江醒的生辰在九月。這是他登基後的第一個萬壽節，太后格外重視，預備大肆操辦一番。江醒已經過了一次成年禮。那一次，他在心裡暗暗數著日子，在十八歲生日當天和林清羽分享了他的小秘密。今年嚴格來說是他二十二歲的生日，除了在他家鄉到了法定的結婚年齡之外，沒什麼特別的地方，再加上西北才打完一場硬仗，江南的賦稅又在改革，正是國庫空虛的時候。江醒的意思是，隨便湊活過過就行。
太后聞言，欣慰道：「皇上已經懂這麼多了，還知道為國計民生考量。」說著說著，她又是熱淚盈眶，「皇上真的是長大了。」
林清羽道：「是管太傅教得好。」
平時雷厲風行的太后一提到自己兒子，整個人就閃爍著母性的光輝，江醒芝麻綠豆大的進步都能讓她感動抹淚。像沈淮識和蕭琤，奚容和蕭玠，蕭璃——或者說丟了魂的江醒，就是太后最大的軟肋。
不得不說，江醒將著六人的關係奉為《淮不識君》的通用法則實在是高明。林清羽靠著此六人一物降一物的準則，適當利用人心，才和江醒一步步走到了今日。
但人總是不會滿足。從前，太后只盼著兒子能開口喚自己一聲「母后」；後來，又盼著他能和尋常人一樣讀書寫字。現在，她想著的是皇上早日親政，成為一個真正的帝王。
大瑜雖沒有痴呆天子的先例，卻出過一位幼帝，瑜文帝。瑜文帝七歲登基，十七歲親政，這期間是由他的嫡母孝恩皇太后垂簾聽政。瑜文帝長大後，孝恩皇太后遲遲不肯交回權力，一直拖到瑜文帝大婚，群臣激憤，孝恩皇太后才不得不妥協。
思及此，太后道：「皇上年紀不小了，是該給他挑幾個合適的人充實後宮了。」
林清羽輕哂：「太后現在不覺得皇上還是個孩子了？按心智而言，皇上的心智不過十歲。」
太后道：「這種事如何能按心智的年齡來算？照林相這麼說，一輩子痴傻的人就不能娶妻生子了？」
林清羽淡道：「臣可沒這麼說。只是立後茲事體大，太后可有合適的人選？」
太后私心是想親上加親，讓溫家的女子坐上後位。但即便是當著林清羽的面，她也不好把意圖表現得太明顯：「立後一事自然要從長計議。哀家是覺得，可先讓皇上通曉人事……清羽，你覺得呢？」
男女之事，她不可能和林清羽多說，點到即可。林清羽是個聰明人，不會聽不懂她的意思。
林清羽不置可否：「太后不用詢問臣的意見。臣沒有意見。」
太后笑道：「既然如此，哀家便命人去準備了。」
幾日後，興慶宮來了一批新人。這些人大多是正值妙齡，年輕貌美的宮女，環肥燕瘦，任君挑選。她們奉太后之命，都在內殿伺候。江醒默許了這波操作，但不准她們貼身伺候，只讓她們端端茶，倒倒水。
秀嬌嬤嬤得了太后的旨意，找到機會在江醒面前進言：「皇上，您別總讓小松子一人伺候了，小松子也是會累的。」秀嬌嬤嬤把江醒當小孩子一般哄勸，「您看看那個叫詩溈的宮女，是不是很好看？詩溈也想伺候皇上呢。」
江醒搖搖頭，搬出管太傅說事。小孩麼，最聽老師的話了。「老師說了，男女有別，朕不能讓她們近身。」
秀嬌嬤嬤解釋道：「皇上是天子，天下所有的人都是您的，您不用和她們男女有別。」
江醒一臉天真：「那丞相哥哥也是朕的人麼？」
秀嬌嬤嬤愣住，勉強擠出笑：「林相他不一樣，他是顧大將軍的夫人。」
江醒「童言無忌」：「可顧大將軍不是已經死了麼。」
秀嬌嬤嬤心裡亂著，轉移話題道：「皇上為何不想讓詩溈她們伺候呢？」
江醒皺起眉：「朕不喜歡她們身上的味道，聞到就難受，被她們碰到更難受。」
秀嬌嬤嬤臉色發白，喃喃道：「怎會如此。」
這時，一個微冷的嗓音響起：「你們在說什麼。」
秀嬌嬤嬤回身看到林清羽，連忙欠身行禮：「丞相大人。」
林清羽向江醒行了一個常禮，對秀嬌嬤嬤道：「這時候是皇上做功課的時候。嬤嬤來勤政殿，可是有什麼要事。」
「奴婢奉太后之命，給皇上送些點心來。」
林清羽性子冷傲乃眾所周知之事，但他在太后面前向來有禮有度。秀嬌嬤嬤身為太后的心腹，接觸的都是林清羽稍微溫和的一面。此時此刻，她卻能感覺到林清羽落在她身上的視線，上位者的威壓壓得她幾乎喘不過氣來。她第一次清晰地意識到，林清羽能做到百官之首的位置，靠的不僅僅是臉和運氣。
林清羽淡道：「送到了就回去，皇上課業緊張，沒時間閒聊。」
「……是。」
秀嬌嬤嬤一走，江醒退下幼稚的面具，笑吟吟道：「丞相來了。」
林清羽掃了眼桌上的點心：「嬤嬤是來教皇上如何通曉人事的麼。」
「朕哪需要旁人來教。」江醒打著哈欠，「丞相早就教會朕了。」
林清羽嗤笑一聲：「臣哪來這個本事，是皇上無師自通。」
林清羽心情不佳在江醒的預料之中，幸好他早有準備。他拍拍自己的腿，道：「寶貝過來坐。」
林清羽冷冷道：「不坐。臣很忙，一堆奏本等著臣去看。」
江醒一笑：「那個啊，我已經幫你看完了。」
林清羽微怔：「真的？」
「你若不信，可以檢查檢查。」
林清羽走到書桌旁翻了幾本，裡頭果然都有內閣的藍批。再看江醒，哈欠不停，一副沒睡飽的模樣。林清羽心裡一陣溫軟，主動向江醒道歉：「抱歉，我不該對你發脾氣。但我……」
「我知道，你控制不住。沒關係，你發脾氣的樣子也超好看。」江醒拉著林清羽的手，帶著他在自己腿上坐下，「你不是一直想鑽研蠱術卻苦於沒有時間麼。我已經把南疆神醫請回京城了，這幾日你可以和他來個『京城論蠱』。至於朝政之事，我會幫你處理好，拿不準主意的，我再問你。」
林清羽靜望著他。
江醒問：「怎麼這麼看我？」
林清羽輕聲道：「我覺得，你好像是真的喜歡我。」他知道江醒有多怕累，可江醒每一次的受累，都是為了他。
江醒就笑：「你才知道啊。」他抬手用指腹碰了碰林清羽的臉頰，「好了，去玩吧，晚上早點回來。」
能去做自己想做的事，林清羽心情大好：「那我先帶神醫去將軍府看小蠱蟲。」
看著林清羽展顏，江醒的困意都消退了不少。執著養蠱的林清羽太可愛了，想睡，可惜沒什麼時間。
江醒哄完耍小性子的大美人，稍稍眯了一會兒，準備提筆再戰時，小松子奉上新茶：「皇上，喝盞茶提提神罷。」
江醒還想著林清羽，不放心道：「但願朕是把清羽哄好了。」
小松子道：「奴才覺得，林相應當不會為這種小事生氣。」
「你不了解他。氣他還是會生的，他也知道沒必要為這種事生氣，可他忍不住，他也不說，但朕一定要去哄。」
小松子聽不懂，但他大受震撼：「皇上英明。」
慈安宮內，秀嬌嬤嬤將自己在勤政殿和皇上的對話一五一十告知太后。太后也覺得古怪，隱約猜到了什麼，嘴上卻一口咬定皇上是心智年齡太小了，還不懂這些，才會說出那樣的話來。
來福一時失言：「難道皇上是……」
「是什麼？」
「奴、奴才不敢說。」
太后煩躁道：「有什麼話你直說便是。」
來福謹慎道：「奴才斗膽猜測，皇上莫不是天生斷袖？還是……對女子不行的那種斷袖。」
太后眉宇間一凜，厲聲道：「大膽！誰准你胡說八道的，你是嫌帶著腦子太沉了？」
大瑜自開朝以來，男風時有盛行。前幾年開了男妻的頭，如今娶男妻的男子也越來越多了。這些好男風者大多是男女不忌，但確實有一部人是對女子不行的斷袖。
男子之間稱為「斷袖」，女子之間也有「磨鏡」一說。太后想起了文帝的長樂公主，縱使成了親，一和夫君同房，就會冷汗狂流，嘔吐不止，而對上女子，就完全不會有這些毛病。
來福趕緊跪下，連連磕頭：「奴才該死，奴才該死。」
太后閉了閉眼，道：「再等兩年，等皇上心智再成熟一些。」
秀嬌嬤嬤斟酌道：「皇上是喜歡美人的，不然以前不懂事時怎會一看到林相就笑？這兩年，林相一直伴著皇上。有林相珠玉在側，皇上看不上其他美人也在情理之中。」
言下之意，林大人把皇上的眼光拉高了，一般的美人根本入不了他的眼。然而放眼京中，哪裡還能找到在容貌上可以和林清羽一較高下之人。
太后想了想，覺得秀嬌嬤嬤說的有幾分道理：「當初，是因為國師說林相能助皇上痊癒，哀家才讓林相在興慶宮偏殿住下。如今皇上病好得差不多，林相再住在天子寢宮怕是不妥。林相和皇上，往寬了說，那是表嫂和小叔子的關係，總該避避嫌的。」
秀嬌嬤嬤附和道：「太后說的極是。」
太后沉下一口氣：「皇上到底心智不同旁人，此事也急不得。只能走一步看一步了。」
轉眼，便到了天子生辰。雖然江醒說了生辰湊活過，但畢竟是天子登基後的第一個萬壽節，該有的排場還是得有。
這一日，宮內張燈結彩，歌舞不絕，宮女太監喜著新衣，衣上繡物均為祥瑞之意。吉時一到，天子登上花萼樓，受百官獻賀。
林清羽為百官之代表，捧觴而來，祝天子洪福齊天，萬壽無疆。
江醒定眉定眼地看著林清羽，嘴角帶笑，雙眸璀璨，舉杯道：「今朕生辰，如獲新生。凡事過往，皆為序章。丞相同樂，舊疾當愈，萬事順遂。」
——舊疾當愈，萬事順遂。
林清羽清淺一笑。
會的，只要他鍾愛的少年常伴於身側，曾經再痛的舊疾，也會有痊癒的一日。
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