回峰後，沈知秋看著來拜訪的岑青舟，頗有幾分無奈。
「我的真的不記得了。」
自從在劍冢中遇到岑青舟，他一路在自己耳邊嘮叨，小時候自己曾施捨給他一飯之恩。
岑青舟自陳，身為妖族與人族的混血兒，他自幼便飽受兩族排擠，最終被迫離開妖族，流落至雲溪城，幸得沈知秋援手，才得以憑藉那微薄的資助，踏上前往無極宗的征途。
沈知秋心裡暗自嘀咕：看來原主並不是百無一用，至少，在小時候做了件好事。
「我曾無數次悄然潛入雲溪城，只為能偷偷望你一眼。前段時間，我再一次回到雲溪城的時候，聽聞你被追殺的消息。未曾想，你我竟在無極宗重逢。」岑青城目光灼灼看向沈知秋。
沈知秋苦笑。
只以「世事滄桑，難以言表」作為回應。
「我深知，外界對你的誤解深重，但我信你，你絕非世人所傳那般狠辣無情。」
岑青舟從衣袖中取出一張散發金色光芒的符紙，道：「如果你有什麼需要幫忙的，儘管找我。」
沈知秋如搗蒜般點點頭。
「對了，有件東西我要送給你。」岑青舟已從袖中輕展出一抹翠綠，那是一隻青鐲子，美得令人窒息。
這鐲子仿佛汲取了世間所有青綠之精華，色澤溫潤而深邃，如同初春清晨葉尖上凝結的露珠，又似深海中最純粹的碧波凝成。
「這是？」沈知秋的目光瞬間被其吸引，無法移開。
岑青舟輕輕執起沈知秋的手，動作溫柔將鐲子緩緩套入其腕間。
隨著鐲子的貼合，一股清新而微涼的氣息瞬間瀰漫開來。
沈知秋斷裂的小指頭竟然在這一刻快速生長起來！
直至恢復得與從前一模一樣。
「戴上我的鐲子，今生就是我的人了。除非我死，否則永遠也取不下來。」岑青舟嘴角微微上揚。
沈知秋愣住了，反應過來他在說什麼後，臉色漲紅起來。
他使勁拉扯鐲子，卻發現它仿佛與肌膚融為一體，無論如何也取不下來。
……
夜已深。
沈知秋發現自己身處於一個陌生的地方。四周，不再是熟悉的景致。
朱紅色的城牆高聳入雲，城牆之下，是寬闊的護城河，河水在月光的照耀下波光粼粼。
黃色的琉璃瓦覆蓋，在夜色的映襯下更顯金碧輝煌。
「這是哪裡？」
沈知秋緩步前行，穿過一道道雕樑畫棟的門廊後。看到一個約莫五六歲的孩童，正蹲在地上，懷中緊緊抱著一隻潔白如雪的小兔子。
兔子似乎通人性，用它毛絨絨的腦袋輕輕蹭著孩童的臉頰，逗得孩童發出悅耳的笑聲。
沈知秋走近細看，心中一震。
祁淵？
「徒兒，你竟誤入了那小子的夢境之中。」莊別塵的話語中帶著幾分戲謔。
沈知秋趕緊捏訣施展隱身術隱藏自己。
對於這種好事，他怎麼錯過？
小祁淵似乎感受到了什麼，猛地回頭望向沈知秋所在的方向，眼中閃過一絲疑惑。
但隨即，他又搖了搖頭，似乎認為自己是多心了，重新將注意力放回了懷中的小兔子身上，繼續享受著這份純真的快樂。
「祁淵，你在做什麼？」
突如其來的聲音，如同寒風中的利刃，讓祁淵猛地一顫。
他迅速將兔子藏於身後，試圖以謊言掩飾：「母后，兒臣……只是在與這地上的小蟲嬉戲。」
說罷，他緩緩站起，目光低垂，不敢直視王皇后的威嚴。
作為王皇后的嫡子，祁淵深知母親對他寄予厚望，卻也因這份期望而承受了無盡的嚴苛與壓力。
她輕輕一揮手，兩名宮女悄無聲息地靠近，毫不留情地將兔子從祁淵身後揪出，兔子的掙扎聲顯得格外刺耳。
「祁淵，你身為我朝儲君，怎可沉迷於這等無用之物？」
王皇后凝視祁淵，滿臉的失望：「宮廷之中，處處爾虞我詐。你若不能在此刻學會心狠手辣，他日又如何能在眾皇子中脫穎而出，成為那唯一的帝王？」
王皇后猛地一揮手，示意宮女將兔子遞至她面前。
「祁淵，看好了。」她突然用力，指尖緊緊掐住了兔子的脖頸，那原本活潑的小生命瞬間在掙扎中失去了生息。
「這便是生存之道，也是帝王之路。需有決斷，需有狠心。
這一幕，對祁淵來說，無異於一場心靈的酷刑。他望著母親手中已無生氣的兔子，眼眶泛紅。
「跪下，把手伸出來。」王皇后目光冷冽。
祁淵沒有絲毫猶豫地跪倒在地，顫抖著伸出了左手。
她身後的嬤嬤見狀，從袖中拿出一把戒尺，重重打在祁淵手上。
只聽得「啪」的一聲脆響，祁淵的左手頓時紅腫起來，他緊咬牙關，不讓一滴淚水滑落。
嬤嬤的臉上沒有任何表情，手再次舉起，戒尺又一次落在祁淵的手上。
一下又一下。
王皇后揮了揮手，示意嬤嬤停下。
嬤嬤恭敬地退到一旁，而祁淵的左手已經鮮血淋漓。
「祁淵，你身為本宮之子，更當以身作則。方能不負皇恩浩蕩，不負這萬里江山。今日之事，雖小，卻足以見微知著。望你自省其身，勿再讓本宮失望。」
一番話落，王皇后轉身欲去，原地留下臉色蒼白如紙的祁淵。
畫面驟然變換，沈知秋置身於一場慘烈的戰場之中。
四周火光熊熊，照亮了半邊天際，喊殺聲、兵刃交擊聲交織在一起，震耳欲聾。
兩股勢力激烈交鋒，屍體橫陳，血流成河，一片末日景象。
祁淵與王皇后在這混亂中艱難前行，身影在火光中忽隱忽現。兩人穿過重重火海，試圖逃離這死亡的旋渦。
幾名黑甲士兵如影隨形，高舉長刀，窮追不捨。
「哪裡跑！」黑甲士兵的咆哮聲在夜空中迴蕩。
「快了，就快了……」王皇后把祁淵抱在懷中，飛速跑向宮門。
平常雍容華麗的她，此時卻狼狽不堪。
忽然，王皇后的笑容凝固了。
宮門口早已布下了天羅地網，一幫人正靜靜地等待著他們的到來。
前後夾擊，絕境逢生，身為一朝之母的她沒有退縮，迅速撿起地上的一把斷劍。將祁淵推向門外，自己則毅然決然地轉身，迎向了那些追兵和熊熊烈火。
「淵兒，一定要為我們報仇……」
王皇后的聲音在火海中迴蕩，帶著無盡的悲痛與期許。
祁淵站在宮門外，眼睜睜地看著母親被火海吞噬，哭喊聲撕心裂肺，迴蕩在整個夜空。
地面開始劇烈晃動，整個世界都在崩塌，沈知秋努力保持平衡。
「不好，徒兒，夢境快要崩塌了！」莊別塵的聲音在腦海中響起，帶著一絲焦急，「他的夢境被夢魘怪控制了，如果祁淵醒不過來，你也將永遠困在這裡！」
聞言，沈知秋心中暗罵不已，他怎麼也沒想到自己會如此倒霉，竟然會捲入祁淵的夢境之中。
祁淵抬起頭來，雙眼空洞無神。
猛地撞開宮門，不顧一切地沖向火海。
沈知秋見狀，暗罵一聲，跟了上去。
火光肆虐，昔日輝煌的宮殿如今只余廢墟一片，空氣中瀰漫著死亡的氣息。
「哈哈哈，小子，你就在這無盡的夢境中沉淪吧，成為我永恆的養料！」夢魘怪的聲音帶著無盡的惡意與嘲弄，迴蕩在廢墟之上。
一具具屍體如同被無形之手操控，從廢墟中緩緩站起，面目猙獰，雙眼空洞，帶著一種詭異的生命力，紛紛向祁淵逼近。
祁淵愣在原地，眼中閃過一絲恍惚與痛苦。
這些屍體中，有他昔日的玩伴、親人，甚至是血脈相連的至親，此刻卻化作了夢魘的傀儡，企圖將他吞噬。
他就這樣靜靜佇立，並未反抗，任由他們撕咬他的身體。
祁淵的衣衫被扯破，皮膚被撕裂，血肉模糊，顯得尤為慘烈。
沈知秋心中一急，不顧一切地沖入屍群之中，一巴掌狠狠扇在他臉上。
清脆的巴掌聲在廢墟中迴蕩。
「混蛋，你給我清醒點！」
祁淵的身體猛地一顫，眼中的呆滯瞬間消失，取而代之的是一片清明與疼痛。
「沈知秋，你怎麼在這裡？」
沈知秋瞪了他一眼，壓下心中的怒火，沒好氣地回道：「我也想知道我為什麼會出現在你的夢境裡。」
祁淵一驚：「我的夢境？」
「不然呢。」
「哼，你是誰？居然破壞我的夢境！」一隻夢魘怪從天而降。 瞬間將周圍的空氣都染上了一抹不祥的暗色。
夢魘怪誕生於人深處的恐懼與絕望之中，是夢境與現實交織的裂縫中孕育出的恐怖生物。擁有操控夢境、扭曲現實的力量。
其頭部，碩大無比，宛如深淵的門戶，漆黑的鱗片上流動著幽綠的光芒。身軀蜿蜒曲折，四肢細長而有力。
「你退後，我來對付他。」
祁淵召喚龍淵劍，首當其衝。
「龍淵劍竟在你手中？」夢魘怪臉色凝重幾分。
「你動了我的禁忌。」
祁淵手裡的劍在空中劃出一道耀眼的劍芒，伴隨著震耳欲聾的龍吟聲，直逼夢魘怪而來。
夢魘怪見狀，眼中閃過一絲驚恐，它怒吼一聲，周身黑氣繚繞，試圖抵擋這致命一擊。
劍氣無匹，勢不可擋。穿透黑氣，準確無誤地擊中它的心臟。
隨著一聲悽厲的慘叫，夢魘怪龐大的身軀開始崩潰瓦解，化作無數碎片消散於空中。
「我不甘心，就算死，我也要拉你陪葬。」
夢魘怪在消散前凝聚起最後的一絲怨氣，化作一道黑色的光束，悄無聲息地朝祁淵背後襲來。
這一擊，凝聚了它所有的不甘與怨恨，意圖在生命的最後一刻給予祁淵致命一擊。
沈知秋心中一緊。
祁淵絕不能死，要不然他也出不去！
他身影如同鬼魅般出現在祁淵身後，毫不猶豫地擋在了祁淵與那道黑色光束之間。
沈知秋還沒來得及防禦，光束就擊中了他，把他狠狠砸向地面。
祁淵的瞳孔猛然收縮，不敢相信眼前所發生的一切。
本該是自己面臨的絕境，卻意外地被沈知秋以身體為盾，擋在了自己與死亡之間。
「沈知秋……」
夢魘獸一死，夢境消散。
沈知秋猛然從夢中驚醒，身子一顫，一口鮮血不受控制地濺落在床單上。全身被黑色怨氣所包裹，臉色蒼白如紙。
意識模糊的瞬間，沈知秋猛然憶起白日裡岑青舟贈予的符籙。
強忍疼痛，伸手摸索。
終於找到了根符籙，毫不猶豫地將其捏碎。
「咻」的一聲輕響。
空間仿佛被撕裂，岑青舟的身影瞬間出現在沈知秋的床邊。
他迅速跨步上前，將沈知秋輕輕攬入懷中，讓他的頭靠在自己的胸口。
「知秋，你究竟遭遇了什麼？」
「我被夢魘獸給攻擊了。」
岑青舟聞言，臉色驟變，迅速從懷中取出一張泛著淡淡光芒的符紙，輕輕貼在沈知秋額頭上。
「混帳，你居然敢傷他！」
一股純淨的力量自符紙中湧出。
緩緩滲透進沈知秋的身體，與那些纏繞在他周身的黑色怨氣展開了激烈的對抗。
「靜心，凝神。」
黑色怨氣逐漸失去了先前的囂張氣焰，開始收縮，最終匯聚成一團，在岑青舟掌心凝聚成一顆烏黑的珠子。
岑青舟狠狠一捏，珠子瞬間化為粉齏。
這時，沈知秋的臉色漸漸恢復了些許血色，岑青舟手一抬，幫他擦去嘴角的血跡。
兩人姿勢異常親密，沈知秋的頭靠在岑青舟的胸口，呼吸間都能感受到對方的氣息。
「知秋，我給你講個故事吧。」岑青舟溫熱的氣息吐在沈知秋臉上。
「從前有個小孩，一出生他父親就拋棄他。於是啊，他母親就把所有的怨氣撒在小孩身上。孩童無名，世人皆以『賤奴』相稱。日復一日，被囚於幽暗小屋，飽受鞭笞與飢餓之苦。族中之人，無一不視他為異類，欺凌有加，其地位卑微，甚至不及尋常奴僕。有一天，小孩趁他們不注意，掙脫鐵鏈跑了出來。」
岑青舟語氣頓了頓，「知秋，你知道那小孩是誰嗎？」
「是你。一般講這種故事的人肯定是自己本人。」沈知秋不用猜都知道。
岑青舟笑了笑，溫潤如玉，俊逸非凡。
眉宇間自有一股風流氣韻，英氣勃勃，又帶著幾分書卷氣。
沈知秋倒在他懷裡，能聞到一股淡淡的清新的味道。
他十分喜歡這種味道。
另一邊，祁淵向沈知秋的住所疾奔而來。
他手中緊握著一隻精緻的瓷瓶，裡面盛裝著勒一川特意賞賜給他的玉露回春丹。
這是一種極為罕見的上等療傷聖藥，能治療一切內傷。
一路上，祁淵的心緒如同被狂風捲起的落葉，紛亂而複雜。
他實在想不通沈知秋為何會救他。
沈知秋這個人，讓他捉摸不透。
他，看不透沈知秋。
小院中，風輕輕地搖曳著樹葉，發出沙沙的響聲。
祁淵的心卻無暇顧及這些，目光緊緊盯著緊閉的房門。
心一急，直接推門而入。
推開門的一剎那，風似乎也凝固了，他愣在了原地。
岑青舟坐在床邊，而沈知秋則依偎在他的懷中。
兩人的頭微微相靠，親昵無比。
一股莫名的情緒瞬間湧上祁淵的心頭。
「祁淵，你……」沈知秋的眼神中閃過一絲意外。
岑青舟也轉頭看向他。
「看來是我多慮了。你們繼續吧，我走錯門了。」祁淵自嘲的笑了一下。
說完，轉身離去，連門都沒有關上。
離去的步伐中帶著一絲落寞。
路上，祁淵拳頭不自覺地緊握，指甲深深嵌入掌心。
沈知秋這個人命硬得很，根本不需要他擔心！
手勁一加，瓷瓶在他掌心應聲而碎，藥粉四濺。