喬毓不擅琴棋書畫，倒很喜歡調香之類的巧技，向葛九娘討了些珍稀香料，叫碧池帶回去，往自己院中去鼓搗。
新武侯世子知曉喬毓身份，既垂涎她美貌，又因她與明德皇后生的相像，起了幾分別樣心思，聽聞她喜愛調香，便叫人取了些格外罕見的作為禮物，親自送了過去。
對於好東西，喬毓一貫來者不拒，收下之後，又同新武侯世子抱怨：「二姐姐心胸也忒狹隘，我同她說笑幾句，便生氣了，竟還悶出病來了……」
新武侯世子作為郎君，很難理解女兒家之間的勾心鬥角，這也是世間大多數男子的通病。
一個妙齡女郎，只要不是壞的頭頂生瘡腳下流膿，即便是刁蠻些，也有她的動人之處。
聽喬毓說完，他便含笑附和道：「二娘脾氣大，你多擔待些便是。」
說完，又去拉她的手：「六娘從小在外長大，怕是吃了許多苦，從前哥哥不知道，以後卻一定會護著你的……」
喬毓不露痕跡的避開了他，目光希冀道：「哥哥，你能不能帶我出去轉轉？總是悶在府里，好沒意思。」
「現在還不行，」新武侯世子雖喜愛她美貌，卻不至於色令智昏，笑容溫和道：「明德皇后薨逝，勛貴間宴飲嫁娶都停了，雖說不禁止出門，但還是謹慎些為好，中書舍人許敬宗，便是因為在孝期失禮，被貶到洪州去了。」
喬毓有些遺憾的「哦」了一聲，拉下臉來，道：「哥哥事多，我便不攪擾了，碧池，送客。」
過河拆橋也沒有這麼快的，新武侯世子當場怔住，碧池倒是有所猜測，戰戰兢兢的上前去，賠笑道：「世子……」
「好吧。」新武侯世子目光微沉，盯著她看了幾瞬，復又笑道：「六娘，你好生歇息，我這便走了。」說完，起身離去。
喬毓懶得起身相送，口中卻很客氣：「碧池，好生送哥哥出去。」
……
張媽媽往葛老太爺處去回話，將喬毓諸多表現一一說了，便垂下頭，靜立不語。
「我早先猜的果然不錯，」葛老太爺目光中有些自得：「連字都寫不好，顯然不是什么正經出身，也沒人仔細教過。」
張媽媽卻有些遲疑：「萬一是她裝的——」
「哪有這麼容易。」葛老太爺失笑道：「不擅書法的人想寫一筆好字並非易事，但書法大家想寫一筆壞字，也沒那麼容易。有些東西是刻在骨子裡的，改不了。」
「老太爺睿智。」張媽媽恭維一句，頓了頓，又道：「二娘不甚喜愛這個妹妹，世子倒是走動頗勤。」
「這也不是什麼壞事，」葛家上下，任何風吹草動，都很難瞞過葛老太爺的眼睛，他敲了敲菸袋，悠然笑道：「你猜，六娘知不知道她並非葛家血脈？」
這樣的問題上，張媽媽如何敢開口：「奴婢不知。」
「我猜，她是知道的。」葛老太爺面上笑容斂去，淡淡道：「只是天下熙熙，皆為利來，天下攘攘，皆為利往。我們需要用到她，她也需要一塊跳板，登上那座高台。」
他抽一口煙，眯起眼來，好半晌過去，方才徐徐吐出一口煙霧：「在感情面前，女人是很愚蠢的，有時候，這比利益更能束縛住一個人。」
張媽媽會意的笑，葛老太爺卻皺起眉來，神情躊躇，像是下定了什麼決心似的，沉聲吩咐道：「叫葛祿往大慈恩寺走一遭，請淨衍大德過府一敘。」
張媽媽聽得一怔：「淨衍大德？」
所謂的大德，乃是對高僧的敬稱，縱觀大唐，也不過十人而已，且皆為僧官，受命於鴻臚寺之下的崇玄署。
這十位大德官階不算高，聲望卻很高，大多留於寺廟之中譯經，偶爾會往宮中講經，很少會出現在俗世之中，故而張媽媽一聽，便愣住了。
「昔年在太原，淨衍大德曾欠我一個人情，」葛老太爺目光幽深：「我知道他於面相頗有精研，叫葛祿去請他來，助我定一定心。」
……
昨夜剛落了一場春雨，到第二日清晨，空氣似乎也格外清新起來。
喬毓叫去花圃中摘了幾朵沾露海棠，梳妝之後，簪到鬢邊，這才心滿意足的出門，往涼亭中去尋葛九娘等人。
葛老太爺坐在不遠處樓閣之上，面色沉沉，唯有緊握住拐杖時青筋迸現的那雙手，將他此刻的忐忑暴露出來。
他身側是個鬚髮皆白的老僧，慈眉善目，神態恬靜，目光在喬毓停了會兒，眉頭及不可見的一蹙，待她遠去，方才垂首，念了聲佛號。
葛老太爺笑問道：「大德，如何？」
「女處尊位,履中居順也。」淨衍大德道：「此女有母儀天下之像，貴不可言。」
葛老太爺大喜過望：「果真？」
淨衍大德道：「出家人不打誑語。」
葛老太爺臉上的笑意，比旭日東升時射出的日光還要耀眼幾分，卻見淨衍大德站起身，施禮道：「塵緣已了，貧僧這便告辭了。」
葛老太爺殷勤挽留道：「大德何妨稍加停留，府上已經備了齋飯……」
淨衍大德客氣而堅決的推辭了。
葛老太爺不好強留，親自送他出去，目送那一行人遠去，方才緩緩回府。
……
直到登上馬車，淨衍大德臉上才浮現出一抹異色：「怪哉！」
他身側的小沙彌不解道：「大德可是遇上什麼麻煩了？」
「我今日見到一人，面相極是怪異，」淨衍大德自語般道：「像是生，也像是死，像是破滅，也像是新生，天生一股悍勇之氣，鋒芒難擋。」
「居然有這樣的人嗎？」小沙彌聽得不明所以，好奇道：「若有機會，真想親眼一見。」
「還是不見為好，」淨衍大德搖頭失笑：「這種人天性如火，尋常人降服不得，貿然臨近，恐怕生災。」
他自覺說的有些多了，摸了摸小沙彌光滑的頭頂，忽然察覺路線不對，向趕車人道：「法慧師弟今日歸京，不是說要去接他嗎？為何直接返回寺中？」
小沙彌忙道：「大德在新武侯府停留的久了，法慧大德先一步尋了來，正巧有幾位中官來請，便進宮去了。」
他不好意思的撓了撓頭：「我方才忘記同大德講了。」
「進宮去了？」淨衍大德微微蹙眉，忽然轉頭，望向皇宮方向，低語道：「多事之秋啊。」
……
明德皇后薨逝，皇帝輟朝百日，諸多政務自然堆積到了皇太子的案前，好在他雖年輕，卻也幹練，又有諸多屬臣幫持，諸事都料理的井井有條，無人能挑出毛病。
這日清晨，天色微亮，皇太子便起身洗漱，更衣用膳之後，又往顯德殿去，向皇帝問安。
日頭尚未升起，東方混沌，道路兩側仍點起著燈，遠遠望去，浩蕩而又縹緲。
皇太子到了顯德殿外，便見殿內燈火通明，人聲赫赫，不覺微怔。
侍從們見他前來，忙躬身施禮，皇太子淡淡頷首，又道：「父皇何在？」
侍從恭敬道：「天色將亮，聖上便起身了，洗漱用膳之後，又協同禁軍修習箭術，直至現在。」
皇太子應了一聲，便進門去，人一入內，便見軍容肅整，聲響不絕。
弓弦拉到極致時的緊繃聲，弓箭飛射時的破空聲，夾雜著中靶時的悶響聲，以及不時響起的喝彩聲，在寬闊的顯德殿前交織成一片。
皇帝身著常服，袖口收窄，手中弓弦繃緊，猝然鬆手之際，帶著尖銳的破空之聲，正中靶心。
年輕的禁軍們揚聲叫好，神情敬慕，極為振奮，反倒是年長些的，因為見過皇帝戎馬軍中的英姿，並不像年輕人那樣激動。
武德九年，突厥寇邊，直逼帝都長安，皇帝設疑兵之計，與其簽訂渭水之盟，雖然使突厥人退去，但終有城下之盟的恥辱在。
此事不過幾日，皇帝便召集禁軍，道：「朕不欲令你們前去開鑿池塘，築造宮殿，只欲士卒修習騎射，專於技擊，望你們橫掃前敵，使邊關再無禍亂。」
在那之後，皇帝便以顯德殿為靶場，每日晨起帶領禁軍修習箭術，每隔兩日，又往御林苑去修習騎射，中靶次數多者，便賞賜弓箭財物，親自勉勵。
顯德殿前習箭射靶，這顯然不合規矩。
先王製法，有以兵刃至御所者，刑之。
御史也曾上疏言及，只是皇帝置之不理，終究無計可施，只得默許此事。
明德皇后薨逝之後，皇帝輟朝百日，不再理政，每日帶領禁軍修習騎射的事情，也暫且擱置，不想今日清晨，竟又恢復原態了。
皇帝並未注意到皇太子已經過來了，內侍總管高庸先瞧見，忙低聲回稟：「聖上，太子殿下到了。」
皇帝轉目去看，皇太子向他致禮，父子二人短短對視之後，皇帝便將手中弓箭遞與高庸，往前殿去了。
皇太子自然跟上。
或許是因為皇太子年幼之時，皇帝並不在身邊，所以較之晉王與昭和公主和父皇的親近，這父子二人在一起時，總顯得有些拘謹，不甚親近。
明德皇后在時，中間有人轉圜，倒還好些，現下皇后辭世，便叫父子二人之間，多了一層微不可見的隔閡。
明德皇后過世之後，除去必要的奠儀，皇帝都在顯德殿閉門不出，皇太子諸事甚繁，每日天不亮便要起身，往顯德殿問安時，皇帝多半未起，是以此次父子相見，竟然已經隔了小半個月。
皇帝方才一番活動，身上已然生汗，內侍遞了巾帕過去，擦過臉之後，方才仔細打量皇太子，半晌，方才道：「太子清減了。」
皇太子道：「國事要緊。」
皇帝不置可否，道：「總要顧念自己的身體。」
皇太子應了聲：「是。」
如此一來一往之後，內殿之中便安寂起來，內侍們垂手而立，噤若寒蟬，連跟隨皇帝多年的高庸，都默默的低下了頭。
皇帝定定看皇太子一會兒，又將手中巾帕遞與高庸，道：「你是不是在怨朕？」
皇太子抬眼看他，那雙與父親相似的眼眸里，透出幾分薄而淡的情緒，半晌，他答非所問道：「兒臣知道，對於父皇而言，這天下才是最要緊的。」
皇帝動作停住，看皇太子一眼，忽然肅了神情：「太子，你知道這天下，正是何等光景嗎？」
皇太子淡然道：「桑農凋弊，饑寒重切。突厥侵擾，州縣騷然。」
皇帝頷首道：「原來你都知道。」
他往上首處落座，靜默之間，竟有些失神之態，半晌，方才道：「阿琰，並不是所有傷心，都需要表露出來的。」
皇太子目光微動。
「民生凋敝，內憂外患，」皇帝自語一般道：「朕還有很多事情要做。」
「好了，」不再看皇太子，他吩咐道：「你退下吧。」