傳旨的宮人沒說她犯了什麼罪，她請罪的時候同樣也什麼都沒說，因為彼此心知肚明。
她也知道，這是長公主留給晉王府的體面，長公主還是想保住舅父一家的，否則，單只裡通外國這一條，就夠全家斬首流放的。
四十庭杖實打實地打下去，沒有半點水分，陽平郡主被先是被救醒，受刑到一半又昏了過去。
她的屁股已經被打爛了，兩條腿也高高腫起，太醫過來瞧了瞧，明明白白地告訴她，命倒是能保住，只是往後怕是不能走路了。
這一刻，陽平郡主心中恨意滔天！
我明明已經認錯了，你為什麼還要重罰我？
明明大錯並未鑄成，為什麼要讓我吃這樣的苦頭！
不過是為了一個質子，你憑什麼下這麼狠的手！
姜永寧！姜永寧！
陽平郡主流著淚，緊緊抓著身下的錦緞織花絨被，哭濕了攢金織粟玉軟枕。
沒有人會聽一個罪婦心中的哀怨和恨意，就算再恨、再怨，她也什麼都做不了。
深秋時節。
秋風撲面，已有冬意。
姜永寧耐著性子，生等著彈劾她的勢力越來越大，先是假意交出了監國之權，後又跟姜洺珏演了一出姐弟不合的戲碼，看著一條條大魚撲過來，旋即收網。
五十多個朝廷大員被迫告老，寧國公、定國公、昌平侯、東昌侯、撫遠伯等一眾公侯世家全被抄了家，廢為庶人。
還有恆王。
恆王是姜洺珏的親叔叔。
可就是這個親叔叔，在大乾都城城破前夕，為了向陸霽清投誠，他竟交出了玉璽和兵符，徹底斷絕了大乾復國的可能。
也是這個親叔叔，在姜永寧交出監國大權的第二天，就急不可耐地上書，歷數長公主十五條大罪，逼迫姜洺珏賜死她。
姜永寧自然也很對得起恆王。
其他的權貴只是廢為庶人，至少還給留點田產餬口，恆王直接被她一杯毒酒送走，家眷盡皆流放。
如今的朝堂再也沒有了反對的聲音，七成的官員都是姜洺珏提拔上來的，對他只有滿滿的忠誠，卯著勁兒地想報答陛下的提攜之恩。
國庫的錢也寬裕起來了。
姜永寧記得，再有一年，大乾最主要的產糧地鬧了水災，數萬百姓成了流民，大乾卻因國庫空虛而無力賑災，
也是這一次，被梁國趁虛而入，短短半年就攻破了都城。
姜永寧自然不能眼睜睜地看著大乾重蹈覆轍。
天災沒法阻擋，卻可以未雨綢繆，她極大方地撥出一大筆錢派人去修河道，並在周邊大城裡修建糧倉。
派去修河道的兩個人也是她千挑萬選出來的。
一個是治理水平極強，在水利上頗有建樹，就是性子貪了些，一百萬兩銀子，他敢貪十萬。
只因能力過於突出，效率也高，姜永寧深恨貪官，卻捏著鼻子忍了他。
另一個能力平庸，但清廉得近乎死板。
說來也是件樂事，戶部每年在快入冬的時候都會給官員們撥一筆炭火錢，按照頂級高低各有不同，到他這兒，戶部算錯了帳，多給了他三兩銀子。
這位得知後二話不說，特地租了驢車趕去戶部，把那三兩銀子還了回去。
還完錢還不算，還非得讓算錯帳的小吏報銷他租驢車的二十文錢！小吏不肯給，兩人險些打起來。
事情傳到姜洺珏耳朵里，他也是哭笑不得。
姜永寧壞心眼地覺得，讓這倆人共事一定很有意思。
除此之外，她又花了幾百萬兩投在軍費上。
邊城的城牆都給我修起來！
刀槍鑄一批新的，盔甲嘛，不至於讓每個士兵都有，但總旗以上必須是皮甲！
還有，邊軍操練和伙食也得上去，必要的時候，還需要擴軍。
多事之秋，這些都得預備著。
算來算去，剛充盈起來的國庫馬上又要見底了。
新上任的戶部尚書幾次上書懇請姜永寧別花了，要不然他就吊死在太和殿裡。
姜永寧連忙把人安撫住了。
這些事在前朝鬧得沸沸揚揚，卻沒有傳進大乾宮裡。
重華宮偏殿，陸霽清正在縫製冬衣。
天冷了，白天太陽還足，但到了傍晚風尤其大。
偏殿的門窗年久失修，陸霽清就找來破布將縫隙都塞住，饒是如此，睡在茅草堆里，還是會覺得冷。
陸九看著自家主子淪落到這步田地，簡直恨不得把大乾宮上下屠盡！
「殿下，您不能再呆在這兒了，那個女人蛇蠍心腸，再不走，您遲早會被她折磨死！」
「我不能走，還不是時候。」
陸霽清畢竟是皇子出身，針線活實在不是他強項，沒幾下就被針刺破了手指。
鮮血湧出指尖的時候，他有些發愣，過了一會才道：「永寧最近在忙些什麼？」
自從被趕出永寧宮，他已經有些日子沒見過永寧了。
除了需要了解大乾的動向之外，他也……很想很想她。
眼中流露出的思念逃不過陸九的眼睛。
陸九隻覺得自家主子一定是瘋了！
為了她，甘願在這破敗的宮殿裡受苦。
為了她，幾次險死還生，還要被她折磨侮辱！
明明一個絕好的機會在眼前，還是為了她，竟生生錯過！
陸九不敢說自己主子的不是，只是對姜永寧殺意滔天！
殺了她，殺了她！
沒等到想要的回答，陸霽清疑惑地望過去，「陸九？」
不到陸九回答，就聽殿外傳來匆匆的腳步聲。
陸九瞬間消失。
隨即殿門被推開！
四個小宮女侍立在兩旁，秋憐慢慢走進來，有些嫌惡地看了眼陸霽清。
「想不到，質子還會縫衣裳？」
陸霽清沒理會她話中的譏諷，站起身道：「什麼事？」
秋憐咳了一聲，「長公主傳召，質子隨我來吧。」
「傳召？」永寧竟會傳召他麼？
不知怎的，陸霽清的心狂跳起來，帶著幾分錯愕，幾分期許。
秋憐諷刺一笑：「質子怕不是忘了，你還是長公主的面首呢。」
陸霽清自然不會忘。
傳召的地點並不是永寧宮，而是漱玉泉宮。
姜永寧正在泡溫泉。
隔著一層薄紗，一道珠簾，一道綽約的倩影出現在面前。
陸霽清走進來的時候，還帶著幾分恍惚。