那一瞬的心軟就好像一個笑話。
大聲嘲笑著她姜永寧怎麼就這麼賤！怎麼人家稍微給你一點好臉色你就感動得不成樣子？
大軍壓境的時候，你難道忘了他是怎麼羞辱你的麼？忘了洺珏是怎麼被逼死在宮禁之中的麼？
秋憐小聲道：「公主……公主？」
一連喚了幾聲，姜永寧才回神。
釵環首飾已經卸下，鬢髮如烏雲般垂下。
「公主，現在安寢嗎？」
「嗯。」收回思緒，姜永寧道：「將那個小李子好好葬了吧。」
「還有，陛下今日不是說要責罰西華宮的人麼？他是陛下，必須一言九鼎，如此方能立威。
可此事畢竟與西華宮宮人無關，吩咐內庭，打板子意思一下就得了，遣出宮的人每人賞五十兩銀子，送去金陵陪都吧。」
秋憐一邊感慨長公主仁慈，一邊又有些疑惑。
這事分明已水落石出，長公主居然沒有懲治質子的意思嗎？
等姜永寧睡熟了，秋憐從床邊的矮塌起身，悄悄地出去。
院子裡，守夜的宮女靠在柱子邊打著瞌睡，夜晚安靜極了，幾隻流螢從房檐下飛過。
一道黑漆漆的影子縮在牆根底下。
秋憐走過去，悄聲道：「崔嬤嬤。」
「秋姑娘！」崔嬤嬤壓低了嗓子，朝正殿努努嘴：「怎麼樣？」
「不好說。」秋憐從袖中摸出一個荷包塞進崔嬤嬤手裡：「只要你的嘴嚴些，無論日後有什麼風波，這件事總歸與你沒有干係。」
崔嬤嬤自然百般應承，走時還不忘掂掂手裡的荷包——裡面足有十幾兩銀子！再添上自己這麼多年攢的積蓄，足夠為兒子打點個好差事了。
送走了崔嬤嬤，秋憐也鬆了口氣，在走到永寧宮背風的角落裡，臨水的地方，用銅盆燒了一沓紙錢。
「苦命的孩子，好生去吧，下輩子可要投個好胎啊……」
……
陸霽清的傷養了數日才剛能下地走動。
永寧宮的宮人們仍舊照例欺辱他，他的份例永遠是被剋扣的，用的藥都是次品，就連衣裳給的也都是腐料。
幸好陸霽清有張極俊逸的臉，倒也有小宮女見他可憐，做完活計之後順帶著給他點吃食，做做針線。
姜永寧不是不知道，睜一隻眼閉一隻眼罷了。
朝堂上的事已經夠讓她費心的了，申國公一案在她的鐵腕控制下剛剛落下帷幕，她便用這事做筏子，順手整頓一下軍紀。
被帝國兵臨城下的傷痛是姜永寧最不願意回想的事，提防陸霽清是一回事，肅清邊防，裁撤庸官更得做。
一忙起來，也就沒功夫整治一個質子，不過體察上意幫她出手的人到處都是。
深秋時節，難得有個毒日頭。
也和該是陸霽清倒霉，趕上姜永寧胃口不好，叫膳房制了碗酸梅湯開胃，不曾想，宮人端著湯走到迴廊拐角，就跟陸霽清撞了個滿懷。
於是，陸霽清高舉著香爐被罰跪在院子裡，曝曬在烈日下。
「不長眼睛的雜種，不要說壞了公主殿下胃口，就是砸了碗，你這條賤命也賠不起！」
嬤嬤的罵聲略微大了些，竟把姜永寧給招了出來。
「參見長公主。」嬤嬤緊忙低下頭。
陸霽清自打那日西華宮驚馬一事後，便沒再見過她了。
此時，華美的衣裙忽然撞入他的眼帘，陸霽清心頭一顫，顧不得禮儀，仰頭便看見那張日夜思念的，秀美的臉。
他近乎貪婪地注視著她。
還是那麼美，只是氣色不大好，眼下的烏青即便上了鉛粉也還是遮不住。
這些日子，她一定過得很辛苦。
鬼使神差的，他竟喃喃出聲：「永寧……」
「大膽！長公主的閨名也是你能叫的？」
陸霽清眼中划過濃濃的不甘，卻聽姜永寧聲音冷冷：「你跪在這裡做什麼？」
陸霽清還沒開口，嬤嬤便搶著道：「回長公主，這不長眼的東西打翻了您的酸梅湯，闔宮都知道您近日胃口不好，我看他就是故意的！」
「你胃口不好？」陸霽清眸光閃動著。
是了，他想起來，從前她也是這樣，政務繁忙時連飯都沒時間吃，時間久了，就落了個胃疼的毛病。
聯想到前世，陸霽清試探著道：「可是為了國庫空虛一事？」
「戶部缺錢，開源節流是沒用的，不如抓一抓貪腐，拿幾個勛貴世家開刀，這事你只需往下遞個話就成了，也可趁機看清朝中局勢。」
這倒是剛好解了姜永寧的燃眉之急。
不愧是一年就能整頓梁國，反攻大乾的君主啊！
姜永寧眸子微眯，一把扼住了陸霽清的咽喉。
「你打的什麼主意？」
她沒收著力，指尖清晰地感受到脆弱的脖頸下青筋鼓動，以及因窒息而導致的血液激流。
不知為何，指尖有些酥麻。
陸霽清被迫仰起頭，眉宇間皆是痛苦，可他臉上卻沒有一絲一毫的恨意。
「我只是……想讓你……想你能輕鬆些……」
他艱難地吐著字，喉結在她掌心摩挲著。
姜永寧鬆了手，譏諷道：「你的好心，我可不敢領受！」
「畢竟，我的心腸還沒有你這麼歹毒，連一個痴傻的孩子也下得去手！」
陸霽清沒明白。
什麼痴傻孩子？
他的茫然在姜永寧看來，只不過是做戲而已，他的深情款款更成了別有用心，心裡也更添了一層厭惡。
「滾出去！別讓我再看到你！」
陸霽清只好滾出去。
宮門口，陽平郡主帶著人和一堆東西浩浩蕩蕩地進來了。
自打上次被姜永寧教訓，這個嬌縱的姑娘實打實老實了一陣子，尤其是在二哥給自己出氣，卻渾身掛滿蛇被人扔回院子之後，一提到姜永寧，她簡直要做噩夢！
還帶著全家膽戰心驚一陣子，見姜永寧沒有進一步發落，一家子懸著的心才算落下來。
陽平郡主本來一輩子都不想進宮的，可一聽說霽清哥哥墜馬傷重，就快要死了，永寧宮的人對他也不好，更是心急如焚。
終於，戀愛腦戰勝了對姜永寧的恐懼，帶著東西過來了。
不偏不倚，正好聽見了陸霽清被罵滾出去，又是心疼，又是歡喜。
「表……長公主，我來看看霽清哥哥的傷。」
陽平捏著帕子，生怕那句話說錯了，又被宮人拖出去打。
「我聽說，他是為了救你才受得傷，表姐，你若是實在厭惡他，就讓我帶他走，好不好？」