到得承乾殿附近，永初帝聽得宮人稟報，等了片刻後沒忍住擔憂，正乘了步攆趕來。閱讀
他自去歲東襄舉兵南下後就顯蒼老了許多，年紀還不到五十歲，鬢邊卻已添了白髮，不似從前精神瞿爍。今年戰事未定，各處災情由接連磋磨，叫老皇帝面上皺紋愈發明顯。今日他必定受驚不小，向來沉穩威嚴的人，竟緊緊攥著扶手，脊背微微佝僂。
孟皇后率先行禮，永初帝顧不得其他，匆忙下了步攆，「嘉德如何？」
「公主受驚，已經昏睡了過去。」孟皇后面帶淚痕，神情亦是焦灼。
端午宮宴由皇后操持，當著眾皇親的面，在上林苑發生這樣的事，不管是意外還是人為，孟皇后都責無旁貸。永初帝見嘉德公主渾身衣裳凌亂，面色慘白如紙，看孟皇后時雙目中幾乎能噴出火來，冷臉高聲道：「好好的游賞，怎麼會發生這樣的事！苑馬監養的都是什麼東西？禁軍都是死人？苑馬監上下和涉事宮人禁軍全部羈押候審，獸苑那幾個人既然馴獸不力，全都杖斃！」
老皇帝怒攜雷霆，隨從宮人聽見，惶然應命，半滾半爬的去傳旨。
嘉德公主被眾人簇擁到承乾殿外，永初帝冷著臉命眾人在外候著，只召孟皇后、隋鐵衣留在殿中，見嘉德不知何時握住了阿殷的手不肯放開，便叫阿殷也暫且留在此處。
太醫滿頭細汗，跪在帳外給嘉德公主請脈，旋即跪伏在地，稟明傷情。
——那瘋馬一路疾馳，直往獸苑衝過去，嘉德公主受驚不小，且驚恐下的馬背顛簸非公主千金玉體所能承受，被摔下馬背後，腿骨、手臂皆受傷不輕，身上也被獸苑林中樹枝刮蹭，傷勢頗重。
永初帝最初的驚慌過去，此時面目全然陰沉。
吩咐太醫到殿外候命，由信重的宮人伺候嘉德公主換衣處理傷口後，永初帝叫阿殷依舊陪在塌邊，只帶著孟皇后和隋鐵衣往偏殿中問話——竟連魏善這首領太監都被遣到了門口。
承乾殿四周的窗扇早已緊閉，仲夏時節身處其中，已覺悶熱。
阿殷掌心膩膩的出了層汗，端坐在塌邊，瞧著嘉德公主蹙起的眉目和緊緊抓著她的手，越想越是心驚。偏殿中的聲音斷斷續續傳來，永初帝詢問事情經過，隋鐵衣便將今日宴席後的事盡數道來。從長公主府上的千金提出賽馬，到崔南鶯邀請嘉德同去，再到場中如何挑馬、如何比賽，那馬何時發瘋，如何奔逃，如何闖入獸苑直入險境，細細道來。
隋鐵衣見慣生死，最初的心驚擔憂過後，此時已然鎮定。
平靜的聲音不帶半絲偏袒，將事情平鋪直述，卻聽得永初帝膽戰心驚——苑馬監的馬都是精心挑選，不可能平白髮瘋，連隋鐵衣都未看出瘋馬的端倪，當時會是何等隱蔽的手段？敢借著宮宴的契機，在上林苑做手腳謀害公主的，能有多少人？更甚者，今日是嘉德於海，倘若那些賊人狗膽包天，在他的御馬做手腳，他被瘋馬帶到猛獸跟前，會是如何？
永初帝簡直不敢往下想，五指將茶杯越扣越緊，猛然揚起，重重砸在金磚上。
茶杯應聲碎裂，溫熱的茶水灑了滿地，驚得隋鐵衣都噤聲，未敢繼續說下去。
永初帝臉色鐵青，顫抖的手腕幾乎令衣衫悉索有聲，抬手直指孟皇后，「今日宮宴，是皇后主持。上林苑游賞，也是皇后在場照看。嘉德遭到這樣的事情，皇后有何話說！」
「臣妾失於照看，未能察覺危險，還請皇上責罰。」孟皇后面上淚痕未乾，聲音痛心疾首，「臣妾當時聽宮人回報說嘉德的馬發了瘋，忙命禁軍去救，瞧見鐵衣抱著她出來時，也著實吃驚。原以為是瘋馬失控將嘉德顛下馬背，卻原來……原來嘉德竟然險些……早知如此，臣妾必定會攔著她們，絕不叫她們去賽馬！可憐嘉德，竟受了這樣的苦。」她滿臉心痛，說話間雙唇微微顫抖，繼而朝隋鐵衣欠身，「嘉德是我最疼愛的孩子，今日鐵衣救下嘉德性命，也是救了我的性命。」
隋鐵衣垂眸看著地下金磚，欠身避過，忙還禮，「救護公主是微臣本分，皇后娘娘折煞微臣了。」
永初帝無半點動容，「皇后當真覺得，此事只是意外？」
「今日臣妾雖不在場，事後問了幾位在場的郡主、太子側妃和宮人們，都說那馬原本沒半點異常，是突然發瘋往北邊亂跑。臣妾也叫人檢看了賽馬的場地，上頭也沒見什麼東西。皇上的意思是？」孟皇后被永初帝天威逼視，仰頭迎著目光，未有半分慌亂，只在說到末尾時，像是忽然想到什麼，才稍露驚疑之態。
永初帝冷著臉沒說話。
他在剛聽完前因後果時，便懷疑此事可能與東宮有關。然而孟皇后的反應實在無懈可擊，哪怕他懷有疑心，在尋到證據之前，依舊不能對孟皇后過分逼問質疑——畢竟這是他親自立的中宮，是東宮之母、後宮之主，是無數朝臣讚賞的仁德賢后。
老皇帝低頭盯著孟皇后，詭異的沉默。
裡間似傳來咳嗽聲，繼而便聽阿殷在簾外道：「啟稟父皇、母后，公主醒了。」
永初帝重若萬鈞的目光隨之挪開，當即起身，丟下猶自跪在地上的孟皇后和隋鐵衣，疾步來到嘉德榻邊。
嘉德公主面色蒼白，見到永初帝的那一瞬，便「哇」的哭了出來。她哭得很傷心，很傷心，眼淚大顆大顆的掉落在錦被上，一聲聲哭得永初帝都幾乎濕了眼眶。
老皇帝疼愛幼女，將嘉德公主哄了半晌，才叫她停下哽咽。
而後便讓嘉德公主將當時經過細細道來。
嘉德公主昏睡了半日，此時腦殼兒還是暈乎乎的，大概回想著說了，不及隋鐵衣的細緻，卻沒半點出入。說到當時在馬背上如何驚恐、被馱到獸苑時多麼害怕，嘉德公主眼淚又忍不住流出來，不斷的往永初帝跟前湊。她出身貴重，自幼嬌慣，記事起就時刻被人捧著小心呵護，何曾受過今日這般驚嚇？
哭訴過了，才咬牙道：「今日那馬發瘋，必定有緣故。父皇，你可害女兒公道！」
「好，好，父皇必定徹查！」永初帝安撫公主，見她雖然渾身是傷，卻沒了大礙，懸著的心總算放下，才想起處置來，「上林苑和獸苑的禁軍統領在何處，都叫進來！」
魏善在門口應聲，出去傳旨時，馮遠道已經帶著那邊兩位禁軍統領在外候著了。
兩位統領自知有罪，跟著魏善入內，便跪在了帳外，「罪臣拜見皇上。」
永初帝自是一番重責，問那匹馬如今還在不在，統領便回到道：「那瘋馬沖入獸苑，被獅子咬死了，不過傷損不算嚴重，已經帶出來了。」
孟皇后眉心一跳，「瘋馬衝到獅子跟前，傷損如何？」
「只咬傷了脖子和馬腹，其他地方破損不算嚴重。馮常侍率人趕到，將瘋馬救下，已命人看守，不許任何人近前。」
瘋馬跑到猛獸跟前，竟然沒被迅速撕扯吃掉？怎麼可能？
孟皇后連忙低頭去理衣裳，始終鎮定的面上，卻有了一絲縫隙。
旁邊永初帝倒沒察覺這變化，只頗為意外，「馮遠道？他怎麼也在？魏善，叫進來。」方才隋鐵衣敘述時只繞著嘉德公主，並未提原本該在皇后附近護駕的馮遠道。永初帝聞言，難免疑惑。
馮遠道應命而入，也未提哨箭之事，只拱手道：「微臣聽聞賽馬場動靜後，怕公主有恙，未來得及稟報皇后娘娘，先追了過去。到獸苑時，隋將軍已救了公主，微臣心想此事關係重大，便帶人救下了那瘋馬。」
永初帝頷首，將在場眾人掃視一圈，緩緩道：「嘉德送到偏殿，召劉妃過來照看。她受了驚，皇后和太子側妃都留下來陪著吧——定王妃有身孕，回去歇著。馮遠道、鐵衣，你們留下。」
這便是要安排查案的事情了。
且將孟皇后和太子側妃留在此處陪伴，多少有些就近監看，讓她們不能立時跟人通氣的意思。
阿殷應命，安慰了嘉德公主幾句，便也出了承乾殿。
公主在賽馬時受驚，險些葬身猛獸腹中，難免令人心惶惶，猜測紛紛。這時節風聲鶴唳，所有人一舉一動恐怕都會被人暗裡盯著，阿殷身在其中，自然要多避嫌疑。出殿後，她也只同謹貴妃行禮，說今日受驚身體不適，要早些回府，旁的隻字未提。
謹貴妃也怕她驚著孩子，叫她早些回去。
阿殷辭了眾人出宮，外頭馬車已侯了多時。
她回京後好生養胎，身體漸漸恢復，今日即便赴宴走路得多，卻也未覺得疲累。進了車廂靠著軟枕閉目養神，將前後事情理了一遍，幾乎能夠認定此事跟東宮脫不掉干係——只是，證據呢？
射箭場上高妘的言語不足為據，賽馬的事是郡主提起，崔南鶯不過順道邀請，撇得還挺乾淨。那位郡主提賽馬的事阿殷已經詢問過了，沒什麼疑點，純粹是興之所至，例行之舉。
東宮和孟皇后在宮廷內外根基深厚，除非找出鐵證，否則連永初帝也未必能憑此事處置他們。
而此事的證據，也只能從那匹瘋馬上去找——不管是被餵了藥，還是被動了旁的手腳，都須驗過馬身，從苑馬監和當時在場的禁軍入手去查。此外還有沒有旁的途徑呢？
阿殷所能想到的，就只有那報信的錦囊了。
謀害公主並非小事，東宮謀劃時必定慎之又慎，那麼報信之人，是如何得知，又為何報信的？她又會是誰？
阿殷想破了腦袋，也猜不到答案。
回到王府後同常荀商議此事，常荀也是想不透，「能得知消息的，必定是與東宮極親近之人。據我所知，因東宮和孟皇后防備得緊，殿下未能在東宮要緊的地方安插上眼線，這等事更不可能知道。」他模糊想到了個人，卻不敢隨便提出來，只是道：「送錦囊的事蔡高也跟我說了，當時線索全斷，這時候再查，也委實艱難。只能試試罷了。」
阿殷也是一聲嘆息，旋即道：「殿下何時回來？」
「原本是該中旬返程，昨日我聽人提起，說那附近有流民作亂，官府難以壓制。有朝臣說殿下勇武，可以過去平定此患，我聽說皇上是答應了——哼，這時節，平白無故的，流民作什麼亂！」
「自然是藉機絆住殿下，讓他沒法回京了。」
不用猜都知道是誰的手臂，阿殷怒道：「身為東宮，卻不知疼惜子民，只知道使這般手段！」
「這流民作亂來得蹊蹺，皇上雖命殿下就近過去，暗地裡難保不起疑心。據說皇上已派了樊勝出京，具體如何，只能再看了。」
阿殷聞言蹙眉。
定王南下之後，京中局勢本就因籌備祭天的事而暗流涌動，如今嘉德公主這麼出事，就更是雪上加霜。常荀再大的能耐，畢竟身份和位置擺在那裡，隋夫人和韓相等人的助力也都有限。定王一日不回京，整個定王府都得懸著。
只不知定王此時，在做什麼呢？
阿殷撫著長案，真希望下一瞬，定王就能推門而入，穩住局面。