親船最中靜靜地看著窗外。閱讀
這裡是她平時辦公的地方，並沒有多餘的裝飾，僅僅維持著日常需要的物件，以學園都市統括理事的身份來說，算的上是相當樸素了。
然後。
像秘書一樣的男人剛剛完成了報告。
「……也就是說，這一切的背後，果然都是潮岸操縱的對吧。」
親船的背影看不出任何變化，但是聲音卻如同拉緊的琴弦。
所有動亂的源頭都指向了她的『老熟人』。
親船與潮岸。
同為上層的兩人一直都在針鋒相對。
「是的，雖然還有一些沒有明確的地方，但是，從目前的搜索結果來看，潮岸理事無疑有著不可推卸的責任。」
秘書點了點頭，認真答道。
這還只是官面上的講法。
更直白一點的話，對方動手的時候根本就沒想過掩飾什麼，所以調查才會這麼順利。
迎電部隊的叛亂，警備隊系統的滯緩，還有接應人員的偽裝等等。
都可以找到潮岸或者他手下的影子。
「……」
親船最中不說話了。
熟悉她的秘書明白，這份忍耐下埋藏著多少無奈。
過了許久，親船最中才輕輕地嘆了口氣，重新開口。
「……那兩個等級五的孩子怎麼樣了。」
當時的戰鬥她雖然不在現場，可天氣的變化和街道的損害，就算不在那裡也能遠遠地感受到。
這也是親船一直不願動用『武力』的原因之一。
「唔，病房那邊傳來的消息，『第二位』目前還沒有醒來的跡象，但生命體徵一切正常，醫生們推測可能是受到了長時間冰凍的影響，而且……從腦波的圖形顯示來看，他好像一直在做著噩夢。」
秘書將手中的文件翻向下頁，接著匯報導。
「至於之前新任為『第五位』的那位少女，已經恢復了正常的生活，並沒有其他變化。」
「其他無關者也沒有人受傷的樣子，地下街區域的重建同時在有序進行著，預計在一周內就可以恢復到以前的樣子了。」
換而言之。
除了罪魁禍首們和財產上的不同損失之外，沒有任何人因此受到傷害。
簡直不可思議。
秘書抬起頭，看向了同樣因為驚訝轉過身來的親船最中。
老婦人從小個子男人的手上接過報告，仔細查看起來。
（……這就是你的答案嗎……）
親船在心中喃喃自語。
儘管不知道『她』是如何做到的，但毫無疑問，這正是自己最希望看到的結果。
原本只存在於理想中的方法論就擺在眼前。
你還要退縮下去嗎。
仿佛有一個無聲的質問一直在徘徊。
面對這樣的『邀請』。
親船最中實在無法繼續無動於衷了。
她的手臂逐漸用力，將面前的文件和計劃書抓了起來，然後狠狠地揉成了一團廢紙。
還是像以前那樣下去，她最後誰都守護不了吧。
女兒也好，那些信賴著她的人也好，不過是一直生活在自己的妥協得來的安寧上罷了。
這一刻，決定退居幕後的老婦人終於想通了。
她拿起了自己座位上的外衣，快步走出了房間。
雷厲風行。
一直期待著今天的秘書眼眶有些濕潤。
已經有多久。
有多久沒有見過那樣的親船理事了。
他看向報告書上那個少女的照片。
目光中充滿了感激。
……
……
潮岸的心情久久無法平復。
他現在所待的地方是一座花了大價錢修建的防禦特化型地下建築，單單以武器配備和裝甲厚度來講，幾乎比一座戰略要塞還要充足。
以往只有在這裡，潮岸才能放心的安排工作。
但是現在，它所帶來的安全感正在不斷失去。
要說原因的話，其實已經全部寫在桌面的那張報告書上了。
潮岸始終想不明白。
究竟是哪一步出了問題，才會讓如此勝券在握的開局變成現在這副模樣。
迎電部隊。
安插在警備隊的情報人員。
甚至還有攪合進來的暗部。
浪費了那麼多好用的棋子，到頭來卻什麼都沒辦成。
整理得出的結果，讓潮岸來回踱步的頻率越來越快，在笨重的驅動鎧甲的加持下顯得尤為清晰。
他的大腦正在飛速運轉。
沒能對那個超能力者造成阻礙也沒有關係，只要親船最中能領會到『暗示』就可以了。
如同上次那樣。
並不需要真正對她的女兒下手，更重要的是營造出這股意向。
想到這裡，潮岸的焦慮稍稍放緩。
和那個女人爭鬥了那麼多年，他很清楚對方的軟肋在哪裡。
只不過。
還是要做好最壞的打算。
對於自身的安全問題，潮岸從來不覺得有過度的謹慎。
「杉谷，通知美濃部他們，在可以徹底放鬆之前，把這裡的防衛等級調整到最高。」
他吩咐著自己的親信。
如果是往常的話，一點很快就能得到回應吧。
今天也不例外。
「是的。」
聲音果然答道。
只是。
「但我覺得，還有比這更簡單的方法。」
什——
潮岸意識到了不對。
可惜在對這句話產生反應採取措施之前，他就已經失去了自由行動的權利。
黑漆漆的管口抵住了鎧甲最脆弱的部分。
危機突然降臨。
叛亂？綁架？還是有什麼別的理由。
潮岸想了很多種可能，卻沒有找到一種可以說明此時此刻的情況。
他只好問道。
「……你這是什麼意思？」
杉谷沒有說話，像是在等待著誰。
潮岸則伺機聯絡著他另一部分的守衛力量，希望能扭轉局勢。
然而隨後看到的一幕，讓他更加絕望。
地下要塞的最後一道防線打開了。
從中走出的，是一位少女。
「……是你？！」
潮岸的面容僵硬，心也隨著這句話沉入了谷底。
所有的不合理都變得正常起來。
是了。
擁有不動聲色地控制住別人能力的人，除了原『第五位』外，也就只有現『第五位』了。
退路被徹底斷絕。
偌大的地下要塞，轉瞬間變成了看守他的囚籠。
這樣一來。
潮岸所有武裝用的獠牙都被拔掉了。
接下去的『舞台』。
「……就交給你了，親船理事。」
少女微笑著，對著視頻中，學園都市最強的談判高手說道。
黑暗的角落還有很多。
她們的『清掃工作』，才剛剛開始。