在察覺到合歡宗被邪魔封鎖包圍起來時,東霜寒便迅速通過傳送陣法向各大宗門傳訊，請求他們派人增援。
那種情況下，距離合歡宗最近的音宗還沒人趕到,虛樂已經和一位化神期佛修、十幾位元嬰期佛修一同趕到。
虛樂還是和記憶里一般模樣，語氣也未變過絲毫。
他遞了塊手帕給東霜寒,未免她覺得不自在,遞完手帕後便別開頭,眺望那被濃濃血色包圍住的合歡宗山門：「半月前,門下弟子傳訊回宗門,說在中部大陸發現有大批邪魔出沒。貧僧和同門師弟們趕來查看，才踏入中部大陸就收到你的傳訊，便連忙趕來。」
「多謝。」哭到嗓子都發啞後，東霜寒終於慢慢平復自己的情緒。
「不必客氣。無定宗頂在剷除邪魔的最前線，收到消息，貧僧和同門們自然要全速趕來。」
任何的寬慰在這時候都顯得蒼白，唯有仇恨能化作振奮的動力。
虛樂溫聲道：「我們合力把他們都留下來吧，用他們的骨與血,祭奠合歡宗所有死去的英靈。」
東霜寒傷勢很重,情緒起伏過大,現在精神狀態特別疲倦。
但她壓根沒辦法休息。
只要一閉上眼,弟子們慘死的模樣便深深浮現在她眼前。
她深吸口氣,整個人瞬間冷靜下來：「你說得對，合歡宗的弟子們不能白死。」
她慢慢舉起手中的武器：「往日想要找出邪魔千難萬難，現在他們倒是主動現身了。若是讓他們跑了，到時候其他宗門怕是要再重蹈合歡宗的覆轍。」
稍作休息，雙方再次廝殺起來。
有無定宗的增援，在頂尖實力上雙方勉強能夠對等起來。
縱使如此,那一戰依舊慘烈。
戰到最後，兩位化神期邪魔被封印，一位重傷遁走，『於文深』死前燃燒血骨和靈魂，以他畢生修為化作詛咒。
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「這就是詛咒之力的來源嗎？」衡玉出聲問道。
陷入回憶的情女慢慢回過神來。
她有些詫異地看了衡玉一眼:「你知道詛咒？按理來說，以你現在的修為是接觸不到的。」
舞媚一臉茫然，瞧瞧衡玉，又偷偷瞥了眼情女。
衡玉沒注意到舞媚的打量，她抿起唇畔：「也是機緣巧合。」
情女微微擰起眉來，卻不急著追問，繼續剛剛的話題：「我接下來要和你們說的事情，也和詛咒之力有關。」
一位化神修士的濃烈恨意，讓詛咒之力死死纏繞進合歡宗的道統里，只要有人修煉合歡宗的功法，久而久之，他們都會被詛咒之力侵蝕。
起初，東霜寒他們並不知道詛咒之力的存在。
合歡宗原有上千內門弟子，數萬外門弟子，不記名弟子更是過十萬。但這一戰之後，宗門合歡樹梢上的花朵未曾盛開，合歡宗已是遍地紅艷，紅得灼眼，紅到觸目驚心。
東霜寒消沉兩日，不得不強撐著傷勢打起精神，想辦法收拾這一爛攤子。
在這場大戰里，無定宗同樣傷亡慘烈。
前來增援的元嬰期佛修有半數都隕落，虛樂和另一位化神期佛修也留下很嚴重的大道之傷，甚至傷到他們的大道根基。
但在合歡宗休息幾日，虛樂就過來向東霜寒請辭。
「你就要走了？」東霜寒詫異。
虛樂解釋道：「無定宗內部頂尖勢力空虛，貧僧還是得儘快趕回去，免得宗門生變。」
無定宗鎮守在西北之地，那裡是受到邪魔之氣侵蝕最嚴重的地方，有非常多邪魔對無定宗虎視眈眈。
他們這些佛修，是滄瀾大陸最堅定的一道防線。只不過這道防線需要他們的血與骨來構築。
虛樂如今的擔心不無道理。
「……好。」東霜寒抬眼看虛樂，輕輕笑了下：「此次一別，你我還有再見之期嗎？」
虛樂曠達一笑，沒有說話。
東霜寒驟然紅了眼眶。
這麼多年糾葛，她深深愛過眼前的佛門之光，也深深恨過他，更深深理解他。
他清風明月一如她最初動心的模樣，於是即使度過漫長歲月，只要再見到這個人，她還是無法抑制地為他心動。
可是，此次一別，這個與她糾纏上千年的人就要永遠長眠於西北之地了。
「不必如此。」虛樂察覺出她的異常，溫聲寬慰道，「這不過是貧僧既定的命運罷了。這上千年裡，無定宗死去的人太多了，如今時機將到，也該讓滄瀾大陸重歸平靜了。」
「有什麼我可以幫你的嗎？」
東霜寒閉著眼平復心情。
大概是不想讓虛樂發現她的異常，東霜寒默默轉過身。
虛樂輕嘆了下，同樣別開了眼：「有的。封印大陣的主陣放在西北之地，但另外八大分陣，有一個分陣需要你幫忙鎮守。」
除了那些閉死關，生死不知的化神後期修士外，當世僅存的化神後期修士一共有六人。
東霜寒身為化神後期修士，於情於理都該鎮守分陣。
東霜寒的聲音凌冽，有著化不開的濃濃恨意：「沒問題，一個分陣罷了。我合歡宗與邪魔有不共戴天之仇，定然會全力配合無定宗的行動。」
虛樂又輕嘆了下，但終究沒說出什麼寬慰的話。他過於理解東霜寒此時的想法。
等東霜寒平復心情後，虛樂才繼續剛剛的話題：「遲些時候，貧僧會派人將兩盆極光之晨幼苗送來，由它們作為分陣陣眼。至於其他布陣材料……」虛樂臉上露出幾分黯然和歉意，「無定宗已經無法承受，怕是需要合歡宗自備。」
「理應如此。」東霜寒說，她抿了抿唇，「無定宗若是缺東西，盡可列出清單，合歡宗有的都會盡力提供。」
布置分陣需要的材料都很驚人，更何況是主陣。
合歡宗幾乎被屠戮滿門，難道無定宗……又能好上多少？他們能一再堅持，只不過是因為佛門廣納信徒，佛修眾多。
螞蟻多了，也能咬死大象。
虛樂沒拒絕東霜寒，笑道：「好，如有需要，貧僧會向合歡宗求助。」
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提到極光之晨，情女抬手撫了撫額：「只剩一縷殘魂，我的記憶的確沒以前那麼好了。」
在眾人感到茫然不解時，情女抬起右手。
寬大的袖子滑落下來，露出她一截纖細白皙的手腕。她以指掐訣，構造出一個空間通道，下巴朝了悟一點：「走進裡面，把存放在裡面的東西取出來吧。」
了悟若有所悟：「前輩指的那樣東西可是極光之晨？」
情女沒解釋什麼，只是說：「先去把它取出來吧，構造空間通道也是很消耗靈力的。」
了悟雙手合十行一禮，起身走進空間通道。
很快，他折返出來。
所有人的目光都被他懷裡那兩盆極光之晨所吸引。
極光之晨是一種非常珍稀的靈植。它是製作延壽丹的主材料，即使是化神修士看到也要眼熱。
它似花非花，成熟時綻放開的是一片星辰模樣的光團，耀眼奪目。現在了悟懷中這兩盆極光之晨都已經成熟。
將它們放到石桌桌面，了悟重新坐下。
情女抬手，用指尖撥弄著極光之晨：「其實當年虛樂轉交給我的兩盆極光之晨，只差不到百年就能成熟。」她靜靜看著它們，眼裡泛起淺淺水色，「這兩盆極光之晨，不屬於無定宗，而是虛樂自己的私人珍藏。」
「他覺得合歡宗當時剛遭遇邪魔之禍，珍稀材料還能拿得出來，但想要拿出兩樣驚世材料作為陣眼怕是過於吃力。所以他以無定宗的名義將兩盆極光之晨贈予我。」
但這件事，她是在很久很久以後，久到這世間再無一個叫虛樂的佛門之光後，才知曉的。
這樣一個人千好萬好。
最大的缺點就是不愛你。
於是你痛徹心扉，卻還是心甘情願為他沉淪。
無人打擾情女的沉思。
許久，情女那密如鴉羽的睫毛輕輕顫抖，自己回過神來。
「又走神了。」她笑笑，對了悟說，「這兩盆極光之晨，今日就算是物歸原主了，你拿回去吧。」
陣法里的母氣已經被徹底淨化，這兩盆充當陣眼的極光之晨也可以離開秘境了。
了悟擰眉：「前輩，虛樂佛子既然已經將它們贈予您，那它們就是您的，貧僧不可能拿走。」
情女認真道：「我有時候真是怕極了他的溫柔。但凡他再絕情些，我都不會這麼為他輾轉反側。所以這極光之晨我不能接受。時隔萬年，我想把它還給你。你同為佛門之光，又肩負著淨化天下邪魔之氣的責任，還研究透了他畢生佛法心得，已經能算是他半個弟子。」
這般珍貴的東西，了悟是不願意接受的。
他抬眼打量情女，發現她的神色認真，裡面絕無一絲絲勉強，反倒堅定得毫無迴旋餘地。
「就算你不要，我遲些也會想辦法把極光之晨送去無定宗。最終結果並無不同。」
心下無奈時，了悟突然想起幾年前那場法會上他遇到過的幻象，側頭看向坐在他身邊的衡玉，溫聲說道：「如果前輩要將它們贈予貧僧，這兩盆極光之晨是否就歸由貧僧處置了？」
情女不知他這麼問的用意何在：「這是自然。」
了悟伸手，將一盆極光之晨推到衡玉面前，「貧僧想將其中一盆贈予洛主，另外一盆帶回無定宗。前輩覺得如何？」
「這麼珍貴的東西，我怎麼能收。」
衡玉的拒絕完全在了悟預料之中。
他輕笑著道：「極光之晨是被前輩悉心料理，才能一直存活到當世。你就當是為合歡宗收下的，到時候拿回去兌換宗門貢獻值，你看這樣安排如何？」
這樣安排如何？
衡玉定定望著了悟：「你都為我安排好了，還問我如何。」^
「收下吧。」了悟溫聲道。
「收下吧，他這樣安排挺好的。」是情女看不下去了，直接一錘定音。
衡玉沒再說什麼，她的手安靜搭在膝蓋上，繼續凝神去聽情女說話。
突然，放在膝蓋上的手被溫熱的手心覆蓋住，身邊人用尾指小心翼翼勾著她的拇指，似乎是在試探她現在的心情。
衡玉轉過手腕與他十指緊扣——沒生你氣。
她就是覺得心裡有些悶。
這人這麼拐彎抹角，就是為了贈她極光之晨。
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布陣一事事關重大，所以都是秘密進行。
但邪魔對滄瀾大陸的滲透太厲害了，再秘密進行，只要經手的人一多，誰也不知道是哪個環節出了差錯。總之，此事被邪魔那方知曉。
殺戮加劇，每天都有高階修士隕落，不少人對於死都已經麻木。
合歡宗這邊，還沒從之前的劫難中緩過神來，又時不時遭到邪魔的狙擊。
好在化神期邪魔一直在蓄積力量沒出手，區區元嬰期邪魔，在傷勢已經恢復的東霜寒面前毫無反抗的餘地，被她迅速解決掉不少。
慢慢地，合歡宗緩過神來。
那些曾經與宗門共存亡的弟子遭逢大變，心性反倒更加堅韌，修為進展猛烈，迅速成長為宗門的中流砥柱，將合歡宗撐起。
合歡宗終於能重新廣納門徒。
也就是在這時，詛咒之力的危害才暴露出來。
以前，合歡宗有兩個進階方式。
那些長生大道無望的弟子藉助傾慕值衝擊更高的修為；那些長生大道有望的弟子絕對不能藉助傾慕值來修煉，以免影響他們日後衝擊化神期。
但詛咒之力纏繞在合歡宗的修煉功法上，東霜寒崩潰地發現，無論是資質多好的弟子，都只能利用傾慕值來衝擊更高的修為。這樣當然有好處，但弊端也很明顯，強行藉助外力來衝擊境界，沒有講究大道的順其自然，合歡宗的人會永遠止步於元嬰後期，再也沒辦法突破到化神期。
「沒有頂尖實力坐鎮，這對於一個宗門來說是非常致命的。」情女幽幽嘆了口氣。
一陣冰涼的風吹拂而過，院子裡那棵茂盛的菩提樹被風吹得簌簌作響。
有菩提葉從樹梢飄落下來，慢悠悠掉落到石桌桌面上。情女注視著這片葉子，伸手將它撿了起來放在手裡把玩。
「除了布置陣法外，我餘下的所有時間，都在研究如何為宗門化解掉詛咒之力。」
「那時候，我日夜愧疚，幾乎被心魔纏身，只是表現得過於平靜，以至於沒有任何人能夠看出來。」
葉子末端有些蜷縮起來，情女用指尖把它展平。
但指甲一挪開，沒有力度施加在上面，葉子又再次蜷縮起來。
情女有些許不高興，撇開眼繼續道：「如果不是我與邪魔有深仇大恨，當時的我……可能也會墮為邪魔。那時候我突然理解了很多事情。」
「最初有邪魔之禍出現時，我還在心底笑話他們苦修數百載，居然還會有這麼大的心境漏洞，被小小邪魔之氣鑽了空子。當事情落到自己身上，才突然驚覺，旁觀者什麼都不知道，他們自詡理中客，但局中人苦苦掙扎其中，根本尋不到解脫，被邪魔之氣蠱惑……未必就是他們心境脆弱。」
東霜寒心境脆弱嗎？
她是時空管理局的任務者，所歷經的世界不下十個。看得多、經歷得多，眼界之廣、心境之闊難以估量。
即使是她，也險些要墮為邪魔。
「前輩喝些茶吧。」
衡玉拎起茶壺，幫情女把茶杯斟滿。
溫熱的茶水散發出氤氳霧氣，有些模糊了情女的容貌。
她抬手捧住茶杯，發現剛剛衡玉加熱過茶壺裡的水，現在茶杯杯壁熱乎乎的，這股熱度從手心一路蔓延上去，讓她覺得自己的心也變得溫暖安定下來。
等茶水涼了些，情女端起杯子喝了好幾口，這才繼續道：「我還沒尋到破解的方法，倒是陣法已經構建完畢……」
「接下來的事情你們應該都知道了，畢竟《大陸簡史》里都有記載。」
佛門有一千名佛修自願請命。
虛樂率領他們前去深淵鎮守，以血肉和靈魂構築出最後的陣法。
「……主陣一啟動，分陣自然也跟著啟動。我是在分陣啟動時，才知道……」情女捏著杯子的力度緩緩加重，指尖泛白起來。
她緩緩心情，終究還是沒能把最後的話說完整。
「虛樂離開後，我真的很孤單。我年輕時曾經有很多好友、同門和長輩，但慢慢地疏遠，或是徹底和他們反目。到最後我回首，才發現我在這個世界上已經再無親朋好友。」
「那種孤獨感，你們能理解嗎？」
情女歪了歪頭，目光主要落在衡玉身上。
不知道為什麼，明明這個小姑娘還這麼年輕，情女卻覺得她會理解自己的。
衡玉撞上情女的視線，輕笑了下，目光柔和。
情女不知道她為何而笑，但想了想，自己也跟著扯起唇角笑了起來。
「支撐我活下去的唯一動力，就是為合歡宗解除掉詛咒。」
衡玉點頭，她知道，這一點並沒有成功。
果然，情女接著道：「當時虛樂他們以身殉世，其實只是重新補好界壁，將西北之地的母氣、邪魔盡數封印。」
「但還有不少邪魔分散在其他地方。實力最強的，是一位化神後期邪魔。」
「他就是當初圍攻合歡宗的邪魔之一，這數百年裡，他一直縮起來養傷，實力恢復後也沒有冒頭，直到得知虛樂以身殉世才敢冒頭。但就是這麼一個孬種，因為擁有化神後期的實力，險些覆滅掉滄州。」
滄州就是他們現在所處的地方。
聽到這裡，衡玉總算知道東霜寒的坐化之地，為何是在這和合歡宗相隔遙遠的滄州。
情女繼續道：「滄州向各大宗門求援。化神後期修士就只剩下那麼幾個人了，我又與那個邪魔有著深仇大恨，便責無旁貸趕去滄州。可等我到了那裡，才發現滄州已被布下天羅地網，那位邪魔和幾位元嬰期邪魔早就在那裡候著我了。」
冷笑了下，情女說：「哪裡是只有我想復仇，他可也深恨我當年險些讓他隕落。」
那場大戰很慘烈。
東霜寒實力高強，但她是被埋伏的一方，陷於天羅地網之中，再驚才絕艷，也要付出慘重的代價。
到最後，她與滄州的所有邪魔同歸於盡。
「其實死了對我來說，未嘗不是一個解脫。」情女說。
甚至高興地笑起來。
笑得風情萬種，嫵媚動人。
很快，這個笑容在她臉上徹底定格。
「但是，合歡宗的詛咒之力沒有化解，我不甘心就這麼魂飛魄散。」
「……」衡玉和舞媚沉默。
於是院子裡的氣氛瞬間凝滯下來，安靜到風吹菩提樹葉的沙沙聲都清晰入耳。
過了好一會兒，衡玉開口，打破這片沉默：「所以有了這個秘境？所以祖師將自己執念最深的情魄剝離下來，讓前輩你代替她守著秘境，為的是能給合歡宗門人留下傳承，為的是讓情魄在這裡……」
衡玉聲音又緩下來，她艱澀開口，說完最後的話：「繼續思索詛咒之力的破解方法？」