距南煬城的五里地，有村名石安村，村子不大，不過百十口人，許平安便住在這裡。
入夜時分，幾人落在了一處院裡，院子空曠，四周被開墾成農田，只有一條石子路延伸到土屋旁。
金郁琉一行逕自走向屋內。
屋內漆黑一片，木頭腐朽的氣味縈繞在鼻尖，讓嗅覺敏銳的司央抬手扇了扇。
金郁琉點了一盞燈退去四周的暗影，露出幾人所找之人來，許平安正安睡在牆邊的土炕上，氣息勻長，絲毫不察有人闖入。
金郁琉將燈籠遞給司央，走至炕邊，食中二指併攏，躬身在許平安的眉宇間點了一下，接著直起腰身，雙手捏訣，一盞銅鈴憑空出現懸在半空之中。
銅鈴出現，指端法印一變，霎時以鈴身為軸心亮起一周瑩白的光暈來，光暈之中，走勢複雜的紋路若隱若現，細看是一方陣法。
自陣法傾瀉而下的瑩光將許平安的身子罩住，不久，一道黑色的霧氣自他的額間徐徐飄出，漸漸凝成一股，自下而上納入銅鈴之中。
蘇清絕靜立一旁，看著他猶是在看舊人。
許平安已經長大，眉眼之間有幾分許平生的影子。
年少時的童言無忌，她依稀記得，那人背著崴了腳的自己，走在山間的小路上，霞光萬頃，春風怡人，那人言道會照顧腿瘸的自己一輩子。
是了，那日去鄰村偷鵝蛋，被人追了幾里地，慌不擇路間摔進了村民用來引水的溝渠里，崴腳的疼痛讓她誤以為自己是瘸了，憶起來找父親看病之人的慘樣，不由就落了淚。
許平生嚇壞了，背著她絮絮叨叨了一路，歲月久遠，只是不想故人早已不在。
「鈴～」
鈴身突然一震，發出細微的聲響來，蘇清絕定眼一看，自許平安的額間浮現出一顆混元的珠子，珠子全身漆黑，若仔細觀之可見珠身里透著的些許詭異的紅光。
珠身離體，許平安的身體頓時自眉宇間裂開，一股赤潮自裂口處噴涌而出。
金郁琉布下結界，攔下洶湧而至的赤潮，赤潮翻湧不歇，如滔滔江水一般，而方才活生生的人此時不見肌理骨血，只剩一副薄如紙的人皮。
此情此景有些駭然，司央後退一步，嫌惡道：「這是什麼?」
「噬魂蠱」
金郁琉伸手一招，漆黑的珠子落在了他的手上，接著銅鈴消失不見，金色的光芒跟著散去，屋內頓時晦暗下來。
「蠱蟲有些年歲。」
司央眉頭一皺：「這是什麼東西?」
「魔族煉魔物噬魂蠱，此蠱種於人身，以肉身飼養，待蠱蟲長成，育幼蟲。
這赤潮便是無數的幼蟲，幼蟲入身，吸食人之怨氣，在人死之時會攜怨氣重新聚於噬魂珠，而珠內的蠱蟲長成，所需十幾年的光景。」
十幾年的光景，蘇清絕看著床上只剩一層薄薄皮囊的許平安，微一猶疑，道：「你可知十五年前東域的柏青山下寧里鎮木家村被大火焚盡一事?」
金郁琉轉身，一張慘白的面具看了過來：「他來自木家村?」
蘇清絕點頭，道：「不錯」
金郁琉沉默片刻，道：「十五年前，木家村天降橫禍，一夜大火過後只余灰燼，聽師兄言，天降之災理應有怨氣徘徊，木家村卻不見一絲怨氣，是以門內猜測，此次禍端是魔族所為。」
人生前有執念，死後而聚怨氣，因靈脈的干係，五域靈氣充余足以化除尋常怨氣，但經魔氣所煉的噬魂珠則不同，怨氣凝結不散，侵蝕地下靈脈，一旦靈脈被毀，世間必將有場浩劫。
「與噬魂蠱有關?」
「今夜一見，不外乎是。」
司央插言道：「你來自木家村?」
「正是」
木家村一事並未涉及什麼，蘇清絕因著前事的干係執意同行也未想過要瞞二人，而這一路司央的疑慮與忌憚不掩分毫，自己的來歷終是他乃至青硯門的心頭大患，今藉此恰能打消幾分疑慮。
然不巧的是金郁琉的干係，此人對她知之甚詳，彼時不言明可日後呢?自己姜氏人的身份怕是包不住了，了卻這事，該是分道揚鑣了。
司央不知她的思量，只聽身世坎坷心下有些改觀，如師尊所言，人因經歷之事成其不同心性，正如眾生萬相，不可一葉蔽之。
「魔族真是無惡不作，這噬魂珠要如何毀去?」
「毀去?如何毀?噬魂珠乃魔器，一旦有損，魔物自珠內出來你當這方圓數里地不會被它吸噬一氣?」
突然，一道陰厲的聲音自屋外傳來。
三人俱是一驚，司央閃身出屋，金郁琉手中多了一尊白玉瓶，將被結界圍困的赤潮快速引入瓶內，而蘇清絕的視線停在了人皮上。
「你可有法子讓他恢復過來?」
「骨血肌理與神魂皆失，已無力回天。」
許平安如今只剩一副皮囊，若想恢復如常的確是太過難為人了，蘇清絕收了那副皮囊。
「小師兄對我多有忌憚，你何故不告知我的來歷?」
「司央若知曉定不會帶你回師門。」金郁琉封了玉瓶，收起瓶子，回身看她一眼，一面朝屋外走去一面道：「長華仙尊收你為徒必有他的用意，且青硯門避世，於你而言是個好去處。」
自己身後牽扯古族一脈的姜氏，青硯門若收下她無異於自找麻煩，以司央的性子的確會如此，然若論去處，這於阿元或許是個好去處，而於自己卻是未必，蘇清絕不置可否，跟在他的身後。
方一出門，陰風撲面而來，腳下有輕微的顫動之感，深深的夜色里，一道慘白的影子正緩緩朝院外走去。
許平安與老者相依為命，這白影不做他想。
金郁琉指間微動，數道紙符飛出朝四面八方而去，其中一道則落於老者額間，老者身形一停，一雙混濁無神的雙眼定定看著遠處，對額間的紙人無所覺察。
兩人上前，蘇清絕打量幾眼，道：「他可是已經中了噬魂蠱?」
「不錯」金郁琉順著老者的視線看去，夜色沉沉，前路看不真切：「蠱蟲入身，會受噬魂珠的指引，此地恐不止一顆噬魂珠。」
噬魂珠，魔族，蘇清絕心下漸煩。
當年木家村被大火一夜燒毀，而在前幾個時辰里自己則被送去了地宮，因著那一日是許平安的生辰禮，她記憶非常深刻，適才跟兩人同行，不想又牽扯出這樣一樁事來。
她目色晦澀不明，看著那紙人抽走老者身上的黑氣，不多時，一條通體赤黑的蟲子自眉宇間鑽了出來，紙人頓時化火，將蠱蟲燒了個乾淨。
去了蠱蟲，老者雙眼一闔，身形朝後倒去，金郁琉復又去了一道符紙，只見那巴掌大的紙人徑直提起老者朝屋內去了。
「魔族與姜氏似有舊怨，你小心為上。」
他靈劍起勢，御劍而起，朝一方飛去。
蘇清絕停了片刻，御劍跟上。