「嗡——」
隨著一聲長長的鳴笛聲，列車緩緩停靠在了終點站台。小巫師們紛紛趕在列車到站前手忙腳亂地換好了制服，推推搡搡地涌下車門，下到了一個又小又黑的站台上。
夜幕並不徹底地籠罩著大地，西邊天空的邊緣泛著由金橙過渡到粉紫色的夕光，而穹頂卻早已變成了屬於夜晚的深藍色，繁星點點。溫暖而黯淡的天光在每個人的臉上勾勒出各自的輪廓，空氣里也開始泛著夜晚的涼氣，暮色沉沉。
「一年級新生！一年級新生到這邊來！」洪亮的聲音自站台前部傳來，奧利維亞、莉莉和斯內普三人仍然緊緊挨在一塊兒，他們一起循著聲音的方向走過去。
一盞燈在學生們的頭頂晃動著，提著燈的人是——
魯伯·海格。
奧利維亞在看到這位蓄著鬍子、朝著新生們微笑的高大巨人的第一眼，心裡就立刻確認了他的身份。
「還有新生沒跟上嗎？好，看來都到齊了。現在跟我來，當心你們的腳底下！注意，一年級新生都跟我來！」
他們磕磕絆絆地進了山間的一條小路。道路狹窄而黑暗，唯一的光線來源就是最前方的海格手裡拎著的那盞老式油燈——但它偏偏比普通的老式油燈的光線要強上許多。連溜帶滑地下了一段陡坡，大部分小巫師的袍子上已經沾帶了大小不一的泥印子，只有斯內普眼尖地注意到，走在前面的奧利維亞似乎無聲地用了一個看著極不明顯的漂浮咒，她是慢慢地控制著飄著自己下坡，不聲不響地隨著走路的人群到達了坡底平坦的地面上的。
看見奧利維亞在落地後轉過身伸手扶著莉莉下坡，斯內普收回了自己探究的目光，心裡的思緒百轉千回。
熟練使用的無聲咒，操作隱秘的漂浮咒，這無一不展示了這位格雷小姐對魔咒的熟練度與控制力。她在列車上將看過的課本放回行李箱的時候也對放大咒和縮小咒使用自如，對於一位年僅十一歲還未入學的小巫師來說，這無疑說明了她事實上擁有著極強的魔咒天賦，同時也並不排除她純血家族出身給她帶來的優勢。要不是他知道霍格沃茨和鄧布利多絕對不會弄錯小巫師的實際年齡，他都要懷疑這位格雷小姐是不是使用了縮身藥水混進的霍格沃茨。
極強的魔咒天賦，熟練的魔力控制，在這個年代的霍格沃茨內占據優勢地位的純血統出身，再加上異於常人的外貌特徵，斯內普覺得自己絕對不會對這樣一位人物毫無印象。
她，是自己回到這段過去後唯一發現的變數。
這或許和他這次能夠回到過去的契機有關？
想到這裡，斯內普決定對這位格雷小姐採取重點觀察工作。
另一邊，奧利維亞對斯內普已經發現了自己的偷懶行為和他內心實際的所思所想一無所知，她將莉莉扶下坡，兩個女孩互相攙扶著，莉莉還不忘伸出手拉自己身後的斯內普。他們隨著不到五十人的人群繼續沿著小路前行。
「等拐過這個彎，你們很快就要第一次看到霍格沃茨了！」海格回頭喊道。
新生們發出一陣歡呼。莉莉也激動地叫著，奧利維亞跟著喊純粹是為了湊熱鬧。後面的斯內普沉默著，心裡也隱隱開始期待他們即將到達的——自己曾經已經待了二十七年的「家」。
狹窄的小路盡頭忽然展開了一片汪洋浩瀚的黑色湖泊。在湖對岸的山坡上，一座龐然的城堡巍巍然聳立著，城堡上塔尖林立，一扇扇亮著燈火的窗戶星星點點地排布在城堡的牆壁上。雄偉壯麗而不乏滄桑的建築群散發著古老而溫暖的氣息，形態上仿佛一位親和的長者向著他們敞開了懷抱，歡迎著遠道而來、即將要與自己相伴七年的小巫師們。
有些小巫師開始興奮地大喊大叫；有些忍不住激動地哭了起來；還有些則是呆立在原地，怔怔然地望著城堡，仿佛被震懾得說不出話。
莉莉激動得臉都紅了，她抓住自己新朋友的手，在原地蹦蹦跳跳；奧利維亞被莉莉抓著手立在原地，望著城堡，心潮澎湃，一種無言的感動自內心升起：她終於知道，為什么小巫師們都發自內心的熱愛著霍格沃茨——因為這就是，家的感覺啊。
斯內普在她們身後，靜靜注視著於他而言已經久違了的霍格沃茨，悄悄地用袖子拭去了眼角沁出的幾滴熱淚。
「好了好了，小傢伙們，都準備上船！每條船上不能超過四個人！」海格指著停泊在岸邊的一排小船大聲地說。
奧利維亞牽著莉莉，莉莉拉著斯內普，三個人上了同一條船。還沒等三個人坐好，一個活潑的男聲就立刻從他們身後傳來：「你們好，請問我能坐這裡嗎？」
三個人不約而同地回過頭。斯內普在看到那張臉的一瞬間，眼底里就閃過一絲嫌惡：「不……」
還沒等他說完，莉莉就皺著眉說：「你是沒別的地方坐了嗎？好吧，那你先跟我們一起吧。」
戴眼鏡的男孩傻笑著揉了揉自己亂蓬蓬的黑髮，很乾脆地跳到了船上，笑嘻嘻地說：「謝謝你，這位可愛的小姐。」
「我叫莉莉·伊萬斯。」莉莉本能地反感對待自己這樣輕浮的行為，她有些冷淡地說，「我不是你口中的什麼『可愛的小姐』。不過，還是謝謝你的恭維。」
奧利維亞早已經把頭轉回去，然後就聽到了身後傳來的如她意料之內的自我介紹：「伊萬斯小姐，我叫詹姆·波特，很高興認識你！」
果然是詹姆·波特，奧利維亞心想。
莉莉沒理他。
「都上船了嗎？」海格喊道，手裡高舉著燈，他自己單獨乘坐一條船，「那好，我們前進囉——」
十多條小船即刻划過波平如鏡的湖面向前駛去，所有人都安靜如雞，沉默地凝視著高聳入雲的巨大城堡。波特看上去非常想和莉莉搭話，又礙於安靜的場面不好開口，就開始時不時地扭動著身子，在斯內普嫌棄的目光中被莉莉轉過頭警告地瞪了一眼，又發出了一陣傻笑。
小船繼續行駛。當他們臨近城堡所在的懸崖時，那座城堡仿佛就高懸在他們的頭頂上空。
「低頭！」當第一批小船駛近峭壁時，海格大聲喊道。大家都低下頭去，小船載著他們穿過覆蓋著山崖正面的常青藤蔓帳，來到山崖下方一個隱秘卻開闊的山洞洞口。穿過一條漆黑的隧道，他們來到了山坡的草地上。順著鋪就著鵝卵石的小道，他們攀上一段石階，聚集在一扇巨大的橡木門前。
橡木門打開了。翠綠色長袍的高個子女巫立在門前。她的黑髮梳得一絲不苟，在腦後盤成一個圓圓的髮髻。她脊背挺直，雙臂收緊，銳利的目光透過黑絲方形眼鏡，是那種飽經風霜的警惕眼神（如果奧利維亞沒有看錯的話）——她打量著面前的小鬼們。
「一年級新生，麥格教授。」海格說。
「好，海格，辛苦你了。到這裡就交給我來接走。」
新生們跟隨著麥格教授走過了一段石鋪地板，緊接著經過了一間有著幾百人嗡嗡交談的大廳門口，最後被帶到了門廳邊上的一個小房間裡。
「歡迎來到霍格沃茨，孩子們，」麥格教授說，「開學宴就要開始了，不過在你們到禮堂入座之前，首先需要確定一下你們各自將會進入哪一所學院。分院是一項很重要的儀式，因為在你們在校期間，學院就會像是你們在霍格沃茨的家。你們要與學院裡的其他同學一起上課，一起在學院的宿舍住宿，一起在學院的公共休息室里度過課餘時間。
「四所學院的名稱分別是：格蘭芬多、赫奇帕奇、拉文克勞和斯萊特林。每所學院都擁有自己的光榮歷史，都培育出了傑出的巫師。你們在霍格沃茨就讀期間，你們的出色表現會使你們所在的學院贏得加分，而任何違規行為則會使你們所在的學院減分。年終時，獲最高分的學院可獲得學院杯，這是很高的榮譽。我希望你們不論分到哪所學院都能為學院爭光。
「過幾分鐘，分院儀式就要在全校師生面前舉行。我建議你們在等候時，最好是好好地把自己給整理一下，這樣會顯得精神一些。」
小巫師們你看看我，我看看你，都在彼此的身上發現了或多或少的泥印。他們拍打著自己身上弄髒的地方，同時也在幫別人整理，但大多數時候都弄不乾淨。
詹姆·波特已經離開了他們三人組，奧利維亞看見他和一個黑髮灰眼的男孩聚在一起交談，兩人似乎都很興奮。
一旁的莉莉看了看奧利維亞，驚訝地對她說：「你身上竟然沒有被弄髒。」
「我用了咒語呀。」奧利維亞悄悄地湊到她的耳邊說道，接著她從口袋裡小心地抽出魔杖，給莉莉來了一個「清理一新」。
「哇，太神奇了！謝謝你，奧莉。」莉莉開心地說，「對了，你給西弗也——」
「不，不用了，莉莉。」斯內普說，「這種咒語，我平時也是會的。」
幾分鐘後，麥格教授回來了。
「現在，排成單行，」麥格教授仍然嚴肅著她那張臉，對一年級新生說，「跟我走。」