二夫人顧氏是三月初一晌午到的。尼姑引著她們來了幼菫的偏院。
二夫人走在最前面，二十七八年紀，面容白淨，遠遠的便揚起了笑臉。
一身天青色長袍的顧晉元跟在後面，身材高大清瘦，神色陰鬱冷淡，今年十七歲，想是來護送二夫人的。
幼菫見二夫人笑，便遠遠的喊了聲，「二舅母。」
二夫人緊了幾步上前，拉著幼菫的手，「堇兒這兩年高了不少，你受苦了……」她對這表小姐雖無甚好感，卻也覺得把如此小的孩子扔在庵里著實是狠心了些。
幼菫斂下眼眸，低聲道，「多謝二舅母心疼堇兒。」又轉身跟顧晉元行禮，「晉元表哥。」
顧晉元神色淡淡的，「堇表妹。」
請進廳堂說話。下人們都在院子裡候著。
幼菫坐在二夫人的下首，「二舅母這兩年可好？二舅父可好？」
二夫人也直接，嘆了口氣，「你舅父丁憂，鋪子的生意也不好，怎能好的了呢？」
幼菫道，「二舅父再有幾個月就官復原職了，定會節節高升的，家裡定是越來越好的。」
提到二老爺二夫人便來了精神，「是呢，你二舅父出了孝期應是能官復原職的，如今糧食短缺，司農寺正是忙碌缺人手的時候。」
幼菫好奇，「糧食為何短缺呢？」
二夫人解釋道，「這幾年邊關不安穩，尤其是西疆，年年都打仗，老百姓手裡哪還有餘糧，軍糧徵收越來越困難了，皇上也著急的很。」
幼菫道，「那二舅父要辛苦了。」千百年來但有戰爭都是兵馬未動糧草先行。打仗如果軍糧跟不上，那是致命的。歷史上那麼多奇襲敵軍糧倉，就是因為這可以達到事半功倍的效果。可見軍糧是對一場戰爭的勝負是多重要。
顧晉元一直淡淡的聽他們說話，連附和句都沒有。他著實不知能跟這個驕縱的表小姐說什麼。
庵里齋飯送來了。
桌上的各式素齋琳琅滿目，慧明師太估計是把庵里能有的齋飯種類都做了，這是要給幼菫長臉啊。幼菫心想，慧明師太應是前半輩子過得太憋屈，現在頗喜歡不露聲色地做一些讓自己或身邊的人長臉的事。
二夫人不住地驚嘆，「這豆腐果真好吃，難怪靜慈庵的好豆腐名聲都傳到臨安去了。」
顧晉元雖不吭聲，卻也吃了不少。
待吃完飯，便各自休息去了。二夫人住幼菫的臥房，幼菫住廂房，二夫人的丫鬟和劉媽媽也住了廂房。顧晉元並一眾僕從住另一個院子。
下午去庵堂那邊上香，慧明師太親自陪同，在庵里逛著講解了一番，方去大殿敬香。二夫人添了香油錢，很是虔誠地禱告了一番，為老夫人祈禱了早登極樂，又念叨著保佑二老人官運鴻通，又求自己能得個孩子，又求祥和齋生意紅火。佛祖今日受累了。
慧明師太引著眾人去了偏殿，「何施主每日便是在這偏殿抄經禮佛。」
幼菫自那日被淨空法師識破了來歷，便對這神佛之事敬畏了起來。每日下午申時人少的時候，會到靜慈庵的偏殿去呆一個時辰，或跟著慧明師太誦經，或抄經書，為被她剋死的父母外祖母，助他們早登極樂。
顧晉元詫異，她竟然能靜下心來做這些事？抬頭見幼菫神色淡然從容，似乎和從前有些不同。
二夫人也頗詫異，欣慰道，「堇兒一片孝心，你外祖母泉下有知必定高興。」
幼菫跪坐在二夫人一旁，「堇兒別的也為外祖母和父母親做不了什麼。」
顧晉元跪坐到幼菫身旁，腰身筆直。看她如今境遇，比起前些年的嬌寵無限，實在是淒涼了些。
慧明師太坐在對面，緩聲誦著經文，偏殿內佛香裊裊。
待講完經，一行人出了靜慈庵，領略小青山的風光。幼菫扶著二夫人走在前面，顧晉元跟在後面。
幼菫穿著一身素淨的襖裙，纖纖細細的，哪還有兩年前肥嘟嘟的模樣？只見她手腕空空，頭上只簪了兩朵素色絹花，全身半點顏色也無，這哪還是當年那個衣著華麗連腰間玉佩都是古玉的富貴小姐？
顧晉元說起來身世和幼菫也頗為相似，也是幼年父母雙亡，顧家祖籍遠在桐州，在京城沒有相近的同族照應，便投奔了姑母寄居在程府。只是姑母不管是家世還是嫁妝都單薄，在出身高貴老夫人和出身名門的大夫人面前一直抬不起頭來，姑母又不善周旋，他在程府的處境頗為尷尬。
前面二夫人在講幼菫小時候的趣事，「你可還記得你晉元表哥那隻大鵝？」
幼菫想了想，不好意思道，「記得一些，堇兒只想著那鵝毛能做毽子，卻不料那大鵝那般兇狠，竟追著我不放……」
幼菫記得那年程瓚和顧晉元雙雙中了秀才，家裡大肆宴請，來了不少的客人，都帶著家裡同齡的小姐少爺，再加上程瓚他們的同窗，很是熱鬧。那些小姐們湊一塊兒就喜歡聊些琴棋書畫，偶爾還要展示一番，小幼菫覺得無聊，便拉著青枝去荷塘那邊看魚。
見一直大鵝晃悠了過來，想著鵝毛做毽子好，竟不知不知天高地厚地去拔人家毛，幼菫被大鵝追著跑了一路，邊跑邊哭，很是狼狽。幸虧亭子那邊顧晉元程瓚正和同窗閒聊，顧晉元便跑過來把她救下了。從此幼菫便在外面有了驕縱愚蠢的名聲，那些小姐們每每聚會都要提起此事嘲笑她幾句，幼菫常因此跟她們爭吵，更讓人覺得驕縱。
二夫人道，「那大鵝是晉元從顧府帶過來的，跟了他許多年了。你外祖母心疼你受了驚嚇，便讓廚房把那大鵝宰殺了做成了菜，他很是消沉了一陣子呢。」
幼菫訝然，「大鵝是晉元表哥的？我不知道……」她記得當晚飯桌上多了一道燉大鵝，廚房還把鵝毛洗乾淨送給了她做毽子。竟不知道其中還有這些事，也難怪晉元表哥對自己冷淡了。
這事是顧晉元心頭的一塊傷疤。當時他救下幼菫，見幼菫哭得鼻涕一把淚一把的，肉嘟嘟的小臉都花了，心中柔弱，還拿著帕子給她細細擦乾淨。結果下午便被老夫人叫了去訓斥了一頓，待到他回院子便發現大鵝被抓走宰殺了。那大鵝是他父親在他幼時買了陪他玩的，大鵝承載著父親對她的愛。那之後，顧晉元便常年住在松山書院，不大回程府了。
幼菫停了下來，回頭對顧晉元行了一禮，「堇兒幼時不懂事，在這裡跟晉元表哥賠罪了。」
顧晉元微怔了下，淡淡道，「無妨。」她居然會道歉？她以前可未曾向誰低過頭，犯了錯也是理直氣壯的。