宏業已經十幾歲了，隱隱猜到家中出了變故。
他們被錦嫿阿姨救下來之後，遲遲沒有被送回齊王府。
後來，他和妹妹被安置在一個小院子裡，吃穿用度與從前並無二樣，還有下人貼心照顧著。
但是，他們沒能見到爹娘一面，也見不到錦嫿阿姨了。
後來，錦嫿阿姨來了，告訴他們很快就能見到娘了。
自始至終，錦嫿阿姨沒有提他的父王一句。
小小少年，有了大大的心事。
靈若比他小了幾歲，剛開始會吵著跟他要爹要娘。
宏業思考良久，才對妹妹說道：「我們，以後怕是只有娘了。」
「那，爹呢？他，不要我們了嗎？」靈若張大了嘴巴。
爹待她和哥哥很親，對娘也很好。
一家人和和美美的，怎麼突然之間，就沒有爹了呢？
「等見到娘就知道了。」宏業不敢胡亂猜測了。
在兩個孩子度日如年的等待中，他們終於見到了朝思夜想的娘親。
「孩子，跟娘走吧！」她一句解釋沒有，帶領兩個孩子匆匆離開。
他們忙於趕路，很少與人接觸。
但是，有些閒言碎語還是難免落進了耳朵。
關於齊王的殘暴，關於他的野心，關於齊王府獲罪抄家……
在百姓的嘴裡，兩個孩子拼湊出齊王府完整的故事。
「娘，這，是真的嗎？」宏業小臉兒繃了起來。
大大的眼睛，蓄滿了淚水。
他爹，是那樣的人嗎？
是不是，弄錯了啊？
雖然之前他猜了無數次，但是當真相來臨的時候，他一時之間還是無法接受。
從他記事起，父王在外是個克己奉公的官員，在家是疼妻愛子的好男人。
突然之間，自己一直很崇拜的那個人，變成了人人唾罵的惡魔，反賊。
蕭宏業又難過又震驚，甚至，還有幾分厭棄自己曾經引以為傲的出身了。
李青檸緩緩地點頭，這件事，瞞不住的。
他們不是三歲孩童。
「娘，我跟哥哥是壞人的孩子？」靈若「哇」的一聲哭了起來。
「不！你們是娘的孩子，娘不是壞人，你們也不是。」李青檸摟著兒女，淚如雨下。
蕭常山做的孽，他們母子也要承受反噬的。
「娘，不要哭了，我們去一個沒人認識我們的地方，那樣，我們就不會挨罵了。」蕭宏業給娘和妹妹擦眼淚。
從此，他就是這個家唯一的男人了。
他要保護她們不受傷害。
這也正是李青檸為一家人安排的後路。
她帶著兒女來到了離京城百里之外的一個小鎮，遠比不得京城的繁華，但別有一番幽雅的意境。
她買下了一座田莊，不很大，卻足以保證他們母子衣食無憂。
那些陪嫁，日後也完全可以應付兒女的婚嫁。
李青檸出身書香門第，父親能進入上書房，足以證明他是博學多才的。
耳濡目染，她也成了聞名京城的才女。
她教孩子們讀書，又花錢請了師傅教導宏業習武。
這個家又像從前一樣，被她打理得井井有條，時常充滿了歡聲笑語。
李太傅悄悄來看過女兒幾次，看到她既當爹又當娘，家裡家外都要她一人來操持，心疼地落下淚來。
「如果你願意，就把這兩個孩子交給我撫養，你，再走一步吧！」李昌鼓起勇氣來勸女兒。
多年來，他一直信守「好女不嫁二夫，從一而終」等信條。
現在，他才知道，一個弱女子撐起一個家有多艱難。
「不必了，守著他們就是我最大的快樂。」李青檸拒絕了。
待字閨中的時候，她跟許多年輕姑娘一樣，憧憬著美好的愛情。
婚後，她也的確過了一段夫妻恩愛，婆媳和睦的幸福生活。
後來，才知道，那一切不過是假象。
與其去猜測別人的心思，還不如過好自己的日子。
錦嫿也勸她，不要因為一遭被蛇咬，十年怕井繩。
她自己就是從泥淖之中走出來的，還不是遇見了把她當做心頭寵的蕭槿安？
她相信青檸姐姐也會遇到真心待她的人。
李青檸含笑搖頭：「我不是信不過男人了，只是更喜歡自由自在，無拘無束的生活。」
她有自己的家，有孝順知禮的兒女，有足夠的銀子，也有關心她的家人和錦嫿這樣無話不談的好友。
她的生活中，不過是缺了一個男人而已。
那，有什麼要緊？
沒有不拌嘴的夫妻，沒有一直互相體諒的婆媳，沒有那麼多人情來往需要她費心打點。
你看，她不過是失去了一個男人，但是她少伺候了一個人，也少了很多麻煩。
李青檸把小日子過得有聲有色，有滋有味，時間久了，雲錦嫿和李太傅也不勸她了。
每個人要的幸福不盡相同，只要舒心就好。
幾年後，文武雙全的李宏業上了龍虎榜。
他是新一科的文探花，武榜眼。
他用真才實學為自己博了個錦繡前程。
齊王府，蕭家，一切過往與他無關了。
李靈若嫁給了一位商人，她的理家才能青出於藍而勝於藍，在其母之上。
不但是溫柔賢惠的妻子，還是相夫教子的好幫手。
所幸，不是所有的商人都重利輕別離，小夫妻相敬如賓，伉儷情深。
李青檸的快樂，就是兒女順心如意。
兒女都成家之後，她就一心向佛了。
敲敲木魚，念念佛經，養花種草，愜意得很。
七十八歲那年，她坐在院子裡曬太陽，懷裡抱著一隻雪白的小貓兒。
她打著瞌睡，手一松，貓掉在了地上，驚醒了，「喵喵」地叫。
它的主人，卻閉上眼睛溘然長逝，任誰都叫不醒了。
她的身後事也很簡單，只有至親至近的人送了她最後一程。
李青檸生前買了一塊山地，給一些沒有葬身之地的女子提供了便利，也作為自己的歸宿。
她沒有錦嫿那麼大的本事，就盡己所能地幫處在困境中的女人一把。
她甚至不需要她們的感謝，也沒想讓她們記住她。
人的一生，不管平平淡淡，還是轟轟烈烈，最後都是塵歸塵土歸土了。
這世界很美好，如果有可能，下一世她換個方式生活。