德忠乘著馬車,回到宮中，下了馬車後，直奔太和殿的方向去了。
太和殿外守著的太監總管全福一見他,便殷勤上前扶他,邊親熱喊他，「乾爹,您回來了,兒子扶您喝口茶去。上好的龍井,昨個兒有人送來的……」
德忠瞧了乾兒子一眼,擺擺手，推開他,道,「不著急，等我去給陛下回個話。」
全福一聽,自然不敢說什麼,連連哎了幾聲，便見乾爹在太和殿外停住,理了理衣衫,上下拍了一番,收拾得整整齊齊後，才要踏進去。
臨踏進去前,卻是忽的道,「龍井我就不喝了。」說罷，不慌不忙走了進去。
全福聽得一愣，心裡不由得打了個激靈，乾爹這話，怎麼像是話裡有話。
德忠自是沒工夫搭理乾兒子,提醒一句是一句，進了太和殿後，很快便顧不得外頭的事了，恭敬給皇帝磕頭，然後回話道，「陛下，東西已經送到武安侯府上了。」
皇帝正批閱奏摺，聞言「嗯」了聲，半晌沒吭聲。
可皇帝沒發話，德忠自然不敢走，只安靜等著。
過了會兒，皇帝終於放了筆，抬起眼，言簡意賅問了，「如何？」
德忠伺候皇帝那麼久，自然知道他想聽的是什麼，關於武安侯府的事，只簡單一句「世子的傷倒是無礙，奴才去後，武安侯也安了心，倒是未見父子二人對陛下有什麼怨言」，等說到公主的時候，便詳細多了，生怕露了一個字。
「奴才去時，聽侯府下人說，世子妃正在用早膳，世子陪著的。後來夫妻二人也是一起來的，世子妃神色原本瞧著有幾分忐忑，後來聽奴才是領陛下的命令，去給世子送藥的，便好了許多。奴才瞧著，世子妃氣色很好，只是人略微瘦了些，世子待她也十分關心愛護，就那麼說話的一會兒工夫，眼神一直落在世子妃身上。」
皇帝仔仔細細聽著，「嗯」了聲，皺了眉問，「她不是懷著孩子，怎麼還太瘦了？林孝芝怎麼說？」
德忠忙不迭回話，「林太醫說了，世子妃胃口不大好，吃不大下去，所以便瘦了些。」
皇帝雖不是婦人，可後宮那麼些妃子懷孕生子，他也了解幾分，便皺了眉道，「把御膳房那幾個專門伺候有孕宮妃的送去侯府。這種時候，胃口不好如何行？讓林孝芝仔細著，他若不行，便叫胡三久去。」
德忠一概應下，然後便退了下去。
德忠一走，皇帝也沒什麼心思看摺子了，獨自坐了會兒，才開始召見臣子。
轉眼的功夫，便到了夜裡，皇帝剛與刑部尚書說完話，太監領著他出去，皇帝一抬眼，便見外頭天已經徹底黑了。
皇帝眸色一閃，沉聲喚了太監進來，難得道了句，「傳敬事房總管過來。」
伺候的太監驚了一跳，回過神來後，趕忙應下，退出去叫人去了。
過了會兒，敬事房總管急匆匆趕了回來，一步都不敢慢，生怕皇帝一下子又沒了寵幸後宮的意思。後宮許久未進新人，他這個敬事房總管，也幾乎成了擺設，一個月都派不上幾回用場的，在陛下面前露一面都難，險些想使銀子換個差事了。
敬事房總管跪下，雙手穩穩端著整齊擺著綠頭牌的木盤子，舉在頭頂，等著皇帝翻牌子。
片刻，便聽到啪的一聲，敬事房總管抬起眼那麼一瞧。竟是貴妃的綠頭牌。
皇帝翻過便沒了動作，道，「下去準備吧。」
敬事房總管退下去，也沒讓人跑腿，自己便沖貴妃宮裡去了，含笑嫣嫣報完喜，領著賞錢出去了。
鍾粹宮中卻是喜氣洋洋起來了，謝貴妃的貼身嬤嬤催促著宮女們都動起來，幾個人圍著謝貴妃，替她梳發換衣。
謝貴妃倒還面色沉靜著，覺得有幾分奇怪，揮退了宮女，對嬤嬤道，「去打聽打聽，最近宮裡可出了什麼事？陛下怎的起了心思來後宮了？」
那嬤嬤卻道，「娘娘何必打聽那些，陛下如今鮮少踏足後宮，各處都冷清著，偏今日想著您了，您若是一舉得個皇子，那豈不是天大的好事？」
謝雲憐聽罷，倒也歇了打探消息的心思。她在宮裡十幾年，膝下一直無子無女，哪怕是有個公主，也算有個念想。若非她膝下冷清，位份沒有朝上走的希望，謝太后也不會動了再接謝氏女進宮的念頭。
謝雲憐有些意興闌珊，擺手道，「罷了，那便不必打聽了。」
鍾粹宮中一番忙碌，謝雲憐收拾好後，便坐在屋內等著，原本殿內氣氛還算融洽，可隨著時間一分一秒過去，天色越來越晚，桌上的熱茶都涼透了好幾回，換了好幾茬後，殿內宮女們的神情也逐漸緊張起來了。
謝雲憐察覺到一絲不對勁，面色也難看了幾分，猶如被人當眾打了一巴掌般。
陛下若一開始便沒說要來，便也罷了，可既翻了牌子，卻又一直不來，便未免要叫人多想了。
謝雲憐坐著等了一夜，蠟燭燒完了又換了新的，可皇帝沒來，也沒派人來說不來了，她作為妃嬪，就得等著，絲毫不可懈怠。
坐到天明，謝雲憐緊緊繃著的肩膀一松，卻聽得外頭傳來動靜，嬤嬤匆匆進來，面上神情不知是喜還是憂，急忙道，「娘娘，陛下降了聖旨。您快出去接旨吧。」
謝雲憐聞聲站起來，已經坐麻得腳一軟，險些跪下去，堪堪撐著床榻，才站穩了。
她踏出宮殿，便見來傳聖旨的太監正在庭中站著，以往見了她便是一疊聲娘娘貴妃的太監，今日只是平平淡淡一句，「貴妃接旨吧。」
謝雲憐自從入宮後，何時受過這樣的怠慢，縱使皇帝對她不算寵愛，可她的位份擺在那裡，還是太后的侄女，當年也是最有可能問鼎後位的人選，誰見了她不恭恭敬敬的。這種許久未見的怠慢，隱藏在話語背後的輕蔑，令謝雲憐想起了自己尚在閨中，還只是個小小庶女的時候。
明明是很久之前的事了，她都不知自己為何會在這個時候，想起閨中歲月。
她是庶女，生母只是謝老夫人身邊的陪嫁丫鬟，謝老爺雖碰了她生母，卻只是一時興起，過後便忘了個乾淨。還是謝老夫人看不過眼，給了她們母女二人一個名分。但饒是有了名分，謝雲憐在家裡，也依舊是個人人可欺的小小庶女。
若說謝雲珠是尊貴的明珠，她便是廉價的魚眼珠，連贗品都算不上的那種。
「貴妃接旨吧……」傳旨太監見謝貴妃毫無動靜，耐著性子又道了一遍。
謝雲憐回過神，跪了下來。身後跪著一眾宮人。
「貴妃謝氏，言行有失，衝撞聖駕，褫奪封號，即日起幽禁於鍾粹宮，無朕傳召，不得踏出一步……」
太監念罷聖旨，殿裡殿外死氣沉沉一片，眾人都是一副面如死色的模樣，無一人敢開口，那太監倒是慢悠悠，含笑著道，「謝氏。接旨罷。」
謝雲憐面無表情，雙手接過聖旨，叩首道，「臣妾接旨。」
太監遞過聖旨，走出了鍾粹宮，殿內死寂一片。謝雲憐卻未曾理會眾人的目光，獨自站起身來，因腳下踉蹌，險些跌倒，嬤嬤來扶，也被她一把推開。
腳下虛浮回到殿內，謝雲憐看著那明黃的聖旨，聽到外頭宮殿大門關上的聲音，心裡已然明了，皇帝知道當年的事情了。
從蘇家那個孩子找回來起，謝雲憐便不止一次想過，遲早會有這麼一日的，但當這一日來的時候，她卻平靜得有些過分。
她不後悔，永遠不後悔當年的選擇，若沒有進宮做貴妃，她現在在哪裡，興許早被謝氏當做籌碼玩物送出去了。謝雲珠不進宮，還可以嫁給蘇隱甫。她若不進宮，卻沒有她那般的好運。
她生來便是庶女，不搏一搏，坐著等死嗎？
她唯一後悔的便是，一時心軟，留下了不該留下的隱患。
……
太和殿，傳旨太監回了太和殿，回稟道，「陛下，謝氏已經接旨。」
皇帝面無表情，道，「朕知道了。」
謝貴妃被褫奪封號的消息，很快便傳到了太后耳中，她聞言臉色大變，立即趕去太和殿，還未進殿，卻被太監攔住了。
「太后恕罪。陛下有令，任何人不得打擾。」
謝太后好歹是太后，怎能在太和殿外和個太監鬧，又知皇帝此等作態，定然是不會如她的願，赦免了貴妃，只得氣急回到自己宮中。
坐下後，便立即叫嬤嬤去打聽消息，得知是皇帝翻了牌子後，第二日便有了這旨意，臉色一變，更知自己不好開口了。
侍寢次日得了這樣一封聖旨，只怕宮裡宮外都傳得沸沸揚揚了，即便再讓謝雲憐坐回貴妃，也到頭了。一個侍寢之夜遭了帝王厭棄的妃嬪，宮裡宮外都是天大的笑話，又怎麼還可能有什麼前程可言。
皇帝真是鐵了心，連這種手段都用出來了。
謝太后如今顧不得謝貴妃了，只覺得皇帝這一手，明面上動的是謝貴妃，實際上是在提醒她這個太后，殺雞儆猴的道理，她還是懂的。
那次蘇家女進宮，她算計皇帝與蘇家女的事，終究還是惹怒了皇帝。
謝太后有些頭疼，不敢輕舉妄動，亦不想去管謝貴妃的事了，只想著如何調和自己與兒子之間的矛盾，緩和了面色，對嬤嬤道，「去，叫膳房做一盅雞湯，送去太和殿。另外，傳哀家的懿旨，謝氏言行無狀，衝撞聖上，罰她抄女戒百遍，不得出鍾粹宮一步。」
嬤嬤一愣，很快應下，退了下去。
謝太后揉了揉額頭，眼下也只能如此了。要怪只能怪謝雲憐無用，當年進宮的若是謝雲珠，何至於到今天這個地步。
她越想越覺得遺憾，明明是讓謝雲珠去送醒酒茶的，怎麼就陰差陽錯成了謝雲憐？
皇帝這一番雷霆手段，擼了個貴妃下來，一時之間，後宮人人自危，連往日裡喜歡鬧一鬧的大皇子與二皇子的生母，都夾起尾巴做人。謝太后也不敢妄動，後宮一下子變得格外和諧，連妃嬪拌嘴的事都沒了。
而此時宮外的阿梨，對於宮中這些因為自己而發生的事情，卻是一無所知。
她正坐在窗邊，替女兒歲歲梳頭髮，小傢伙眼巴巴望著鏡子裡的自己，一臉臭美的模樣，越看自己越覺得好看極了，捧著小臉，笑眯眯道，「爹爹說，歲歲生得像娘！和娘一樣美！」
阿梨聽得失笑，捏了她肉呼呼的小臉一把，道，「生得美不是最要緊的，相貌不過是爹娘給的，性子才最重要。」
歲歲捂臉，還聽不懂這些，但看娘說得鄭重，便也一本正經胡亂噢噢應著。
阿梨見女兒受教模樣，便沒再說什麼，替她梳好頭髮，便牽了她出去。來到外室，便見李玄正坐著等母女倆，聞聲抬手，去牽了阿梨的手，道，「馬車已經準備好了，走吧。」
阿梨嗯了聲，夫妻二人帶著女兒一同出了門，撐著馬車，到了地方，便見蘇家人已經等著了。
阿梨在人群中間見到祖母，迎上前去，「祖母。」
蘇老太太一見她，便道，「不是說了叫你在家裡等著的，你還懷著身子，這種地方陰氣重，你不好來的！」
阿梨怎麼可能在家裡待得住，小聲道，。「祖母，你就讓我在這兒等吧，我想爹爹了。」
蘇家就數蘇老太太輩分最大，她一開口，幾個長輩都不敢違背，均勸著阿梨，道。「老太太也是不放心你。」
還是李玄站了出來，對蘇老太太道，「您讓阿沅在這兒等著吧。她昨晚知道岳父的好消息，高興了一夜未睡，一大早便起來了。您讓她在家裡等，只怕她更著急，吃也吃不下，坐也坐不安穩，還不如在這裡。有您老人家鎮著場子，她心裡多少能安穩些。」
蘇老太太被這麼一勸，只好鬆了口，「罷了，今日便算了。世子你呀，也別太慣著阿沅這孩子了，這種地方，下回萬萬不能叫她來了。」
李玄則偏著自家妻子說話，道，「阿沅為我生兒育女，操勞家中大小事情，再賢惠不過，我讓著她些，也是應當的。」
蘇老太太聽了這話，神色反倒一松，也有些動然。若是從前，她未必會因為這一兩句話而如何，可蘇家發生了這麼多事，李玄還能從一而終，態度從始至終都未曾變過分毫，待阿沅也是一心一意，未因蘇家的事怠慢她，她如何能不動容。
家中出嫁了的幾個娘子，除了阿沅，其它幾個多多少少在娘家受了些委屈，因著這事，她便要高看李玄這個孫女婿一眼。
蘇老太太不由得道，「世子這些日子費心了。老身替阿沅、阿沅她爹爹，和世子說一聲謝。」
李玄豈敢受長輩這一句謝，雖說他已經知道，蘇隱甫並不是阿梨的親生父親，那相應的，蘇老太太亦和阿梨沒有血緣關係，但比起宮裡的謝太后，他更敬重面前這位老太太。他忙道，「老太太言重了，都是晚輩應該做的。」
眾人又在門外站了會兒，直到日頭升起來了，大獄的門才被猛地一下拉開了。
一片金光晨曦下，蘇隱甫從門內踏了出來，他仿佛一下子蒼老了許多，鬍子拉碴，可面上神色卻是一如既往的溫和。
阿梨見到許久未見的父親，見他花白的頭髮、亂糟糟的鬍子，整個人仿佛瘦了不少，鼻子一酸，眼淚便撲朔朔掉了下來，軟聲喊了聲，「爹爹……」
蘇隱甫神情柔和下來，應了聲，「哎，別怕，沒事了。」