「首先，這把槍我撿的。」有些事索倫覺得還是提前說清楚為好。
「都這樣，不稀奇，活人傳承的情況反而比較少見。」禿頂的中年先鋒軍泰蘭把手中扳指揚了揚，「快拿去吧，為了等到一個拿著龍槍的團長過來取鑄鐵令，我家在這鬼地方耗了五六代了。」
看這禿子臉上的皮都被煤煙燻得又黑又硬，那嚴肅的樣子實在不像是在開玩笑。索倫只好伸手把這枚一看就是個大麻煩的鐵扳指撿起來，套在右手拇指上。
大概這指環一直被泰蘭藏在心口，還殘留著餘溫。
泰蘭盯著索倫，「你什麼也沒感覺到嗎？」
「我應該感覺到什麼？」索倫警惕得來回看著先鋒軍和扳指，但他進入店鋪里以後，確實沒有看到任何魔力光輝或魔網的蹤跡。不過說實話，龍槍也沒有任何魔力光輝，但卻比大多數魔法威力更大。
「呼……那就好……」泰蘭長出一口氣，明顯放下了重擔似得扶著櫃檯站起來，「那就好，至少我們沒有白等，真的等到可以佩戴它的人了。」
「這個，扳指，鑄鐵令？鑄鐵令是什麼？恩，我最近才來帝國，真的對你們組織很不了解……」魔法知識也就罷了，他總不能去問圖書館君先鋒軍的事吧。
「沒事，我是完成了任務又不是馬上就要死了，我會指引你的。恩！」泰蘭似乎這時才想起一個關鍵問題，「你怎麼找到我的？」
索倫糾結了一會兒，最後覺得還是不要對這些，為了一個任務可以耗上幾代人光陰的頭鐵組織撒謊，「你家是不是指導了很多孤兒，其中有一個做到了血騎軍的大團長……」
「哦，那傢伙是吧。我聽說過，他曾經在我家門前跪了三天想要加入先鋒軍，不過爺爺不肯收他。」泰蘭走到窗口看了一眼。
索倫看了看窗外，血騎軍的大團長蹲在河對面。落寞得打水漂，大概在回憶自己夕陽下的奔跑，曾經逝去的青春，「為什麼不收下他，不可信？」
「不，因為爺爺有兒子也有孫子，保管大團長的鑄鐵令而已，何必召集那麼多人。何況他飯量太大了，我們鋪子可賺不了多少錢，養不起學徒，」看到索倫一副無語的表情，泰蘭聳聳肩，「死亡騎士說出去總比鐵匠鋪的學徒好聽不是麼。只把武技傳出去就行了。
先鋒軍又沒有戒律，只要自己想的話，人人都可以自稱先鋒軍。沒有鑄鐵令的傳承又如何呢，根本不需要別的什麼人來承認。」
汗，那這破指環你們還保管個五六代人，不也一樣是鑽牛角尖麼，或者是一群熱血老男人在追求某種儀式感吧。
「跟我來，」泰蘭插上武器店大門，示意索倫跟著他走到裡屋，掀開了床鋪下的地板，沿著梯子了下去。
索倫探頭望了一眼，下面有沒有地道或機關就不知道了。
不過想想對方突然翻臉暗算自己的可能性不大，於是跟著爬了下去。
不是什麼逃生通路，就是一間存貨的地窖，索倫注意到泰蘭正在架子下摸索著想點油燈，於是摸出個靈魂水晶搓了一下點亮。
「別用靈魂水晶，」泰蘭突然扭過頭瞪著索倫，「靈魂水晶的光對魔抗低的動植物都是致命的，植物會枯萎，甚至會導致胎兒流產或畸形。」
什麼！索倫大驚趕緊把水晶收起，「你是說魔法能量是有害的輻射？不對啊，帝都不是還有那麼多人住著嗎。你說的是真的？」
「當然是真的，那些巫妖自己研究確認了，去圖書館看吧。通靈塔範圍內不要說活物，連草都不會長。至於貴族，他們都佩戴防護首飾的。」泰蘭點起煤油燈，「但是對有著魔法天賦的人，那些法師和死亡騎士，魔能就是他們的能量源泉。死靈和魔法生物更是全無影響。大部分種族只要稍微注意點就可以，但人類不行，魔抗太低了。
熔爐這裡的普通人，根本受不了太強的輻射，這裡的礦工和鐵匠壽命都很短，四十歲就是極限了。除了污染，還有就是工廠和礦區都有大量靈魂水晶驅動的魔法工具，身體會一天天衰弱下去。但沒辦法，這裡還有工作，一些精細的活骷髏還干不來。不來這裡就只有農場，因為不能用水晶，會殺死農作物，所以還需要大量人類農奴來耕作。但是太辛苦了。
至於其他地方，只要通靈塔覆蓋的範圍，直接用骷髏就可以大規模作業了。連薪水都沒有……」
索倫皺起眉頭，不止享受不到魔法的便利，反而還有負面的影響麼，難怪這個世界的人類被壓製成這種樣子。
泰蘭把煤油燈放在架子上，翻出一個鐵箱，「不過這些暫時還不是最主要的問題，熔爐起碼工作還有報酬，現在倒還真是有個麻煩需要大團長來處理。」
索倫走近，在油燈昏黃的火光下，看到鐵箱裡的東西，「火槍。」
是火槍。從結構看應該已經是升級的燧發槍了，擊錘的鉗口有燧石，只要扣動扳機，在彈簧作用下燧石會擊打火門，利用撞擊產生的火花引燃火藥進行射擊。
「咦？你竟然認得？對，這是礦區挖到的，第三次大戰時期矮人的武器。」
那是上百年前的吧？這麼新？
「是新仿造的，每家每戶都發了。」泰蘭沉著臉，「熔爐的人類工會在策劃暴動。他們想用這玩意打巫妖。」
索倫無語，不知道說什麼。
暴動？這叼工作環境發生武裝暴動根本就是遲早的，倒不如說人類一味挨打只靠個別英雄搞暗殺威懾才奇怪。但這畢竟是魔法世界，僅僅燧發槍的水平有用嗎？有用的話帝國不早就亡了，矮人也不會被滅絕了吧。起碼要打飛龍，你至少也得搞點RPG吧？
「希望你阻止他們送死，」泰蘭說道，「你和那個死騎接觸過的話，應該知道魔法能做到什麼地步吧。不要說巫妖，一隊死騎就把他們全蕩平了。而且肯定不止如此，叛亂分子的餘黨能逃得了麼？逃到哪裡去？精靈同盟？」
「這城裡有多少人？」索倫皺眉。
「至少十萬吧。」
「十萬！？」索倫人都傻了，「十個人就罷了，十萬人我怎麼阻止？」
「你有鑄鐵令，佩戴鑄鐵令的都是真正的先鋒軍，你還有大團長的龍槍，」泰蘭指指索倫的指環和長槍，「你以大團長的身份，來競選工會的領袖，然後阻止他們發動武裝叛亂。」
索倫沉默了。這麼做，就是暴露出先鋒軍的身份，徹底走到台前了。
泰蘭也不催促，「只要自稱先鋒軍，就可以打著為了人類的旗號集結力量實現自己的目的。叛亂也是秘密以先鋒軍的旗號在集結的。但據我所知，真正被宿命庇護的只有手持龍槍的大團長而已。因為每個人都有自己的價值觀和目的，所以在先鋒軍之間行動有衝突的時候，會默認服從大團長的協調和指示，算是隱藏的唯一戒律了。
但不幸的是，其實當初針對帝國這些死靈的問題，七個團長中只有兩人站在帝國這邊，因此發生了分裂。這鑄鐵令也原本屬於其中一人，內鬥時被摧毀了。而另一個，呵呵，已經徹底背叛我們的信條了，不提也罷。所以帝國本土，已經沒有一個大團長來凝聚所有人了。」
泰蘭出神得看著索倫手裡的龍槍，「我也動搖過，覺得在這裡等著到底有沒有意義，但是，真的是想不到，你竟然出現了。帝國那兩柄龍槍在誰手裡我大致心裡有數，你不可能『撿』得到，你是從哪裡得來的？」
索倫想了想，「法蘭妮。」
「啊，是了，也只有法蘭妮了，他們認為法蘭妮的王室是上古人類帝國的正統血脈，另外兩個認為那條血脈在通靈帝國這邊，這就涉及到另外的預言了，以後有機會我再說給你聽吧，幾千年的恩怨了這年頭實在是無關緊要。」泰蘭用布把那杆火槍包裹了遞給索倫。
「給我？可是，我真的還沒想好要不要摻和進你們這麼大的麻煩里……」索倫真的怕了，他上輩子就是普通人，來異世界當冒險遊戲玩玩頂天了，突然要他做陣營領袖，而且有著被全世界追殺的巨大風險，那就不得不三思了。
「沒事，你得到了先鋒龍槍，還能佩戴鑄鐵令，必然是被大團長宿命選擇的人。不管你做出什麼樣的決定，最終都會直接或間接得對人類有益。我也是先鋒軍，既然我原本的任務完成了。不管如何，我也會以自己認為正確的方式行動，」泰蘭解釋，「他們最快下個月就會動手了，我會試著接觸叛亂的頭目，勸他們改變主意，如果你做出了決定，就一個人來找我。
至於這火槍就送你了，說真的是真特碼好用，一槍就能把地穴蜘蛛的腦殼打爆，要是普及開來我的生意越發難做了……」
索倫無語，最後給了禿頭先鋒軍和武器店老闆一個靈魂水晶，算是買下了這杆燧發火槍。雖然不能作為魔法能源使用，但畢竟靈魂水晶是帝國的正規結算貨幣，泰蘭也要吃飯的，也沒有拒絕。
於是索倫扛著長槍握著火槍走出武器店，大騎士阿爾弗雷德牽著馬過來。
「怎麼樣，我沒猜錯吧？不，不不，別告訴我，免得被魔神知道了。恩，買了武器是吧，好的，真是杆不錯的鐵棒呢。」
死騎軍團長那副很期待想八卦，又不敢細問的樣子還挺傻的。
「阿比迪斯，你為什麼要和魔神簽約？」索倫問他，如果曾經是連先鋒軍都賞識信任的少年，這麼多年都沒忘記當初的熱血，那絕不可能因為怕死這種可笑的原因而墮落的吧？
「不，沒什麼好狡辯的，我就是因為怕死墮落的。」阿爾弗雷德默默看著雙手，好像正懷抱著什麼東西似的，「那個時候我必須在信仰和承諾之間做出抉擇。按照先鋒軍的信條，我做了我認為正確的事，選擇了不能死，活下去，僅此而已。」
做出自己認為正確的選擇麼……
「是的，所以雖然很遺憾，但我不會後悔，再選一次也不會有任何改變，」大騎士拍拍索倫肩膀，「做你認為正確的事情就好了。走吧，現在去訂盔甲。」
「啊？還真是來買盔甲的？」索倫還以為是專程來武器鋪先鋒軍傳承的。
「我們是真的來買盔甲的，」大騎士瞪了索倫一眼重音強調，「別說漏嘴了，帝國很危險的。」
正兒八經的先鋒軍傳承大團長索倫汗顏。
於是他們再次騎著亡靈馬升空，這回就直接進入了城區，蜘蛛網似水道運河及馬車道匯集的核心，熔爐工廠。
除了各種石像鬼，魔偶和魔能炮台箭塔，還有全身黑色重甲的死亡騎士，駕馭著翼展超過二十米的巨型鋼骨飛龍，在工廠排出的滾滾煙雲中盤旋巡查。
高牆，塔樓，和箭塔頂端，還有七八頭鋼鐵骨龍在休息。而它們的主人，黑甲的死亡騎士就如同雕像一般抱著雙臂站在牆垛上，頭盔遮擋看不起面部，但索倫隱約感覺，對方的視線正匯聚到自己身上。
索倫皺眉看著這些騎士盔甲邊緣伸出的刀片狀裝飾，「他們是不是……」
「恩，鐵鋒龍騎兵團，死亡騎士七軍團之一，熔爐由他們看守，鐵鋒會是他們的下屬侍從公會，你一下子挑死他們三個新人，真是給血騎軍長臉了，獎你一套盔甲應該的。」血騎軍的軍團長沒心沒肺得咧著嘴笑。
索倫汗一個，你膽子還真夠大的這麼闖進人家老巢來示威了。
不過，血騎軍騎夢魘，鐵鋒軍騎骨龍嗎，說真的那些要暴動的人也是，每天上班抬頭就能看見這些骨龍吧？真的覺得用燧發槍就有勝算嗎？
好在鐵鋒軍的死亡騎士沒上來挑釁，大概是給阿爾弗雷德面子，也有可能是因為死亡騎士侍從自相殘殺收人頭本來就是小孩子的遊戲，太計較反而會更丟臉吧。總之在高塔平台下馬，一路進入熔爐工廠的內部都沒有遇到找麻煩的。
「下面是不滅熔爐，矮人的禁咒魔法，不用靈魂水晶充能，只要把地里挖到的黑石頭扔進去就能持續燃燒，挺神奇吧。」大騎士在前面導遊。
那玩意叫煤炭你個土老帽。
索倫沿著走廊向下，可以看見工廠中央的巨大熔爐火坑，整個工廠就是簡易的煉鐵高爐結構。外壁爐殼應該是矮人製造的，還有巫妖增加的魔法陣防護。骷髏礦車把礦石煤炭從爐頂倒入，底部用靈魂結晶為能源的風系魔法陣吹入熱風，噴入其他煤油燃料。倒入熔爐內的鐵礦石就會在高溫下，被焦炭生成的一氧化碳還原出氧元素，而得到生鐵。鐵水從底部的出鐵口排出，到別的廠區鑄造軍備鐵器。
這是一種比較基礎的熔煉模型，矮人和人類能掌握倒也沒什麼好奇怪的，更何況還有很多技術是通過魔法作弊解決的。可為什麼要專門跑過來修一個高爐？
「還不是當年圍城時代的事，當時兩邊都打瘋了，結果巫妖開發出來一個最噁心近戰的魔法，叫破甲虛弱，字面意思就是破甲加虛弱，實際還有破魔效果，而且法術等級高得離譜，有八級還是九級來著，一般的附魔盔甲武器都會被打得稀碎。至少要用十級以上的魔法來修復，那種捲軸可比武器都貴了。
本來指望著同盟消耗不下去退兵的，誰知道矮人那麼頭鐵，乾脆就在城門口開爐，現地量產軍備硬耗，嘖嘖，那一仗打得好慘，你看見帝都那麼多骷髏了嗎，據說整個帝都的原住民都被打成亡靈了。」大騎士囑咐著，「以後儘量不要和法師決鬥，近戰職業就靠裝備了，趁手的盔甲武器被打碎了那真是哭都來不及。」
索倫點點頭，看看下方，如蟻群般密密麻麻，聚集在高爐邊忙碌的矮人殭屍和矮人骨頭，大致是有點體會到帝國想把矮人滅族的心情了。