選拔賽持續五天，場地是昔日工業區，也就是沒有食物可以就地取材。
所以在來之前，螢就已經吩咐各隊，按照五百人五天的分量來準備的。
考慮到兵糧丸在五天的……姑且將其稱之為『生存演習』吧，總之兵糧丸真不適合連續服用三天，別問螢怎麼知道的。
總之，這次準備的食材，包括泡麵餅，米，以及可以長時間保存的蔬菜、醃菜，及調料。
關於調料這一部分，起初大部分忍劍流成員都對此極為不解。
但遠征軍的諸位，哪怕最能吃苦，連漏雨的房子都能住的牧人，都默默地背上家裡的所有調料。可見在這三年中，他們到底是有過什麼樣的血淚教訓，才寧願少帶個手裏劍，也要背上一大包！
總之話說回來，夕陽西下，炊煙裊裊，香氣陣陣。
三年的時間，驟雨練就了一手的好廚藝，如果哪天不當忍者，還能開個館子。
他把各種各樣的米，麵餅，肉乾，蔬菜，按照熟的順序，一點點加到鍋里，滿滿一大鍋，又加入各色調料，足夠幾十個人的吃喝。
忍劍流的成員也就不多說了，都眼巴巴的望著熱鍋，估計都在想：水柱副隊的副業是不是大廚？
殊不知，不僅水柱副隊做的好吃，最好吃的還得火柱上川啟呀。
話說回來，除了他們之外，那些被他們揍服的忍者，也一個透著一個的眼饞。
不過大約都被揍怕了，現在都湊到了一堆，和忍劍流的成員們保持著距離，卻又沒有離開的意思。
「我們又沒捆著你們，想走就走呀，還杵在這裡幹嘛？」
重新包紮好傷口的螢主動上前，問了一句。
眾人你看看我，我看看你的，最終還是被揍得最慘的大野，壯著膽子說。
「選拔賽生死無論，離開了這裡，保不齊會有人會對我們下殺手。」
他說完後，還偷眼看了一下螢，生怕對方生氣，又麻溜地補充上了一句「螢大人」。
螢也沒在意，她反倒是意外，這些人也不全是傻子，好好調教一下，說不定以後還能用。
只不過很快她又打消了這個念頭，這幫地痞流氓，現在在她面前唯唯諾諾，以前指不定在背後給人捅過多少刀子呢，又懶，又賴，還不上進，招進來也是拉低忍劍流的水平。
這番想著的螢，又收了本就不多的同情心，轉而問道。
「帶食物了麼？」
眾人尷尬無比，紛紛搖頭。
螢無奈地搖搖頭。
「你們不會真覺得能靠搶我們渡過這次選拔賽吧？」
眾人臉一紅，紛紛俯首搖頭。
「不會不會。」·
「沒有沒有。」
「誤會誤會。」
真就，蠢到逗人發笑。
螢嘆了口氣，懶得跟他們鬼扯了。
「拿自己的碗，排好隊等著吧。」
驟雨一開始就準備了這些人的食物，他把熬了一大鍋的湯食一分為二，一部分留給忍劍流的眾人，剩下的則是給那些人。只是他們多數都沒帶碗，不過好在都帶了喝水的竹筒，一些傷沒那麼嚴重的人，在驟雨把食桶放到那邊的時候，就上來爭搶，擠擠碰碰，湯湯水水灑了不少，也吵吵鬧鬧了半天。
而忍劍流這邊，一邊笑嘻嘻地觀賞靈長動物的進食趣事，一邊等著猜拳輸了的倒霉傢伙把香噴噴的食物分發給大家。
哦，多說一句，今天的倒霉蛋是再不斬。
螢吃了滿滿兩大碗後，又讓再不斬再盛一碗，只不過這回她沒吃，反而是端了碗，到了角落裡的一個小老頭處，把碗擱在他眼前。
小老頭頭髮花白，體型乾瘦，看上去平平無奇，但在之前的打鬥中，螢就留意到了，這小老頭避開了驟雨對他要害的重擊，並佯裝一副身受重傷的樣子，而在剛剛吃飯的時候，小老頭不著痕跡地離開了那一堆垃圾人群體，躲到一邊啃上了干饃饃。
如此證明，他不是開局一條命，出門全靠搶的選手，螢好奇原因。
「我們這邊一人一個碗，沒有多餘的，不嫌棄就喝點吧。」
小老頭的看了她一眼，直接放下手裡的饃，起身對著螢就是行了一禮。
「萬分感謝，螢大人。」
老頭說完就大口的喝了起來，看的出來，老頭是真餓了，一碗下肚，還是一副意猶未盡的樣子。螢便讓再不斬又給盛了一碗，這回老頭還把饃饃泡在了湯里，全都吃乾淨後，才顯露了飽意。
螢這才笑著問道。
「老爺子這麼大歲數，還參加選拔，是為錢還是為名？」
老頭汗顏，將始末道出。
小老頭叫八藏，年輕時候成為忍者，連逃稅再掙點小錢，主業是春耕秋收夏播種的時候給地主人家當農客，後來娶了老婆，生了兒子，就想著仗著自己半生的所學，把兒子培養成厲害的忍者，不為大富大貴，就只為了兒子將來不受人輕視，也好討老婆。
兒子也算爭氣，努力刻苦，年少時便小有名氣，幾次任務都完成的漂亮，還成為了中忍，在同輩中頗有出色。
只是可惜沒過了多久，第二次忍界大戰開始，兒子重傷。
八藏為了救兒子的命，花光了全部積蓄，好的是命保住了，但是兒子癱瘓了，只能靠輪椅行動，從此一蹶不振，整日酗酒，還得讓老妻照顧他。
如此一窮二白的八藏就只能重新干回老本行，目的只有一個，那就是趁著活著多掙點錢，省的將來他們老兩口死了，兒子生無所依。
螢聽聞這些，甚覺遺憾，只是像老頭家這情況，在這個村子裡，實在是普遍，甚至還有許多比他們家更窮更苦更難的情況。而現在的螢也沒有什麼有效的解決方法，想了想後，她只能道。
「你也不容易，但是這回有我們在，肯定不會讓你拿到前三甲，你跟著我們，我可以保證你活下來，出去以後我給你找份工作，你看如何？」
八藏呵呵一笑，連忙擺手道。
「抱歉抱歉，螢大人，要邀請我進忍劍流的話就算了。」
「怎麼的呢？」
「不怕您笑話，我幾年前加入過忍劍流的。」
「怎麼離開了？」
八藏老臉一紅，不好意思說，一旁的再不斬撇撇嘴，嫌棄至極地瞪了他一眼後，附在螢的耳邊嘀咕了幾句。
如此螢才恍悟，原來這老頭拓印過文庫的忍術，賣給別人，還偷過訓練用的苦無手裏劍，連制服也冒領了好幾套，幾番下來，被龍崎政抓了一個正著，就被趕了出去，也算是忍劍流中，第一個離開的成員。
……