這是一座五層高的樓房，飛檐流壁，金碧輝煌。
樓房坐落在一片煙波浩渺的湖邊，不時可以看見各種送去迎來的船舶扁舟，隱隱有一片歡騰之聲，還有打漁人高昂的歌聲在湖面響起，引起了魚兒的磷光點點。湖邊的一排排輕垂的柳條，微風中輕輕搖曳著身姿。
這就是大觀樓，位於大明湖畔，涫陽郡最好的酒樓。
楊珍來到這裡時，已是夕陽西下。
從藥店出來後，楊珍沒有再去新的店鋪。多次被拒之後，他已然明白，年齡不夠，又沒有身份，幾乎不可能找到工作。想要身份，最好是找一戶願意認養他的人家。他首先想到的便是陳阿婆家。昨天在路上，符姨說這些天她都在大觀樓忙活，他這便找過來了。
符姨正在樓下的廚房幫廚，見楊珍過來，很是驚喜。
「小石頭，吃飯了嗎？姨去給你找些吃的。」
楊珍趕忙攔住。他中午去過一家布莊，雖然人家沒要他，但看在他幫忙搬了幾匹布的辛苦上，給了他一個大饃，現在倒還不餓。
他一五一十的道明了來意。
「符姨，只要有個身份，我就可以自己養活自己。我打聽過了，那些店鋪雖然不招童工，但我去幫幫忙，掙點吃食還是沒問題的。等我過了十二歲，我就找份正式的活計，到時我和你一起贍養阿婆！」
「好。新⑥⑨書吧→」
符姨站起身來，捋了捋散亂的頭髮，看著楊珍，憔悴的臉上擠出一絲笑容。
這是個足有大半個籃球場大小的廚房，符姨是個洗菜的雜工。此外還有後灶、墊板、打荷、水台等等，更有那報菜單的、往返端菜的，來來往往，好不熱鬧。
兩人對話的時候，正有一個小二，雙手托著一個大菜盤，上面用一個大碗罩著，絲絲冒著白氣。
從兩人身邊經過時，那小二瞅了一眼楊珍，朝符姨喊道：「符姐，這就是你家那親戚？我要去給五樓天字號包廂的貴客送餐，借這位小老弟幫幫忙？」
「好，去吧。」符姨眼睛一亮，給貴賓服務，運氣好常有賞賜。
楊珍興沖沖的跟著小二出了廚房，走了幾步，那小二回頭看了眼後面，放緩了腳步，招呼楊珍道：
「你是叫小石頭，對吧？」
「啊？你認識我？」
「嗯，你符姨上午找我打聽收養你的事兒。」
原來昨晚送走楊珍後，符姨和陳阿婆又聊起了他，都覺得這孩子挺可憐的。這符姨和陳阿婆兒子成親也有好些年，一直無所出，於是兩人也動了收養的心思。
到了今天上午，符姨找酒樓一些相熟的人打聽如何收養，其中就有這小二。
「你知道收養一個小孩要多少錢嗎？」小二盯著楊珍，表情變得嚴肅。
「啊？還要錢？」楊珍一愣，隨即醒悟：衙門辦事哪有不收錢的？
「對。總共需要十一枚金幣，其中一枚是衙門辦事的費用，另外十枚，是給衙門的擔保，待你滿十五歲成人了，才可以找衙門討回……」
「這麼多錢！」楊珍大吃一驚。
「你的符姨在這裡做活，你知道她一天掙幾個錢？」小二語氣愈發不客氣。
「幾個？」
「十枚銅錢！幹得好有時十五枚。你說說，如果收養你，這筆錢，你的符姨需要不吃不喝乾多少天？」
「至少七百多天，也就是兩年。」楊珍喃喃說道，心裡感覺堵得慌。
「算得很對，看來你是個聰明的孩子，你好好想想吧，還要不要符姨收養你。」
小二說完，加快了腳步，楊珍有些失魂落魄的跟在後面。
到了三樓，有人遞來一壺酒，小二吩咐楊珍幫著提了。兩人繼續上樓，很快到了五樓。
五樓只有寥寥幾間房，都關著門。最裡頭那間正對著湖面，應是位置最好的天字房。果然，小二一路前行，到了這天字房門口，扣了扣門，門自動開了，小二忙招呼楊珍一塊進去。
進的屋來，裡頭裝飾的頗為雅致。中間一個四方桌子，上面有幾道小菜。屋外還有一個觀景台，正對著碧波蕩漾的大明湖，視野極好。
屋內有三人，都是女子。站在方桌旁的是一個身穿淡綠綢衫的婦人，看著四十來歲，容貌清秀。大廳的右側有一張涼塌，一個女童正趴在上面寫寫畫畫，旁邊坐了個一身雪白絲裙的年青女子，兩人都是背對著門，瞧不見模樣。
小二將一個類似銅簠的東西從菜盤上端下，然後收起菜盤，後退兩步束立一旁，整個過程悄無聲息。
就聽得那女童的聲音響起：「阿娘，我餓了，我要吃飯。」
年青女子卻不答應：「不行，說話算數。你適才答應做完此題才進食，不得反悔？」
女童卻是要哭了：「我哪知道這麼難，阿娘欺負人！」
又朝一旁的中年女子嚷道，「嬤嬤，玥兒要吃飯，阿娘不讓！」
那中年女子只是含笑聽著，也不說話。
這幾下對話，那女童聲音嬌嬌糯糯的，讓人忍不住就想答應。青年女子雖然嚴厲，聲音也是溫婉柔和，如涓涓泉水。
楊珍不由想起了前世那句「寧和蘇州人吵架，不和某地人說話」，光是聽這二人言語，竟有種如夏日裡樹下乘涼，微微有薰染欲醉之感。
女童得不到支援，怏怏不樂的哼唧了兩聲，又埋頭繼續寫寫畫畫起來。房間裡又安靜下來，落針可聞。
過了稍許，就見小二苦著臉，頻頻轉頭看向中年婦人，顯得頗為不安。他這動作很快被那中年婦人察覺到，她瞥了眼小二：「有事？」
小二指了指桌上的銅簠，低聲說道：「這菜，不耐久放！」
「嗯。」婦人淡淡應了一聲。
小二躡手躡腳走到桌前，將銅簠輕輕掀起一角，瞬時一股白霧冒出，裡面竟有一塊殘冰，輕輕晃動，顯然已經融化出不少水了。
小二指著殘冰：「貴人，若是這冰塊沒了，這道菜，也就不是那個味了。」
「哦，無妨。」婦人擺了擺手，也不見她什麼動作，那殘冰就停止了晃動，在那小二驚異的注視下，很快變回了一大塊冰。
小二大喜，重新退了回去繼續候著，神情放鬆，再不見剛才的急躁不安。
楊珍也是看得目瞪口呆。這一定是仙人的手段！想不到這個中年婦人，這個看著是僕從的婦人，竟是仙人！
僕從都是仙人，這對母女倆，又是什麼身份？也是仙人嗎？
房間重新恢復了安靜，只有那女童不時響起的細碎咕嚨聲。
楊珍卻動了，他朝著那女童走了過去。
因為就在剛才，他暗暗做了一個決定。