任何一個百年大族，都會遭受風雨的侵襲。
來自後周的這場暴風雨，讓南唐往日的光輝一去不返，也使李璟嘗盡了屈辱和卑微的滋味，更讓當年風華正茂的少年李煜明白了人生浮沉的痛。
一
有一句話叫作暴風雨前的平靜。誠然，海面上風平浪靜，可是又有誰知道海底下的波濤洶湧。來勢洶洶的暗流潛藏在最幽深的海底，望而不見，如同那些無聲而來的危機。
南唐保大十三年（955 年），亦是後周顯德二年，周世宗柴榮下了一份詔書，實際上，這是一份宣戰書。在其中，柴榮詳細列舉了攻打南唐的理由：攻打閩楚，致使生靈塗炭，勾結契丹，甚至接收叛國者。欲加之罪，何患無辭？這不過是柴榮想給自己的出戰找一些冠冕堂皇的藉口，而南唐，不幸成為柴榮實現野心的第一步。
柴榮以宰相李谷為淮南道前軍行營都部署，以忠武節度使王彥為行營副都部署，御駕出征，帶著浩浩蕩蕩的大軍，直抵南唐在北疆的門戶地區——壽州。南唐猝不及防，匆忙備戰，封遠翰林承旨殷崇義為吏部尚書，以神武統軍劉彥貞為北面行營都部署，領兵前往壽州迎戰。這場戰役的後果可想而知，一方是有備而來積蓄多時的精銳部隊，另一方則是匆匆組織起來的烏合之眾，領兵的殷崇義之前就任的還是文職，何況，另一員大將劉彥貞為人好大喜功，又自視甚高。
雖然李璟在殷崇義出發之後，出於戰略的考慮，迅速派人向遼朝皇帝耶律璟求救。他在信中建議遼國出兵南下，與南唐一起前後夾擊，對付柴榮。然而從南唐出發的使者上路不久後，就被後周派出的人截獲。這條路顯然已經被斬斷，李璟只好寄希望於契丹。未料，後周花重金收買刺客，行刺正出使南唐的契丹貴族，契丹國主得知消息之後，震怒之下，同南唐斷了往來。
後周挑撥離間之策大獲成功，一時間，曾經風光無限的南唐陷入了孤立無援的境地。很快，後周大軍兵臨城下。
原先駐守壽州的將領劉仁瞻是一位智勇雙全的老將，形勢本來是有利於南唐的。然而，劉彥貞貪功輕敵，不顧劉仁瞻的勸阻，獨自出城迎戰，結果戰死城下，屍骨無還，南唐軍隊大敗。劉仁瞻當機立斷，嚴守城門，拒敵之外。
柴榮唯恐久克不下，很快根據形勢改變戰略，決定暫且繞過壽州，改攻歷來是兵家必爭之地的滁州。
滁州地勢險要，臨近淮水，四周環山，易守難攻，只有一條小徑可通內外。
對於南唐而言，這是一道天然屏障。這道屏障如果被攻破，金陵就岌岌可危了。
柴榮命禁軍統帥殿前都虞候趙匡胤帶兵攻城，而迎戰的則是南唐名將皇甫暉。
雙方交戰於滁州城外，自然又是一番血戰。因為後周兵馬不熟悉地形，第一次交戰以後，周以失利告終。趙匡胤和皇甫暉兩位名將初次交手之後，趙匡胤深知不是皇甫暉的對手，於是半夜親自去拜訪滁州城外足智多謀的先生趙普。
趙普其人，學富五車，詳熟兵法。趙匡胤聽完趙普的良策之後茅塞頓開，當即返回軍營，命令全軍輕裝簡行，熄火行進。後周大軍就這樣無聲無息地從滁州城外的小路進入清流關口。行軍者，在於出其不意，攻其不備。後周軍隊猶如神兵天降，唐軍在瞠目結舌之間轟然大敗。
初戰告捷，後周大獲全勝，甚至俘獲了南唐名將皇甫暉，打得揚眉吐氣。
激昂之下，趙匡胤決定乘勝追擊，率兵東進，先後攻下了南唐的東都揚州，還有揚州附近的泰州。一時間，南唐連連失守，幾乎是全線退敗。沉浸在歌舞昇平中的南唐國主李璟，終於發現了事態的嚴峻性，然而為時晚矣。
大勢已去，南唐的江山已經風雨飄搖，再也不復往日的輝煌。而中主李璟，也失去了高高在上的姿態，當年那個意氣風發、立誓要一統天下的君王，已經模糊在江南的暖風和滿目的金碧輝煌之間。他頹然倒在金色的龍椅上，提筆寫下了屈辱的求和書：唐皇帝奉書大周皇帝，請息兵修好，願以兄事帝，歲輸貨財以助軍費。
作為一國之主，寫下這樣的文字，無異於是求饒討好。李璟深知，自己的國家再也無力同兵強馬壯的後周抗衡。在連連戰敗的情況下，為了保住最後的榮華富貴和父親用血汗打下的江山，為了守護住最後僅有的太平，他放下了帝王的尊嚴，拋棄前塵往事，卑微地請求對方高抬貴手。
李璟的卑微，並未換來柴榮的絲毫同情。一心想要成為至高無上的帝王的柴榮，以為一將功成必然是萬骨枯朽，他的野心裡盛放不下任何憐憫，也沒有任何事物能夠阻擋他行進的腳步。當李璟以戶部侍郎鍾謨和工部侍郎李德明為使，帶著黃金千兩、白銀萬兩，更兼無數綾羅綢緞前來求和時，柴榮不屑一顧，斷然拒絕，他想要的何止是對方割地求和或是俯首稱臣。
束手無策之下，李璟只好再一次派出使臣向後周乞和。這一次，李璟提升了使節的檔次，改派右僕射孫晟和禮部尚書王崇質前往徐州，並攜帶上南唐願意俯首稱臣的國書。此次，李璟在國書中表示自己願意取消帝號，將壽州、濠州、四洲、楚州等六個州郡割讓給後周，並且願意每年供奉金銀百萬兩，以此請求柴榮賜下些微憐憫，給南唐留有一息生存之地。這樣近乎於屈辱的條件，已經是李璟的極限了。
柴榮接到降表之後，經過一番深思熟慮，答應了李璟的乞求。他親自致書李璟，表示自己同意他的懇請，願意與南唐劃江而治，同時罷兵歸國。收到柴榮退兵的消息，李璟頓時如釋重負。幾許寒暑，他還未曾像此時一樣焦頭爛額。他原以為，這片國土必然淪陷，沒想到自己還能夠保住祖上的半壁江山。
出於某種微妙的感激，李璟上書後周，主動承認南唐之於後周的附屬地位，並且下令撤去帝號，廢除一切天子才能享受的禮節，將自己改稱為「唐國主」。
同時，南唐保大國號也被停用，改用後周國號「顯德」。
從此，南唐正式失去了自己的獨立地位，成為後周的附屬國。曾經的南唐君主李璟，也因為名字中的「璟」字同柴榮高祖郭璟相同，因而改成了「景」字，不可謂不屈辱。
這次的失敗太慘烈，實力雄厚的後周直接將當年傲視群雄的南唐擊敗成落荒而逃、只求一息苟延殘喘的弱者。昔日榮華終成空，任何一個百年大族，都會遭受風雨的侵襲，而來自後周的這場暴風雨，讓南唐往日的光輝一去不返，使李璟嘗盡了屈辱和卑微的滋味，也讓當年風華正茂的少年李煜明白了人生浮沉的痛。
二
後周顯德六年（959 年）六月，突發重病的柴榮終於在文武大臣的苦勸之下，放棄了他的戰爭計劃，暫且返回京師汴梁養病，本月中旬就撒手而去。他丟下的除了他的夢想，還有他的寡妻幼子。這場病來得沉重而且倉促，他只來得及匆匆立下遺詔，立年僅七歲的幼子柴宗訓為繼承人，並且囑咐范質、王縛、趙匡胤等心腹重臣盡心輔佐幼主，便溘然長逝。
後周孤兒寡婦軟弱可欺，次年新春，一向雄心勃勃的趙匡胤趁機發動政變，上演了一出「黃袍加身」的好劇，史稱「陳橋驛兵變」。此後，趙匡胤逼迫幼帝柴宗遜禪位於他。正月，趙匡胤即位稱帝，定國號為「宋」，史稱「北宋」。
後周發生了這樣天翻地覆的變化，令南唐岌岌可危的後周無聲無息、兵不血刃地消失在歷史之中。可是這一切，對於南唐來說都沒有任何變化，唯一改變的不過是它俯首稱臣的國家改成了大宋，曾經的君主柴氏現在換成了趙匡胤。
趙匡胤登上寶座之後，為了天下太平，籠絡周邊屬國。他派去專使，釋放了南唐三十餘名戰俘，表示友好。李璟決定投桃報李，派遣使臣攜重禮恭賀，同時依舊承認了南唐之於大宋的屬國地位。同年七月，原揚州城節度使李重發動叛亂，趙匡胤親自領兵鎮壓。平叛結束後，李璟竟然設宴為趙匡胤慶功，並以重金犒賞北宋三軍。這無異於是開門揖盜，使得趙匡胤更加不將南唐放在眼中。次年二月，李璟決定遷都，原京師金陵距離淮水太近，宋朝隨時可以揮軍南下，覆滅整個南唐。為此，他決定放棄金陵，將都城遷往洪州。在離開金陵之前，李璟命李煜在金陵監國，自己則帶領文武百官走水路遷往洪州。
到了洪州之後，李璟下令建造宮殿，工部官員開始大興土木。這場蒼白背後的盛世，多年後依舊有人記得當時的風光。直至明朝，還有人撰詩說：長衢通輦路，宛馬競紛紜。帝子凌風去，鑾聲盡日聞。雜花迎隊去，御柳看行分。
千載宸游地，臨歧惜別君。然而，這樣的盛景並沒有讓李璟滿足，他依舊記得金陵城內，碧落深宮的窮極奢華，他開始不滿洪州宮殿的「狹小」和「簡陋」，因洪州到底比不上金陵的繁華，日常出行，總是多有不便，思念之情難免要漫溢出懷。
思念金陵的並不止李璟一人，還有眾多家在金陵的文武百官。他們紛紛上書，請求李璟將都城遷回金陵。當初極力建議遷都的大臣唐鎬在輿論中憂懼而死，李璟也開始考慮遷回金陵的可行性。然而，還沒等到他做出決定，這位懦弱優柔了一生的君王就鬱鬱寡歡地病逝在了洪州城。
北宋建隆二年（961 年），李煜從他的父親手中接過了南唐微弱的權柄，在風雨之中登上了那個荊棘遍布的黃金寶座。那年，他只有二十五歲。這位年輕的君王像他的父親一樣，溫柔而順從，對於政治上弄權之事全無概念，一心留戀琴棋書畫，藝術造詣遠勝過治國之道。
這個南唐文弱的君王，在即位之初就被趙匡胤定義為「弱者」。新皇即位，南唐舉行了盛大的登基典禮，文武朝拜，天下大赦。按照禮儀安排，禮部在宮門前立起一隻金雞，以絳繩系住，口中銜七尺絳幡。這原本只是一個微小的細節，卻為趙匡胤所知。趙匡胤大怒，即刻傳召南唐進奏使陸昭符，質問他一個屬國國主，為何登基大典上所用的竟然是天子才能用的金雞。
一場戰爭似乎頃刻而來，所幸陸昭符能言善辯，見機行事，將金雞說成「怪鳥」，這才令趙匡胤轉怒為笑，令一場彌天大禍消弭於無形。雖然趙匡胤怒氣已消，消息傳回國內，李煜到底寢食難安，於是親自提筆給趙匡胤寫了一封《即位上宋太祖表》。書中言辭懇切，恭敬而謙卑，一如寄人籬下毫無自尊的仆童，處處謹小慎微，不敢越雷池一步。李煜深知北宋是乘人之危，然而國道衰微，終究只能忍氣吞聲。
另一個棘手的難題則是父親諡號一事。按照慣例，生前成為過帝王的人，死後追封的諡號都是帝王的身份，都應該以帝王身份落葬。然而，李璟生前就已經主動向後周削去了自己的帝號，要是李煜想要恢復李璟的帝號，必須向北宋請旨追封。所以，李煜只能屈辱地上書趙匡胤，請求他恢復父親的帝號。這在趙匡胤眼中，不過是一件無可無不可的事情，他念在李璟生前安分守己的份兒上，追封李璟為「明道崇德文宣孝皇帝」，廟號「元宗」，陵號「順陵」。
李煜鬆了口氣，開始著手為李璟修築陵寢一事。雖然李璟生前留下遺詔，令李煜節儉行事，李煜卻不願老父冷清落葬，大肆修築陵墓。李璟的「順陵」
修築在李昪「欽陵」的西側。據記載，這座豪華的陵墓長二十餘米，寬十餘米。
李煜已經極盡國力來修築「順陵」，然而由於南唐的國力已經大不如前，跟實力雄厚時修築的「欽陵」相比，無論是在規格上，還是質量上，「順陵」都遠遜於「欽陵」。
在李璟落葬之時，趙匡胤為了籠絡南唐，派來一個末流官員帶來三千匹絹衣以示安慰，而在趙匡胤的母親昭憲皇太后落葬時，李煜卻派遣戶部侍郎等人攜帶厚禮前往汴梁。不論是從官員品級，還是資費上來說，都顯示出南唐的卑微地位。地位的卑微，李煜心知肚明，可為了苟延殘喘，他只能屢屢上貢巨額財物來換取一息尚存。有資料顯示，僅僅是建隆三年（962 年），南唐就向北宋進貢了三次，僅六月那次，就有綾羅綢緞萬餘匹，銀一萬兩，金二千兩。
本來就已經空虛的國庫，哪裡經得起這樣的折騰？李昪留下的富饒江山，在李璟和李煜的手中已經是入不敷出。為了填補巨額虧空，李煜只能巧立名目，增加稅收，同時以鐵換銅，彌補國庫。拆東牆補西牆的做法，只能度過一時，卻不是長久之計，久而久之，就會形成一個惡性循環。何況，趙匡胤的野心又豈是豐厚的財帛就可以填滿的？
很快，他就制定了一統全國的計劃，並先後攻克了荊南、後蜀。出兵下一個目標南漢之前，趙匡胤曾考慮到北宋與南漢路途遙遠，戰線過長，而決定「先禮後兵」，令李煜致信劉鋹，意欲其主動俯首稱臣。如今，南唐、南漢已經是唇亡齒寒的關係，如果南漢亡國，趙匡胤的鐵蹄或許頃刻之間就會覆蓋南唐全境。思慮良久，李煜決定「先公後私」，於公，修書勸劉能夠按照趙匡胤的要求，化干戈為玉帛；於私，李煜又命江南才子潘佑暗中修書一份，苦苦勸說劉鋹小不忍則亂大謀，暫且向趙匡胤俯首稱臣，以待來日東山再起。沒想到，劉鋹收到來信之後卻十分震怒，直言李煜厚顏無恥、為虎作倀。
劉鋹的拒不投降讓趙匡胤勃然大怒，他以潘美為桂州道行營都部署，朗州團練使尹崇珂為副都部署，兵分兩路，各占東西包抄南漢。宋軍先是攻破了南漢邊防大城賀州，繼而攻占了韶州、廣州等地。劉鋹本就昏庸無道，南漢已是強弩之末，宋軍勢如破竹，漢軍根本無法抵擋。這是一場早被預知結局的戰役，次年二月，南漢架不住北宋的鐵蹄踐踏，宣告滅亡。這個山川秀美、民風淳樸的國家，終於也成為歷史。
隨著周圍國家一個個滅亡，李煜想下一個，或許就是他的南唐了吧。這位手無縛雞之力的君主，月夜裡輾轉難眠，沒有人知道他心中的惶恐。他是那樣害怕，片刻之後就會有人匆忙而來，告訴他宋已經大兵壓境。歷史總是在不斷嬗變，他已經無比準確地預測到，趙匡胤將會是天命所歸、成就霸業的那個王者。他膽戰心驚地等待著那一天的來臨，陰影揮之不去，迷濛了這殘破的山河家國。