昭祥宮。
姚紈懿一邊嘗著時令的瓜果點心，一邊聽楓紅說著宮中的各種軼事，眼角眉梢都是看戲的神情。
「娘娘，您說這太后娘娘是打算借這個機會送林家姑娘入宮嗎？」楓紅小嘴叭叭說得口乾舌燥，姚紈懿聽得開心就讓遠青給她倒上一杯茶，小姑娘一個仰頭牛飲下去。
「真是糟蹋了娘娘的好茶。」遠青嘴上這麼說，眼裡卻是姐姐看向妹妹的寵溺。
「太后娘娘想要扶植自己人也是人之常情。」姚紈懿擺擺手，示意不用放在心上，「陛下貴為九五至尊，三宮六院如今才住了這麼點人，膝下又空空，選秀不過是遲早的事情。」
「是，娘娘。」
「但是。」姚紈懿眼眸一轉，望向窗外的風景，聲音驟然低了下來：「這柔昭媛又是在使什麼昏招了呢……」
「但看起來陛下似乎真的對柔昭媛的皇嗣不大上心，這是為何？」楓紅說出了心中的疑惑。
「大概柔昭媛並不是他所期待的皇長子生母吧。」姚紈懿隨口一說，「天下男子總是更看重嫡出子嗣的。」
姚紈懿主僕幾人又說起了別的事情，就像是在大涼的時候一樣，嘰嘰喳喳，沒多顧得上規矩。
「陛下駕到——」
幾人一驚，姚紈懿猛地從榻上起身，遠青楓紅趕緊將桌上的零食清掃一空，才勉強在岳稚垣邁進大殿的時候站穩裝作無事發生的樣子。
「臣妾參見陛下，萬福金安。」
「紈紈無需多禮。」
「陛下怎麼這個時候過來了？」
岳稚垣注意到姚紈懿的口脂花了，餘光里還瞥見旁邊的地上還滾落著一顆熟透了的荔枝，就猜到了小女人的這份慌亂從何而來了。
「怎麼，不歡迎？」他故意打趣，走到了主位上坐下來，「茶呢？」
遠青一愣，連忙告罪：「陛下恕罪，奴婢這就去備茶。」
「嗯。」岳稚垣向姚紈懿伸出手，她經過這段時間的相處也多少知道了一些他的習慣，便會意地走過去將自己的手放在上面，一大一小疊在一起很有意思的樣子。
「驍騎將軍的奏摺送回來了。」姚紈懿立刻來了精神，「怎麼樣了？他怎麼說？」
岳稚垣沒有立刻接她的話，這讓她的心裡突然被揪起：「陛下，怎麼了，是明璟出什麼事了嗎？」
「奏摺在這裡，你看看吧。」岳稚垣從懷中抽出了那封薄薄的奏摺，姚紈懿雙手接過就打開讀了起來。
不過幾個呼吸，她就像是受了極大的衝擊一樣怔在原地，奏摺直接從手中滑落在地上：「怎麼會……」
「紈紈，你別怕，嚴將軍也說了你弟弟沒事。」岳稚垣大掌撫上姚紈懿的後背，才發現她還在發抖，只好將她攬入懷中。
「他怎麼敢……御駕親征……身邊的人都不知道攔著嗎……他才十五歲啊……」姚紈懿淚眼朦朧，兩隻手死死抓著自己的衣領，強忍住情緒才只是低低地哭出來。
「大佑此次來勢洶洶，哪怕是有了大夏的十萬大軍也沒有臨陣脫逃，反倒是更用力地叫囂著向大涼下戰書。你弟弟年輕氣盛，恐怕也是一時熱血才親自上了戰場，但嚴將軍在奏摺中說了他身邊有鎮國將軍父子跟著，真正出兵的時候也不會真的讓他沖在前面，紈紈……」
在岳稚垣徐徐的勸說下，姚紈懿才慢慢冷靜了下來：「陛下……」
「朕向你保證，你弟弟不會有事的。」
姚紈懿將自己的臉深深地埋進岳稚垣的懷中，鼻尖充斥著男人身上清冽的味道，這也是她第一次主動親近，岳稚垣自然把嬌人兒用力抱住。
但這並不是姚紈懿在示弱，她只是不想讓岳稚垣發現自己的腦袋裡正在飛速盤算著眼下大夏、大涼與大佑的局勢，她最了解明璟，他是不會輕易做出這等冒險的決定，她需要知道到底發生了什麼事情，但岳稚垣是不會幫她的。
「紈紈？」
「多謝陛下，臣妾不勝感激。」姚紈懿用繡帕拭去了欲滴的眼淚，被水色氤氳的雙眸似是十分無助的模樣讓岳稚垣心中一軟。
「以後若是有你弟弟的消息，朕定不會瞞你。」雖然這亦是姚紈懿心中所求，到底還是由岳稚垣親口說出才顯得不是自己想要探聽前朝之事，以免落人話柄。
或許是因著方才哭了一場，姚紈懿方才注意到自己還落在了岳稚垣的懷抱之中。她紅著臉掙脫，刻意往旁邊挪了幾寸。
「你莫要多思多慮，朕還有奏摺要批，先回乾康宮了。」
「臣妾恭送陛下。」
直到岳稚垣一行人離開了昭祥宮的大門，姚紈懿才轉身回去：「遠青。」
「奴婢在。」
「明璟御駕親征這麼重要的事情怎麼會沒有人稟告給本宮！」姚紈懿氣極反笑，一個巴掌狠狠拍在桌子上，遠青連忙求饒。
「奴婢這就去查，娘娘恕罪。」
「你是昭祥宮的大宮女，行動難免引人注意，讓楚白去吧。」姚紈懿長長地吐出一口氣，眼角瞥到桌上的痕跡，不耐煩地吩咐道：「隨意尋個由頭讓人把這張桌子換了去。」
遠青會意，弓著腰上前兩步扶著姚紈懿進到了寢殿，服侍她更衣梳洗，柔聲細語地說道：「娘娘，您別著急，陛下身邊肯定有許多人保護著，不會出事的。」
「本宮更擔心的是小趙氏會借這個機會把持朝政。」姚紈懿閉著眼睛，遠青拿著牛角梳為她篦頭，原本不安躁動的心漸漸放慢了下來。
「娘娘為大涼和陛下殫精竭慮，未雨綢繆，自接到了大夏的國書之後，是能做的都做了，娘娘也要為將來打算啊。」
「什麼意思？」遠青努力頂著姚紈懿從銅鏡中投來的凝視，「陛下對娘娘是上心的，但一直未曾留宿昭祥宮……」
「你是想讓本宮去求陛下留宿嗎？」姚紈懿一字一句，敲在遠青的心頭上。
「奴婢不敢。」遠青心一橫，跪倒在地，「奴婢只求娘娘能夠多多為自己考慮，不論是恩寵，還是子嗣，都是繞不過去的。」
姚紈懿自己拿起了遠青放在梳妝檯上的牛角梳：「本宮知道了，退下吧。」
遠青似乎還想說什麼卻又不能，最終還是叩了一個頭退了出去，關上寢殿大門的時候聽到姚紈懿的囑咐：「若是楚白查到消息，第一時間來回本宮。」
「是。」
姚紈懿慢慢站起身來，伸出手想去關大開的窗戶，恰好有雨滴落在她的手心，冰冰涼涼，抬眼望去，午後的暖陽不知道受了什麼委屈藏起來，雨水打在屋檐上、樹葉上、窗台上、還有石板上，滴滴答答，像是一個年幼的小兒走在路上，抽泣著，卻還唱著老人教他的童謠，平仄參差，曲不成調。
姚紈懿用力將窗戶關上，發出「砰」的一聲響，隔絕了外面的動靜，卻沒能停住內心的聲音：睡吧。