府里的消息一貫是傳得極快的，李玄來過夜後的第二日，整個世安院都知道了，薛娘子沒失寵，非但沒失寵，在世子爺心中，地位怕是只高不低。
遊廊上，雲潤和香婉辦完差事回來，卻被人絆住了腳。
攔著她們的不是旁人，正是前些日子還對她們橫眉冷對的繡房管事婆子，婆子夫家姓袁，夫妻倆都是侯府家僕。
香婉客客氣氣道，「袁媽媽別為難我們了，我們還要趕著給主子回話去。」
這婆子前些日子連繡房的門都不讓她們進，趾高氣揚的模樣，活脫脫一個二主子。如今倒是知道怕了，巴結上來了。
袁婆子哪敢鬆手，牢牢抓住香婉的手，一邊賠罪一邊道，「香婉姑娘這是哪裡的話，老婆子哪敢為難香婉姑娘。這不是過年的新衣裳趕出來了，老婆子特意給薛主子送來了。前幾日繡房那幾個年輕的不懂事，把薛主子的事給耽擱了，我也罰她們了。還望姑娘通融一二，替我通傳一聲，也好叫我進去給薛主子磕個頭，賠個罪。。」
說罷，指了指遊廊不遠處站著的丫鬟，丫鬟手裡捧著重重的托盤。
雲潤聽得直想翻白眼，「受寵若驚」地捂嘴道，「袁媽媽的賠罪，我們主子可受不起。」
袁婆子嘴角一僵，心道自己上回是徹底把香婉雲潤這兩個丫頭得罪了，一個賽一個能推脫。忙道，「受得起，受得起。」
說完，見香婉雲潤死活不鬆口，一咬牙，狠狠抽了自己一巴掌，啪的一聲，老臉上頓時留下個紅印，可見力道之大，是半點沒含糊的。
打完了，又低聲下氣道，「我知道二位姑娘心裡有氣，上回是老婆子做得不對，姑娘們大人不記小人過，替老婆子通傳一聲罷。」
香婉雲潤到底年紀小，不經事，一見袁婆子抽了自己一巴掌，都給嚇住了，彼此看了眼，香婉出面點了頭，「行，我們替袁媽媽通傳，至於主子見不見，那便不一定了。」
袁媽媽喜出望外，忙道，「哎，多謝兩位姑娘了。」
幾人穿過庭院，來到西屋外，香婉進去傳話，沒一會兒便打開門，對袁婆子道，「袁媽媽，進來吧。」
袁婆子本以為自己怎麼也還要受些刁難的，聞言大喜，趕忙跟著進去。
身為侯府繡房的管事，世安院她來的次數不少，這位薛娘子，她也見過多次了，還是第一次見得這麼膽顫心驚。一個通房，不過是個隨意典賣的玩意兒，身份卑微低賤，原是不用忌諱什麼的，但若是叫主子放在心上的通房，卻是不能小看了去的。
她這回也是叫鷹啄了眼了，竟聽了素塵那小賤蹄子的鬼話，以為薛娘子當真失寵了，加上過年繡房本就忙，便沒把薛娘子的事放在心上。
結果今天一早就聽到世子又去了薛娘子屋裡，還沒等她做點什麼，家裡那口子就被人抬著進來了，說是上個月辦壞了差事，被揪出來了，挨了板子，屁股被打得血淋淋的。緊接著，兒子也垂頭喪氣進來了，說沒被侍衛處選上。
禍不單行，一來就是兩件，袁婆子也不是蠢人，一下子就明白了，世子爺這是在給薛娘子出氣。
主子爺身份貴重，又重規矩，不會同她一個婆子計較，但她家那口子和兒子可都是替世子辦差的。她這才慌了，一大早便趕過來了賠罪了。
袁婆子一進門，不敢如以前般拿腔捏調，恭恭敬敬跪下了，「奴婢見過薛主子。」
阿梨坐在圈椅上，看著神情畏懼的袁媽媽，沒落井下石，只道，「袁媽媽起來吧。」
袁婆子沒敢起，擠出一臉褶子，道，「不敢不敢，這不是過年的新衣做好了，老奴瞧著離過年沒幾日了，特意給薛主子送來了。」
阿梨微微點頭，道，「辛苦媽媽了。」又沖香婉點點頭，示意她給賞錢。
香婉見狀上前，將荷包遞給袁婆子，袁婆子哪裡敢收，推了又推，香婉便道，「袁媽媽收下吧，主子跟前，這樣推來推去多不好看。」
袁婆子一聽不敢推了，鼓起勇氣，收下這燙手的賞錢。
「香婉，送送袁媽媽。」
香婉很快便送袁婆子出門了，走到門口，她又道，「袁媽媽在此處等一等我們。」
袁婆子點頭，香婉領著雲潤去了隔間，片刻後出來了，一人抱了一匹料子。
「這……」袁婆子不明白了，「兩位姑娘這是？」
香婉抱著料子，行動卻很利落，直接往跟著袁婆子來的那丫鬟手裡塞，然後轉身對袁婆子道，「主子說了，這料子不能叫繡房墊，規矩不能亂，這料子媽媽收下，看看可還夠？」
袁婆子想推脫，香婉卻一句話打發了她，「主子吩咐的，我們也不敢隨意拿主意，媽媽別為難我們了。」
這話一出，袁婆子只好收了，隨後帶著丫鬟走了。
目送袁婆子兩人走遠，雲潤才低聲抱怨，「主子就是心腸太好了，就該叫這刁婆子出出血！」
「你呀，」香婉搖頭，看著雲潤道，「你只圖一時之快，可曾想過，主子要真收了她的衣裳，可有半點好處？主子又不缺料子，世子爺賞的料子都要堆在庫房裡爛了潮了。她磕頭賠罪，主子都受得，但偏偏這幾身衣裳，主子不能平白無故收，那成什麼了？傳出去，還以為主子仗著世子爺的寵，欺壓繡房下人，貪她們的東西呢！占理的原是我們，到最後，別鬧得占理的成了她們了！再說了，何必同繡房結仇？」
「可——可世子站在主子這一邊啊，有世子在，袁婆子怎敢鬧大？」
香婉點頭。「是，世子是護著主子，可說句不好聽的，他能護主子一輩子麼？主子自己小心謹慎些，又有什麼不對？」
雲潤哽住，半晌憋出來一句話，「那主子也太委屈了！」
「比起受些委屈，命更重要。」香婉說道，「不說了，主子還等著我們回話，回去吧。」
風波過後，袁婆子家男人也養好了傷，回去辦差了，至於兒子，則換了個地方辦差，不比侍衛處體面，但也很過得去了。
袁婆子心中很是感激，又尋了機會來了趟世安院，給阿梨請安磕頭，這回比上回誠心了不少。
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過了半個月，便到了李元娘出嫁的日子。
武安侯府只此一個嫡女，大婚的陣仗自是極其盛大，熱熱鬧鬧、十里紅妝，侯府上上下下都沉浸在嫁女的歡喜中。
以阿梨的身份，婚宴輪不到她露面，她只安安生生窩在自己的小院裡，聽著外邊的鞭炮鑼鼓聲，覺得很是熱鬧。
香婉留在屋裡陪她，主僕倆用了一下午，將整個冬日要用的絲線都團好了。
五顏六色的線球堆在榻上，被香婉收了起來，放進柜子里。
等到李元娘的婚轎風風光光出了侯府大門，去看熱鬧的雲潤才回來了，進門還意猶未盡，小嘴喋喋不休念叨著今日喜宴陣仗之大，滿臉羨慕地描述著精緻好看的嫁衣。
阿梨聞言打趣，「怎麼？看了大小姐的喜宴，恨嫁了？」
一向說自己還小的雲潤，這回卻沒了以往的牴觸，圓圓小臉泛起了紅。
阿梨難得見到她這般羞答答的樣子，心裡覺得好笑，又覺得雲潤的反應很正常。小姑娘見了那樣氣派的喜宴，自然會對婚嫁之事生出向往來，這是人之常情。
阿梨不再逗雲潤，轉頭看向香婉，道，「大小姐的喜事辦好了，府里估計能鬆快些。今年多放你幾日假，我這裡有雲潤伺候著，你不用急著回來。」
和雲潤不一樣，雲潤是半個家生子，雲潤的姑姑林嬤嬤是家僕，雲潤爹娘去的早，爺爺奶奶不願意養這麼個丫頭，就把她丟給了雲潤的姑姑。雲潤的姑姑沒孩子，索性便把雲潤當女兒養，去侯夫人跟前求了個恩典，把雲潤帶進府里了。
香婉不一樣，她是賣身進的侯府，簽的是活契，這些年和家裡的聯繫一直沒斷過。
香婉心中感激，忙謝過阿梨，又拉著雲潤的手，好一番囑咐。
雲潤都應下。
第二日，香婉便出府回家探親了。
香婉這一走，侯府也正式開始準備過年的事宜了。
以往這個時候，過年都準備得差不多了，但今年不同，今年趕上大小姐李元娘出嫁，一切其餘的事，都得往後排。
阿梨是沒家可回的，以往都是留在侯府，如今成了李玄的房裡人，出府更成了奢望了。
不過，阿梨也沒虧待自己，照著小時候過年的習俗，給自己和雲潤準備了新衣裳，又領著雲潤剪福字。
剪好了，便讓雲潤去膳房取了漿糊來，小心翼翼往窗戶上糊。
當晚李玄來了，一進屋子，瞧見這滿屋子的福字和窗花，還多打量了幾眼。
阿梨替他解腰帶，見他盯著窗花瞧，抿著唇，露出個淺淺的笑，道，「都是自己胡亂剪的。」
李玄拾起一張貼剩下的，翻看了下，是叢竹，寥寥幾剪刀，卻叫人一眼看出是什麼。他看了會兒，便放下了，淡淡道，「挺好的。你一貫手巧心細。」
阿梨見他並不反感，又是過年，便起了說話的興致，道，「小時候村里總有老人家剪了賣，鎮上專門賣窗花的，快過年那陣，就趕個驢車，挨個村的收。我那時年紀小，跟著村里老人家學了怎麼做，第二年便也想跟著賣些。卻倒霉的很，第二年，那人不來了。我費了好大勁兒，又托人去鎮上送，攏共才弄了幾十文。」
那時窮，即便是幾十文，也夠阿梨高興好一陣的了。她打小便想著攢錢，她活得通透，早曉得旁人靠不住，天底下最靠得住的，便是自己。
如今手頭越來越不缺銀子了，阿梨依舊留著原來的習慣，就算不花，手頭也得有。
李玄沉默聽著，見阿梨溫溫順順笑著，像是高興，又像是不那麼高興，李玄心中說不上來的滋味，忽的開口，「想不想回家過年？若是想，我叫人送你回去。等過了年，再接你回來。」
他想，她若是惦記著家裡人，便送她回去過個年，年後自己去接她，見一見她的父母，也無妨。
是不大合規矩，但總歸不算什麼大錯。
阿梨聞言怔了怔，不明白李玄怎麼想了這一出，搖了搖頭，道，「還是算了，我家裡遠，來回挺折騰的。」
其實，遠還是其次，她根本不想回薛家，薛家也沒人歡迎她。
與其回薛家，還不如留在侯府，好歹有雲潤能陪著她說說話。
李玄仔仔細細看她神情，不似偽裝，看上去似乎對於回家一事，並不算惦記，轉念又想起母親同自己說過阿梨的身世，她是被家裡人賣進府。
李玄下意識轉了轉手指上的玉扳指，改口道，「那便算了，你家裡那邊，我讓人送些年禮過去。」
阿梨想不明白，李玄一個世子給她一個通房的娘家送什麼年禮，但李玄既然給這個體面，她也不好一再回絕，便遲疑著起身，還是屈膝福身，「謝世子。」
翌日，給李玄辦差的管事便來了一趟，捧著禮單，讓阿梨過目。
管事十分殷勤，「薛娘子看一看，可還缺些什麼。」
阿梨本不想經手，但管事態度堅決，她只好接過去，草草看了幾眼，便點了頭。
管事得了話，出去了。
雲潤不大明白，明明世子爺給薛家送年禮，是給主子的體面，怎麼主子瞧上去並不怎麼高興。
「主子，這不是好事嗎？您怎的瞧著不大高興？」
阿梨直想苦笑，人人都覺得這是李玄給的體面，恨不得她感恩戴德，可對她而言，這體面還真不是她想要的。
她上個月才同薛家撕破臉，這個月李玄的禮一送過去，薛家覺得有利可圖，怕是更牽扯不清了。
至於李玄，她也不明白，他究竟是怎麼想的，怎麼就一時興起起了這樣的念頭。
總而言之，對李玄而言，這只是一句話的賞賜，對她而言，卻會帶來一堆麻煩。
偏偏她還什麼都不能說，在李玄面前，還得高高興興的。
阿梨笑了笑，到底沒說什麼，道，「沒什麼。等會兒叫晚膳的時候，叫膳房弄個五福鍋，主食就要年糕，天冷，吃鍋子暖和暖和。」
反正這事都定了，她又不能如何，以後的事情，以後再說，先過好眼下的日子。
雲潤應下，陪著繡荷包。