清河縣衙的刑捕房內，李捕頭神情有些凝重，眼睛盯著火盆內跳動的火焰，沉默無言。
他四周站了幾個捕快，錢三半蹲在火盆邊。
「老大，他應該看不出破綻，那豬一般的腦袋，如何會一夜之間變聰明？」
錢三小心地說道。
另一個捕快皺眉道：「那今天的事怎麼解釋？」
「瞎貓碰了個死耗子而已。」
又一個捕快說。
李捕頭瞪了幾人一眼，屋內頓時安靜下來。
「不可大意，如之前般蠢還能留他過些時日，可今日看此子精明，是否一直在跟咱們裝傻？」
錢三撓著頭嘟囔：「不會吧，那他也太能裝了。」
李捕頭狠狠地瞪了他一眼。
「你找的什麼玩意兒，不但蠢還笨，連個弱雞都弄不死。」
錢三垂了頭，不敢做聲。
「六子，這次你來謀劃，不要讓他再有翻身的機會。」
六子是個高瘦的捕快，聽到老大吩咐，身子一彎，恭聲應是。
「老大，您放心，這次必讓他死無葬身之地。」
「做乾淨點，別給老子留手尾。」
六子笑道：「老大，這種事兒小的何曾給您添過堵。」
李捕頭起身，冷哼一聲，甩手出了門。
陳兵睡至半夜，突然發起燒來，大腦暈暈沉沉中，冒出各種怨氣和憤懣情緒。
這具身體顯然被一棍子打得靈魂出了竅，而恰好陳兵的靈魂穿了進去。
殘留的魂魄便帶了各種負能量，開始與之纏繞起來。
雙方糾纏在一起，都是各自在世時的諸多不如意，也不知痴纏多久，終於停歇下來，讓陳兵小睡了一會兒。
一大早，大牛就上了門，喊陳兵一起到衙門應卯。
陳兵一身大汗，從炕上下來時，頭還有些暈，卻也不礙行走。
兩人走在路上，陳兵記掛著昨日的銅錢。
「大牛，那半掛錢呢？」
「乾爹不讓收，俺就還回去了。」
「那可是給老子的補償，憑什麼還回去？」
大牛扭頭看他：「這話你可對乾爹去說。」
「草！」
大牛瞪大了眼睛，上下打量一番陳兵。
「哥，你被打了頭，咋跟以前不一樣了？」
「我以前啥樣？」
「以前，乾爹說啥就是啥，你哪敢說半個不字。」
陳兵擺擺手，指了指街旁的屋子。
「跟我說說，哪家是武大的？」
「唉，咱倆這是往東走，他們家在西街口呢。」
「那咱先去武大家瞅一眼吧？」
大牛把頭搖得跟撥浪鼓一般。
「衙門那裡去晚了，三五棍子下來，咱得躺個十天半月的，這都忘了？」
陳兵只得遺憾地搖搖頭。
兩人在刑捕房應了卯，站在一邊等待老大李捕頭安排任務。
李捕頭坐在一張大案之後，眯著眼睛看了一圈。
「陳兵，你的傷可是好了？」
「老大，不礙事了。」
「嗯，縣太爺賞你的半掛錢還在我這兒呢，啥時候想要便來拿走。」
「就當小的孝敬老大吧。」
「休得胡說，老子差你那仨瓜倆棗，趕緊領走。」
「謝老大的賞。」
「是縣太爺的賞。」
陳兵從大案上提了半掛錢，回到原地，將錢塞給大牛。
大牛沒吱聲，知道陳兵拿錢回家不方便，暫時寄存在自己這裡。
李捕頭開始安排任務，最後只剩了陳兵和大牛站在下首發愣。
「陳兵，待會兒六子有話交待，你可見機行事。」
李捕頭說完，遲疑片刻後，起身走出刑捕房。
站在大案旁的六子，看到李捕頭的身影不見了，這才笑眯眯地沖陳兵點頭。
「這次可是給你派了個肥差，大牛且先去外面等著，陳兵站過來點。」
大牛聞言不放心地看了看陳兵，見他沖自己擺擺手，便轉身出了刑捕房。
陳兵走到大案前，六子將頭靠近過來。
「這可是絕密，你且聽仔細嘍。」
陳兵神色莊重地點頭應是。
「枯樹山鮑大王前些日子給縣太爺來信，央求詔安，如今太爺那裡有了回音，特尋一個靠得住的人，前往鮑大王處送信。」
說著話，六子從懷裡摸出一個信封，在陳兵眼前晃了晃。
「此是縣太爺的回信，你收妥當嘍，須親手交給鮑大王。」
陳兵盯著信封：「你的意思，我就是那個靠得住的人？」
六子點頭，一臉羨慕。
「倘若事成，你可在縣太爺跟前露個大臉。」
「倘若不成呢？」
「你只管送信，成與不成關你甚事。」
「那我露個甚臉？」
六子不耐：「換身衣裳，不得讓旁人知曉此事，此去枯樹山百多里路，速去速回，三五日內太爺那裡便須得回信。」
陳兵知道此事推卸不得，便將信封塞進懷裡，轉身走出刑捕房。
出了縣衙，看到大牛站在一處拐角，向他招手。
兩人來到僻靜之處。
「哥，給咱個啥活？」
「去枯樹山給鮑大王送信。」
大牛驚道：「那鮑大王可是殺人不眨眼的貨色，人稱喪門神，如何去得？」
「枯樹山在哪兒？」
大牛抬手指著方向：「此去西南方百多里地，須三日以上才能迴轉。」
「這事推辭不得，見機行事吧。」
陳兵讓大牛帶了那半掛銅錢，各自回家換下捕快皂衣。
本想跟爹娘打個招呼，猶豫了片刻，還是獨自出門去了。
兩人來到市面上，買了些乾糧果子。
還各買了把鋒利的匕首，藏在身上，手裡拿了一根哨棒。
準備妥當後，兩人出了南城門一路往西南奔去。
路上，陳兵嘆息著。
「可惜了，沒能先去見見武大郎。」
大牛不解地問：「哥，一個賣炊餅的矮子，你急著見他作甚？」
「你懂個啥，他老婆可是老子做夢都想見到的美女。」
「他怎會有老婆，別說美女，就是醜女都不會嫁給他的。」
陳兵一臉壞笑地看著大牛。
「敢不敢跟哥賭一把，我就說他肯定會娶一個如花似玉的老婆。」
大牛遲疑著：「賭啥？」
陳兵上下打量了大牛幾眼。
「你啥也沒有，能賭個什麼？」
大牛一挺胸：「俺這鐵打的身子，可賣命與你。」
「嗯，你這身體倒是雄壯，不錯，如果你輸了，便把命輸給了我。」
「如果哥輸了呢？」
「那半掛錢便是你的了。」