程驥原本是在千戶宅里養傷的，傷好了之後就搬了出來，自己花錢在千戶宅旁邊買了一套小宅，隨便裝修一下就成了。舞陽千戶所興旺起來也不過才短短數月，條件一般般，自然就別想在裡面找到多好的房子了，這宅子也挺普通的，連僕人都沒幾個。不過程驥並不在意，他現在還處於創業期，必須全力以赴去打拼，而且又有太多的機會擺在面前，實在沒有時間也沒有興趣去講究太多，奔忙一天之後回到家裡好好吃上一頓熱飯，然後到新開張的豪華澡堂里洗個澡，順便在泡澡的時候跟同樣在舞陽這邊打拼的商人交流一下體會，談一談生意上的事情，一天就很充實了。
老僕人程忠早早等在門口了，見他回來，馬上迎上來，指著程驥身上的炭灰吃驚的叫「少爺，你……你是不是掉進煙囪里了？」
程驥說「那倒沒有，只是在煉鐵廠觀看煉鐵的時候弄的……忠叔你知道不，楊大人弄的那個高爐真的能煉鐵，而且第一爐就煉出了一萬斤好鐵！」
程忠大吃一驚「第一爐就煉出了一萬斤好鐵？楊大人還真是神了，不管他想做什麼總是能大獲成功，太神了！」
程驥說「可不是麼！他說了，要把一半鐵給我，讓我代理銷售。我早就想插手鋼鐵生意了，只是一直找不到機會而已，現在好了，機會送上門來了！」 ❊
程忠由衷的替他高興「那真是太好了，少爺你苦了這麼多年，可算是熬出頭啦……對了，少爺，老爺來了！」
這回輪到程驥大吃一驚了「爹來了！？什麼時候到的？」
程忠說「幾個時辰前剛到。」
裡面傳來一個蒼老的聲音「是驥兒回來了嗎？」
程驥急忙應「爹，是我回來了！」用力拍了拍身上的炭灰，整理一下衣冠，快步走了進去。
不大的客廳里，一位身穿藍色員外服的老人正端坐在那裡喝茶。這位老人年約六旬，臉上滿是皺紋，鬚髮花白，慈眉善目的，那身員外服用上好的綢緞裁成，華麗大方，這身衣服放到海外，可謂價值連城了。在他的左側坐著一位三十多歲的男子，身材頗高，儒冠白衣，賣相還不錯，只是眼珠子的轉速未免太快了一點，處處透著精明，跟他打交道最好當心一點；一位十八九歲的少女側背負著雙手，在欣賞著一幅山水畫。她一襲淺黃衣裙，一米七多一點的身高相當的出眾，長髮及腰，十指習慣性的絞在一起，一張鵝卵臉清清淡淡的，不算驚艷，但非常耐看，而且是越看越漂亮的那種，眼睛雪亮，兩瓣嘴唇薄而精緻，如同櫻桃瓣，一看就知道是個能說會道的主。程家發跡還沒多久，老人程實十四歲和同鄉一起外出打拼，從糧鋪的小夥計做起，一步一個腳印，辛辛苦苦攢起了二十多萬兩銀子的產業，中年娶妻生下三個子女，長子程駿，次子程驥，小女兒程琪，放在動不動就十幾個子女的大家族裡，算得上是人丁稀少了。老人十年前就退出了商界，將產業一分為三，長子繼承了大半產業，好的糧店和糧源都給了他，程駿則要苦逼一些，只拿到小半，每年都要為找新的糧源東奔西走。至於小女兒，也分到了三萬兩子，賠本貨嘛，給得太多也只是便宜了夫家，三萬兩銀子夠了。程琪顯然不打算這麼早就嫁人，她平時幫程駿管管帳，也算積累了一些經驗，現在正打算用這三萬兩銀子作本錢開一家綢緞店，不過店址和貨源都還沒有著落，還得到兩個大哥這邊打游擊。程琪聽到腳步聲，馬上轉過身來，見程驥一身炭灰的跑進來，嘴角一抿，笑了出來「哥，你怎麼成這樣了？是不是跟灶王爺打架了？」
老人放下茶杯，打量著兒子，好傢夥，全身上下沒一處是乾淨的！他皺著眉頭說「驥兒，你好歹也是有點身份的，竟然如此邋遢，這成何體統？」
程驥恭敬的行了大禮，說「剛從煉鐵廠回來，弄了一身炭灰沒來得及洗……爹，大哥，三妹，你們怎麼來了？」
程駿哼了一聲，說「我們過來看看你有沒有讓人騙得傾家蕩產！」
程驥一怔「大哥，此話怎講？」
程駿說「你是真糊塗還是裝糊塗？看看你寫信回家都說了些什麼鬼話？又是舞陽土豆畝產二十石以上，又是邀請同鄉到舞陽來投資辦廠，你是不是瘋了？這世界上哪有一畝田出產二十石糧食的？」
原來是這麼回事。程驥笑笑，正想說話，程琪也抱怨起來了「二哥，你做得太不像樣了。去年看你瘋了似的賣掉了所有原本經營得好好的的糧鋪，回籠資金，我們還以為你出什麼大事了，擔足了心，最近這幾個月寫回家裡的信更沒有一封是靠譜的，是不是想讓大家都替你提心弔膽啊？」她的語氣比起大哥來要溫和得多，顯然她跟二哥的感情更好。
程實皺著眉頭說「老二，我知道你的生意難做，又非常希望能夠出人頭地，你的心情為父很能理解，因為為父也是這樣過來的！但是你也不能……」
程驥心裡說「看來是過來興師問罪的。」也是，他這幾個月來甩賣店鋪回籠資金，在舞陽這個小地方砸下數萬兩銀子，而且還在一個勁的追加投資，一系列近乎瘋狂的舉動把家裡人給嚇壞了，四鄰八鄉的人都說程家老二肯定是瘋了，或者燒壞了腦子！家裡人擔心，也就是情理之中的事情了。他心裡暖洋洋的，笑著說「爹，大哥，三妹，你們就別瞎擔心了，我知道自己在做什麼！」
程駿沒好氣的說「知道自己在做什麼？我看你根本就不知道自己在做什麼！居然在這個窮鄉僻壤砸了幾萬兩銀子，還想拉著大家一起砸錢，你是不是瘋了！」
程驥說「大哥，容我先換件衣服再跟你解釋，好嗎？」
程驥現在身上髒得不行，硬拉著他在這裡談話也不像樣，程驥哼了一聲，同意了。程驥向老父行了一禮，快步走進後堂洗澡更衣。程駿端起茶杯想喝，看到這做工粗陋的茶具，又沒興趣了，重重的擱下，說「真不知道二弟中了什麼邪，把整副身家都砸到了這裡，還跟一幫窮軍戶混在一起！」
程實閉著眼睛說「他啊，就是太想出人頭地了……」
程琪坐下，曼聲說「爹，大哥，我看二哥不大像是說假話。」
程實哦了一聲「怎麼說？」
程琪說「這一路過來，我看到沿途麥田的麥苗不是旱得枯黃就是被蟲子啃得奄奄一息，而舞陽縣大多數的麥田卻青翠欲滴，而且有水車和竹渠源源不斷的向麥田輸水，這在其他地方是很少見的！舞陽縣城和千戶所都人煙稠密，客商雲集，這在南陽各縣都看不到的，由此可見，舞陽縣確實有它的獨到之處。再者，舞陽千戶所在去年七月的沙河之役中以寡擊眾，一戰全殲四千悍匪，令南陽周邊的土匪聞風而降，這同樣作不了假的，現在想在北方找一個如此安定、人煙稠密的地方，很不容易，二哥在這裡大量投資，恐怕是有他的道理的。」
程駿想了想，說「就算這裡是一處新興的糧源，他也不用把整副身家都砸進來吧？看到收成好就過來收購便是，何必要將自己跟這塊土地綁在一起？」
程琪說「這我就不知道了。」
程實沉吟著說「小妹說得也不是沒有道理……我們還是先聽聽老二怎麼說吧，也許這裡真的是一個機會……」
程駿不再說話。他打心裡不相信這個鬼地方能有多大的價值，值得投入幾萬兩銀子，老二還是太嫩了。
這時，程驥已經洗完澡，換上了乾淨的衣服，正在張羅飯菜。徽州人一年到頭都在外面為生意奔波，年不回家都是正常的，有些人匆匆成婚後，蜜月未過就出去了，二十多年之後才回來，正好趕上兒子成婚甚至小孫子出世，一家人難得聚到一塊，自然得高高興興的吃上一頓飯。程驥僕人做了幾道好菜，下了一鍋麵，做得香噴噴的端上去，先給程實盛了一碗麵條，又給大哥和妹妹各盛一碗，笑著說「中原人嗜好麵食，在這裡呆久了，我也喜歡上麵條了。來，大家趁熱吃，我們邊吃邊談」
程實捧起碗來，挑起幾根麵條送進嘴裡一嚼，嘿，香醇誘人、滑潤爽口、柔軟筋顫，跟以前吃過的麵條大不相同啊。程驥又往他碗裡加了一點辣椒粉，再一拌，色澤鮮亮，香辣逼人，光是聞一聞口水就下來了。程琪依葫蘆畫瓢往面里加了些辣椒粉，吃了一口臉就紅了，一個勁的哈著氣，連聲叫「好吃，好吃！我從來沒吃過這麼好吃的麵條！」
程實有些吃驚的問「老二，這是什麼面？怎麼跟其他麵條不一樣？」
程駿慢慢的嚼著，品味著「柔軟，有彈性，有嚼勁，香辣副人，還有一種獨特的風味，至於是什麼，我還沒有吃出來……」
程驥說「這是土豆面。選用優質土豆打成粉，加入少量麵粉就成了，它風味獨特，非常受歡迎。」
程實停下了筷子「就是你所說的那種畝產超過二十石的土豆磨成的粉？」
程驥說「對，就是那種土豆。去年舞陽千戶所種下了四萬畝土豆，收穫土豆達到八十多萬石，我以每石三錢銀子的價錢買下了六十萬石，加工成土豆面，然後以每石七錢銀子賣出，刨去所有成本，每石淨賺盡三錢銀子，獲利達十餘萬兩。」
那三位全傻了，停下筷子傻傻的看著程驥，尤其是程實，連鬍子都顫動起來。他辛辛苦苦幹了一輩子，也才賺到二十來萬兩銀子，老二一年就賺到了十幾萬兩，這也太嚇人了吧！程駿看看碗裡的麵條，又看看程驥，結結巴巴的叫「真……真的能每畝產二十多石，而且還能加工成麵條？」
程驥說「千真萬確！今年楊大人又種了八萬畝，還是老樣子，這八萬畝土豆三分之二的收成賣給我，我去年就砸錢晝夜趕工，興建倉庫和土豆加工廠了，為了搶進度，不惜給工匠雙倍的工錢，就是為了能在土豆收穫之前完工！」
程琪問「那二哥你砸進了多少錢？」
程驥聳聳肩，說「興建倉庫、工廠、硫酸廠，再加上招募大批工人，去年賺到的錢基本上全砸進去了。」
一家三口再次目瞪口呆。這哪裡是做生意，分明就是砸錢哪，而且是幾萬兩十幾萬兩的砸，嚇死人了有木有！
程琪努力擠出一絲笑容「還好，如果今年的土豆也能這麼高產，那十幾萬兩銀子很快就能賺回來的。」她雖然沒有做過糧食生意，卻也知道現在的糧食供應缺口非常大，只要能拿得出來，就不愁賣不出去。
程驥說「是呀，六十萬石土豆加工成五十萬餘石土豆面，在半個月前全部賣光了，搶手得很，所以我根本就不怕收不回成本。」
程實放下筷子，說「老二，你給我說說這土豆收成為什麼會這麼高。我記得其他地方也種過，不過產量非常低……」
程驥說「說來話長，說起這土豆，就不得不提一提舞陽千戶所的楊千戶，楊大人了！」把自己跟楊夢龍結識、合作的過程一一道來，當聽到程驥被土匪搶了之後，楊夢龍親自帶兵剿匪，搶回六萬兩銀子，又一分不少的還給程驥之後，程實連聲讚嘆，而當聽到楊夢龍修竹渠，造水車，滅蝗災等一系列壯舉的時候，程琪眼睛亮晶晶的，嘖嘖稱讚，程駿則抿著嘴一言不發，除了羨慕還是羨慕……