這就晉位了？晉了個答應，這可能是尚家歷代姑奶奶中位分最低的了吧！
無論如何，很合乎現在尚家的境況。記住本站域名官場上的禍事雖沒有殃及後宅，但尚家敗落了是不爭的事實。能晉個答應，總比在尚儀局干雜務好，答應能升常在，常在能升貴人。頤行給自己制定了個計劃，爭取兩年進一次位分，算了算，從答應到皇貴妃相隔六級，也就是需要耗費十二年光景。如果一切順利，當上皇貴妃那年，她應該二十八歲。二十八歲，好遙遠啊，但願哥哥命夠長，能活到她有出息的那一天。
不過凡事也有例外，萬一遇上什麼高興的大事兒，皇上下令後宮嬪妃各晉一等呢。再不濟她多展示兩回自己的拿手好戲，這回撲蝴蝶，下回拉二胡，只要皇上喜歡，就算學跳大神也可以。沒準兒自己是員福將，就這麼跌跌撞撞的，少花一半時間，就爬上了高位也說不定。
流蘇還在地上跪著呢，頤行發過了一回懵，忙上去攙她起來，「姑姑別行這樣大禮，我受不起。」
流蘇說要的，「頭前老皇爺跟前太監總管無禮，衝撞過後宮位分略低的主兒，老皇爺因此大發雷霆，狠狠責罰了那位總管。後來宮裡就有定規，品級再高的太監女官，見了官女子以上的宮眷也得跪拜。小主兒今天晉了位，往後就是主子了，既是主子，怎麼經不起奴才們叩拜呢。」
當然所謂的叩拜，也只是重大時候所行的大禮，平時還是以蹲安為主。不過這尚家老姑奶奶晉位，是皇上親自下的口諭，這樣殊榮和一般選秀隨意記名不一樣，裡頭的份量沉甸甸，連貴妃娘娘都不敢不重視。
頤行才受了提拔，自然有點不好意思，手足無措著說：「我這會子該怎麼辦呢，是該上永和宮去，給貴妃娘娘磕頭謝恩吧？」
流蘇頷首說：「原該是這樣的，如今貴妃娘娘攝六宮事，連晉位的令兒都是永和宮發的，小主向貴妃娘娘謝恩，這是小主的禮數。」說罷又一笑道，「小主才晉位，不知道接下來該怎麼料理，奴才斗膽，向小主諫一回言。小主上永和宮謝完了恩，就該往儲秀宮拜見懋嬪娘娘。懋嬪娘娘是儲秀宮主位，下頭隨居著貴人和永常在二位小主。您一一見過了禮，請懋嬪娘娘分派屋子，回頭內務府送小主日常的用度過去，小主自便就是了。」
提起永常在這個名字，頤行是記得的，不就是萬壽宴上擼貓闖禍的那位嗎。自己和她，也說不上結沒結梁子，如今被安排同住儲秀宮，將來抬頭不見低頭見的，萬一人家和她不對付，日子豈不是不好糊弄？
然而換宮是不可能的，答應只比宮女略微高一點兒罷了，要論體面，恐怕還不及各宮的管事大宮女呢。頤行只好諾諾答應，說：「我回頭就按著姑姑的示下去辦……」
流蘇忙道：「示下萬不敢當，小主往後千萬別這麼說，沒的折了奴才的陽壽。還有一樁，按著各級宮眷的定例，尚儀局當派兩名宮女為答應使喚，小主要是有合適的人選，和吳尚儀說了，請吳尚儀定奪就是。」
該說的話，流蘇都已經說完了，跑這種差事是最沒油水的，宮女都窮得底兒掉，也不指望這位新晉的頤答應能賞她金銀瓜子兒了。
流蘇又行一禮，卻行退出了明間，帶著隨行的小宮女回永和宮復命去了。
這時候左右探頭探腦的眾人才敢竊竊議論起來，對於頤行的晉位，很多人表示意外，一部分人覺得是早晚的事兒，當然更有一部分人流露出不屑卻眼紅的情緒來，認為犯官家眷憑什麼登梯上高，要照著境遇，誰冒頭都不該是她才對。
一直在旁等候的吳尚儀，這會兒終於上來向頤行行禮了，她帶著幾個掌事姑姑叩拜下去，說：「給小主道賀，小主大喜。」
頤行早前和她是不大對付的，但自從中間有了含珍，和吳尚儀的關係也緩和了不少。
頤行上前虛扶了一把，「尚儀不必多禮，快請起來吧。我不過晉了個小小的答應，不敢受您這樣大禮。」
「該當的，您如今是主，奴才等是奴，尊卑有別，不敢逾矩。」吳尚儀一頭說著，一頭轉身環顧這些看熱鬧的小宮女們，對頤行道，「按著定規，合該挑兩個宮女伺候小主，小主瞧瞧，有沒有合心意的，帶著一塊兒上儲秀宮去。」
結果這些人裡頭，似乎沒有一人願意跟隨位分低微的答應，頤行的目光轉到哪裡，她們便像被吹低了頭的草一樣，避讓到哪裡。
看了一圈，竟是一個自告奮勇的都沒有，大概人人知道，答應是斷乎難以再升一等的，很多答應一輩子連皇帝的面都沒見過，更別提母憑子貴，往嬪妃位上攀登了。
頤行有點尷尬，果然自己混得很失敗，連招兵買馬的資格都沒有。正在這時，聽見風聲的銀硃從外面趕回來，進門就說：「姑爸，我願意伺候您。您要是不嫌我笨，就把我帶上吧。」
眾人又是一陣議論，聽見銀硃大庭廣眾管她叫姑爸，也有人私下取笑，這倒好，原來早就自備了奴才。
可就算有自己人充數，不還缺一個嘛，誰給點了名算誰倒霉，反正不會有人毛遂自薦的。
權衡利弊這種事兒，誰不會考量呢，留在尚儀局，將來還有進六宮伺候高位嬪妃的機會，最不濟熬上三年熬出頭，也是帶班姑姑了。
不像跟了答應，主子位分低，身邊宮女都沒個人樣兒，上哪兒都低人一頭，挨人笑話。
頤行沒轍，心說就算了吧，有銀硃和她做伴，其實也盡夠了。
這頭正想和吳尚儀開口，門外含珍邁了進來，笑著說：「這麼大好的事兒，主子都親自挑人了，怎麼沒一個願意的？你們再想想，當真不樂意？」眼睛掃視了一遍，果然個個退讓，她嗯了一聲，「既這麼，我就不客氣了。小主挑我吧，我願意跟著您，陪您上儲秀宮，往後日日伺候您。」
此話一出，不光明間內外的宮女，連吳尚儀都驚呆了。
要論含珍的人品資歷，將來必定接吳尚儀的班兒，成為下一任尚儀。眾人不明白，為什麼那麼大好的前程唾手可得，卻自己和自己找不痛快，偏要給一個小小答應做跟班兒。
吳尚儀這時候也顧不得了，忙沖她使眼色，一面道：「你進宮年月長了，跟過去只怕讓人說閒話。」
「誰也不能說閒話。」含珍氣定神閒道，「先帝爺上諭說了，嬪以下不可挑官員世家之女為使令女子。我進宮年月雖長，卻是出身包衣，給小主做宮女，沒什麼不合適的。」
眾人譁然，頤行當然也不能坑了含珍，忙道：「你一心向著我，我心裡明白，可這件事關乎你的前程……」
「跟著主兒就沒有前程？」含珍一笑道，「我瞧前程大著呢，今兒不識抬舉的，將來才會悔斷腸子。」
就是這份無條件的信任，哪怕日後真不能有大出息，為了彼此之間的情分，也是一條道走到黑。
頤行真的感激含珍，在這樣的關頭給足了她面子，不至於讓她剛晉位就下不來台。但事後她也勸含珍：「人前這麼一解圍就罷了，回頭還是我和銀硃上儲秀宮去，你仍舊留在尚儀局。好容易熬了這麼些年，千萬別為我壞了道行。」
含珍垂手收拾東西，聽了她的話回頭望了眼，「你們攀高枝兒去了，打算把我撇下，這麼辦事可不厚道。我跟著主兒，有福同享有難同當，將來主兒成了大氣候，我不比窩在尚儀局風光？」說罷轉過身來，唏噓道，「我這麼做，是為了還您過命的交情，要是沒有您在安樂堂照應我，我這會子早過瞭望鄉台了，還有命站在這裡？再者，謀劃在皇上跟前露臉的事兒里有我，將來主兒再有個什麼計劃，我也能給出出主意。說真的，您才剛晉位，位分也不高，後頭的路只怕愈發難走。我在宮裡這許多年，多少各處也認得幾個人，萬一有用得上的地方，我走走人情，總比到處請安求人的強。」
頤行還是猶豫，「留下你，對我是有百利無一害，可……」
「這就對了，甭想別的，就想著接下來怎麼和那些主兒打交道，就成了。」
既然如此，盛情難卻，頤行便也安然了，握著含珍和銀硃的手道：「你們放心，我一定給你們掙臉，混出個人樣來，給她們瞧瞧！」
只是就這麼成了小主，心裡又有些悵然，就像自己張羅張羅，把自己給嫁出去了，既沒有父母之命，也沒有媒妁之言，甚至家裡額涅連個消息都得不著，因為這位分實在是太低了，可能連個報喜的人都不會派出去吧！
——
與此同時，慈寧宮裡炸了廟。
皇上晉封尚家老姑奶奶為答應的事兒，一瞬傳遍了東西六宮。各宮的主兒坐不住了，紛紛上太后跟前念秧兒，說不知萬歲爺是怎麼考慮，竟然抬舉了尚家人。
「廢后就在前頭，這會兒不應當避諱些才好嗎，這才多長時候，就晉那個老姑奶奶做了答應，位分雖不高，要緊是個態度，叫朝中官員們知道了什麼想頭兒？就算自己犯了事，也不耽誤家中姊妹閨女的前程，將來有樣學樣，豈不亂了朝綱了！」
太后聽了，臉上也不是顏色，「皇帝這事兒辦得確實莽撞，先頭不是沒什麼預兆嗎，這究竟是什麼時候牽上的線呀？」
這個問題卻不大好回答了，皇帝早就託付裕貴妃照應老姑奶奶，這消息雖是六宮人盡皆知的秘密，卻也是人人裝得不知道，才好為難老姑奶奶，有意給貴妃難堪。
貴妃呢，心裡巨大的失落沒處可說，老姑奶奶的晉位，不知怎麼，給她帶來一種巨大的壓迫感。
宮裡這兩年，一直是她在主持，好容易漸漸擺脫了前皇后的陰影，在她盤算著皇上晉封她為皇貴妃，甚至皇后的時候，那個老姑奶奶橫空出世，蹦到了眾人面前。
又是尚家人，尚家霸攬了幾朝後位，說起尚家人就給人一種感覺，繼後的人選又填上來了。其實也許是自己想的太多了，可心裡有這種忌憚，卻也是人之常情。
然而她是賢良的貴妃，一向小心翼翼不肯行差踏錯，在太后跟前也好，皇上跟前也好，永遠是不妒且大度的一號人物。所以即便她比眾妃嬪更感覺到威脅，也不能像她們似的，滿嘴酸話。
貴妃道：「萬歲爺一早就記著頤答應呢，前陣子還上我宮裡說起，說畢竟尚家歷朝出了那麼些皇后，太過慢待了，叫人說起來人走茶涼，不好聽。奴才以為，這回萬歲爺就算晉了頤答應位分，也是瞧著老輩兒里的情分，和旁的不相干。大伙兒先別急，不過一個小小的答應，又能掀起什麼浪來呢。」
和妃向來不服貴妃，這陣子恭妃和怡妃又因上回江白喇嘛的事兒給禁了足，如今只有她一個妃位上的，能和貴妃叫板。
「這不是掀不掀得起浪的事兒，前朝和後宮幾時都沾著邊，我就是不說，大家心裡也明白。家裡阿瑪兄弟立了功，咱們在後宮跟著長臉，受晉封，得賞賜，這是萬歲爺的抬愛。如今這頤答應是怎麼回事？尚福海還在烏蘇里江看船工呢，她倒好，給提拔成了答應。這會子能瞧老輩兒的面子，將來呢？是不是還要酌情晉封？不是我說，貴妃娘娘既然攝六宮事，就該勸諫著皇上點兒，總不好皇上說什麼，您都點頭稱是，這麼下去，可是不大妙。」
和妃說話沒輕沒重也不是一天兩天了，貴妃聽她這麼呲打，心裡很不稱意，便轉過頭來，似笑非笑看著和妃道：「妹妹喜愛仗義執言，那下回萬歲爺再有晉封頤答應的決定時，我立刻派人過去知會你。」見和妃臉上悻悻，她傲慢地調開了視線，有些無奈地對太后道，「奴才只是代為掌管六宮事宜，萬歲爺做的決定，哪裡能由奴才說了算。不過話雖如此，奴才並不覺得主子晉封頤答應，做得有什麼出格之處。老佛爺想，尚家早年入宮的姑奶奶裡頭，就算最次一等也是嬪位往上，幾時分派過答應的位分？主子爺這麼做，焉知沒有警醒前朝，一人犯事，滿門遭殃的意思？唉，主子爺還是心軟，雖對福海所作所為恨之入骨，終究念在尚家祖輩聯姻的份兒上。主子爺以仁治天下，這不就是彰顯主子寬厚的佐證麼？」
裕貴妃向來這樣，營造出個善解人意的假象來，善於籠絡主子的心。在座的妃嬪個個對她嗤之以鼻，無奈太后還是願意聽她的。
太后沉思了半晌，敲著膝頭說：「我聽了你的話，再細思忖，似乎是這麼個理兒。尚家銜恩，自大英開國起就頻出皇后，要是往細了說，哪一輩帝王的身上沒有尚家血脈呢。你們主子念舊，辦事也有他的考量，橫豎那尚家丫頭只是個答應位分，寵幸不寵幸的尚且兩說呢，就這樣吧。」
太后一剎火，這件事就沒什麼說頭了，大家都有些意興闌珊的時候，愉嬪道：「奴才瞧著，那頤答應只怕不是等閒之輩。老佛爺想，還沒晉位時候，就已經讓恭妃和怡妃兩位娘娘禁了足，那將來……」
將來簡直要人人自危了！
大伙兒都瞧向太后，怡妃是太后娘家人，難道太后一點兒都不上心麼？
果然太后的臉色陰鬱下來，那發了腮的臉頰保養得雖好，也有往下耷拉的趨勢。
眾人一時有些心慌，見太后不稱意，也沒人敢再說話了。等了好一會兒，才聽太后道：「今兒不過給了個答應的位分，你們就蛇蛇蠍蠍如臨大敵，要是一氣兒晉封了貴人，晉封了嬪，你們又怎麼樣？」一面說，一面掃了眾人一眼，「心胸且開闊些，在這後宮裡頭活著，拈酸吃醋哪裡能得長遠！皇上是大家的，皇上跟前爭寵各憑本事，未見得他不寵別人就寵你，打壓下去一個答應，就能留住爺們兒的心了？」
這話是宮中多年，看透了活著本質的太后的教訓，果真深達肌理，把她們心裡的頑疾診斷了個明明白白。
於是眾人都消停了，知道抗爭也沒用，既然放了恩典，皇上是無論如何不會收回的。
慈寧宮裡這場硝煙，最後還是悄無聲息地散了，翠縹攙著裕貴妃往回走，裕貴妃望著瀟瀟的藍天，哼笑道：「她們也怕萬歲爺，哪個不是在主子跟前裝得溫婉可人，哪個又敢直上御前叫板？不過背後在老佛爺跟前使勁兒，我瞧著她們，真是好笑。」
翠縹說是，「所以主兒大可不必和她們一般見識，如今管理六宮的權柄在主兒手上，只要她們不犯事，百樣俱好，可要是不消停，饒是怡妃那樣在太后跟前得臉的，還不是說罰就罰了。」
貴妃聽了，淡然笑了笑，皇上和太后這點上確實好，疑人不用，用人不疑，倒是從來沒有在那些嬪妃們面前駁過她的面子。
只是這尚家老姑奶奶……總讓她覺得有些不安心。這種感覺說不清道不明，她想和翠縹商議，又覺得無從談起，拿才剛自己對太后說的那些話來安慰自己，卻發現其實連自己都說服不了，也難怪和妃那些人反駁。
唉，難辦……貴妃長長嘆了口氣，提袍邁過廣生左門。才進夾道，就見德陽門前站著三個人，遙遙沖她蹲安。
貴妃臉上立刻堆起了笑，大老遠的便伸出手，溫聲道：「快起來，你來得正好，本宮還沒給你道喜呢。」
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