門外，一位風姿綽約的女子輕輕推開了門扉，步伐輕盈地步入室內，目光溫柔地落在已起身準備離去的兩人身上，嘴角勾起一抹溫婉的笑意：
「二位這是要走了嗎？我還想著為二位再添幾杯佳釀，以盡地主之誼呢。」
翟栩笙聞言，微微頷首，聲音中帶著幾分謙遜：
「半夏客氣了，此番打擾已是不便。」
半夏輕輕搖頭，眼中閃爍著感激之色：
「公子言重了。若非公子相助，我豈能脫離王宮束縛，開設這方小天地？這份恩情，熙娘銘記於心。」
言罷，她轉而望向一旁的夢晚芹，眼中滿是好奇與親切：「公子難得帶友人至此，不知半夏的手藝是否合這位姑娘的口味？」
夢晚芹聞言，笑容如花般綻放，真誠地回應道：「半夏姑娘的手藝，真乃人間絕味，令人回味無窮。」
半夏聞言，笑容更加燦爛，仿佛春日裡綻放的花朵，眼中閃爍著喜悅的光芒。
"哎呀，真是匆忙之中出了差錯，竟然拿錯了酒，原本還打算讓二位將這佳釀作為紀念帶回去呢。"
半夏略帶歉意地笑道，手中那瓶不合時宜的酒顯得格外突兀。
她話音未落，又似被其他事務急切召喚。
"方才另一間客房的客人也在喚我，實在分身乏術，能否勞煩這位姑娘代為跑一趟，換一瓶合適的酒來？"
說著，半夏將那瓶酒輕輕遞給了站在一旁的夢晚芹。
夢晚芹聞言，回頭望了望翟栩笙，見他微微頷首以示同意，便應允了半夏的請求，隨即便隨著店小二匆匆下樓而去。
半夏待夢晚芹離去後，重新步入房間，臉上的笑容瞬間收斂，取而代之的是一種凝重與深思。
"王上，近日來，妾這裡發生了一件令人憂心之事。一名姑娘不幸遭遇了小賊的劫持，對方聲稱只求銀兩，然而當我備好銀兩交付之時，那小賊卻攜帶著我的姑娘消失得無影無蹤。我雖已派人追查，但線索皆在中途戛然而止，且近來城中此類案件頻發，皆是不了了之……"
半夏的話語中帶著幾分無奈與憂慮，她的目光不自覺地轉向了翟栩笙，只見他的面容上浮現出一種前所未有的嚴肅與沉思。
"清歌近日正忙於他務，你所言之事，孤會親自過問，並增派人手深入調查。"翟栩笙的聲音沉穩而有力，透露出一種不容置疑的決斷。
這些案件已暗中發酵多日，朝中大臣卻無一人敢於向他提及，這背後究竟隱藏著怎樣的秘密與陰謀？
半夏見狀，心中雖有千言萬語欲問，卻又怕觸及翟栩笙的逆鱗。
她沉吟片刻，終是鼓起勇氣，小心翼翼地問道：
"王上，妾本不該過問您的私事，但心中實在掛念那位姑娘的安危……她與您，可是有何淵源？"
半夏的話語中透露出複雜的情感，她清楚地記得，那日酒館中姑娘失蹤之時，夢晚芹恰好在場，這讓她不禁產生了諸多聯想。
看見翟栩笙的臉上露出了不悅的神情，半夏立刻將自己的猜測說了出來。
聽了半夏講完完整的經過，翟栩笙的表情才緩和了許多。
"她，是孤的王妃。"
簡短的話語，卻如同驚雷般在半夏心中炸響。
原來如此，難怪她會覺得那位姑娘氣質非凡，原來竟是夏元國來的王妃。
"那日後，若王妃再次光臨此地，妾應如何待之？"
半夏心中雖有諸多疑問，但此刻更關心的是如何妥善安置這位尊貴的王妃。
"自然是要盡心照料，至於其他，多加防範便是。"
翟栩笙的回答簡潔明了，卻透露出他對夢晚芹的關切與保護之意。
夢晚芹抱著新換的酒，踏著略顯沉重的步伐回到樓上。
心中不禁嘀咕起那位店小二的粗心大意，區區一瓶酒竟能找錯多次，讓她不禁對半夏的管理能力產生了些許質疑。
正思索間，一個高大的身影突然擋在了她的面前，翟栩笙那深邃的目光仿佛能洞察人心，讓她不禁感到一陣心慌。
"走吧。"翟栩笙的聲音低沉而富有磁性，夢晚芹順從地跟在他的身後，卻總感覺背後有一道目光緊緊跟隨，讓她不敢輕易回頭。
馬車內，兩人相對而坐，夢晚芹低頭凝視著手中的酒壺，即便夜色已深，馬車內光線昏暗，她也不願與翟栩笙有過多的眼神交流。
然而，翟栩笙卻主動打破了沉默："公主，半夏曾是王宮中的廚娘，因故請求離宮，孤才允了她。如今她在此地經營，也算是有了一番新的生活。"
夢晚芹聞言，心中微動，原來半夏與翟栩笙之間還有這樣一段過往。
夢晚芹輕聲回應："妾知錯了，妾不該揣測王上。"
夜色漸深，馬車緩緩前行。隨著馬車的緩緩停駐於宮門之下，兩頂早已備好的華麗轎輦靜靜守候，仿佛是夜色中兩道靜謐的風景線。
夢晚芹的居所與翟栩笙的宮殿相隔不遠，這兩頂轎子本該並肩而行，直至各自歸宿。
為了避免那不必要的尷尬與揣測，夢晚芹毅然決定，放棄轎輦的舒適，選擇步行返回。
翟栩笙見狀，並未多加阻攔，反正王宮之內，安全無憂，無人敢行不軌之事，便任由她依心而行。
夜色漸濃，歸途已行過半，翟栩笙卻意外發現，這條平日裡燈火通明的道路，此刻竟是一片漆黑。
翟栩笙微蹙眉頭，問詢身旁侍衛：「朕曾言要節儉開支，但這就是你們所謂的節省之法？」
侍衛聞言，心中五味雜陳，此等事務本非他職責所在，卻又難以辯解。
畢竟，深夜之時，宮門緊閉，鮮有人跡，誰料今日卻……侍衛暗自為負責照明事宜的同仁捏了把汗。
翟栩笙回望那片漆黑，心中不禁生出幾分憂慮，她，會怕黑嗎？
夢晚芹雖慶幸翟栩笙未有過激之舉，但隨之而來的，卻是獨自面對這漫長夜路的孤寂與不安。
沒有了侍衛的陪伴，沒有了燈火的指引，她只能依靠自己，一步步在這漆黑中摸索前行。
星辰與月光雖灑下微光，卻不足以照亮腳下的路。
夢晚芹心中暗自納悶，戰北國國力雖不強盛，但也不至於吝嗇這點燈油之費？
若能有光亮相伴，她定能無所畏懼，但此刻，在這無邊的黑暗中，聽著自己急促的呼吸聲，感受著四周的寂靜與未知。
夢晚芹雖不信鬼神之說，但在這寂靜無聲的夜晚，每一步都似乎被賦予了莫名的重量，連腳步聲都顯得異常刺耳，仿佛有什麼東西正悄悄尾隨其後。
那些石刻的柱子，在微弱的月光下，竟也幻化成了白衣女鬼的幻影，讓夢晚芹心生寒意。
後悔之情油然而生，她不該逞強獨自歸來。
正當夢晚芹心緒紛亂之際，一陣凌亂的腳步聲自黑暗中傳來。
隨著腳步聲逐漸逼近，恐懼如同潮水般湧來，她緊閉雙眼，試圖尋找一絲能夠分散注意力的東西。
「小芹，別怕，勇敢地走，阿父會在你身後守護你。」父親的話語如同溫暖的春風，拂過心田。
她記得父親說過的話，遇到害怕的事情，閉上眼睛向前沖，他永遠是她最堅實的後盾。
夢晚芹深吸一口氣，選擇相信父親的力量。
於是，夢晚芹緊閉雙眼，緊握手中的酒罐，用盡全身力氣，向著前方飛奔而去。
那一刻，她仿佛從某種未知的恐懼中掠過，儘管心中依舊忐忑不安，但她沒有停下腳步。
她知道，只要心中有光，前路便不再黑暗。而這一路的奔跑，不僅是對恐懼的超越，更是對自我勇氣的一次深刻詮釋。
夜色如墨，深深籠罩著漠國的宮殿，一抹不安悄然爬上了姜姝晚的心頭。
她正匆匆行走於幽長的宮廊之中，心中莫名泛起一陣涼意，仿佛有股不可名狀的力量在耳邊低語——
「公主。」
這輕喚，如同寒風中的鬼魅之音，讓姜姝晚的心瞬間沉到了谷底。
她暗自苦笑，今日怎的如此不順，連這等荒謬之事都能遇上，真是欲哭無淚。