掛好蚊帳，鋪好蓆子，薛思明躺在床上，感覺很舒坦，比呆在百戶所里要舒服得多————這才是他想要的生活！話說這邊當兵的待遇還真不賴，這麼好的房子，這麼好的衣服、鞋子，這麼好的被子、蚊帳，最重要的是這麼整潔乾淨的環境，都是他當百戶的時候都沒法比的，這邊一個小兵過得居然比他一個百戶還要舒服！
躺了一會兒，外面響起嗚嗚的號聲，震天吼的殺聲和番號聲戛然而止，取而代之的是陣陣腳步聲。薛思明走到窗前一看，原來士兵們已經結束了訓練，帶著一身泥垢汗臭，扛著兵器返回宿舍了。有七名士兵走進了他的房間，看到他，那叫一個崇拜，他露的那一手箭術太驚艷了，一下子就成了所有士兵的偶像，想不受到崇拜都難了。一幫傢伙把武器放回柜子，圍著他七嘴八舌問這問那，問他是哪裡人，家裡都還有什麼人，問他有多少個兄弟姐妹，當然問得最多的還是他是怎麼練出百步穿楊的好箭法的，能不能教教他們。宿舍里的氣氛十分輕鬆，大家初次見面就好得跟老朋友似的，真是難得。薛思明簡單的介紹了一下自己的來歷，然後問起了這些士兵從哪裡來的。
「我們都是河北大名府人！」士兵們說出這句話的時候，神情驕傲。
「我們大名府的知道是盧建斗，盧大人！」提起這個，士兵們就更加驕傲了。
「盧大人文武全才，愛民如子，把大名府治理得夜不閉戶，路不拾遺。去年建奴入寇，肆虐京師，皇上下詔讓天下兵馬入京勤王，盧大人主動散盡家財，招募了近萬人馬入京，這是報效國家的好機會，我們當然也要參加，便跟著盧大人出發了……我們一邊走一邊訓練，走了近一個月，來到定興，看到建奴千餘大軍圍攻定興縣城，盧大人二話不說，帶領我們就殺了上去，和城中守軍裡應外合，把建奴宰了個一乾二淨！」這段故事這幫當兵的已經不知道講了多少次，可每次講到這一段，他們仍然兩眼放光，激動不已。他們繪聲繪色的說「你沒有看到，盧大人白衣白馬，一把三十八斤重的大刀掄得跟風車似的，擋在他前面的韃子不管是兵是將，都被他一刀一個，連人帶馬一併劈開，殺得韃子血肉橫飛，馬下根本無一合之將！」
薛思明由衷的說「盧大人真是神勇無敵！」
「還有小楊將軍，他也不賴！韃子馬快，我們追不上，他帶著三十來名騎兵，披著韃子的鎧甲，挺著長矛與韃子對沖，長矛斷了就用馬刀砍殺，一輪對衝下來，跟著他沖陣的那三十來名好漢，倖存不過數人而已！但是他們成功的堵住了韃子，我們得以將韃子合圍，把他們殺了個一乾二淨，不然還不知道有多少人會死在那幫建奴的馬刀弓箭之下呢！那次我們把建奴給打慘了，斬首六百餘級，生俘三十餘名，連建奴的牛錄額真也被小楊將軍一箭射死，小楊將軍也因此積功，以布衣之身一躍成為舞陽衛指揮！」
定興之役規模不算大，殺敵不過千餘，不是什麼舉世矚目的戰役，卻是參加過這一役的大名府子弟的驕傲，因為那是建奴入寇以來明軍頭一個拿得出手的勝仗，斬首比寧遠大捷還多！提起這場戰役，他們能不停的說上三日三夜，不過現在沒有那麼多時間給他們說，因為飯號已經響了。兵們拿起洗得乾乾淨淨的飯盒和筷子跑了出去，在門口排隊，薛思明看得莫名其妙，但還是老老實實的排在了最後。人到齊了，門也鎖好了，隊列朝飯堂開了過去。
飯堂是一個極大的木棚，上面蓋著麥秸、稻草，足有兩丈高，很寬敞。在那裡，一桶桶的飯菜已經準備好了，一千多號人排成三隊，依次上前領取飯菜，連軍官也不例外。薛思明見人這麼多，不免有點擔心，萬一飯菜被打光了可怎麼辦？同宿舍的士兵沖他一笑，說「放心吧，夠吃的。小楊將軍規定了，我們每個月的口糧是四十三斤，還有五百文的菜金，每個人都能吃飽。」說著抽動鼻翼，吸著飯菜的香氣，一臉饞相「今天的伙食不錯，很香。」
薛思明咽了一口口水。 ✬✴
好不容易，總算輪到他了。負責打飯的伙頭軍問「要米飯還是要饅頭？」
薛思明說「饅頭。」
伙頭軍二話不說，拿兩個熱氣騰騰的饅頭夾進他的飯盒，然後拿了一個盤子，飛快的給他盛上菜。一共是三個菜，一個是炒苜蓿，一個是蒸水蛋，還有一個是土豆燉牛肉，還有一個苜蓿湯，就放在外面，兵們在把飯菜放到自己的坐位之後，就拿著湯碗過來盛上一碗，然後開吃。
饅頭份量很足，半斤重一個，是上好的麵粉做的，沒有一點雜質，嚼勁十足，胃口再好的大肚漢吃了兩個再喝一碗湯也很飽了。兵們有的選擇米飯，有的選擇饅頭，畢竟這裡與湖北交界，而蘇湖是著名的稻穀產地，在這裡這麼久了，他們的飲食習慣不可避免的也受了一些影響，喜歡吃大米了。不管是選饅頭還是選大米，大家都是狼吞虎咽，絕不浪費半點食物，菜吃完了還要用手裡剩下的那小半個饅頭把盤子擦一遍，把菜汁擦乾淨然後吃下去。有軍官板著臉來回巡邏，眼睛專盯著大家的飯盒菜盤，顯然是想把挑食的、浪費食物的傢伙逮住。薛思明認為這是多此一舉，現在什麼世道啊，連吃頓飽飯都難過登天了，再說這麼好的飯菜，連小地主也只能偶爾吃一頓，誰敢浪費啊？哪個敢浪費的都不用軍官動手了，一千多人一人一句就能用口水將他淹死！
這頓飯薛思明吃得很香，把飯菜消滅了個一乾二淨，一點饅頭渣都沒有剩下來。吃完飯，把盤子洗乾淨還給廚房，大家拿上自己的飯盒回到宿舍，接下來是自由活動的時間了。放好飯盒之後，兵們帶上一套衣服，三三兩兩的走出軍營，薛思明納悶的問「他們這是去幹嘛？」回答是去泡澡，進舞陽千戶所的澡堂泡澡。訓練了一天，一身的汗臭味，能在澡堂里痛痛快快的洗個澡，一身清爽，那是再舒服不過了，最妙的是，那是免費的。薛思明被說得心裡痒痒的，也帶上一套衣服跟著去。
「出去玩歸出去玩，可別忘了時間，亥時四刻之前必須回營休息，過了這個點還在外面亂竄的話你會死得很難看的。」同宿舍的士兵鄭重其事的提醒薛思明。
薛思明感覺又不好了，有沒有搞錯，又不是在打仗，連我們什麼時候吃飯什麼時候睡覺都要管？太過份了！他是個喜歡無拘無束的人，軍隊裡居然有這麼多條條框框，他當然很不爽。
「習慣了就好了。」老兵們帶著無奈開導他，「我們剛開始的時候還不是渾身不自在？過了一個月就好了。不適應歸不適應，你可千萬不要跟軍紀對著幹，那可不是開玩笑的！」
薛思明脫口問「會掉腦袋？」
老兵搖頭「不會。」
薛思明說「那還有什麼好怕的？」
老兵苦笑「你不知道厲害當然不怕了……第一次違反，通報全軍批評，掃軍營一周；第二次違反，關禁閉；第三次違反，馬上清退……知道清退是什麼意思嗎？就是把你的軍籍銷掉，你可以脫下這身戰襖滾蛋了！」
薛思明咧了咧嘴，這他娘的也太狠了吧？通報全軍批評，罰掃軍營一周，那得多沒面子啊？還有清退，這麼好的待遇，這麼好的裝備，誰捨得啊？再說了，大家都能遵守的，你卻不行，被一腳踢出來了，出去還不得讓人家笑掉大牙？至于禁閉……這玩意真沒聽過，但是看那些老兵一臉懼色的樣子，似乎這個懲罰比打軍棍還要可怕？真搞不懂是誰想出來的，跟其他明軍完全不一樣嘛！
明軍的軍法其實很嚴酷，觸犯軍紀的士兵輕則打軍棍、插箭游營（用箭穿在你的耳朵上），重則割耳割鼻甚至斬首，讓人聽著都害怕。但是明軍的軍紀仍然很糟糕，究其原因，是因為犯沒犯軍紀完全是軍官和將領說了算的，他說你沒犯軍紀，就算你劫掠鄉里都沒事，他說你犯了軍紀，哪怕你什麼壞事都沒幹，也是砍你沒商量。帶兵的視軍紀如兒戲的結果就是全軍都視軍紀如兒戲，「紀律嚴明」也就成了一句笑話。楊夢龍和戚虎當然不能犯同樣的錯誤，在制訂軍紀的時候儘量做到清晰明了，哪些行為會觸犯軍紀，會受到什麼樣的懲罰，都清清楚楚，讓犯了軍紀的人無話可說。楊夢龍堅持廢掉插箭游營、割耳割鼻這類不人道的懲罰，連軍棍都很少打，改為罰掃軍營、關禁閉和清退，戚虎一再說這太輕了，大家都會不當一回事，他則認為軍法不在嚴酷，重在執行，只要執行到位了，效果不會比割耳割鼻差的。當然，他的軍法並不是一味的寬鬆，劫掠鄉里、殺良冒功、淫辱婦女這幾條是底線，誰犯誰死，天王老子來求情都沒用。新的紀律一下來，所有人都哀聲一片，這意味著他們每天都要生活在紀律中，吃飯睡覺都有人管啊，太不自在了！不過兩個月後，大家都習慣了，也就不覺得有什麼了，反倒覺得這樣挺好的，什麼都規定得清清楚楚就意味著上官不能隨意找你的麻煩，否則就是他違反軍紀了，再說執法隊在執法的時候都是有據可依，讓人心服口服，而非隨心所欲，看哪個不順眼就整哪個，只要遵守軍紀就不必擔心挨整，比其他明軍部隊強太多了。
進了舞陽千戶所，薛思明發現這裡號稱千戶所，其實人數可遠遠不止千戶了，正朝著萬戶堅定的邁進。千戶所里大興土木，每天都有新的房屋建起來，然後住滿了人，商鋪雨後春筍般冒出來，叫賣聲此起彼伏，比縣城還要繁華。看到這麼多軍漢進來，軍戶和商人居然一點都不害怕，相反還報以友好的微笑，這讓薛思明很是受用，以前在桐柏百戶所里可沒有這樣的待遇，人家都是指著他的鼻子窮軍漢窮軍漢的罵。澡堂成了整個千戶所最熱鬧的地方，結束了訓練的士兵，結束了一天勞作的軍戶，都一古腦的往那裡跑，澡堂里人滿為患。有商人瞅准了商機，也準備建澡堂，不過那是要錢的，肯定不如楊夢龍建的那麼受歡迎。
澡堂里的水微溫，泡著很舒服，還有點硫磺味，洗完之後一身清爽。就是排隊太費時了，一個澡洗完，已經是滿天繁星了，再洗完衣服晾好，也到了休息的時間啦。薛思明有點苦惱的發現，休息時間到了，可他的頭髮還沒幹透，靠！其他人也有同樣的煩惱，開始有人學著楊夢龍的樣子，剪個板寸頭了，這髮型省事，洗完之後用毛巾一擦就幹了，別人還在料理那一頭長髮的時候，他們已經在呼呼大睡了，更不必為虱子煩惱，好處多多。
搓著死活不肯干透的頭髮，看著已經進入夢鄉的板寸頭們，薛思明陷入了深深的思索之中……
第二天，起床號一聲，在他手忙腳亂的梳理著凌亂的頭髮的時候，板寸頭們已經一躍而起，穿著整齊衝出去集合了。看著他們瀟灑的身影，再看著自己這頭亂麻似的的頭髮，薛思明囧囧有神……
起床第一道菜還是五公里長跑，對薛思明來說連熱身運動都不算，太輕鬆了。長跑結束之後就是早餐，白粥麵條饅頭任選，一個雞蛋則是必不可少的，還有可口的鹹菜。三兩下幹掉了早餐，薛思明第一時間跑回宿舍，正好，百戶已經打開了武器櫃的鎖，他二話不說，拿出自己的狗腿刀，當著百戶的面刷一刀，一頭長髮飄然落地，哀嘆著宣布一名新的板寸頭兵誕生了……
————身體髮膚，受之於父母，不得損壞，這是中國人幾千年來一直堅持的。百善孝為先，古人總是將一切受之於父母的東西都看得極重，因此除非是看破了紅塵，否則不會有人剪掉頭髮，後來滿清一道「留髮不留頭」的剃頭令下去，天下皆反，恐怕始作俑者多爾袞做夢都沒想過那些老百姓發起怒來會如此可怕吧？要不是南明那幫廢物廢得太過徹底，已經死挺了的明朝沒準就能藉此翻盤，將睿親王趕回黑龍江啃樹皮去了！在這種背景下，薛思明等人的行為可謂離經叛道了，不過他們並不在意，留著一頭長髮，實在太不方便了，還是板寸頭好，在軍營里便利多多。至於頭髮，等退役了再重新蓄起來也不晚嘛，做人不能讓尿給活活憋死，要懂得變通！
剪成板寸頭之後，開始訓練了。可惡的教官給他們的第一道菜是鴨子步……命令一下，軍營中哀聲一片。薛思明卻不以為意，老子我習武的時候什麼苦頭沒吃過，會怕區區鴨子步？看我的吧，渣渣們！