「依你看，萬歲爺要同我說什麼？」貴人一步步走向東暖閣，越想越覺得懸心，便扭過頭問滿福，「你們常在主子跟前伺候，這兩天沒什麼鬧心事兒吧？前朝……我們家……」
嬪妃最怕的，就是娘家出紕漏。Google搜索宮裡后妃們的阿瑪兄弟，幾乎無一不為朝廷效力，像前頭尚皇后，就是因為受了家裡的牽連，才給廢到外八廟去的。
貴人是個老實人，老實人膽兒小，也不出挑。事兒要是往那上頭想，難免越想越害怕，到最後幾乎把自己給嚇著了。
滿福見她那模樣，也不好說什麼，只道：「小主兒別慌，主子找您說話，未必不是敘敘家常。前朝的事兒，我們做奴才的不好妄議，不過這程子並沒聽見您家裡有什麼消息。」說著一笑，「您知道的，在朝為官，沒有消息就是好消息。所以您只管進去吧，主子爺這麼溫和的人，傳您是您的體面，您怎麼倒怕呢。」
貴人想了想，確實是這麼個理兒，心裡也就安定下來。邁進前殿後整了整儀容，站在東暖閣門前停住步子叫了聲萬歲爺，「奴才圖佳氏，求見。」
裡頭皇帝的聲氣兒依舊溫暖平和，道一聲進來，門上站班的宮女向一旁掀起了門帘。
貴人吸了口氣，邁進這精巧的次間，見皇帝穿一身月白雲龍暗花袍子，腰間隨意扣了條玉帶，正站在案前翻看匣子裡的奏摺。書案上的料絲燈灑下柔和的光，皇帝人在其間，微微一回頭，便有種家常式的溫暖。
要說萬歲爺其人，莫說後宮諸多的嬪妃們，就連如今統領六宮的裕貴妃，恐怕也看不透他。
說他嚴厲，他分明是這世上最和善的人，對待誰都沒有疾言厲色的時候，仿佛和每個人都有過一段情。但要說他隨和，其實也不是，他有人君之威，是高山是君父，是所有人賴以仰息的天。
這樣的男人，總給人一種欲親近，親近不得的距離感。然而你見了他，又控制不住生出一種孺慕之情來，大概因為他生了一副好相貌，引得人飛蛾撲火，也是人之常情吧。
「奴才圖佳氏，給萬歲爺請安。」貴人斂神，抬手向上蹲了個安。金磚地面上朦朧倒映出頎長的身影，很隨意地應了聲「起喀」，甚至賜了她座。
皇帝還站著呢，貴人哪裡敢坐，便站在一旁察言觀色，見皇帝提起了筆，忙道：「奴才伺候主子爺筆墨。」
皇帝唔了聲，淡淡一笑道不必，「有句御批要改一改，用不著研墨。「頓了頓又道，「朕近來政務冗雜，顧不上後宮，今兒翻你牌子，才想起懋嬪來，她懷有身孕，朕也沒空去瞧她，她近來怎麼樣？好不好？」
皇上是位溫情的天子，他對後宮嬪妃們沒有突出的好，但時不時也會關切一下。懋嬪如今因為有孕，已經不需再在圍房裡候著了，皇帝因貴人和她同住一宮，順便向貴人打聽，也不是多突兀的事兒。
貴人掖著手，仔細思量了下，「奴才早前每日都要給懋嬪娘娘請安，娘娘看著氣色一向很好，只是偶爾孕吐，拿酸梅子壓一壓，便也緩解了。這程子倒和以前不大一樣，說是人犯懶，想是月份漸漸大了，身子不便，咱們雖一個宮裡住著，不得懋嬪娘娘召見，也不好隨意登門請安。」
皇帝聽了慢慢點頭，「懋嬪這人旁的倒還不錯，只是脾氣急躁，你們隨她而居，難免要受些委屈。」
一位帝王，能說這樣體貼的話，縱是句空話，也叫人心頭溫暖。
貴人的唇角微微捺了下，可見平時沒少吃懋嬪的虧，可她也不忙著訴苦，反而為永常在說了兩句話。
「上回主子萬壽節大宴上，永常在因和妃娘娘那隻貓，被貴妃娘娘降了等次，原以為最壞不過如此了，沒想到懋嬪娘娘在儲秀宮大鬧了一通，說永常在是她宮裡的人，丟了她的臉，要上請貴妃娘娘，把她遣到別的宮去。永常在年紀小，沒經過事兒，嚇得直哭，在懋嬪娘娘跟前磕頭謝罪，腦門上撞出那麼大個包來，奴才瞧著，實在心酸得很。不過懋嬪娘娘想是有她的用意吧，永常在糊塗，是該好好長點記性才好，這麼嚇一嚇，往後行事自然更熨帖些。只是……我想著娘娘畢竟身懷龍種，氣性太大對龍種不好。再說有孕在身的人忌諱打打殺殺，上次那個叫櫻桃的小宮女因不留神撞了懋嬪娘娘一下，就被打得皮開肉爛，最後竟打死了。這種事兒到底不好，一條人命呢，就算不為自己，也該為肚子裡的龍種積點德。」
貴人說這些話的時候，臉上神情如光影移過窗屜子，透出瞬息萬變的況味來。
其實何嘗不知道，在皇上面前應該收斂些，畢竟懋嬪懷著龍種，人家如今是後宮頂金貴的人兒呢。可好些不滿，好些苦楚，一旦破了口子，就源源不斷地流淌出來，堵也堵不住。
自己是個慣會做小伏低的，在儲秀宮立足也不易，更別說永常在了。年輕孩子品性單純，受了懋嬪不知多少的氣。像永常在當初封貴人時候，上頭照例有賞賜，那些賞賜為了疏通，大部分都孝敬懋嬪了，確實換來了一時的太平。後來永常在不得寵，除了逢年過節大家都有的恩賞，再也沒有別的進項，懋嬪那頭沒東西賄賂了，人家就不給好臉子，橫眼來豎眼去的，全靠永常在心大，才湊合到今兒。
後宮妃嬪都是官宦人家姑娘，縱使娘家門庭不顯赫，自小也捧鳳凰一樣養到這麼大。到了年紀，送進宮去，被高了一級的嬪當孫子一樣欺負，倘或家裡知道了，該多心疼啊。
可世上就有這麼沒天理的事兒，惡人格外的好運，竟懷上了龍種。將來孩子落地，要是位阿哥，少不得母憑子貴再晉上一等，到時候她們這些低位的嬪妃，在儲秀宮的日子恐怕更難熬了……竟是不敢想，只有走一步看一步。
皇帝聽了她的話，半晌未語，慢慢在案前踱步，隔了一會兒方問：「懋嬪多久請一次平安脈？」
貴人想了想道：「儲秀宮不常請平安脈，懋嬪娘娘不信那些個，說自己身底子好，不願意聞藥味兒，也忌憚太醫給各宮看病，萬一帶了病氣，反倒傳進儲秀宮來。」
皇帝一哂，「可見她並不關心孩子的長勢。」
「這奴才就不知道了。」貴人斟酌了下道，「懋嬪娘娘的意思是橫豎龍胎在肚子裡，不論男女好壞都得生出來。反正如今吃得下睡得香，犯不著召太醫，寧願自己關起門來好好養著，說養好了，比什麼都強。」
皇帝牽了下唇角，曼聲道：「看來朕是太過疏於關照後宮了，等明兒處置完了政務，朕親自去瞧瞧她。人總在儲秀宮困著不是辦法，也該活動活動才好。」
貴人道是，「奴才回去，就把這個好信兒轉達懋嬪娘娘。」
才說完，隔著門帘聽見外頭太監叫了聲「回事」。皇帝回頭望，懷恩從門上進來，蝦著腰說：「回稟萬歲爺，軍機值房收到一封金川戰事的戰報，請萬歲爺過去瞧瞧。」
皇帝哦了聲，打算移步出去，忽然想起什麼重又站住了腳，在貴人殷殷期盼的目光里回身道：「金川戰事吃緊，朕要上軍機值房，不知道多早晚回來。你別等了，讓他們打發人送你回去吧。」說罷一提袍子，邁出了東暖閣。
貴人有些痴傻了，站在那裡直愣神，直到跟前宮女進去攙扶她，她才醒過味兒來，「你看，這一說話，把侍寢都給說丟了……翠喜，我是不是說錯了什麼，惹得皇上不高興了？」
翠喜能怎麼說呢，只好寬解她，「萬歲爺是怕議政時候太長，讓您白等一場，倒不如早早兒歇下……主兒，咱們回去吧。」
不回去又能怎麼樣，反正養心殿是不容她留下了。
滿福挑來了一盞羊角燈，呵著腰道：「奴才送小主回儲秀宮，小主兒請吧。」
於是貴人主僕跟著那盞燈籠的指引，走在望不見盡頭的夾道里。仰頭看看，天上一線新月細得弦絲一樣，迷迷滂滂掛在東方，和她現在茫然的心境很相像。
後來也不知是怎麼走回儲秀宮的，但一腳邁進宮門，就見懋嬪屋裡的大宮女如意從廊廡底下走過。見她回來，有些意外，很快便轉進宮門內通傳了懋嬪。
貴人嘆了口氣，知道少不得還得應付懋嬪，眼下先向滿福道了謝，說句有勞公公了。
滿福垂袖打了個千兒，「小主兒早些歇著吧，奴才告退了。」說罷退出了儲秀門。
在這宮裡生存，孬一點兒的真沒有出頭之日，貴人唏噓著，和翠喜相攜往回走，剛走了兩步，就見懋嬪挺著肚子從殿門上出來，大夜裡的還沒卸妝，把子頭上珊瑚穗子搖擺，捏著嗓子喲了聲，「這是怎麼話說的，不是翻牌子了嗎，怎麼才這一會兒工夫，就回來了？」
貴人覺得喪氣，面上卻不能做出來，只好堆了笑臉子道：「軍機處忽然來了急報，萬歲爺趕過去處置了，今兒不知忙到什麼時候，我在養心殿等著也是空等，就讓我先回來了。」
懋嬪聽罷，忽然勾起些往日的回憶來，這種事兒自己好像也曾經歷過，原本還想調侃貴人幾句的，這會兒卻沒了興致，擺手說算了，「想是你沒造化。時候不早了，回你屋裡去吧。」一面扭頭吩咐宮女，「把門關上吧。」
可是貴人卻站著沒動，什麼叫沒造化，是啊，全後宮就數她懋嬪最有造化，得了個龍子，人五人六都快橫著走了。
多想痛快罵她幾句，出了這些年的鳥氣啊，可是不能夠，人家懷著免死金牌呢，非但現在罵不得，往後的年月都得繼續忍著她。
懋嬪見她不挪動，這模樣倒像要生反骨，便道：「怎麼了，給釘在這兒了？」
貴人氣血上涌，深吸了一口氣才平復下來，重又堆起了笑臉道：「才剛我臨走，聽萬歲爺說明兒得閒要來瞧您來著。我給您遞個話，好先預備起來，不至於萬歲爺駕臨，一時慌了手腳。」
懋嬪本來因她梗脖子的樣子要發作，但一聽皇帝要來，那份喜興立時就把心裡窩的火衝散了。
「明兒真的要來？你聽明白了？」
貴人說是，「還打聽您肚子裡的龍種呢，萬歲爺很記掛您和小阿哥。」
懋嬪這才稱意，心情一好態度也和軟了，摸了摸肚子半帶輕輕的哀怨，說：「原就該來瞧瞧的，拖到這早晚……」眼波調過來一掃貴人，「行了，你今晚上辛苦了，快回去歇著吧。」
接下來關上殿門後的那股歡喜勁兒，自是不用說了。
自打往上呈報了遇喜的消息，她的綠頭牌就從銀盤上撤了下來，像上養心殿圍房等翻牌子這種局，就再也沒有參加過。
少了面見皇上的機會，可惜，但比別人多了份底氣，這是榮耀。皇帝不常走宮，這回要上她這兒來瞧她，高興得她站不住坐不住，忙招呼跟前宮女來挑衣裳配首飾，直忙活到亥正時分，方才睡下。
第二天一早起來，睜眼又在等。打發小太監上養心殿探聽，看萬歲爺什麼時候御門聽政回來，可皇帝政務實在忙，上半晌在軍機處又耗了兩個時辰，連小食都是在軍機處進的。
「今兒怕是不來了。」懋嬪悵然說，轉頭又恨貴人，「八成是她胡嚼舌頭哄我，我竟拿她的話當了真，她背地裡快要笑死了吧！」
如意一面扶她坐下，一面道：「主兒的為人，您還不知道嗎，借她兩個膽兒，她也不敢來誆騙您。想是萬歲爺叫公務絆住了腳，暫且沒法子過來，等手上的事忙完了，焉有不來瞧主兒的？」
懋嬪雖這麼聽了，心裡還是七上八下不得安穩。
後來等得沒趣了，乾脆不等了，瞧時候差不多，準備上裡間小憩，誰知剛要轉身，門上小太監進來通傳，說萬歲爺打幹清宮那頭過來了。
懋嬪頓時一震，忙補粉抿頭，皇帝來前急急趕到廊廡上候駕。不過多會兒就見那道身影從影壁後過來，懋嬪立時笑得像花兒一樣，迎上前蹲身納福，說奴才恭迎聖駕。
「你身子重，不必多禮。」皇帝這回破天荒地，伸手將她扶了起來，「朕政務巨萬，不便來瞧你，你近來可好呀？」
懋嬪道：「奴才一切都好，只是如今行動不便，不能時時去給萬歲爺請安。」
「請安不值什麼，要緊是你的身子。」皇帝的體恤大不同於往日，一路緊握著懋嬪的手腕，一同進了裡間。
懋嬪心頭的小鹿在撲騰，進宮一年多，從來沒得皇上這樣溫存過。皇帝是君，她們為臣，君臣之間大多時候保持著彬彬有禮的距離，不是她們不願意親近，是皇上拒人於千里之外。
皇上啊，不拿架子，對誰都客氣而疏淡，然而淡淡的最傷人，在得知她有了喜信兒之後，對她和對六宮也並未有什麼不同。今兒這是怎麼了，忽然變了個人似的，這份熱絡怪叫人受寵若驚的。
懋嬪心裡一頭激盪，一頭又不大自在，將皇帝引到了黃雲龍坐具上，輕聲細語說：「主子爺，您坐。我得了兩個新鮮的蜜瓜，讓她們刨了瓤兒做甜碗子，您少待，這就叫她們端來。」
皇帝說不必，「朕不愛吃甜食，你自己留著用吧。不過瓜瓤不好克化，仔細引得腸胃不適，還是少吃些為好。朕今兒是往中正殿去，順道過來瞧你，看你氣色很好，朕也就放心了。」
懋嬪說是，「全賴萬歲爺隆恩，小阿哥很好，太后昨兒還打發人送了新做的虎頭帽來……」邊說邊讓如意取來給皇帝過目，「您瞧瞧，是不是做得活靈活現的，比外頭的可強了百倍不止。」
皇帝瞥了一眼，隨意應了一聲，又略坐了會兒，起身道：「成了，你好好養著吧，朕得空再來看你。」
懋嬪沒想到他來去一陣風，這麼快就要走，惶然站起身道：「主子才來的，怎麼不多坐會兒……」可她話還沒說完，皇帝充耳不聞，人已經到了前殿。
懋嬪只好送出去，揚袖蹲安說：「奴才恭送皇上。」
皇帝負起手，沿著中路一直往前，將到影壁時回頭看了看，這懋嬪撐著腰的樣子，真像身懷六甲似的。
懷恩領著抬輦的太監們，在外頭夾道里等候，見皇帝出來忙上前攙扶，待皇帝坐穩了，方抬手拍了拍示意動身。
抬輦穩穩上肩，懷恩在底下跟著，仰頭瞧了瞧皇帝，輕聲說：「萬歲爺，要不要給御藥房下令，隔七日給懋主兒請一回平安脈？」
皇帝一肘支著九龍扶手，臉上神情淡漠，「用不著，夏太醫已經替她診完了。朕看這儲秀宮裡好像缺了一段人氣，屋子也有空著的，再添一員也未為不可。」
懷恩遲疑了下，「主子爺的意思是……」
皇帝在輦上舒展了下手腳，華蓋底下涼風透體而過，他笑了笑，「夏太醫向朕保舉的那個小宮女，朕看很有潛質，把她擱到儲秀宮來和懋嬪就伴兒，只要她夠聰明，前頭好大的功勳在等著她呢。」
越想越得意，簡直是白送的業績。將來老姑奶奶明白了他的苦心，一定會對他感激涕零的。
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