裡，他的眼神中透露出一股不屬於這個年齡的銳利。
察覺到姜清走來，老者的臉上露出了一絲溫和的笑容。
「竹爺爺？」姜清愣在原地，眼中滿是不可思議。
一個本應逝去的親人，此刻卻如同幻夢般站在他的眼前。
竹老人的臉上洋溢著慈祥的笑容，他輕輕摸著自己的鬍子，眼中閃爍著溫暖的光芒，「阿清，好久不見了。」
姜清的心情難以平復，他快步上前，緊緊握住竹老人的手，「竹爺爺，真的是您嗎？我還以為……」
竹老人輕輕拍了拍姜清的手背，安慰道：「是的，是我。
我還帶了你小時候最愛吃的桂花糕。」他從懷中掏出一個精緻的包裹，遞給了姜清。
姜清接過包裹，打開一看，裡面是一些金黃的桂花糕，散發著誘人的香氣。他的眼睛不禁濕潤了。
「竹爺爺，您怎麼……」
竹老人笑道：「我知道你有很多疑惑，我們進去慢慢說。」
姜清點了點頭，將竹老人迎進了紫雲宗內。
在長生殿內，姜清為竹老人奉上了茶水，兩人相對而坐。
竹老人看著姜清，眼中閃過一絲複雜，「阿清，我此次前來，是有重要的事情要告訴你。」
姜清認真地聽著，竹老人便將域外魔神、天劫會、以及未來人族慘敗的情況一一告訴了姜清。
姜清的臉色越來越凝重，他沒想到形勢已經如此嚴峻。
特別是聽到人族未來慘敗。
「竹爺爺，您是聽誰說的？窺探未來這種事我覺得不靠譜。」姜清堅定地說。
竹老人看著姜清堅定的眼神，心中感到一絲慰藉，「清兒，我希望你能跟我回小山村，度過最後一段時光。」
姜清搖了搖頭，「竹爺爺，我不信命，我不信人族會就這樣消亡。
我要留下來，我要戰鬥到底。」
竹老人見勸不動姜清，便不再多說。他知道，只要能陪著孫子，無論在哪裡都是幸福的。
只是最後提了一句。
「未來的一角，是我親自看到的。」說著他便不再掩蓋身上恐怖的氣息，渡劫期的修為展露無疑，「而且，還有一些更恐怖的事情會發生，受於天到，我不能說。」
在這一瞬間，姜清想明白了很多，沒想到竹爺爺居然是一位至強者，當初也不知道為何隱居小山村，還恰好撿到了自己。
這樣來看，未來可能是真的。
人族……真的會輸嗎？
難道要放棄？
不，他不會放棄的，至少也有拼一把，如果他能突破化神的話，是否能讓天平傾斜一些？
時間匆匆流逝，轉眼已是七日。
這一日，紫雲宗上空突然烏雲密布，劫雲翻滾，正是姜清的化神劫雲。
天雷滾滾，一道道閃電劃破長空，向著姜清劈下。
然而，就在這千鈞一髮之際，天雷在靠近姜清的瞬間突然散開，仿佛有某種神秘的力量在庇護著他，促使他快速成長。
竹老人在一旁看著這一幕，眼中露出了震驚之色。
他能感覺到，這股力量非同小可，似乎與世界意志有關，世界意志也就是天道，但又不完全相同。
而竹老人則默默地站在一邊，氣運之龍加身，天地意志庇佑，境界也在飛速提高。
只是留給他的時間太短了，短到來不及等他成長起來。
真的會有希望嗎？
……
明州與北境接壤之地，天空中黑雲如墨，遮蔽了藍天和朝陽，將世界分割成明暗兩個極端。
一邊是陰暗可怖，魔氣滔天的大軍如潮水般湧來。另一邊陽光燦爛，卻映照著人們倉皇逃命的身影。
這些逃難的人們，像失去了主心骨的螻蟻，雖數量眾多卻無序散亂，只知道盲目逃命。
在光明與黑暗的分界線上，一支護送百姓的修士隊伍被黑暗的陰影所覆蓋，瞬間，所有人的身體變得僵硬，隨後雙眼爬滿血絲，表情麻木，成了一頭沒有意識只知道破壞的魔物。
「救命，救命啊.」
體力耗盡的百姓尖叫著，試圖激發最後的潛能繼續逃亡。
然而，他們很快便失去了聲音，變得和行屍走肉一樣，面無表情，隨著黑雲向前推進。
李長生踏雲而行，心中充滿了難以言喻的悲涼和痛苦。
不久前，魔神降臨，席捲北方，他親眼目睹了無數修士軍隊被吞噬，無數百姓被轉化為魔屍。
逃難的人群失去了組織，變得毫無目標，四處逃散。
而這樣的情況，同樣發生在所有的北方大州，北境界牆已然失守，徐北天與天門老人戰死。
徐家亡了。
在這場大災難面前，李長生所見的屍潮，不過是冰山一角。
整個北方已經陷入了絕望，數以千萬計的百姓在這場災難中湮滅。
沒有任何一場戰爭能與這場災難相比，即使是歷史上最慘烈的一場人妖之戰，也無法與之相提並論。
李長生的目光被一對母女吸引，他們正處於光暗交界之處，身後是不斷擴張的黑雲。
小姑娘摔倒了，滿臉汗水，嘴唇乾裂，她的小腳磨出了水泡，跑得踉踉蹌蹌。
她的父親在目睹了後方之人的慘死後，丟下她們母女，獨自逃命去了。
年輕的母親尚有體力，卻不足以抱著女兒逃命。
她一遍遍地安慰著女兒：「娘陪你，娘陪你」
儘管她害怕得渾身發抖，但抱著女兒的手臂卻無比堅定。
李長生從雲端落下，將這對母女帶上天空，迅速撤離了那片死亡之地。魔神沒有出手干預，或許是因為這樣的螻蟻在它眼中根本不值一提。
「謝謝俠士的救命之恩。」年輕的母親感激地道謝，儘管她說的方言李長生聽不懂，但他能感受到她的感激之情。
「你是國師大人嗎？」小姑娘眨著眼睛，一臉期待。
傳說中國師可以斬龍的，如果是國師來了，那一定有救了，小女孩這樣想著。
李長生微微一笑，回答：
「是我。」
小女孩的臉上綻放出激動而明媚的笑容，就像末日中的一束希望之光。
李長生駕雲送母女一程，確保她們安全後，他再次回到了那片災難之地。
他的目光突然一凝，轉身看去，只見一襲道袍的國師，頭戴冠冕，負手而立，顯得異常莊重。
「國師？」李長生吃了一驚，沒想到國師竟會親赴前線。
我剛剛裝逼不會被他看到了吧？
國師的目光穿透黑暗，落在李長生身上，緩緩說道：「李長生，這場災難關乎整個人族的生死存亡。
你現在前往此地，想必已有覺悟，不能再讓它擴張下去了。」
李長生心中一凜，他知道，這場災難不僅是豫州和劍州的災難，更是整個人族的災難。
他必須站出來。
「李長生，聽候調遣。」他的聲音堅定而有力。
國師微微頷首，眼中閃過一抹讚賞。
……
「按照這樣的速度，二十天之後，就會擴展到京城吧。」國師此刻的語氣無比平靜：「二十天，妖域那邊應該也結束了。」
李長生滿臉苦澀。
從北境到京城，沿途不知道多少生靈要灰飛煙滅。
國師接著說道：「妖域戰況不知，那邊是主力部隊用以雷霆滅殺妖族，四大仙門的掌門都去了，所以我必須來這裡拖延時間，等待主力匯合。」
「李長生，你覺得呢？」
李長生「嗯」了一聲，可是拖延魔神的辦法……最終還是嘆了口氣，其實來這裡的時候就已經知道了。
「當然以蒼生為自任。」
國師展顏一笑：「很好，我們達成共識了，你不該死在這。」
他從懷裡取出一封信，交到李長生手裡。
「替我把它交給姜清。」國師低聲道。
李長生先是一愣，死死盯著國師的背影，旋即他讀懂了國師的決然。
「不，國師，你不該衝動.」李長生話沒說完，就被一股至剛至陽的暴力推開。
國師傲然而立，體內衝起煊赫的金光，金光凝成一道龍影張牙舞爪，朝著遠處的魔神發出無聲的咆哮。
遠處滾滾涌動的黑雲停了下來，接著，一張模糊的面孔從黑雲中探出，隔著數百丈，與金龍和國師對視。
國師的聲音清亮鏗鏘：「吾為大夏國師，當守國門，佑蒼生，今日，擋魔神於北方邊境。
李長生，速速撤離，不得違抗。」他像是宣讀聖旨一般，宣布著自己的決斷。
「國師，讓我來吧！」李長生面帶微笑，眼神中透露出堅定的光芒，「國師一身通天修為，若只用來拖延時間，實為我人族之失。應留待關鍵時刻，方能發揮最大效用。」
國師眉頭微皺，他知道李長生所言不無道理，但面對眼前的危局，他作為國之棟樑，理應挺身而出。
「李長生，你的修為尚未達到能夠與魔神抗衡的地步，不可輕舉妄動。」
李長生輕輕搖頭。
他從懷中取出一張泛黃的祖師畫像，畫像中的道人仙風道骨。
幾位祖師都走到了人道的盡頭，不弱於國師，甚至更強。
「國師，這是我第九峰最後一張祖師畫像。歷代祖師，無一不是在危難之際，挺身而出，以身護道，庇佑後人。」
國師看著那畫像，眼中閃過一抹複雜。
他知道李長生所指，紫雲宗的歷史上，確有多位祖師在大劫之時，選擇了自我犧牲的道路。
李長生繼續說道：「國師，您是人族的中流砥柱，未來與魔神的決戰，更需要您的力量。
如今，就讓我來為國師爭取時間，為我人族爭取希望。」
國師沉默了，他能感受到李長生身上散發出的那股決絕與勇氣。
他知道，這位年輕的道人已經下定了決心。
李長生深吸一口氣，高舉祖師畫像，他的聲音在天地間迴蕩：「歷代祖師，以身護道，庇佑蒼生。
今日，李長生願效仿先賢，以我之身，守護這片土地。」
他大聲道：「請祖師！」
剎那間，畫像中散發出萬道清光，一位身穿道袍，頭戴道冠的百丈身影浮現，處於半虛幻半凝實狀態。
這位祖師英魂的眼神中，透露出對後人的讚賞與惋惜。
李長生將畫像高舉過頭，畫像中的祖師英魂仿佛與他合為一體，他的氣息在這一刻急劇攀升，整個人散發出一股浩然正氣。
狂風大作，黑雲壓城，魔神的腳步在這一刻也為之停頓。
李長生御風而起，攜帶著祖師的力量，沖向已經化為魔域的北境。
……
大夏曆，七月初七，李長生擋萬萬魔軍於明州，以身殉國。
(本章完)