太蒼田地的收穫季節緩慢過去,所有的糧食都已經被勤勞的太蒼百姓收割之後,運送到王庭旁邊九座巨大的糧倉之中。
這九座糧倉已經有百年歷史,每一熟期收穫的糧食,都要從這裡走上一遭。
而現在的第三熟期,對於太蒼有著極為特殊的意義,因為這是今年最後一個收穫糧食的季節,無垠蠻荒的日寂再過兩月就要到來。
兩個月的日寂之後,三顆太陽重新升起,大地復甦,百姓重新灑上種子之後,其後兩月之後又是一輪收穫季節。
這意味著,第三熟期之後整整六個月,太蒼收成進入一個停滯期,沒有一粒糧食入庫。
太蒼子民,要艱難的度過這六個月。
「第三熟期的糧食毫無徵兆的減產,是所有人都始料未及的。」太和殿中,谷菽正在奏事:「還有五十九日,日寂就要來臨,農師府已經協同各大職司算出太蒼子民往後六個月的食物配額……」
他還沒有說完,就有一位大臣出列,指著農博士喝罵道:「你們農師府竟然絲毫沒有發覺糧食減產的徵兆,事到如今,收成差到這種地步,你們想出的補救辦法難道就是削減子民們的口糧嗎?」
官員之中,又有幾位出聲,共同問責於農師府。
谷菽臉色難看至極,他看到如此多的大臣質問他,不由梗著脖子爭辯道:「農師府十幾位同僚夜以繼日觀察田地,太蒼田地根本沒有任何問題,但長出來的糧食,就是比往年少上許多,那我農師府究竟有什麼辦法?」
「歸根結底就是你這個農博士失職!查不出原因證明你農業造詣不足!」
谷菽聽到有人質疑平日裡他最引以為豪的東西,頓時大怒,剛要出聲反駁,只聽慵懶坐在王座上的紀夏,緩緩開口道:「如今太、蒼二城十四座糧倉中,有多少存糧?」
谷菽答道:「約莫四千八百萬斤。」
紀夏皺了皺眉道:「六十餘萬人,只有四千八百萬斤糧食,還要堅持半年時間,那就是說每人每天大約只有三兩齣頭的配額?」
無垠蠻荒可不比地球,太蒼子民除了糧食之外,基本沒有任何其他的食物,如果是孩童倒罷了,成年人如果每天只吃三兩米飯,那怎麼撐得住?
而且太蒼的糧食並沒有嚴格平均,官員的俸祿、軍伍的飲食都將消耗非常多的糧食,留給太蒼子民的就愈發少了。
農博士聽到紀夏的話語,羞愧道:「農師府有愧於太蒼。」
他主動認錯的話語立刻引發了百官新一輪的指責,紀夏擺擺手,道:「吵什麼?不想著如何解決問題,在這裡吵有什麼用?」
他率先站起:「走,去糧倉看看。」
太蒼糧倉中許多百姓正在忙碌,他們忙著將新收的糧食處理之後,用一種奇異葉子編制的袋子裝起來,整齊碼放在糧倉之中。
糧倉掌庫正陪在國主與一眾太蒼忠臣身邊,不斷介紹糧倉的構成。
紀夏走在充滿新糧香味的糧倉之中,辛勤的太蒼子民還在勤奮工作,就好像他們不會因為食物少而有所不滿,工作也不會因此有絲毫懈怠。
紀夏擺手讓掌庫安靜,走到一位約莫四十餘歲的中年人面前,他正在努力將裝好的糧食,一袋一袋碼放整齊。
「族叔,新收的糧食味道怎麼樣?你們在糧倉做工,應該嘗到了味道吧?」紀夏臉上笑意盈盈的問道。
那位中年人轉頭,看到是一位長的極為好看少年詢問,咧嘴一笑道:「還沒有嘗到哩,今年第三期的糧食收成不行,所以今年掌庫大人沒有按照往年的慣例,給在糧倉做工的人發新糧,吃的還是幾個月前的舊糧哩。」
紀夏憂心忡忡道:「王庭失職,沒有監察好太蒼田地,這次收成確實很差,太蒼子民又要過苦日子了,也不知道這次日寂又要死多少人。」
中年人越看眼前的少年越覺得熟悉,一時卻記不起來少年到底是誰,索性不再去想:「怎麼能怪王庭呢?我妻子今年也去田裡照料糧食了,回來和我說,農師院的大官們每天和他們一樣辛苦,日日風吹日曬,吃食也沒有好上多少。」
「照料糧田的人晚上還能休息,大官們卻沒日沒夜的駐守在田裡,她甚至看到有大官每天都把田裡的土放在嘴裡嚼,說是看看土質是否有變化……」
「這種情況也不能怪王庭,王庭的大官已經盡力了,糧食少就少吧,我們身體結實的人少吃一點,給孩子和老人多吃一點,也就熬過去了,還記得我年輕的時候,有一次就是這樣過的。」
「那一年糧食太少了,我爹把糧食都給了我和我娘,又怕死在我們面前我們會怕,就獨自走出太城,到城外等死,又怕漆黑一片中死去,屍體會嚇到偶爾的行人,就把自己用雪埋起來了,一直到那次日寂過去,雪都融化,才被人找到。」
中年人訴說這些,就好像在訴說和他沒有絲毫關係的故事,臉上始終帶著憨厚的笑意,一邊整理糧袋,一邊緩緩講述。
紀夏靜靜聽著中年人的話語,臉色平靜,眼中卻如同池水中投下巨石,出現一許多波紋。
他問道:「族叔,你覺得每日多少糧食能吃飽啊?」
中年人聽到紀夏的話語,連連擺手:「我看你的衣衫這麼好看,應該是大官的子嗣吧?我們哪裡想著吃飽,每日能有兩餐粥食也就足夠了,反正哪裡的人族都一樣,命硬!」
紀夏搖搖頭,眼神堅定,又問道:「族叔,沒有修煉過的成年人,多少糧食才能吃飽?」
那位中年人看到紀夏表情嚴肅,停下手中的活計,想了一會兒,才遲疑道:「不瞞你說,我這輩子還沒有吃飽過哩,成年漢子嘛,飯量大,要是吃到飽腹的話,每天應該要吃足足一斤的糧食吧?也說不準,也許八兩就足夠了。」
說完他又咧嘴一下,像是在嘲笑自己在痴人說夢。
紀夏深深吸了一口氣,道:「族叔,你相信你會有能吃飽的那一天嗎?」
中年人許是被問的煩了,擺擺手,轉身走向糧食裝袋的地方,聲音傳來:「一生還長,總會有一兩次吃飽的時候的,我吃飽沒用,得太蒼所有人都吃飽才行。」
紀夏遠遠看著中年人再次忙碌起來,站在原地沉思良久,才緩緩走出糧倉。
身後一眾大臣也許是看出來紀夏心情低落,只是遠遠吊著,不敢靠近。
糧倉之外,陽光普照,紀夏看著忙忙碌碌面帶喜色的太蒼子民,心中暗罵道:「這裡沒有多少糧食是屬於你們的,你們究竟在傻乎乎的高興些什麼?」
他狠狠瞪了一眼頭頂上的三顆太陽,再次看向他那些可愛的子民:「我就不相信有外掛都不能讓你們吃飽!到時候讓你們笑個夠!」