第1399章 誰走了,誰又回(大結局)
曹顒在旁,看著世態如自己預計的發展,本還隱隱地歡喜;不過瞧著太醫眼中憐憫眼神,他幾乎要起雞皮疙瘩。
偏生幾位老太醫還有一眼、沒一眼地掃向曹顒胯下,他醒過味兒來,立時漲紅了臉,差點嘔出一口心頭血來。
為何又是這般誤會?早年沒納妾,就有這樣的閒話,如今想要病遁,怎麼又扯上這個?
這般神情,落到旁人眼中,又成了曹顒真不行的證據。
雍正看著曹顒,尋思是不是賜些秘藥下去。做男人麼,有時候有心無力,大家都懂的。他心裡又怪初瑜,即便丈夫有難言之隱,也當好生安撫丈夫,竟然將他愛重的能臣逼成這個樣子。
曹顒雖滿心羞怒,依舊借著這個東風,叩首請求病退。
雍正惱怒中,見曹顒如此,想要呵斥,不過畢竟帶了幾分可憐,道:「渾說什麼?你正值壯年,哪裡就得需要病退?給假一旬,好生調養,切莫胡思亂想。」
曹顒曉得,目前也只能如此。對於一個強勢的帝王,還是循序漸進的法子更妥當。
不過從圓明園出來,曹顒還是有些無奈。這般拖拖拉拉的,到底要到什麼時候?為了符合「失眠頭痛」這個症狀,他這些日子也將自己折騰的夠嗆,要不然怎麼能瞞過太醫。
又無事,不能幹熬著。除了那些與西洋有關的推斷策略外,其他時間他就在總結自己歷年為官來的經驗。
山東時時期的賑濟安民,太僕寺時期的「圈養舍飼」,內務府時的「招投標」,總督直隸時的修路與農業、商貿推廣,戶部時的開源與節流。
熬了一個月的功夫,已經寫得七七八八。這些也沒打算四下宣揚,留待兄弟子侄做借鑑為好。
放假調養這些日子,正好可以將剩下的寫完。
他這一休病,不能說四方驚動,可親朋故舊上門探病的也絡繹不絕。曹顒都藉口「病中不便待客」,能不見的都不見了,可十六阿哥向來是登堂入室。
雖說宮裡向來是篩子眾多,八方耳目,可雍正是個掌控心極為強烈的皇上,曹顒的病在他看來又涉及男人尊嚴,開口告誡一番。因此,並沒有風聲出去。
十六阿哥近些日子也見過曹顒,看著他面容清減,只當他是苦夏,沒想到就到了需「病休」。
他倒是沒想過曹顒重病,反而擔心曹顒是不是因哪裡觸怒皇上,才被下令「病休」。
皇上的性情可不寬和,身為曹顒的至交好友,他如何能不擔心?
曹家的免客牌,對他來說,便也毫無用處。十六阿哥將侍從留在外頭,自己直接進了曹府內宅。
內書房裡,曹顒寫完最後一個字,撂下毛筆。
他抬起眼皮,看著書桌左上的半尺高的文卷,二十年仕途生涯如同放電影似的,在眼前晃過。
想起當年初進京時的稚嫩,曹顒不僅在心裡再次感謝莊先生。若是沒有莊先生的教導與指引,他總要摔幾個跟頭才能周全。
還有蔣堅,入曹府為幕這十年也竭心盡力,省的他多大心力。
曹顒向蔣堅說了自己想要病退的打算,蔣堅也有了自己的安排。雖說曹顒已經為他在京郊置辦產業,並且將他一家戶籍遷入順天府,可是他還是打算攜帶妻兒回家鄉一趟。等過幾年,小雷鳴大些再回京來。
一時之間,竟是有些想的痴了,連十六阿哥進來也沒有察覺。
十六阿哥打量曹顒一眼,面色灰青,氣色確實不好,神情呆滯,這是怎麼了?
他心裡擔心,急呼道:「曹顒,曹顒……」
「十六爺……」曹顒這才醒過神,忙起身道:「您怎麼過來了……」
十六阿哥也不羅嗦,直接問道:「好好的怎麼就『病休』?聽說皇上昨兒小朝會留你在御前,是不是你在御前有什麼不妥當之處,惹得皇上惱了?」說到這裡,有些猶豫:「還是說因十三哥府上治喪,你沒有出面之事?」
面對相交半輩子的十六阿哥,曹顒沒有說扯謊說什麼「難言之隱」,也沒有像在李氏、初瑜跟前那樣勾勒暢遊山山水水的美好設想,而是直言道:「十六爺,我累了……身在官場,即便位置人臣又如何?不過是位置高了,其中利益糾紛就多了,到時候想要退下來也成奢想。我如今位置雖說重要些,可也不是非我不可……如今朝廷清平無事,家中兒女大事也料理差不多,我決定退下來……」
他沒有承認自己裝病,也沒有否認,他只是告訴十六阿哥,他決定退下來。
十六阿哥哪裡曉得曹顒只是現代人的懶病發作,怕被拉進即將成立的軍機處「賣命」,才下了決斷早日隱退。他只當曹顒是因十三阿哥喪子之事心有感觸,才如此這般。
別說是曹顒,十三阿哥的情形,就連他都有些看不過眼。
明面上多器重般,朝廷諸多大事都壓在十三阿哥身上,可最提防的也是十三阿哥。連庶長子都恩封貝勒,薨了的庶子都以貝勒品級營葬,可卻遲遲不封王府嫡長子為世子。
十六阿哥想了想,道:「退下來也好,你坐鎮戶部,擋了多少人的財路。連張廷玉都耍了滑頭,藉口主政吏部,將戶部的差事都推了乾淨,可見小人難纏。」
曹顒見十六阿哥沒有勸自己,鬆了一口氣,道:「正是。衙署里看似風平浪靜、秩序井然,可誰曉得何時鬧起來?早年銀庫空著的時候,大家都忍不住伸手;現下幾千萬兩銀子,多少人紅了眼,只是礙著我,一時不敢下嘴。」
雖說十六阿哥也曉得,對於朝廷來說,曹顒是個能臣;可站在十六阿哥立場,朝廷上的事自然有皇上操心,他是曹顒的朋友與親人,自然要為曹顒著想。
他站起身來,圍著曹顒轉了兩圈,又伸手在曹顒的臉上蹭了蹭。
這般動作,曹顒忙伸手推開:「十六爺鬧什麼?」
十六阿哥看著曹顒蠟黃面色、眼底血絲都不似作偽,可方才話中的意思,明明是要「病遁」。
真病,假病,很是讓人糊塗。
他又看了曹顒兩眼,還是沒看出有什麼破綻,傾身低聲道:「你這孱弱不良模樣,是怎麼做出來的?」
「每晚折騰著不睡覺,幾日下來就會這樣。」曹顒亦小聲回道。
十六阿哥倒吸一口冷氣,隨即道:「不對啊,你可是慢慢清減下來的,這有一陣子。要是一直不睡覺,身體哪裡熬得住?到底有什麼竅門,快說與我知?」說到後來,已經帶了幾分雀躍。
曹顒見狀,曉得十六阿哥是看上自己這裝病「法門」,也不藏私,道:「三晚里,一晚踏實睡,兩晚熬著。不會傷了根本,可看起來實在沒精神。」
十六阿哥向來聰明,立時就想到其中關鍵,歡喜道:「那定是小朝那晚睡得踏實,而後熬了兩日,到小朝會時看起來最是憔悴。」
說到這裡,他又去了臉上歡喜,皺眉看著曹顒道:「這個法子,想要臨時偷偷懶還罷,若是想要藉此『重病』卻是不易。真要熬下去,就不單單是外頭看著病重,說不得要傷了內里,不可不可!」
這正說到曹顒的擔心上,他嘆了一口氣道:「我也狠不下心,可若是病的輕,也沒有了辭官的理由。皇上向來疑心重,哪裡好含糊過去。」
別人是捨不得孩子打不到狼,他是捨不得身子,換不來自由。
十六阿哥輕哼了一聲,揚起了下巴,帶了得意道:「多大點事兒,倒讓你為難至此,早點來與爺商量不就什麼都得了?難道你忘了,莊靖王爺最是喜歡收集民間杏林高手,煉製各種小藥丸?」
曹顒抬起頭,望向十六阿哥……
莊王府的底蘊,果然不是一般人能比得起的。
在十六阿哥的「援手」下,曹顒接下去的事情就順當多了。
等到十日假滿,曹顒依舊去衙門當值。同僚下屬見了,都不由地恭賀曹顒「病癒」。畢竟他看起來臉色好轉許多,人也添了精神。
曹顒頷首接受大家的恭賀,處理公文去了。
雍正雖日理萬機,可沒有忘了關注曹顒這個重臣。
曹府的粘杆兒們,恢復了日報的習慣,雍正隔三差五也看上一眼,曉得曹顒居家養病這些日子,大把的補藥吃著,好生做息,很是用心養病的做派,心下甚為滿意。
等到小朝會時,見了曹顒好轉的臉色,雍正又放心些。
曹顒畢竟同那些七老八十的臣子不同,加上血脈淵源,他還真捨不得折了這個臣子。
只看曹顒的模樣,少眠的症狀當是緩和了,至於那「精血不濟」什麼的,就再看看。若是真是有個不妥,就賜兩個宮女子下去。初瑜身為郡主,端著身份,不肯主動侍候丈夫也是有的。
雍正心裡有了定論,就將曹顒的事情先放在一邊,畢竟他事必躬親,需要關注的事情委實太多了。
沒想到,小朝會次日,曹顒就在衙門裡昏厥過去。
這一回,戶部尚書曹顒「病重」的消息,就不再是傳言,而是眾人親眼所見……
戶部差事,又一次交代幾位侍郎手中,曹顒這個戶部尚書再次開始病休。
經過這番反覆,就是連雍正都有些心驚。從太醫的脈案上看,曹顒的身體越發不好。看著面色好些,也不過是這些日子虛補出來的,內里還是不結實。
六月末,曹顒上了摺子,請辭戶部尚書位。
雍正留中不發,只打發內侍到曹府傳口諭,命其安心休養。
七月初,伯太夫人李氏上了摺子,摺子里替子請辭戶部尚書,雍正依舊留中。
到了七月中旬,曹顒已經整理日對著佛像誦經,才能勉強安枕。
伯太夫人李氏上摺子,請旨陛見。
雍正嘆了一口氣,撂下摺子,叫人傳李氏覲見……
*
七月十八,戶部尚書曹顒因病辭戶部尚書,同日雍正列曹顒在戶部十二功,晉曹顒二等伯為三等侯,下旨命其榮養。
賀客尚未登門,便得了消息,新出爐的三等侯曹顒,由侯太夫人李氏與長子曹霑陪護,搭內務府的船出京了。
不是重病之人麼?怎麼還這般折騰?
一時之間,猜測紛紜。
到底有消息靈通的,過了沒多少日子,便打探出一二。
什麼曹寅命中本當無子,曹顒兄弟兩個,都是已故孫太君與李氏婆媳吃齋念佛,接連做了多少年善事才求來的。
什麼曹顒命運多蹇,若非賴神佛照顧,養不能養大都兩說。
還說曹顒上輩子本是和尚,為報曹家祖輩恩德,投生在曹家。
有鼻子有眼的,越來越像是那回事。連曹顒不納妾婢之事,都成了他和尚轉世的證據。
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有不服的,受不得旁人吹捧曹顒是「佛心善人」,想要抓他的小尾巴,結果將他出仕二十年的事情查了一遍,翻來調去,都是曹顒恩撫百姓的各種善行,竟是沒有半點貪墨枉法之行。
上對得起君王,下對得起黎庶,中間不曾與同僚相爭結怨,曹顒這個官當的,可稱得上典範,絲毫不遜色於朝廷公開表彰過的「三大模範總督」。
人都有個毛病,那就是見不得旁人好。就算曹顒本人挑不出毛病,那曹家呢?
於是,曹頌的「貪財好色」眾所周知,曹項成了「迂腐不知變通」,長生都成了紈絝子弟。
有影的少,多是雞蛋裡挑骨頭。不過真真假假,盛讚曹顒的話還是少了。
中秋節前,聖駕從圓明園遷回紫禁城。
沒幾日, 皇上下旨,因用兵西北,內閣在太和門外多有不便,為防泄露軍機,在隆宗門內設置軍機房,以為處理緊急軍務之所,輔佐皇上處理軍務。
從大學士、滿漢尚書、侍郎中遴選軍機大臣,從內閣中書中選調軍機章京。
京城官場,立時沸騰。
曹顒病退之事,早已成了舊聞,宗室權貴都將目光放在了軍機處。
隆宗門內就是乾清宮,軍機處就設在皇上眼皮底下。又是在西北用兵之際,誰都曉得,只要進去了,不用出什麼成績,等到西北事定,論功行賞是跑不了的。
都說「伴君如伴虎」,可大家誰都願往皇上跟前湊。
就算只混個小章京,天長日久下來,也比外頭的官員在御前露面的機會多。
人人眼熱,掐著手指頭,算著都有哪個有可能入軍機。這一算下,又有人想到曹顒,不由得有些慶幸。
曹顒正值盛年,操守又好,若是依在戶部尚書位上,多半是要入軍機。他這一離京,也算是讓大家多了個機會……
等到曹家長子曹霑回京時,軍機處的人選已經塵埃落定。
曹顒病退的事,已經成昔日黃花,旁人懶得再關注;可親朋好友,卻真心惦記曹顒病情,少不得使人探問。
天佑也沒隱瞞,說了祖母與父親在清涼山別院休養之事,還提了一句清涼寺主持已經去信給靈隱寺方丈悟性大師。等到來年父親身體好轉,將往杭州靈隱寺學佛。
儘管曹顒已經辭官,可曹家畢竟是侯府,曹太夫人身份不同,長生這個新出爐的生員,自然成了不少官宦人家的好女婿人選。
加上曹家長房少妾侍在名聲在外,不少心疼女兒、無心攀附宗室的人家,就都透人傳話,眼看就要選秀,大家都想要在選秀後結親。
李氏不在京中,初瑜這個長嫂當然不會自作主張,少不得問問長生。雖說李氏已經將長生親事交給長媳,可初瑜也想要問問小叔子心中想要個什麼性情的妻子。
長生只說不急、等過兩年再說,便帶了恒生出京換天佑去了,初瑜無法,此事只好暫時擱置下來。
恒生畢竟是藩王世子,不宜久居在外,在雍正八年春,將曹顒、李氏一行送到杭州安置後,便回京了。
京中親朋多是曉得,經過半年調養,曹顒的病情已經稍有起色。
可自打去年冬月就告病的怡親王,卻沒有能熬過去。
雍正五月初四,怡親王薨。臨終前,怡親王上了遺折,請以九歲的嫡幼子弘曉襲爵位。
皇上悲痛萬分,下詔恢復怡親王名為「胤祥」,配享太廟,並且諡號為「賢」。
在怡親王發喪後,雍正按照親王遺折,命其嫡幼子弘曉襲了親王爵位,另外
嫡長子弘敦為福郡王,嫡次子弘皎為良郡王。
至此,怡賢親王在世四子,一親王、兩郡王、一貝勒。
宗室譁然,各種羨慕嫉妒,就不一一講述。
可再多嫉妒,也無人敢在這個時候顯露。為了怡親王喪事,皇上處置的宗室大臣還少了?
曹顒得到消息的,是在怡親王薨數日後。
彼此他已經在靈隱寺旁的別院裡安居下來,每隔三日入靈隱寺聽禪,每隔五日陪李氏出行,日子過得安靜祥和。
消息是李衛使人送過來的。
李氏與曹顒到杭州後,李衛曾登門拜望。
曹顒只見了一次,兩人不知說了什麼。李衛再也沒有登門,可也沒有斷了往來的意思,時而使人送些邸報過來。
聖祖諸子中,除了同曹家最為親近的莊親王之外,怡親王與曹家的淵源不為不深。
若是當年在靈隱寺前,沒有今上與怡親王的援手,曹顒能不能保全性命還兩說。
聽其喪信,李氏與曹顒母子二人都不好受。母子二人上了靈隱寺,捐了一筆香油錢,請寺里誦經七七四十九日,亦算是了了這段因果。
轉眼,又過去一年。
恒生婚期將至,曹顒在蘇杭也有些住煩了。當收到天佑的來信,曉得五台山的別院已經修建妥當後,曹顒便奉母離開杭州,乘船南上。
船到德州時,曹顒與長生兄弟兩個分道揚鑣。長生奉李氏繼續北上回京,曹顒則偏西北去了山西。
曹顒被靈隱寺方丈悟性收入居士弟子的消息,在京城早已不是新聞。對於曹顒沒有回京,而是去五台山學佛,大家聽了,也不過是唏噓兩聲。
雍正九年七月,喀爾喀汗王世子蒙克與端柔公主大婚,婚後公主隨世子在京城王府居住,未設公主府。
當年九月,皇后薨,四皇子生母熹貴妃攝六宮……
京中的一切,似乎都同曹顒不相干了。
他悠悠然地坐在五台山別院的躺椅上,嘴裡說著天上飛的、地上跑的,一個光怪陸離的世界。
已經是半大少年的天寶,坐在一旁,手上拿著筆墨,閃亮著眼睛聽著,筆下記載不停。
「父親說的是仙境麼?萬里之遙,數個時辰就到了……人能上天,還能下海……千里馬不吃草改吃油?」聽著父親描述得栩栩如生,天寶聽得幾近入了迷。
可再真實的虛幻,也不是事實吧?
不遠處,有個小廝在躬身掃地。若是仔細前,就會發現他的耳朵,偶爾不自覺地一動一動。
曹顒笑著看了一眼,道:「佛法無邊,對於佛祖來說,這些不過是小把戲。」
天寶聽得直咋舌,對於神佛不禁也心生嚮往,不過他最愛吃肉脯,想著學佛的清苦,終是打了退堂鼓。
不過,這絲毫不影響他對父親眼中那個「西方極樂世界」的好奇與不解。
曹顒也就樂意在閒暇十分,在小兒的期待中,為他講述那個「極樂世界」。
記錄曹顒「胡言亂語」的摺子,半月後也到了御前。
在喪弟喪妻後,雍正越發老態。
他可以理解曹顒的難處,因為他也不行了。現下每次臨幸宮人,都需要藉助秘藥。
對於一個俯視天下的帝王來說,這個打擊不所謂不大。他有些理解曹顒借佛遁世,不願面對妻兒的心情。
甚至,他的心裡,隱隱地有些遷怒初瑜。多少覺得還是因她這個當妻子的不體諒,才使得曹顒如此心灰意冷地離家。
自打聽說曹顒身體漸好,他便又生出起復曹顒的心思。
可是,看了曹顒與天寶對話的摺子,雍正明白,曹顒沉迷佛法已深,已經失了平素的謹慎與理智。
這樣被佛法教義迷得腦子都不清醒的臣子,哪裡還能用?
兩個月後,五台山曹家別院,走失了一個小廝。
曹顒坐在躺椅上,這回是真的笑了……
*
廣州碼頭,遠遠地使來一座大船。
碼頭上,人頭涌動,高聲歡呼。
船頭,一人放下千里目,自言自語道:「我魏五終於回來了……」
(全文完)
(相關人員番外,將不定期放出)
*
以下不計入正文。
鞠躬感謝諸君,三年半來相伴相隨,除了感激感謝感動,再無他話。這三年半時間,對小九來說,發生了許許多多事,不足之處很多。
小九早已解釋過,不過或許大家沒留意,或許覺得是託辭。再說一次,小九沒有騙人。2011年一月,小九在醫院檢查出乳腺長了東西,醫生說的很嚴重,讓吃藥控制,若是控制消除不了,就需要動手術。而後開始吃藥,開始時還好,很太平地吃到三月。結果複查後,效果不大,換藥。反映強烈,除了暈眩,就是刺激腸胃刺激的厲害。胃裡百爪鬧心似的,需要不停吃東西,將肚子裡塞的慢慢的才舒服。不只是激素原因,還是胃黏膜原因,小九一路痴肥。
小九實在折騰得受不住,更新也就沒譜了。
感冒發燒的時候,請病假小九毫無負擔;可是或許後果會無法想像時,小九真的不想說什麼。
這個時候,不需要也不想要安慰,總覺得多說一句也會成了烏鴉嘴似的,心裡很忌諱。很逃避,不登QQ,連編輯的電話都不接。
七月間,還是動了手術,慶幸的是,結果是良性的。逃過一劫。
九月時,精神狀態好了許多,因與府天、柳暗花溟兩位去了九寨溝,結果有心無力,在酒店裡躺了三天,辜負了美景。
回來後還是虛,精神不足,更了幾天的小曹又斷了。
到了十二月,才開始恢復更新。
大家的寬容,讓小九羞愧不已。小九還是錯了,早在身體發現不對,沒有心思碼文時,就應該結尾,而不是這樣拖延下來,善始善終,才是真正對得起大家對這本書的喜歡。
老書完結,過去告一段落。
新書開始,小九每日除了碼字,也開始健身。現在體重直奔七十公斤,對於身高只有160的小九,這是個多可怕的數字。大家想想一個球,在那裡不停地出汗的情景,就曉得了。
現在狀態不錯,會開始加快更新速度。
新書是講述一個現代人重生大明的故事,從山寺小沙彌到官居一品,小和尚一步一步往上爬。。。。歡迎大家報名龍套。。。
再次,鞠躬感謝諸君!!
(本章完)