萬壽節近在眼前。
唐衍為獻禮之事特地尋了昭華前去商議。
他封王后也搬出了廣集殿，如今正經住在齊王府。
如從前一樣，只要昭華來，他必定親手泡上一壺茶。
擯棄了從前的點評，昭華這一回由衷道：「說真的，若五哥哪日不做皇子了，做這營生也能活得有滋有味。」
她這玩笑話叫唐衍甚是開顏，「難得啊，我這煮茶手藝也叫你稱道上了。」
唐衍起初學泡茶，是為著拉攏昭華花費的一些小心思罷了，後來不知怎麼的倒真喜歡上了，當成了一個雅趣來做。
昭華又是個品茶的箇中老手，這一來二去的，兄妹倆竟在這方面意外的合拍。
唐衍得了肯定，眉眼一彎，悠悠哉哉問她：
「你看今日我這茶湯的顏色，同四哥近日所得那樽壽山玉所比如何？」
昭華放下茶盞，「聽說四哥所得壽山玉不僅形高罕見，還通體明透，似凝固蜂蜜潤澤無比，最絕的是有五爪金龍紋樣躍然其上，活靈活現得很。」
唐衍若有所思：「這樣的祥瑞之石，若是在萬壽宴之日奉上，父皇必定欣喜。」
那可不是。
景貴妃雖一直未曾封后，可父皇對母子三人是越發寵愛。
唐持尤甚。
莫說是瑞石了，哪怕唐持遞上去的是塊普通石頭，父皇也當珍玉放在庫房裡藏著。
「只可惜，這樣的『祥瑞』背後不知藏了多少條人命。」
壽山石本就難采，何況是那樣形高完整的玉石。
只怕連山都要炸開。
「啪！」
「他膽子竟這樣大！」紫宸殿內，永豐帝氣得將密折狠狠甩在桌案上，指著大罵：「那可是幾十條人命啊！他怎麼敢！」
密折內清清楚楚地寫了，衡王是如何發現福州某處山地有壽山石脈，又是如何不顧礦工生死炸山取石。
永豐帝看了只覺兩眼一黑，險些暈倒過去。
底下正是前來稟報此消息的晉國公，他垂著手，「陛下息怒，好在此事已經被壓下去，否則朝野皆要動盪。」
永豐帝扶額，深深嘆氣，緩了好久才緩過來。
這些年幾位皇子公主之間的角逐他並非眼瞎心盲。
衡王唐持與齊王唐衍，皆是不錯的儲君人選。
可私心裡，他更願意封儲貴妃所出的唐持。
畢竟是自己親眼看著，親手抱著教養長大的兒子，在他的身上，他比任何人付出的心血都多。
相對的，每年萬壽節，衡王為了討他歡心，也總有不少新奇稀罕之物送上來。
這幾年的物件則更是一年比一年用心。
這期間並非沒有出過事，只是都沒有鬧出人命來，永豐帝警告過便也罷了，樂得讓朝臣們看到他對衡王的喜愛。
可這一次，衡王實在太過。
連致仕的老晉國公都親自拿著密信來了，他若還輕輕揭過去，那便是愧對朝臣，更愧對枉死的礦工。
「常禮，朕要在萬壽節當日供奉百卷佛經於廣濟寺。傳朕旨意，命衡王代為抄錄。」
萬壽節還有十幾日，有抄這百卷佛經的功夫便能保證他出都出不來。
算是變相軟禁了。
老晉國公看到永豐帝的退步，拱手，「臣告退。」
永豐帝剛要叫常禮送老晉國公出去，卻又在他轉身前忽然問了一句，「榮伯父，現下大邕，誰更可堪立儲？」
常禮親自送了老晉國公出殿，轉道便匆忙出宮去傳旨。
得知衡王不在王府，又趕去了公主府，這才見到了在寶儀處的唐持。
寶儀表現得比衡王自己還緊張驚詫。
「這不是要哥哥禁足嗎？父皇怎麼會下這樣的旨意？是不是出了什麼事情！」
常禮才要開口，見衡王對他搖搖頭，甚是識相地幾句話含糊過去。
「常監正，且容本王與妹妹說幾句話再回王府抄經？」
衡王這樣的人物，常禮自然恭敬點頭，「這是自然。王爺請便，奴婢在殿外等候。」
「這幾年父皇一向都喜歡哥哥，到底出了什麼事？」寶儀眉頭緊皺，陰鬱得厲害。
唐持話到嘴邊，卻又默默了好一會子。
他看著因為此事格外不安，甚至亂了方寸的寶儀，平生第一次問她：「若我不能成為太子，你會不會失望？」
「哥哥說什麼呢！」寶儀比方才還要焦灼擔心，「我們籌謀了這麼久！不論是文臣武將，還是民心，哥哥你都是皇子中的第一人。」
說罷，她似有所想地問：「難道是為父皇獻禮之事出了差錯？」
唐持不答。
「……出人命了？」
想及此，她思考了許多種壞的可能，雙手緊握成拳，指甲深深嵌入了掌心，留下了一道道月牙形的紅印。
這些年是她想盡辦法令兄長奪父皇歡心，包括此次壽山石亦是。
她聽說過開採礦石艱難，卻不知道難在何處，會有怎樣嚴重後果，若有心之人插足，又會釀出何等悲劇。
正因此，才更心慌許多。
「是不是昭華？又或者是五哥？三哥？是了，為了搶走太子之位，必定有人會坐不住。」
她開始踱步，腳步凌亂而急促，每一步都踏得異常沉重，仿佛每一步都踏在了自己的心上，讓那份驚慌害怕的感覺更加鮮明。
唐持親眼看著寶儀因他或許遠離儲位而漸漸放大清晰的害怕，心裡說不出的滋味。
「別瞎想了。」
他開口打斷她的思緒，笑著上前，摸了摸她的頭安撫：「別怕，哥哥一定會成為太子的。」
「父皇讓我抄經，是有別的打算。」
寶儀瞬間轉悲為喜，瞪了他一眼，「哥哥你嚇壞我了，方才露出那樣的神情。」
她險些以為這麼多年所有的鋪墊都要落空了。
「我只是好奇，為何近幾年，尤其是今年你要我多在父皇跟前盡孝，許多事情動作也快了很多。」
像是急著要趕什麼時間一般。
寶儀指尖微頓，「我是見父皇身子越發不好，約莫更喜歡兒女在身側侍奉才如此說罷了。」她抬頭，「哥哥怎麼突然這樣問？」
「沒什麼。」唐持垂眸，掩蓋掉眼底的波瀾起伏。
再抬眼時，眸光又恢復了往日裡的模樣。
「我先回府了，這些時日有什麼事情你就悄悄讓人給我遞信就是。」
「好。」寶儀親自送他到門口。
正要分別，唐持驀地問了她一句話。
「寶儀，七月二十五，是什麼日子？」