就在這時，一陣突如其來的悽厲叫聲打破了緊張的氛圍。
雲澤猛地站起身，迅速沖向聲源處，夢晚芹和秋嫿也緊隨其後，心中充滿了擔憂與好奇。
到達現場後，他們發現原來是一位女子被乞丐嚇得花容失色。
雲澤毫不猶豫地驅散了乞丐，並關切地詢問女子的狀況。
女子驚魂未定地搖了搖頭，表示自己並無大礙。
夢晚芹定睛一看，這才發現這位女子竟是素藝。
她脫口而出：
「素藝！」
素藝迷茫地望了兩人一眼，隨即眼中閃過一絲驚喜。
她仔細打量了夢晚芹和秋嫿一番，終於認出了她們：
「你們是前幾天合歡樓的那兩位公子吧？」
夢晚芹笑著點頭，心中卻暗自思量著素藝為何會出現在這裡，又為何會遭遇乞丐的襲擊。
原來，今天是素藝給父親送錢的日子，在歸途中不幸遭遇了乞丐。
幸得夢晚芹等人及時相救，才避免了更大的危險。
得知素藝的身份後，雲澤的眼中閃過一絲異樣的光芒。
他迫不及待地問道：
「素藝姑娘，你可是合歡樓中的人？」
素藝點頭確認了自己的身份，卻不料這一舉動引來了夢晚芹和秋嫿的鄙夷目光。
雲澤連忙解釋道：
「你們別誤會，我是有正事想問素藝姑娘。」
說完，他轉向素藝，語氣誠懇地問道：
「素藝姑娘，不知你現在是否有空？我有些事情想要向你請教。」
素藝爽快地答應了，並表示願意知無不言。
雲澤環顧四周，覺得此地不宜久留，便提議換個地方詳談。
素藝點頭應允，但夢晚芹和秋嫿卻用眼神示意雲澤不要丟下她們。
雲澤無奈，只好邀請兩人一同前往。
時已近午，四人便來到了半夏的酒館。
半夏見到雲澤身後跟著的夢晚芹和秋嫿，先是一愣，隨即換上了一副熱情的笑容，將他們引領至一個僻靜的包間內。
待菜餚上齊後，雲澤直奔主題：
「素藝姑娘，我想請問你一件事。合歡樓中是否有一位常戴黑色獠牙鬼面具的客人？」
素藝聞言身子微微一顫，顯然對這個話題感到有些懼怕。
但還是鼓起勇氣回答道：
「知道……」
雲澤見狀，臉色變得異常嚴肅：
「那麼，請姑娘將你所知道的關於這個人的所有事情都告訴我。」
他的語氣中透露出一種不容置疑的堅決與迫切。
素藝的聲音中帶著幾分沉重，她緩緩向他們講述了合歡樓中一個神秘客人的故事。
這個客人身份成謎，總是以黑色獠牙鬼面具示人，言行舉止間透露出一種不屬於漠國的異域風情，尤其是那略帶苗疆口音的言語，更是讓人印象深刻。
他出手闊綽，卻喜好虐待侍奉他的女子，使得合歡樓中人心惶惶，甚至有女子因此喪命。
而關於他第一次來訪時同行的另一位面具人，更是增添了幾分神秘色彩，只是後來再無人見過那位同伴。
夢晚芹聞言，心中不禁生出一絲好奇與憂慮，她追問素藝：
「關於此人到訪合歡樓的頻率，可有何固定模式可循？」
素藝輕輕搖頭，眉頭微蹙。
「他來訪的日子並無定數，但大抵習慣於黃昏時分，正是人們準備用晚餐之際踏入此地，直至夜色深沉，方才離去。前日他便曾現身，此事我身旁的這兩位姑娘也親眼目睹，她們可以作證。」
素藝的目光溫柔地掠過夢晚芹與秋嫿，兩人聞言，皆是輕輕頷首，眼中難掩對那位神秘訪客所作所為的恐懼與厭惡，正是那份難以言喻的恐怖，讓她們提早結束了在合歡樓的時光。
「至於更詳細的細節，我此刻腦海中一片混沌，難以拼湊完整。」
素藝的話語中帶著幾分無奈，她輕輕垂下眼帘，嘴角微抿，似乎在努力回憶，卻又一無所獲。
「無妨，這些信息已足夠寶貴，姑娘還是先顧好自己的身體，用些膳食吧。」
雲澤適時地打斷了這份沉重的氛圍，他體貼地往素藝的碗中添置了幾塊精選的肉食，希望以此慰藉她或許因回憶而起的些許不適。
飯後，素藝以身體不適為由，先行告退，留下雲澤、夢晚芹與秋嫿三人繼續他們的對話。
「原來你頻繁出入合歡樓，為的是探查那位行徑詭異的男子。」
夢晚芹輕啜一口香茗，嘴角勾起一抹戲謔的笑意，眼神中閃爍著對雲澤「不務正業」的好奇與調侃。
雲澤輕哼一聲，正色道：
「我雲澤行事光明磊落，即便身處風塵之地，亦是懷揣正義之念。」
言罷，他眼波流轉，不經意間瞥向秋嫿，只見她正捂嘴偷笑，眼中閃爍著狡黠的光芒。
「只是，你如此冒險，就不怕被他察覺，反遭其害？」
夢晚芹的語氣中多了幾分關切與戲謔並存的意味，試圖探知雲澤背後的真正動機。
雲澤聞言，臉色微變，急欲辯解：
「王妃此言差矣，我自有分寸。」
秋嫿適時插話，一臉認真：
「雲公子俊朗非凡，您進入合歡樓時，可有留意到四周那些男性目光的追隨？連我們女扮男裝時都倍感壓力，更何況是您呢。」
雲澤聞言，心中不禁一凜，回想起那些令他渾身不自在的視線，不禁打了個寒顫。
「好了，不逗你了。說吧，你究竟為何要對那男子如此上心？」
夢晚芹的目光變得銳利起來，直勾勾地盯著雲承，仿佛要穿透他的偽裝，直達他內心的秘密。
雲澤猶豫片刻，終是搖頭：
「此事關乎重大，恕我不能相告。」
夢晚芹與秋嫿交換了一個意味深長的眼神，前者更是湊近雲澤，壓低聲音道：
「莫非是王上的授意？」
雲澤苦笑，心中暗自叫苦不迭：
「二位姑奶奶，饒了我吧，我真的不能說。」
他深知，一旦泄露，翟栩笙的怒火絕非他所能承受。
見雲澤如此堅決，夢晚芹也不再強求，無奈地搖了搖頭，放棄了追問。
然而，輪到雲澤發問了，他好奇地望向夢晚芹：
「王妃既然問了在下諸多問題，那麼，在下斗膽一問，您與王上的情感，現今已至何種境地？」
此言一出，夢晚芹猝不及防，一口茶水險些噴出，最終仍是不慎濺到了雲澤的臉上。
雲澤連忙取出手帕擦拭，臉上滿是無奈與嫌棄之色。
「你這問題，未免太過唐突！」
夢晚芹的臉頰微紅，心中卻是五味雜陳，她未曾料到雲澤竟會問及如此私密之事。
雲澤訕笑，心中卻有自己的盤算——他與楚綾清之間那場關於夢晚芹歸宿的賭約，讓他不得不時刻關注著這位王妃與王上的情感動態，畢竟，這關乎著他那「第二好」的寶貝是否能保住。
「王妃，不過是隨口一問，何須如此激動？」
雲澤試圖緩和氣氛，但夢晚芹的臉色卻愈發陰沉，顯然，他的問題已觸及了她的底線。
這場午後的對話，就這樣在微妙而略帶尷尬的氛圍中，緩緩落下帷幕。
三人自酒館悠然步出，夜色雖已深沉，但集市上燈火闌珊，依舊熱鬧非凡。
雲澤本無特定去處，便欣然應允了夢晚芹與秋嫿的邀請，一同漫步於這繁華市井之中，享受著難得的閒暇時光。
不多時，夢晚芹的腳步在一家古樸的首飾鋪前緩緩停下，這突如其來的駐足讓秋嫿頗感意外。
要知道，以往王妃對於此類珠光寶氣之物總是淡然處之，仿佛世間繁華皆不入其眼。