呂維琪僵直的站在鎮江城頭，眺望著遠處的戰場，神情呆滯，就算二十個壯漢掄動大棒照著他的腦袋狠狠的砸上十二個時辰也達不到這樣的效果。就在他的視線之內，他的艦隊已經變成一堆堆燃燒的殘骸，煙火籠罩江面，隆隆爆炸聲些起彼伏，如同滾雷一般，哭號之聲在濃煙烈火之間傳出，慘絕人寰。江面上不知道多少人正在奮力撲騰逃生，每一塊漂得起來的東西上面都密密麻麻的擠滿了人，恐怖的是，撲騰的人數還在不斷增加，因為凶神惡煞的明軍正挺著刺刀對他的大軍形成一個弧形包圍，將他的士兵趕羊似的往江里趕，毫無憐憫，毫不留情。而弧形包圍圈內的叛軍士兵則像受驚的羊群一樣密密麻麻地擠成一團，明軍兵力只有他們的三分之一，如果他們作決死突擊的話肯定能在這個弧形包圍撕開一些缺口衝出去，然而沒有人有這樣的勇氣發動突擊，包圍圈不斷被壓縮，包圍圈內的叛軍士兵不是奮不顧身往江里跳就是奮不顧身地爭奪一切漂得起來的東西往江里跳……
完了，鎮江守軍徹底完了。
完了，南京徹底完了。
完了，江南縉紳集團！
呂維琪心如死灰。在南京小朝廷里，他也算是通曉軍事的人，否則也就不會當上兵部尚書了，領兵出戰的時候他信心滿滿，自信可以憑藉手頭的兵力和江南的堅城阻擋住明軍的攻勢，不敢說擊敗明軍，至少能讓明軍撞個頭破血流，不敢再小看江南，為南京小朝廷爭取一點討價還價的資本，可是他哪裡想到自家的軍隊在明軍面前竟然這麼不堪一擊，明軍都還沒有出全力呢，他們就全線崩潰了！他很清楚，自家麾下的軍隊已經是南京小朝廷所能統率的軍隊裡比較能打的一支了，這些精銳部隊表現如此不堪，那些還不如他們的部隊就更不用想了！千般謀劃，機關算盡，卻在明軍一擊之下土崩瓦解，這樣的結果讓呂尚書難以接受，他腦子裡的那根弦都要崩斷線了。
親兵隊長神色驚惶的跑過來，叫「大人，快走吧，北虜打過來了！他們要包圍鎮江了！」
呂維琪悽然一笑「走？往哪走？我等千般謀劃，苦心經營，好不容易才打出來的局面如今已經土崩瓦解，北虜即將兵臨南京，我還能走到哪裡去！」搖了搖頭，仰天長嘆「是天要亡我等士大夫輩啊！」言畢，拔出長劍往頸間一抹，自刎身亡。
親兵們呆愣良久，突然大喊「呂大人自盡了！呂大人自盡了！」一鬨而散，現在已經沒有人去關心鎮江的命運了，大家都只想著逃離這個鬼地方，逃得越遠越好！
鎮江城隨即被攻陷。
鎮江失守意味著南京失去了最後一道屏障，戚虎指揮大軍不作停留，繼續水陸並進，直搗南京。而從武漢開過來的艦隊已經抵達南京了，用艦炮猛轟叛軍水寨，這些噸位不大但火力兇猛的戰艦的出現出現在南京引發了巨大的恐慌，南京小朝廷文武大臣和無數文人士子站在城頭恐懼地看著這些戰艦在江面噴吐雷霆萬鈞的火球，將自家水寨炸成火海，任憑己方的炮台打得驚天動地，江面水柱沖天，它們自來去自如……此時此刻，這些不可一世，曾經在暗中主宰著大明帝國命運的士大夫的心都被極度恐懼和絕望死死揪住，一點點的撕裂。他們曾痛批楊夢龍沉迷於奇技淫巧、旁門左道之術，不重視道德文章，把河洛地區弄得世風日下，禮樂崩壞，他們就是抱著這種對科學技術的無知的自豪感對楊夢龍的所作所為大批特批，並以此為樂。可是，當艦炮頂在他們的胸口的時候，他們才恍然發現，楊夢龍才是對的！
文章寫得再好又能怎麼樣？陰謀詭計玩得再好又有什麼用？上百門艦炮懟過來，一切都得化為齏粉！
當戚虎軍團和鄭氏艦隊浩浩蕩蕩地出現在南京城下的時候，南京城內的氣氛已經近乎絕望了。周延儒顫巍巍的爬上譙樓，渾身顫抖的看著城下那一眼望不到頭的大軍，感受著百戰勁旅特有的剛強肅殺之氣，消瘦的臉吃力的扯動著，像哭又像笑「結束了……都結束了……」
當天晚上，戚虎便收到了南京內線傳出來的情報南京小朝廷首輔周延儒全家六十八口一起服毒自盡，只有三個未滿十歲的小孫兒倖免於難。
戚虎笑笑「他死得倒是乾脆，就是不知道陛下是否同意讓他人死債爛了！」然後就將這樁破事扔到一邊，迅速作部署準備攻打南京。儘管南京已經是驚弓之鳥，不堪一擊，但是這位生性謹慎的老將軍絲毫不敢大意。再怎麼說，南京也是陪都，兩百多年經營下來，城牆、堡壘異常堅固，這絕不是一座可以輕易啃下來的城市，大意不得。
但是事態的發展似乎偏離了戚虎的預計。南京似乎已經放棄治療了，幾萬明軍兵臨城下，他們絲毫沒有加強防禦的意思，相反，城牆上的士兵越來越少了。城內則是紙醉金迷，秦淮河人聲喧囂，絲竹之樂徹夜不息，風月場所也是通宵營業，不知道多少名動一方的文豪士子終日泡在煙花柳巷，花艇酒樓，狂吃海喝，一擲千金，醉了便枕著美人膝呼呼大睡，醒了繼續喝。當把家財揮霍一空之後，他們就選擇自殺，上吊的，跳河的，自焚的，整個南京簡直就變成了自殺俱樂部！很顯然，這些習慣了用陰謀詭計去解決對手的文人並不具備血戰到底的決心，明軍咄咄逼人的攻勢已經讓他們的心理徹底崩潰，他們不再抱有任何僥倖心理，只顧著縱情享樂，用美色和酒精麻醉自己，瘋夠了就自行了結。所有人都很清楚，大明絕對不會饒恕他們這些叛徒的，一旦南京城破，他們還活著的話，等待他們的命運將會比死更恐怖百倍！
對手一點鬥志都沒有了，戚虎卻仍然按最壞的打算作準備。這位老將用了整整一個月對南京防線進行偵察、試探，不斷搜集情報，削弱叛軍的鬥志，並且據此作出針對性的部署。在他的指揮下，明軍不斷發動小規模的進攻，每次攻擊都是淺嘗輒止，等到叛軍發動反擊，他立即給予毀滅性的打擊，他不像是在打仗，倒像是在耍猴。城內不斷有人想方設法跟他聯繫，要跟他裡應外合拿下南京，他表面上一一同意，但暗地裡卻挖掘了好幾條地道，一直通到南京城牆腳下，堆上成堆的炸藥。一個月後，一切準備停當，他開始發動進攻。首先是試探性進攻，結果不出意料的被打了回來，無路可走的叛軍在這最後關頭擠出了最後一分悍勇，拼死抵抗，炮石如雨打落，作試探性進攻的明軍死傷頗多，只能撤退，這似乎證明戚虎的謹慎不是沒有道理的，南京這塊硬骨頭確實不好啃。然後明軍就開始動真格了，好幾條地道內埋設的炸藥同時爆炸，驚天動地的爆炸巨響讓南京城的城牆破裂開來，大塊城牆磚石翻滾著拋向天空，炸點附近的叛軍士兵被炸得漫天飛舞……駭人的大爆炸之後，城牆被炸塌了好幾段，明軍士兵潮水般沖向缺口，慘烈的巷戰隨即展開。與此同時，南京城內也是殺聲震天，大批不願意繼續為江南縉紳集團賣命的老百姓手持刀斧從背後襲殺叛軍，試圖拿他們的腦袋去換取活命的機會，南京城每一條街道每一條巷子都被卷進了血戰之中，鮮血染紅了秦淮河，昔日繁榮的大街屍骨如麻，豪華的府第和平民的茅屋都在沖天烈火中化為灰燼，達官顯貴和販夫走卒一樣尖叫著四處逃竄以躲避屠刀，這一天的南京，再也沒有尊卑貴賤之分，過去近千年來一直高高在上的士大夫在死亡面前跟他們所鄙視的農夫、農民、商人沒有任何區別，要麼躲進雞窩裡、臭水溝里逃生，要麼變成血淋淋的死屍！
長江江面上，一艘戰艦靜靜的停泊在那裡，楊夢龍站在船頭，看著火光沖天的南京，抿著嘴唇一言不發。打從跳入歷史的舞台準備大幹一場之後，他對未來作過無數次設想，甚至連萬一大明滅亡，自己就帶著一家老小逃到緬甸去都想過了，唯獨沒有想到有朝一日他一手締造的軍團卻攻陷了南京————這座城市在大明滅亡之後還堅持了十七年來著，現在毀滅者卻從清軍變成了明軍，歷史的黑色幽默，著實讓他無語。他苦笑「還真是世事難料啊……」
紅娘子說「攻下南京已經是板上釘釘的事情了，接下來就是興大獄，順藤摸瓜，將那些一直跟朝廷唱反調的縉紳集團全部扔進監獄去，江南縉紳集團這塊硬骨頭即將在你的鐵拳之下化為齏粉。現在你滿意了？最後一個阻止你推行自己的大道的障礙都消失了！」
楊夢龍嘆息「這不是我的本意……我本來是打算大家大路朝天，各走一邊，他們可以繼續持自己的舊觀念，而我統率的地區則按著我的設想來發展，過上二三十年，當他們意識到科學的力量之後，他們遲早會接受我的主張的。這些頑固的縉紳確實是個巨大的障礙，但是我從來沒有想過用這種手段將這個障礙摧毀……」
紅娘子凝視著他，也是嘆息「想不到都經歷了這麼多陰謀詭計，腥風血雨，你還是這麼天真。你倒是想大路朝天各走一邊，各自按著各自的政治主張來發展，但是人家並不願意！是你一手經營出現在這樣的局面，你很清楚你的主張對於那些不管走到哪裡都帶著一股屍臭味的縉紳集團而言有多可怕的衝擊，他們能允許你繼續發展下去才是怪事了！」說到這裡，她忽然嫣然一笑「不過，如果沒有一點天真，你就不是你啦！」
楊夢龍聳聳肩，說「算了，回去，不看啦，看著渣心。」
舵手立即轉舵，戰艦在江面上劃出一個大大的u字，朝上游駛去。
紅娘子伸了個懶腰，戳戳楊夢龍，問「仗打完了，有什麼打算？」
楊夢龍說「睡懶覺，打這半年來欠下的覺全補回來。」
紅娘子問「你是不是忘記了什麼重要的事情了？」
楊夢龍一臉茫然「我忘記了什麼啦？」
紅娘子指向自己。
楊夢龍恍然大悟「你也想回家把過去半年的覺補回來是吧？行，我答應了！」
紅娘子耐心耗盡，一腳踹了過去「姓楊的，你就打算讓我這樣不尷不尬的跟你一輩子啊？實話告訴你，我懷上了，你看著辦吧！」
楊夢龍瞠目結舌「懷……懷上了？老子又中獎了！？」
嗯，又中獎了，而且是大獎……
在楊夢龍賠著小心跟紅娘子商量著補票方案的時候，南京之戰已經接近尾聲了，經過長達數日昏天黑黑地的廝殺，叛軍被全部消滅了。然而很多趁火打動的暴徒仍在大肆活動，四處燒殺搶掠，把老百姓禍害得夠嗆。明軍數十人一隊在城裡巡邏，發現正在行兇的暴徒立即揪過來讓他們靠牆站著，然後開槍。血腥鎮壓之下，冤殺者不在少數，有些老百姓僅僅是跑到街道上撿拾金銀，也被當成暴徒給槍斃了。這是江南百姓在這場動亂中流下的最後一滴血，也是大明帝國在這次天崩地裂的巨變中流下的最後一滴血，從現在開始，完成涅磐的帝國，將會不停地給別的國家別的民族放血，不會再有別人給他們放血的機會了。