傍晚時分。
一輛裝飾頗為華麗的馬車正在朝著薩頓老伯爵的莊園駛去，薩頓老伯爵出生北地的老牌貴族家族，具體可以追溯到諾曼人南遷時期，據說當時一頭可怕的怪物出現北方冰原迫使諾曼人南遷到此。曾經這個家族出現過不少傑出的人物，但是如今出現的大多是平庸之輩，薩頓伯爵是一個聰明人，他雖然沒有優秀的子嗣但是卻生了不少漂亮的女兒，他利用姻親關係拉攏新晉的貴族階層，保持著在北方地區影響力。
他一共有七個女兒，六個已經嫁給了北地的大小貴族，如今孫女輩也作為利益籌碼正在積極尋找有拉攏資格的對象。比如說伊莉雅伯爵夫人提到的卡諾特男爵，薩頓老伯爵就有意向將自己的一個嫡系孫女嫁給他。薩頓老伯爵花費了數十年時間準備的姻親關係就好像是一張大網，哪怕是強勢的基頓伯爵也拿他沒有任何辦法。老伯爵的妹妹、女兒、外甥女、孫女，甚至是他寡居的長姐都被用各種方式嫁了出去，從那拉泰爾到凜風城，從龍城到南境貴族，很多家族都能跟他扯上一點關係。比如說伊莉雅伯爵夫人死去的丈夫，諾靈頓伯爵的母親就是基頓老伯爵的表妹。這種老牌貴族也許看起來不強大，但是底蘊卻是遠超其他人。
駕駛馬車的是一個看起來二十來歲的年輕人，馬車上沒有任何的家族徽記。
「前面應該就到了。」史蒂芬周遠遠看到了莊園的輪廓，輕聲道：「記住我交代你的話。」
「嗯。」馬車內傳來伊莉雅伯爵夫人的聲音，她抱著自己的女兒，臉色稍微有些緋紅，倒不是因為發生了什麼，而是馬車內暗處擺放的裝飾品。史蒂芬周花了點功夫才找到這麼這輛有貴族氣派的馬車，但是伊莉雅伯爵夫人一上馬車就發現了不對勁，她看了看兩壁上的衣架，橫樑上圓孔，接著伸手掀起柔軟的墊子在下面摸索了一下，伴隨著輕微的咔嚓聲一個暗格被打開，裡面整齊擺放的細長紅繩和金屬圓環讓她整個人好似觸電般把手縮了回去，接著臉帶微霞有些慌亂地把一切遮蓋好。這是為貴族和豪商偶爾帶著情人出去『郊遊』時準備的馬車，史蒂芬周不明白其中的彎彎道道，但是伊莉雅伯爵夫人這個原住民卻是有所耳聞。
手掌溫柔地輕撫著女兒的長髮，聽著她呼吸均勻的酣睡聲，伊莉雅伯爵夫人不由露出一絲微笑。
不知道是不是她的錯覺，伊莉雅伯爵夫人最近感覺女兒好似長高了一點點，她變得有些嗜睡，胃口也比以前大了一倍，有時候早上抱著她睡醒來時會感覺到明顯的靜電反應。雖然作為一個原住民伊莉雅伯爵夫人並不是很了解這些知識，但是冬天穿毛衣時產生的靜電反應就跟她女兒現在的情況很像，每天醒來時芙蘭的身上都有很明顯的靜電力場。不過好在史蒂芬周早就已經給她打過招呼，告訴她芙蘭的身上正在發生某種蛻變，因此伊莉雅伯爵夫人也不是很擔驚受怕。
術士的覺醒最常見是青春期，生理上和心理上的雙重變化最容易引發術士天賦覺醒。一般情況下，未發生過繁衍交配行為的青少年更容易覺醒，而發生過這些行為的人有可能將覺醒術士天賦的基因輸送到新的母體並再度潛伏起來。術士的能力最初來源於血脈，因此繁衍血脈的行為其實有可能降低覺醒的概率，在奧術學院內是不建議術士在二十歲以前發生繁衍交配行為的，不過原住民世界的術士大部分都不知道這一點，並且因為某些傳統顯得非常荒淫無道。
這種覺醒期會一直持續到三十歲，但一般在二十歲時就已經穩定，因為人體已經差不多發育成熟，基因層面逐漸穩定，引發血脈甦醒的可能性開始降低。
二十五歲以後甦醒的術士很少，而且身體已經接近衰老期（三十歲以後）。
這些理論適用於絕大部分的人類術士血脈，其他種族的跨度會有所區別，但百分之八十以上的術士覺醒都穩定在青春期。
芙蘭的情況非常特殊。
別人都是生理上的變化誘發術士血脈甦醒，而她目前是術士血脈甦醒誘發生理上的變化。
這會導致她的身體發育加速，並且加快青春期的到來，這段時間積累的魔力會在青春期到來時出現一個大爆發，如果沒有人引導的話，這一類術士很可能引起某些奇異的現象導致普通人的恐慌。
比如說奇怪的聲光、詭異的電流、鬧鬼的屋子、神秘的黑影等等，許多民間傳聞的奇異現象有不少就是這類術士引發的。
而芙蘭如果沒有指引者可能造成的後果會更誇張！
通常情況下，這類術士的天賦比人為引導下的更優秀，他們屬於那種天生的術士。而天賦普通的術士大多需要藉助奧術學院的冥想法來喚醒術士血脈，這一類術士資質會稍微差一點，實力提升的速度會慢很多。
「到了。」馬車外傳來史蒂芬周低沉的聲音。
緊接著，前方便傳來守衛的大喝聲：「什麼人？這裡是薩頓伯爵的領地！」
史蒂芬周注視著眼前的一排侍衛，因為凜風城的動盪這裡守衛森嚴，至少有上百人的護衛分散巡邏，他拿出一枚金屬徽記扔了過去，沉聲道：「麻煩稟報一下薩頓伯爵，就說是有故人來訪。」
年輕的侍衛看了一眼手中的徽記，接著掃了一眼馬車，低聲道：「留在這裡。我先進去稟報一下。」
「嗯。」史蒂芬周點頭。
伊莉雅伯爵夫人也抱起了剛剛醒來的女兒，這個時候她的心中也有點緊張，因為薩頓老伯爵會不會見他們取決於她的判斷是否正確，以及影響後面計劃的可行性。
很快。
一個管家模樣的男子便帶著一群人迎接了過來，他的神情稍微有點緊張，在看到史蒂芬周不由怔了一下，接著快步走到馬車面前，並沒有理會旁邊的伊莉雅伯爵夫人，而是朝著史蒂芬周道：「歡迎來到金溪莊園。尊敬的大人！」
一個巫師學徒。
史蒂芬周眯著眼睛掃了一眼對方，並不奇怪身份被看破，只是輕輕點頭跳下馬車，然後扶著伊莉雅伯爵夫人走了下來。
這個世界的許多老牌貴族家族都有術士的血脈流傳，如果沒有能力突破瓶頸成為正式的一階巫師，那麼1到5等的巫師學徒都會在失去晉級希望後回到這片土地。眼前的應該是一個三等巫師學徒，換算成奧術帝國的等級是3級術士。在這個世界裡一階正式巫師是5級施法者，二階正式巫師是10級施法者，三階正式巫師是15級施法者，四階以上的正式巫師便是20級以上的傳奇施法者，伊莉雅伯爵夫人提到的五環高塔就是一位25級以上的施法者建立的。
史蒂芬周的巔峰施法等級是45，目前恢復的施法等級是5級鍊金術師。
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