岳稚垣耐著性子跟年年說著好話，但畢竟是個還未過四歲生辰的小兒，狠哭過一次後就累的在岳稚垣的懷裡睡過去了。
他望著兒子淚痕未乾的小臉，也忍不住對著窗外被風吹動的枝椏，默念道：「紈紈，你什麼時候回來啊？」
此事之後，年年就像突然長大了一般，不再追著岳稚垣問關於姚紈懿的事情，也會幫著他一起想各種理由哄著歲歲，這讓岳稚垣心裡更加不是滋味起來。
「陛下。」
乾康宮中，沐遠滔送上了一本摺子道：「這是東海送來的國書，說是東海太子不日將攜其妹濱海公主到大夏來訪，希望可以促成兩國的貿易交流。」
岳稚垣接過國書一目十行，點頭道：「這件事情就交給你去辦吧，按照規矩，東海來訪並不需要皇室中人親自接待，不失禮即可。」
「是，微臣領旨。」
岳稚垣即位以來以雷霆之勢清掃朝中頑固勢力，大力提拔親信，如今沐遠滔主理外交事務，嚴崇把關軍機力量，林宴許則是輔佐朝中日常，儼然形成了一個穩定的陣型。
姚紈懿和岳稚垣仍然只能以書信的形式互寄思念，國事繁忙，更多時候實是抽不出身來。
第一次男女同場的科舉考試總算圓滿結束，姚紈懿想起殿試上那些說起策論滔滔不絕的女子考生，更加堅定自己要為天下女子撐起一片天的決心。
下了朝之後，她在御書房召見了沈磬與吏部尚書，共同協商這些通過殿試的人如何分配官職。
吏部尚書還是一副老學究的做派，直言道：「女子體弱，恐怕是經受不住太多的職責，陛下可安排她們修書，如此也是開天闢地頭一回了。」
姚紈懿聞言嗤笑了一聲：「吏部尚書是忘了當日殿上那些女子的風姿了嗎？言之有物，頭頭是道，比起通場男子可是一點不遑多讓。怎麼，朕費了如此多的心血，就是讓她們荒廢在宮中修書的嗎？那還不如讓她們去女子書院教書育人呢！」
「陛下……」吏部尚書被姚紈懿一陣搶白，仍然不死心，「陛下可知，女子為官可是亘古不存的事情啊，若是出了任何差池，這讓後人如何看待陛下的決斷？」
「吏部尚書，後人如何議論朕並非是朕要考慮的事情，亘古不存的事情也並非就是做不得的，既然她們能頂著莫大的壓力熬過這麼多場考試，朕就不會重新將她們束之高閣做個花瓶！」
沈磬拱手道：「陛下聖明！」
「沈卿怎麼看？」
「回陛下，按照以往的做法，殿選的狀元、榜眼與探花可留任京官，其他人分配到地方縣鄉做起。微臣以為今年亦可效仿舊例。」
「陛下！」吏部尚書還想掙扎一番，「若是這些女子到任卻無力履行官員的職責，該當如何？」
「就任令下達各人之後，若是她們心有猶疑，自可選擇退出，則此次科舉考試成績作廢，男女皆是如此。」
沈磬端的一碗好水，愣是不偏不倚，讓吏部尚書半點錯處都抓不出來。
「陛下……」
「好了。」姚紈懿出言制止了這場辯論，「吏部尚書，朕也是女子，你可覺得朕在政務上有任何懈怠活著不力？」
「臣不敢。」
「是不敢，還是沒有？」姚紈懿的眼睛微微眯起，她知道朝中還是有些固守陳規的老臣心中埋著不服，只要一有機會她就必須逼得他們表態一番，好像說的次數多了，他們自己也就信了，「你可是要欺君？」
「陛下恕罪！」吏部尚書棄了一雙老腿也跪倒在地，「臣絕無此意啊！」
「女子為官，成或不成，朕心意已決，必須推行。除此之外，女子經商也是勢在必行，若你們妄想阻撓，且看是朕的手段硬，還是你們的脖子硬。」
吏部尚書悻悻離開，在御書房門口等了片刻，才等到沈磬走過他身邊：「沈大人，你可真是一個忠君之臣啊。」
「那是自然。」沈磬大言不慚地應下，一臉理所當然，「都是跟尚書大人學的，事事都是為了與陛下分憂。」
「不怕落得個鳥盡弓藏，兔死狗烹的下場？」
「啊呦。」沈磬假裝做出一副吃驚受怕的委屈樣，「尚書大人怎麼好端端的說這種話，難道陛下在大人心中就是這等形象？」
「哼。」吏部尚書畢竟是在官場上一路摸爬滾打上來的人，一眼就看穿了沈磬略顯拙劣的演技，他是姚紈懿最信任的人，要想離間他們，沒有那麼容易。
「尚書大人好走。」
沈磬一語雙關，眼神中閃過一絲果決，這個吏部尚書靠著每年的科舉考試和官績評定撈得是盆滿缽滿，若是他還不知收斂的話，倒不如用點江湖手段嚇他一嚇，想來就會老實了。
沈磬馬不停蹄地往府里趕，連日忙碌的疲憊在看到遠青守候的身影時被一掃而空。他三步並作兩步上前握住了她微微發涼的雙手，語氣中帶著埋怨道：「說了多少次別站在門口等，吹風著了涼該怎麼好？」
「就一會兒，妾身哪有這麼脆弱。」
「你現在已經不是陛下身邊的大宮女了，合該學會怎麼享福，要不然為夫在外這麼辛苦圖什麼？」
遠青只覺得窩心，拉著沈磬開始說起今日府里的各種事情。
最開始時，她也不知道自己是不是應該與他分享這些雞毛蒜皮的東西，全都加起來恐也沒有他手裡的一件事情來的要緊，可他的一句話卻將她的顧慮全都打破了：「這是我們兩人的家，你不與我說，跟誰說去？」
沈磬也覺得每日卸了差事回府聽聽她的聲音很是放鬆，不管是朝中的政務也好，還是春幽台中的消息也好，都要壓的他喘不過氣來，唯有在遠青面前能放下全部的武裝和防備，全心做回自己就好。
「你方才說，吏部尚書夫人邀你過府赴宴？」
「正是。」遠青不自覺地蹙了蹙眉頭，「說起來尚書夫人還算是皇室旁支，與其他官宦夫人還不一樣，妾身不好推拒。」
「這次恐怕還是勞夫人辛苦跑一趟了。」
沈磬附在遠青的耳邊仔細叮囑了一番，她點點頭道：「好，必不會誤了你們的事情。」
「好。」沈磬長舒了一口氣，大笑道，「傳膳吧，為夫可是餓得狠了。」