第338章 荊棘軍抵達雪怪山谷
「天空上新出現了個奇怪的太陽，這會影響到我們的任務嗎？」
一隊身披素麻斗篷的魁梧壯漢，在貝爾升空持續發光後，停下了自己的靜默行軍。
他們是教會中最為神秘低調的荊棘軍，是一群堅定的遵從神之信條，並且甘願自我懲戒的苦修士。
之所以叫荊棘軍，是因為成為荊棘軍的第一場試煉就是以毫無修行的凡人之軀，渾身上下捆束荊棘，完成一次傳道之路。
能夠走上傳道之路，就意味著荊棘軍的預備成員擁有了一定程度的，同唯一神的共鳴。
傳道之路是一種非人的折磨，持續時間接近三個月，讓一個純粹的凡人持續處於全身都被荊棘刺傷無法癒合的狀態，行走接近五千公里的路程，全程無法進食飲水。
哪怕迪哥亞世界的普通人身體素質比貝爾認知中的強上不少，但在這種遠超普通人類耐受力極限的酷刑下，也只有被折磨致死這一個結局。
他們能夠活下來的唯一希望，就在這些信仰虔誠者和唯一神的共鳴上。
隨著傳道之路的進行，荊棘軍預備役會愈發接近死亡，沉淪之海對他們靈魂的牽引力愈來愈強，換做普通的新死之人，他們的靈魂早就失去控制，被沉淪之海吸走大半了。
只有絕對堅韌的信仰，才能讓他們的靈魂長期保持活力，在抵抗沉淪之海的吸引時，強行以完整的狀態滯留在他們體內。
保持隨時都會暴斃的狀態，一直到唯一神的力量從生死之間延升出，和這些荊棘軍建立聯繫後，他們的狀態才能穩定下來，穩定在即將暴斃的前一瞬間。
唯一神的力量並不會立即治癒荊棘軍，這樣會讓好不容易建立起的聯繫斷開，唯一神需要兩個月的時間建立永久性的聯繫，這也是傳道之路會持續如此之久的原因。
不過在荊棘軍體系尚未建立起來的時候，當時的教會高層還能和神明有一定程度的交流，不像今天這樣有那麼多水貨，他們清楚的知道荊棘軍的誕生原理，還實驗過多種把人逼入瀕死狀態並儘可能多活一些時間的方法，甚至當時的教會高層還找到了比傳道之路更好一點的荊棘軍培養方式。
但可惜的是，因為必須要考慮到世俗影響力，教會最終放棄了其他方案，選擇了傳道之路作為荊棘軍的培養方式。
因為比起把荊棘軍預備役安置在特殊的行刑室內，讓這些被荊棘纏身的荊棘軍預備役在外界行走，能夠起到傳播信仰，提升信徒虔誠度的作用。
人也好，其他智慧生命也罷，哪怕是智力很低的老鼠，智慧生命對於同類的痛苦和死亡，都會有極為深刻的觸動。
生命是追求安逸的，生命是厭惡痛苦的，這是所有智慧生命都知道。
但這個時候，有一個與與眾不同的個體，從大量平庸之輩中走出，用讓人不忍直視的自我懲戒方式，走完了一趟尋常人絕對無法走過的道路時，所能帶來的偶像效應是驚人的。
這個道理就像那些擁有吉尼斯世界記錄，或者擁有奧運冠軍獎牌的超級強者，能夠自然而然的擁有海量粉絲一樣。
對於大部分追求個體力量不斷突破的強者來說，這些普通人粉絲是無關緊要的，畢竟無論從什麼角度看，普通人粉絲是絕對沒法和他們處於同一個階級的，基本上不會給他們帶來實質性幫助的。
但在教會這裡，他們的主要人物是傳播唯一神的信仰，並且儘量讓信徒對唯一神的信仰保持純粹，這種時刻一次傳道之路所能帶來的偶像效應，就極為重要了。
同時，教會之中還有些不那麼追求信仰純潔，主要工作是給教會募集資金的成員，畢竟要維持世界上最大的組織正常運轉，所需要涉及到的資金運轉不是件簡單的事情，哪怕只是最基本的對帳問題，都足有逼瘋一大群人了。
在這些主攻賺錢的教會成員眼裡，完成過傳道之路的荊棘軍，那就是行走的搖錢樹。
他們的經營手段極為高明，只要藉助一個荊棘軍的名聲，就能夠讓那些信徒心甘情願的掏錢，更不用說讓這個荊棘軍成員正兒八經的來這裡走一趟了。
荊棘軍本身是最為隱秘的成建制教會力量，但荊棘軍預備役不是，對於那些主攻賺錢的教會成員來說，如果操作得當運作來了一個的荊棘軍預備役在自己的轄區開始傳道之路，那他們就直接賺瘋了。
雖然說這種賺錢的手段，在絕大部分教會成員的眼中，都是極度不好，專攻賺錢的教會成員在教會內部多半會受到白眼，但偌大的教會總需要一批這樣的人，這一點那些荊棘軍高層也是認可的。
「祈禱結束，聖女讓我們不用管這件事情，專心執行自己的任務就好。」
在停止前進的荊棘軍之中，為首的一位壯碩老者結束了跪地祈禱。
魔法通訊在這個世界有著多種多樣的形式，最簡單的有類似留聲機的手段，更高級更複雜的魔法通訊也有能夠實時傳遞聲音和畫面的。
但荊棘軍顯然走的不是這種路子，他們的內部通訊採取的是祈禱形式，通過自身無比虔誠的信念，沿著唯一神留在他們身上的聯繫，直接進入沉淪之海背面的唯一神處，和其他同樣和唯一神有聯繫的存在進行交流。
某種意義上來說，教會早就擁有了當今迪哥亞世界內最為先進的技術——『信仰網際網路』。
唯一神就是遍布整個世界的『網際網路』平台，所有擁有靈魂者都是這個網際網路外的個體用戶，沉淪之海就是一個天然的防火牆。
被唯一神認可，並與之建立聯繫的荊棘軍也好聖女修女也罷，他們就是交了網費，能夠使用這個網際網路的高級用戶。
唯一神牌的網際網路，不僅能夠進行實時通訊，還能夠用來交流知識。
這種交流知識，可不是讓唯一神牌網際網路當一個電子閱讀器，而是真正意義上的與過去留在唯一神網際網路中的知識載體進行交流。
比如幾千年前，教會中某個荊棘軍是一位鏈錘大師，一手甩錘本事無人能及。
那麼在他死後，他的靈魂會被唯一神所保留，當有數千年後的新生代荊棘軍要進入唯一神牌網際網路中搜尋鏈錘技法時，這位鏈錘大師就會自然而然的聯繫上這位後輩，同他進行技術交流，並且傾囊相授。
而在人類霸權鑄就後的這麼多年內，天知道唯一神究竟保留了多少天才人物的靈魂，反正荊棘軍在很多年之前就進入了適配性教學模式，新成為荊棘軍的後備在唯一神的網際網路中，會遇到和自己本身技法最為接近的幾十個上百個名師指導。
正是因為有唯一神這個安置在沉淪之海背面的網際網路存在，荊棘軍才會一直保持強盛，在外界的認知中，荊棘軍的成員基本上都是技法大師，一個荊棘軍小隊裡有技法宗師也不稀奇。
宗師級的技法之力，在貝爾的冒險過程中，和他交手過的傳說級好手裡面，也沒有任何一個技法宗師。
從這一點上看，想要靠技法之力成就宗師級的難度不比冒險者晉升為傳說級低。
與之相對的是，荊棘軍在普遍個體等級不算高的情況下，他們的實際戰力遠超同級，有些高級荊棘軍，甚至能單憑技法之力，與水貨傳說級進行搏殺。
「繼續行軍。」
往常極少出現在西南地區的荊棘軍，如今出現在西南地區最邊陲的原因也很簡單。
他們要掃除貝爾這個異端信仰的根據地。
「我已經感受到了，那個異端信仰的來源地就在前方的山谷之中。」
祈禱結束的荊棘軍首領指著遠處的山谷，他們荊棘軍有著一定程度調動信仰之力的權能，哪怕大部分荊棘軍都不是傳說級，但憑藉著他們和唯一神的聯繫，調動特定化的信仰之力也不是什麼難事，荊棘軍將這種手段稱作『神術』。
方才荊棘軍首領祈禱時，不只是和聖女進行了遠程溝通，也用神術偵查了周圍的區域。
在進入了西南地區後，他們這隊荊棘軍尚未偵查到了明顯的異端信仰痕跡，一方面是因為貝爾的世俗信仰來源零散而且信仰量低，另一方面就是他們所使用的神術功效不夠強力，無法做到入微觀測。
哪怕是借用屬於神話級的力量，也要考慮力量使用者的本身情況，就這樣一群還沒達到傳說級的傢伙，對信仰之力的使用相當有限。
荊棘軍在西南地區晃悠了這麼長一段時間，也只在西南地區最邊陲的冬刺山脈內發現了可偵測的信仰之力。
這裡時貝爾最開始的信仰來源地，也是貝爾沒有做任何修飾遮蓋的地方。
作為比人類更加優秀的信仰種族，哪怕貝爾沒怎麼去管這裡的雪怪，但他們依然成為了貝爾虔誠且忠實的信徒，給貝爾呈上源源不斷的信仰之力，不斷提供著有關『送子竹鼠』的規則。
如果沒有外界的信仰之力，貝爾單純作為雪怪一族的種族神，估計就是走在生殖崇拜的道路上，最後成為真正的『送子竹鼠』。
只是在有了西南地區，又經歷了種種事件後的貝爾，所擁有的資源量早已遠超當初了，他也不用做一個普普通通的雪怪種族神。
但無論怎麼說，作為自己第一個信仰來源地，是雪怪一族的信仰讓貝爾感知到了信仰之力的存在，也是在冬刺山脈內，貝爾第一次使用了信仰之力。
就像是那些成名企業家在回憶自己的打拼經歷時，總會強調自己的第一桶金，訴說創業最開始時的艱辛。
貝爾對冬刺山脈內的雪怪們還是帶有感情的，如果沒有在這裡使用信仰之力，通過信仰之力找到世界石的話，貝爾也不知道自己的發展腳步會是什麼樣。
「山谷中的智慧生物為雪怪，確定他們是那隻白色竹鼠的信徒，準備動手。」
「是！」×N
一聲令下，荊棘軍迅速展開了行動。
他們也是執行過兩次處理異端信仰任務的老手了，堅定的信仰讓他們不會升起半點對屠殺智慧生命的同情，哪怕他們有同情憐憫之心，在屠殺進行時他們下手也不會有半點猶豫。
如果愧疚的話，那就在任務結束後向神祈禱，除此以外他們不會做其他任何事了。
一隊八十人左右的荊棘軍，在決定動手後的下一瞬間，直接化身殘影飛速闖入雪人生存的山谷內。
在臨近山谷時，他們投擲出大量閃爍光芒的長矛。
這些長矛按照特定軌跡插入了山谷周圍，瞬間便有數道光幕從光矛升騰而起，直接把雪怪生存的山谷徹底封鎖。
絕大部分的雪怪都被困在光矛封鎖的區域內，只有少部分在外打獵的雪怪，沒有被封鎖在內。
沒辦法，雪怪一族的成員稀少，這一個聚居地是貝爾建立的，絕大部分雪怪都遷移了過來，這裡被包圍後，就意味著絕大部分的雪怪被封鎖住了。
尤其是雪怪一族中的老弱婦孺，他們都生存在貝爾開闢的谷地之中。
「哇嗚嗷！」
荊棘軍的大規模行動，自然引起了雪怪一族的高度重視，感知敏銳的雪怪戰士第一時間發出了咆哮預警。
但還不待雪怪戰士們聚攏迎擊敵人，荊棘軍就已經沖入了谷地內，直接對著面前的雪怪展開攻擊。
那身披麻布的荊棘軍揮手一甩，手裡的鏈錘便揮出了一個可怕的弧度，帶著驚人的力道直接砸向了第一個發出咆哮預警的雪怪身上。
「嘭！！」
一聲爆響從雪怪身側傳來，伴隨著只有薄土的地面破碎和紛飛的泥土草根，完成這一擊的荊棘軍成員和被擊中的雪怪都陷入了錯愕。
荊棘軍成員這記勢大力沉的砸擊落空了，還是以一種相當離譜的落空。
他眼睜睜看著自己的錘頭穿過了雪怪的胸膛，像是穿過幻影一樣劃了過去，完全沒有任何觸碰到實體的力量反饋。
(本章完)