「她那笑，是什麼意思來著？」躲在一旁的養心殿太監滿福有點納悶。寫到這裡我希望讀者記一下我們域名
他先頭送完了東西，就在一面落地唐卡後藏著，聽見了老姑奶奶和那小宮女的對話，無論如何想不明白，好好的一項恩典，怎麼就牽扯上了那個狗不拾的岩松蔭？
還有老姑奶奶那憨蠢的笑，多少帶了點情竇初開的味道……
滿福想到這兒就一腦門子汗，女孩兒心野起來，可十頭牛都拉不住。況且她又生得美，萬一真和岩太醫有點兒什麼，那豈不是要在萬歲爺眼皮子底下打出溜？
寶華殿的管事太監撐著腰子，也跟著瞎琢磨，「您這藥，究竟是不是岩太醫讓送來的呀？」
他才說完，滿福就賞了他一個白眼，心說這野泥腳杆子瞧不起人還是怎麼的？他可是御前太監，御前太監知道麼？就是專給皇上辦差的，別人任是個天王老子，也休想指派得動御前四大金剛。
「你呀，早前在干清宮好好的，為什麼給刷到寶華殿看香油來了，就是這麼個理兒，你這腦子不會想事兒。」滿福搖了搖腦袋，「行了行了，趕緊辦你的差去吧，別散德行了。」
滿福說完又探了探頭，見老姑奶奶歡實地擦桌子去了，不敢再逗留，快步趕回了養心殿。
今兒天不好，午後悶雷陣陣，天頂壓得愈發低了，後頭還蓄著大雨。滿福冒著雨趕回抱廈，回身瞧，養心殿裡到處掌了燈，一時真有種錯亂了時間，恍惚到了下鑰時候的感覺。
小太監提溜了鞋來，說：「師傅您換換吧，您腳上有雞眼，濕鞋捂得久了，沒的它開口說話。」
宮裡的太監油子就是這樣，前半句說得好好的，後半句就跑偏，連師傅也敢取笑。
不過這類人滑頭雖滑頭，辦差卻是一等一的精明，在萬歲爺看不見的地方他們暗裡也玩笑，年月長了有點沒大沒小。
滿福的屁股挨壁借力，脫了鞋的腳丫子抬起來，在小太監肩頭蹬了一腳，「狗崽子，開口也是管你叫親兒。」
鬧完了再不敢逗留，麻溜穿上鞋，一路小跑著進了養心殿。
萬歲爺總有處置不完的公務，有看不完的書，上半晌批完了摺子，這會兒挪到次間翻全唐書去了。滿福進門先打一千兒，眼皮子微微垂著，只看見那精裝的書頁側邊都上了金粉，翻起一頁來，燈火底下就是一道金芒。
「萬歲爺交代的差事，奴才辦成了，這就來給主子爺回話兒。」
皇帝眉目舒展，他一向是這樣做派，好好歹歹沒有太大的情緒波動，怎麼都有對策，怎麼都過得去。人說君心難測，要的就是內心恆定，喜怒過眼煙雲。
泥金的紙張，翻起來有爽利的脆響，皇帝嗯了聲，「送到就成了，女孩子的手，留了疤不好看。」
雖然他常年對後宮保持著一種看似關懷，實則放養的姿態，偶爾也有憐香惜玉的時候。當然這種憐惜並不常有，但作為九五至尊，能有這樣的細緻，就足以塑造出溫柔多情的帝王形象了。
滿福說是，「姑娘拿到太真紅玉膏，臉上透出喜興來，奴才瞧姑娘的模樣很是感動。」
皇帝還是沒往心裡去，一手支著下頜，眼睛盯在書頁上，知道她必定感念夏太醫的好──這沒什麼，純屬宮值太醫的周到。
可滿福下面的話，卻讓他有點意外。
滿福說：「主子爺，姑娘和銀硃說話兒，銀硃問是誰送的，姑娘連琢磨都沒琢磨，就說是岩太醫送的。您瞧瞧，姑娘這是謝錯了人啦，奴才那會兒要不是沒得主子的令兒，真想當面告訴姑娘，這是宮值才有的好藥。」
皇帝聽完似乎怔愣了片刻，但也只是一瞬，手上又翻了一頁紙，平靜地說算了，「才進宮沒見過世面，要她分清哪些藥是宮值開的，實在難為她。」
滿福憋了口氣，覷著皇帝臉色道：「主子爺，姑娘感激錯了人也就罷了，可她還衝著門上笑。」
作為御前最細心的太監，滿福又一次發揮了他的作用，他把老姑奶奶那種兩分意外、三分幸福、五分憧憬的模樣很細緻地向皇帝做出了描述，末了道：「主子爺心善，瞧著小時候的交情關照姑娘，頤行姑娘卻謝錯了人，這不是白費了主子的一番好意嗎。」
今兒滿福的話有點多了，懷恩在一旁聽得懸心，見皇帝依舊沒什麼表示，忙給滿福使了個眼色，讓他麻溜退下去。
懷恩畢竟是御前老人兒，當初隨駕一塊兒下了江南，皇帝和尚家老姑奶奶的孽緣起始他都知道。只是那種不堪回首的往事不能重提，好生地寬解皇上幾句，不痛快眨眼就過去了。
於是他呵著腰說：「尚家姑娘擎小兒就這樣，她耿直不帶拐彎兒，就因為岩太醫之前給她瞧過病，全當這好藥是岩太醫送的了。究竟姑娘在宮裡沒有倚仗，不捉弄她的就是好人……想來也挺心酸吶。」
皇帝的視線微微一漾，沒應懷恩的話。
懷恩輕舒了口氣，在御前當差就是這樣，盼著每天都順順噹噹，這全賴皇帝的心境平和。大事化小小事化了，慣是他們處事的手段，就是滿福年輕氣盛，有時候沒有眼力勁兒，但終究是自己帶出來的徒弟，只好處處替他周全。
細琢磨，皇恩浩蕩，事主竟謝錯了人，這事兒確實不厚道。好在皇上沒顯得不高興，懷恩以為這事兒就這麼過去了，誰知隔了一盞茶工夫，皇帝忽然說了句：「她把夏太醫給忘了。」
懷恩舌根一陣發麻，大抵皇上反應的時間越長，事態就越嚴重，這種雞零狗碎的事兒讓萬歲爺上心了，可不是什麼好預兆。
是啊，怎麼能把夏太醫忘了呢，她能重回尚儀局，不全賴夏太醫治好了吳尚儀的干閨女嗎。得了好藥，頭一個想到的居然是岩松蔭，姑娘的心也忒偏了。
懷恩結結巴巴說：「想……想是因為宮值裡頭事忙，她料夏太醫不得閒吧。」
皇帝又沉默下來，半晌嘆息著搖了搖頭，「但願朕沒有看錯人。」
挑蠱蟲，最有趣的就是看她反殺，但也得這蟲子資質好才行。
皇帝闔上了書，接過茶盞抿了一口，半崴著身子對懷恩道：「你見過她小時候的模樣，再看看現在……雖說女大十八變，但朕看，她好像沒有變得更機靈。」
其實這完全是皇帝的偏見，尚家老姑奶奶的機靈是隨她心情調節的，因為自小就活得隨性，她大多時候造次，但精明起來，能懟人一個窟窿眼兒。
懷恩的聲線變得悠遠，「猶記得當初跟著老皇爺下江南，老姑奶奶就像個村霸王，一頭稀稀拉拉的黃毛，臉盤子倒長得很齊全。」
說起頤行的黃毛，懷恩悵然笑了笑，她小時候頭髮真不多，接駕的時候為了顯得端莊，她家老太太給她弄了一窩假髮頂在腦門上，上頭黑下頭黃，看上去像戴了頂帽子似的，處處透出滑稽。她有一雙大眼睛，使壞的時候眼珠子骨碌碌亂轉，「恪幣簧打前戰，就說明後頭有混話了。
不過天長日久，當年的小丫頭子長成了如今模樣，那大辮子像天上掉下來的，忽然養得又粗又亮。光看外在，後宮主兒不配和她談漂亮，那天萬壽節大宴上懷恩瞧見她了，當時看她謹小慎微跪地磕頭，別說萬歲爺，就連他也覺得莫名心酸。
到底還是沾了小時候的光啊，皇上想給後宮緊緊弦兒，給了她一個別人得不到的機會。當然一方面是想栽培她為己所用，可她要是爛泥糊不上牆，被後宮主兒斗趴下了，也算報了小時候的一箭之仇。
但懷恩也有想不明白的時候，他問皇上：「主子爺，何不乾脆把她召進養心殿來，主子的想頭兒和她說一說，她心裡就敞亮了。」
皇帝聽完，牽了牽唇角，那稍縱即逝的神情，似乎有些像冷笑。
「不浴血奮戰，怎麼站在塔尖上？賞個位分還不容易，要緊是她拿了位分也不知怎麼用，不和那些六宮嬪妃一樣麼。」皇帝的手擱在膝頭上，慢慢地擊節，「尚家才廢了一位皇后，她得自己掙臉。朕不缺寵妃，也沒心腸扶植尚家往日的榮光，只要她自己有能耐，大有她施展拳腳的地方。不過朕瞧她那絲縷，且得好好順一順，受點磨難才能成事。」
懷恩一疊聲說是，這麼看來萬歲爺寬宏大量，總不至於為這點子小事犯嘀咕了。
恰好這時柿子在門上通傳，說景陽宮愉嬪娘娘求見。嬪妃們大多出身良好，皇帝和後宮打交道，也如兩國邦交一樣處處透著大國典範式的客套。
「讓她進來吧。」皇帝整了整神色，端正地坐在南炕上。
愉嬪裊裊婷婷進了次間，含笑蹲個福道：「主子爺，今年頭一期的鮮桃兒採摘了，奴才命人做了桃羹，小廚房又炸了一盤玉春棒，來給萬歲爺嘗嘗鮮。」
皇帝什麼沒見過，什麼又沒吃過，對於嬪妃們殷情的敬獻常覺得小兒科，但也絕不當面掃臉，總給予最領情的反饋。
「外頭下著大雨，你身上不好，何必走在雨里。朕才剛用過午膳，你不必大老遠送過來。」邊說邊指了指下首杌子，「坐吧。朕記得貴妃愛吃桃羹，可打發人給她送去一份？」
愉嬪笑道：「自然有的，奴才出門的時候就吩咐人往永和宮去了，主子爺這裡我親自送，一則怕底下人辦事不周到，二則我也許久沒好好和主子說上話兒了，特來瞧瞧主子。」
皇帝心裡雖不耐煩，但面上還是過得去的，啜了口茶道：「朕一應都好，只是近來政務繁忙，實在騰不出空來。你今兒來，還有旁的事嗎？朕記得你有個表妹進了宮，倘或你願意和她做伴，去請了貴妃示下，讓她搬進你宮裡吧。」
一位帝王，心思能細膩到這種程度，還願意顧念妃嬪們的情感需求，實在是讓人感動得不知如何是好。然而愉嬪說不，「多謝萬歲爺恩典，她在康嬪宮裡挺好的，到我跟前，我難免護著她，有康嬪教她規矩，也讓她知道些進退分寸。不過上回聽說懋嬪和她起了爭執，把她嚇得什麼似的……」說著頓下來，瞧了瞧皇帝臉色，見他不言聲，才又道，「懋嬪如今懷了龍種，脾氣是愈發古怪了，上回打死了個小宮女，這會子品級低些的，她立起眼睛想罵就罵……誰又不是好人家出來的，哪個受她那醃H氣。」
所以嬪妃並不適合聊天，每個人心裡都有算盤，遠兜遠轉的就能套上話，藉機訴苦告狀。
說起懋嬪的身孕，其實皇帝也有些鬧不清，不知道什麼時候翻過牌子，仿佛她那一胎已經懷了幾年，懷得所有人都快忘了。
總之他不願意深談那些，只說：「懋嬪脾氣古怪，你們讓著她點兒就是了。」看看案頭的香，從愉嬪進門燃起，已經燒得過半，便委婉地下了逐客令，「朕還有些奏摺沒批完，你跪安吧。對了，昨兒四川總督送了一批雀舌進來，懷恩……給愉嬪娘娘拿一罐。」
萬歲爺從來不在小事上頭占人便宜，一向有來有往，於是一罐茶葉還了愉嬪的情，愉嬪走的時候千恩萬謝，一步一回頭地，大有戀戀不捨之感。
——
那廂寶華殿灑掃，雜事繁多，加上管事太監不時有新活兒吩咐下來，這一群人直忙到天擦黑，也沒能把活兒幹完。
「手腳麻利著點兒，這麼點子活兒，虧你們延捱到這時候！」那位統籌不怎麼樣的大太監猶如滷煮寒鴉，身爛嘴不爛。他撐腰不甚滿意地到處打量，「快著點兒、快著點兒……明兒喇嘛進來念經，場子收拾不好，上頭要怪罪的！」邊說邊捂住了自己的胸口，「唉喲，餓得我胃疼，這群沒造化的！」
底下跟班兒的小太監最伶俐，細聲道：「師傅甭熬著了，東邊銅茶炊上有餅子和茶水，您過去用點兒，先墊吧墊吧再說。」
掌事的一聽，覺得可行，便邁著方步踱出了佛殿。
剩下的眾人都挨著餓，又敢怒不敢言，只好手上加快些，指著能在宮門下鑰前趕回他坦。
可惜還是來不及，長街上梆子一路敲過來，整個紫禁城的門臼發出了連綿的，蒼涼的響動，他們這些人全被困在寶華殿裡了。
手上不敢停，有人嘴裡抱怨：「光知道指使人，返工的活兒做了一遍又一遍，這麼個混帳竟還是管事，老天爺怎麼不打雷活劈了他。」
然而抱怨有什麼用，人家還是不痛不癢。
頤行幹活的時候悶聲不響，這是她額涅當初教訓下人的時候說的，身上那股子氣兒得憋著，話一多泄了精氣神，光顧埋怨，事就幹不成了。
她擦銅活兒，咬著槽牙使出了吃奶的勁兒，好容易把一片葵花的縫隙擦乾淨了，這時候銀硃挨過來，托著手心讓她看，「你瞧這是什麼？」
頤行細打量，是一根手指頭粗細的沉香木上雕了淨水觀音紋樣。不過這觀音還沒雕完，上半截工細到每一根髮絲，下半截的衣裙還只刻了個大概。
「你從哪兒找見的呀？」頤行伸出指頭撥了撥。
銀硃朝供桌底下一指，「想是雕刻的人沒了興致，隨手給扔了吧。」翻來覆去地看，又放在鼻尖嗅了嗅，說，「真是塊好木頭，掛在衣櫃裡頭能薰衣裳。」
橫豎是不值錢的東西，又是被仍在一旁的，原本就要清理出去燒化，銀硃想了想，還是把它留下，掖在了袖子裡。
大伙兒又忙了好半晌，待管事太監剔著牙花兒進來的時候，殿裡基本都收拾完了。管事的四下看了看，挑不出錯處來，方扭頭對身邊跟班兒的說：「我一早請了劉總管示下，重華門和春華門的牌子留下了，你拿上牌子讓當值的開門，放她們回尚儀局。」
小太監應個「」，擺手引路，「都跟著來吧。」
小小一盞宮燈挑著，一行人又借著微弱的光，列著隊走在長街上。等進了重華門就是尚儀局的地方了，住大通鋪的宮女得回圍房他坦，頤行和銀硃隨含珍住在玉翠亭後的屋子裡，這裡頭有一小段路和御花園相接，小徑盡頭有值夜的燈籠，勉強能夠看見腳下的道兒。
銀硃因有針線活兒落在了值房裡，拐個彎去取笸籮了，頤行獨個兒先回他坦。今天連著忙了兩個時辰，又罰跪了牆根，這時候渾身都透著酸痛，忍不住撐腰扭脖子，腳下拌蒜往前走。
可剛走到半道上，忽然聽見有人咳嗽了一聲，她嚇得一激靈，瞪大眼睛問：「誰！」
那聲音猶豫了片刻，最後還是下了決心，說：「是我。」
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