第二卷 經略南陽 二十三 鑄刀

  那塊鋼漸漸冷卻，黝黑髮亮的很有質感。王鐵錘用手指彈彈這裡彈彈那裡，發出叮叮聲響，聲音清脆激越。他由衷的讚嘆「好鋼，真是好鋼！我從小跟著家父和爺爺學打鐵，見過的鋼也不在少數了，可就是從來沒有見過這麼好的鋼！」

  楊夢龍說「廢話，也不看看是誰煉出來的！別說了，拿出你的看家本領，把這把刀給我打出來，幹得好我重重有賞！」

  王鐵錘咧嘴笑「不用你說我也要將它打出來！」確定刀胚完全冷卻後拿來傢伙，小心翼翼的將刀胚撬出來。他指著那個鐵製的模子問「這個模子誰做的？也太差勁了吧？」

  楊夢龍拖長聲尾「差勁？」

  王鐵錘說「對啊，太差勁了，這模子得用粘土造，造好後還要晾曬，直到干透了才能使用，做一個好一點的模子得用好幾個月時間呢，這玩意兒那麼簡陋，一看就知道是臨時趕出來的，太糟糕了。」 ❆✤

  楊夢龍咆哮「這個糟糕透頂的模子是老子和一幫鐵匠花了好幾天時間一錘一鑿弄出來的，為了它，老子掉了三兩肉，就換來你這麼個評價！？」

  王鐵錘呃了一聲，不敢再說話，掄起鐵錘開始鑄刀。只見他把一把大鐵錘掄得呼呼作響，打鐵聲叮叮噹噹響個不停，綿密而悅耳，仿佛一曲動聽的樂章，光是聽這聲音就知道，他確實是一名非常優秀的鐵匠，普通的鐵匠是沒有這樣的節奏感的。敲打了一會兒，他把刀胚放回到火爐里淬火，然後接著打，幹得十分來勁，邊打邊說「好鋼，打起來很順手，跟普通的鋼完全不一樣！」

  楊夢龍哼了一聲「廢話，能一樣嗎？這可是錳鋼咧！老兄，這刀什麼時候才能打好？」

  王鐵錘說「大概要兩三天時間吧。」

  楊夢龍頗為意外「這麼快？不是說鑄造一把削鐵如泥的寶刀少說也得數年一兩年甚至數年時間嗎？」

  王鐵錘說「這話也沒錯，想鑄成一把名刀確實需要很長時間，不過絕大多數的時間都消耗在煉鋼上了……不瞞你說，要是不知道鋼材的配方，想讓我煉出一塊同樣的鋼來，少說也得數年甚至十幾年，這就是寶刀難得的原因。」

  楊夢龍恍然「原來是這樣……那我有什麼能幫得上忙的嗎？」

  王鐵錘說「如果可以的話，麻煩你幫我找找做刀柄和刀鞘的材料。刀鞘材料最好找，牛皮就行了，刀柄材料嘛……」

  楊夢龍一揮手，說「黃梨木！」

  黃梨木可是一種很名貴的木材，木質堅韌無比，木紋很直，有一股濃郁的香氣，是做棺木和樑柱的上佳木材，拿來做刀柄實在是太奢侈了。不過王鐵錘沒意見，反正花的是你的錢，我心疼什麼「好，就黃梨木吧。弄一段一尺來長的筆直的木椏過來，不能有任何蟲眼和裂痕，如果有，那一段材料就不能用了。」

  楊夢龍應了一聲，出去找材料。現在千戶所里一切已經走上正軌，張子龍帶著幾名精銳士兵護送那個神棍到四川找鹽工去了，在河邊，第二架水車已經架了起來，第三架正往河邊抬去，很多軍戶已經從挑水澆田的繁重工作中解脫出來，幹勁十足的開始墾荒，而千戶所里的糧食還相對充足，沒什麼需要他操心的，他可以放心的去做自己想做的事情了。走在街道上，不遠處傳來爆豆般的鞭炮聲，鑼鼓喧天，他咕噥一句「碰到什麼喜事啦，這麼熱鬧？」咕噥完了，徑直騎馬出去，飆向縣城，完全忘記今天是衛所的學堂開學的日子了。由此可見，舞陽千戶所的楊千戶還是一如既往的不靠譜！

  小楊將軍不靠譜，開學儀式只能由筱雨芳和衛所里幾位老人代勞了。在陣陣鞭炮聲中，她和兩位老人合力揭掉蒙在匾上的紅布，「百草堂」三個娟秀優雅的大字赫然在目，引來無數軍戶的歡呼和掌聲，整個衛所跟過年一樣高興……衛所里的孩子終於可以讀書了！近兩百名六歲到八歲的孩子穿著統一的制服，拍著小手歡呼著衝進學堂，後面的大人一個勁的叮囑他們一定要用心學，要聽先生的話，要是惹先生生氣了就打斷他們的腿……也不知道他們有沒有聽進去。而大一點的孩子則羨慕的看著這些小弟弟小妹妹直抹眼淚，看著學堂門口，那渴望的眼神令人心酸。參加儀式的李林看著鼻子發酸，等最後一個孩子進去之後，對筱雨芳說「筱小姐，你能不能跟小楊將軍說說，讓他想辦法再建一所學堂，讓這些超過八歲的孩子也進去讀書？看著他們眼淚汪汪的樣子，我這心真不好受！」

  筱雨芳看了看那些可憐巴巴的看著自己的孩子們一眼，柔聲說「你們的心情我理解，但是現在我們沒有能力建更多的學堂了……」

  軍戶們都急了，紛紛說「為什麼啊，為什麼不能再建一所？」

  「是啊，如果房子不夠的話，我們可以想辦法騰出房子再，將它們改造成學堂的！」

  「我們的孩子不求吃上免費的午餐了，只要有書讀就成！」

  「小姐，求求你啦，你給小楊將軍說說好不好？」

  筱雨芳為難的說「我也希望所有的孩子都能讀上書，但是……但是建一所學堂花費是相當大的，現在衛所里的糧食完全要從外面購買，糧價一直在漲，誰也不知道會漲到什麼程度，我們必須多留一點錢以備不時之需！」

  她這麼一說，大家都沒話說了。誰都知道現在家家戶戶都斷糧了，全靠衛所發放的糧食撐著，幾千軍戶加上韓鵬那一千多人馬，六千多張嘴呢，人吃馬嚼的，有多少銀子夠哇？多留一點錢買糧食是對的，吃飯要緊嘛，至於建學堂的事情，先緩一緩吧！大家急切的盼望著小麥早點成熟，最好能來個大豐收，交了租子，還了欠楊千戶的糧食，再節省一點，大家湊份子再建一所學堂，讓所有十歲以下的小孩都能讀上書。以前沒有對比倒不覺得怎麼樣，現在看到那麼多孩子穿著漂亮的新衣服蹦蹦跳跳的去上學，還有免費的午餐吃，大家頓時就覺得不平衡了，說什麼也要讓自己的孩子讀上書！

  說服了大家，筱雨芳轉身進了學堂，大門關上，她的聲音從裡面飄了出來，悅耳動聽「孩子們，都安靜下來，打開書本，我來教大家讀三字經，大家一起跟我念……」

  兩百多年來，舞陽千戶所裡頭一次傳出了啷啷的讀書聲「人之初，性本善……」

  在楊夢龍四處尋找黃梨木的時候，舞陽千戶所里又響起了陣陣鞭炮聲，公共澡堂正式開張了。澡堂一共有兩座，一男一女，隔著老遠，防止有人渾水摸魚。裡面的設施稱不上豪華，但是勝在空間足夠大，可以同時容納數十人泡澡。鑑於這幫軍戶的衛生觀念實在是差了一點，身上全是虱子，楊夢龍特意讓人在熱水裡加入消毒能力相當強悍的硫磺，可惜現在香皂還沒有著落，不然他肯定還要免費香皂的，他無法容忍自己跟一群身上有成群的跳蚤和虱子的人生活在一起！很快，軍戶們就愛上了泡澡，幹完了一天的農活，拖著疲憊的身軀回到家裡草草吃完晚飯，馬上帶上乾淨的衣物跑到澡堂去舒舒服服的泡一個熱水澡成了最好的享受，而楊夢龍說話算話，一毛錢都不收，使得澡堂門庭若市，人氣極旺，很多人強烈要求再建幾座澡堂，因為一座根本就不能滿足需要！

  又過了一天，診所也開業了，幾名軍醫穿著白大褂坐在大堂，神情嚴肅，兩位重金聘請的老大夫則成了主心骨，軍醫們搞不定的疑難雜症都由他們出手搞定。開業第一天，就有軍戶上門求診，結果真的跟楊夢龍說的一樣，一分錢都不收，軍戶們再也不必為看病而煩惱了。大家不由得感嘆這些福利真的比幾十兩銀子強出太多了！

  又是造水車又是開學堂、澡堂、診所什麼的，動靜著實不小，整個舞陽縣都被驚動了，大家嘖嘖稱奇，舞陽千戶所一下子成了全縣的焦點。就連南陽知府方逸之也被驚動了，他看完舞陽縣令的報告之後喃喃自語「修竹渠，造水車，辦免費學堂，開澡堂、藥堂……居然不聲不響的做了這麼多大事，看來那小子也是有點本事的，這麼快就把一個千戶所打理得井井有條了。」又拿起好幾位縣令哭窮叫苦的文書看了看，長嘆一聲「堂堂進士出身的縣令還不如一個孩子，可悲，可嘆！如果你們有楊夢龍一半本事，我都不用這麼頭疼了！」

  在這位知府大人感嘆的時候，一群蝗蟲從遠處飛來，落在府衙的層檐上，花花綠綠一大片，令人頭皮發麻。