曹峻、鍾寧、秦邁、王銳這四個傢伙，沒一個是老實的，換個正常的人看到這種刺頭就繞路走，可是楊夢龍卻越看他們就越覺得順眼，沒辦法，他自己也是個刺頭，王八看綠豆，自然是越看越順眼了。買到了這麼多強弩，又招攬了四個很對自己的胃口的愣頭青，楊夢龍心情大好，大手一揮，叫「那個誰，你去割幾斤肉……」瞅了瞅一聽到「肉」字就直咽口水的徐猛，果斷改口「去割十斤肉，再買些蔬菜，咱們今晚好好的吃一頓！」
一聽說有肉吃，曹峻那幾個傢伙頓時來了精神，但聽說要割十斤，不免有些遲疑，鍾寧好心的提醒楊夢龍「大人，這肉可不便宜哪！還有那青菜，更不便宜，就不要買這麼多了，隨便弄點小酒大家喝幾杯就算了。」
曹峻提議「要不咱們到韃子的地界去偷兩隻羊回來，好好開開葷？」
楊夢龍說「屁話，老子大小也是一衛指揮，今天請客居然還要你們去偷羊，傳出去不得讓人笑掉大牙啊？少廢話，趕緊去買肉！」
那名負責管錢的士兵應了一聲，去了。曹峻主動跟上去帶路，城裡的情況他熟悉嘛。楊夢龍看看天色，喲，不早了，看來今晚商隊是沒有辦法趕到榆林縣城了，他問薛思明「天色不早了，也沒有找住的地方，今晚就住你們那裡吧。你家在哪裡？」
薛思明面有難色「這個……」
楊夢龍皺起眉頭「怎麼，不歡迎？」
薛思明連連擺手「不不不，不是的，大人，不是我不歡迎，實在是我家太窮了，又髒又亂，那真不是人呆的地方！」
鍾寧解釋說「薛三郎跟我們一樣，都是在火路墩里長大的，那裡太苦了，連耗子都不願意呆……」
火路墩是明代的一種軍事堡壘，每個火路墩都駐有十到二十名士兵，還有一座烽火台，一旦發現敵情，就點燃烽火，報警求援，駐紮在火路墩里的士兵也被稱為墩兵。當然，這種軍事設施是邊關才有的，內地找不著，派不上用場嘛。有過進入多個衛所視察，被熏得鼻子疼了好幾天的痛苦經歷之後，楊夢龍完全能夠想像得到火路墩里是什麼鬼樣，他有些意外「在火路墩里長大？你們的家呢？你們家不回家嗎？」
王銳苦笑「哪裡還有家啊，我們這裡年年都要跟韃子打仗，男子就沒有幾個能夠老死在坑上的，老爹一死，老娘自然就改嫁了，我們被扔下，留在火路墩里由幾個老卒帶著，飢一餐飽一頓的長大，火路墩就是我們的家了。」
楊夢龍大手一揮，說「走，去看看！」
鍾寧說「大人，還是別去了，給我們留點面子吧。」
楊夢龍罵「不去，不去今晚老子睡大街啊？少廢話，帶路！」
鍾寧無奈，只好在前面帶路。
那個火路墩就在榆林城內……是不是有點意外呀？其實也沒什麼好意外的，歷經了兩百多年的風風雨雨，曾經無比強大的明朝暮氣盡顯，原有的秩序正在以驚人的速度崩潰，包括國防體系。很多火路墩里的墩兵已經逃得一個不剩了，鍾寧這幫墩兵還算有節操，沒逃，但是也不願意守在荒野中吃沙子，很有性格的搬進了城裡，搶占一套破破爛爛的書院，就在那裡面住了下來。榆林縣城也不是什麼富庶的地方，但是比起守在荒野中與風沙為食，與野狼為伴，已經很不錯了，至於擅離職守會砍頭，或者沒有糧餉拿……是什麼讓你們產生了這個鬼地方還有人管的錯覺？忠於職守一樣沒糧餉拿，鍾寧他們已經足有十八個月沒有見過銀子了！反正都沒糧餉拿，傻子才繼續呆在荒野中吃西北風呢，搬進城裡多好，熱鬧得很，平時在街上溜噠也能瞅到漂亮的小媳婦大姑娘，運氣好的話還能偷到一隻雞半隻鴨什麼的改善一下生活。
走進這幾個傢伙居住的地方，楊夢龍發現，這裡並沒有自己想像的那麼髒，亂肯定是很亂，但是不像其他衛所那樣那麼多垃圾，大概是這個地方太窮了，連垃圾都不多吧。只是窗戶已經破得不成樣子了，牆壁和屋頂全是窟窿，大一點的用乾草塞著，小的就沒辦法了，挺著吧。書院裡沒有房間，這幫傢伙在一個相對要乾淨一些的角落鋪了四張破破爛爛的草蓆，就算是床了，四張被子又薄又舊，上面滿是補丁和裂口，還透著一股霉命，鬼才知道到底多久沒洗過了……也沒法洗，一洗就成棉絮了。
唯一還像點樣子的家具就是米桶，這個沒破，不過裡面空蕩蕩的，底部薄薄的一層糙米粒粒可數，混雜在米里的沙子比米還多。一個小陶缸缸口豁了一個口子，用木板壓得嚴嚴實實，打開一看，裡面是一些鹹菜，鍾寧猴子獻寶似的說「這些鹹菜是我們用一張羊皮跟鄰居家換的，都吃了半個月了。」
你大爺的！
楊夢龍一陣反胃，吃了半個月的鹹菜還留著，不怕吃死你們啊？
總而言之，這地方就跟丐幫分舵差不多，根本就找不到一件像樣的東西……呃，也不是沒有像樣的東西，放在武器架上的長矛朴刀就保養得不錯，一點鏽都沒有，跟衛所里那些差點被老鼠啃斷矛杆的長矛有著天淵之別。一張弓弓臂又粗又長，這是鍾寧的兵器，顯然，他也是一位神射手，還有兩具強弩，都精心保養著，每一支箭都擦得乾乾淨淨，箭鏃鋥亮，數量雖然不多，但是楊夢龍毫不懷疑，以這幫傢伙保養的認真程度，弓弦震顫間絕對是應弦而倒，一箭一命！這大概就是榆林邊軍青年家中的縮影了，其他東西可以含糊，但兵器一定要保養好，隨時可能跟蒙古人幹仗呢，這可是保命的傢伙，含糊不得。楊夢龍又習慣性的拿起強弩來研究，見這兩具強弩結構緊湊結實，製作精良，不禁讚嘆「好東西！真是好東西！」
鍾寧說「回大人的話，這是我們請匠營的劉總旗幫我們做的，為此我們還送了他一匹好馬呢！」
楊夢龍詫異的問「馬？你們哪來的馬？」
王銳說「當然是從蒙古人那裡偷過來的！」
偷東西也能如此理直氣壯，楊夢龍對這幾個活寶徹底無語了。
秦邁說「劉總旗是我們這裡數一數二的造弩高手，他造的弩威力巨大，別說人，就算是水牛挨上一箭也得躺下！就是心太黑了一點，就這兩具強弩便要了我們一匹馬，弩箭更是貴得離譜，想從他那裡弄到一袋箭，少說也得給他一隻羊！」
鍾寧挨聲嘆氣「沒幾支弩箭了，看來又要想辦法到蒙古人那裡偷羊，跟他換弩箭了！」
楊夢龍好奇的問「劉總旗是誰？」
鍾寧說「就是我們榆林衛匠營的總旗，手可巧了，十八般兵器他都能造，而且樣樣精良，就是心黑了一點而已！」
楊夢龍暗暗記住了這個名字，回頭一定要把這個總旗挖過來！
薛思明對老窩的髒亂雖有心理準備，但還是覺得有點丟臉，恨鐵不成鋼的說「鍾寧，你們怎麼搞的，把窩弄得跟叫花子的老巢一樣！」
鍾寧說「我們不是一直都這樣子的嘛，有什麼稀奇的？」
薛思明叫「趕緊收拾一下，亂七八糟的像什麼樣子！」
那幾個傢伙動手要收拾，楊夢龍趕緊叫住，說「別別別，要收拾明天再收拾，現在都快要吃飯了，弄得烏煙瘴氣的就更糟糕了。」
說來也巧，話還沒說完，曹峻就帶著那名奉命去買菜的士兵回來了，買回來了十幾斤牛肉，一大籃蔬菜，還有幾十斤米麵以及一大壇酒。鍾寧等人口水都流出來了，七手八腳的忙活開來，生火的生火，淘米的淘米，洗菜的洗菜，忙得不亦樂乎。沒多久，飯菜做好了，牛肉做得香噴噴，青菜炒得油汪汪，擺了三大桌，鍾寧等幾個跟楊夢龍一桌，盯著桌上的菜猛吞口水，顯然已經很長時間沒有吃過這樣的好菜了。楊夢龍揭開酒罈子的封泥，每人倒了一大碗酒，端起粗瓷大碗，大聲說「你們幾個挺對我的胃口，多餘的話我就不說了，干！幹了這碗酒，以後就是兄弟了，有我一碗飯吃，肯定有你們半碗的！」
薛思明叫「願為大人效死！」
楊夢龍一腳踹了過去「效死你妹！老子好不容易才安頓下來，能不能說點吉利的，讓老子開開心心的吃一頓飯？」
鍾寧等人哈哈大笑，一起舉起海碗一碰，然後昂頭牛飲，片刻功夫，一海碗酒便喝得一點都不剩了。這本事楊夢龍可學不來，他只喝了幾口一口氣就不夠用了，放下海碗，見其他人喝酒跟驢子喝水似的，不禁咋舌「你們都是驢子變的是吧，這麼能喝！」
曹峻不大好意思的說「我們都是這樣喝酒的。」
秦邁說「主要還是因為大人買的酒好，這樣的好酒，我們能一口氣喝光一壇！」
楊夢龍說「好個屁，淡得要死，裡面少說也摻了三成水！明天再去找那個黑心的酒鋪老闆算帳，現在嘛，吃！再不吃，你們連塊肉屑都撈不著了！」
大家這才留意到，徐猛這傢伙一聲不吭，只顧著埋頭猛吃，一筷子下去起碼要夾起一兩肉，塞進嘴裡嚼得滿嘴流油！大家面面相覷，有心搶吧，又怕給楊夢龍留下不好的印象，不搶，那是連點肉渣子都吃不到了，怎麼辦？正糾結著，楊夢龍已經抄起了筷子，叫「還愣著幹什麼？趕緊搶啊呀！」一筷子叉下去，挾走了一大塊。薛思明不甘示弱，一手將徐猛的筷子推開，把盤子挪到自己這邊猛挾。那可憐的四兄弟總算反應過來了，大叫一聲「搶啊」，同時出手，飯桌上頓時一片混亂，好幾雙筷子你來我往，強搶、偷襲、明修棧道暗渡陳倉……花招百出，搶得是面紅耳赤！至於酒，那更是一碗接一碗的上，跟喝水似的，年輕人碰到一塊，當然要戰個痛了，怎麼痛快怎麼來！
兩碗酒下肚，楊夢龍的臉便一直紅到脖子去，有點招架不住了。薛思明叫「大人醉了，別灌他了。」
楊夢龍大著舌頭叫「放……放你娘的臭屁，老子沒醉！像你們這種渣渣我一個能放倒三個！再來，再……再……再給我滿……滿……」話還沒說完，腦袋一歪趴在桌上，不省人事了。
鍾寧失笑「果然好酒量，兩碗便倒！」把楊夢龍扶到剛鋪好的床，替他蓋上被子，然後回到酒桌繼續喝。少了楊夢龍，大家反而沒那麼拘謹了，大碗喝酒，大塊吃肉，還行起酒令來。都是古道熱腸、在刀口舔血的熱血男兒，可謂志同道合，幾杯酒下肚，楊夢龍的親衛便跟鍾寧這幾個邊軍後代就熟得跟親兄弟一樣了。喝到一半，肉和青菜都吃光了，但還是沒喝過癮，鍾寧乾脆拿出鹹菜來，用手掌托著用小刀切開，分給大家當下酒菜，分完之後都沒留意到自己掌心多了幾道傷口，滿手都是血……