這一頓斷頭飯，龐黑虎講了很多。
黑虎山起初只有一股小山匪，不過五六人而已。
龐黑虎加入之後，郭天旭看他生性彪悍勇猛，又講義氣，便認他當了二弟，逐漸把山寨交給他打理，自己隱於幕後。
經過這十年的發展，還有前幾年的兵荒馬亂，山上已有土匪八百餘人！
殺官吏，滅滿門，為禍方圓五百里，無人能管。
龐黑虎沒說他們靠山的名字，只講他們是河東郡最大的土匪群體，最凶時奉命襲殺過四品巡察使，卻從未被朝廷清剿過。
而那位大人物，已於去年入京，從封疆大吏成了朝堂大佬。
黑虎山遠在千里之外，除去每年上貢的銀子，對那大人物已無用處，卸磨殺驢在情理之中。
龐黑虎敢忌恨郭天旭，恨不得將他生吞活剝，卻對那大人物萬分畏懼。
他家裡還有老母，有不少親戚，不想滿門死絕，必須管住嘴，不能透露對方名字。
……
第二日。
天還未亮，張武便來到天牢。
他不喜歡出紅差押解犯人去砍頭。
但問斬這一天所有獄卒都很忙，你總得出一把力。
從灶房端著熱湯，給忙碌的獄卒們挨個送了暖身子，最後端一碗來到九號獄，算是特殊照顧。
「湯大人，喝完這碗熱湯，準備上路吧。」
老湯爬起來，面色複雜地看著張武，又往蒿草下埋信的地方看了一眼，臉上閃過哀求之色。
張武視若無睹。
只是把湯往前一遞說道：
「當官太麻煩，你暗算我，我修理你，至死都不能清淨，湯大人你灑脫了一輩子，到頭可得把持住，不要破了功。」
這算勸諫，也算警告。
老湯若是不顧臉面，直接從草堆里把信拿出來，張武一定拎桶糞湯當場給他灌下去！
見他態度如此堅決，老湯無奈，只得唉聲嘆氣著把熱湯一飲而盡，仿佛是認命了。
「拷走！」
隨著張武一聲令下，兩個獄卒給老湯戴枷上鐐，架出牢房，準備奔赴菜市口問斬。
不出片刻，重刑區整個乾淨了，獄卒們也走得差不多了。
但凡來到牢里的犯人，少有坐牢一年以上的。
大坤律法里沒有「監禁」這個概念，坐牢只是過渡，方便上頭提審你。
古代勞動力短缺，不會讓你憑白蹲在牢裏白吃白喝。
案子慢則一年，快則半月，肯定給你判下來。
要麼殺頭，要麼流放，輕的就是強制勞役，替官府修城建牆等等。
四周一片空曠，黑暗而又寂靜無聲，只有通道牆上的油燈噼啪作響，忽明忽暗。
張武心裡突然升起一種孤獨感。
芸芸眾生，除自己以外，皆是曇花一現。
這牢里的人來來去去，不甘也好，怨恨也罷，終會離去，沒有人能一直陪著自己。
以前六叔在時，還能和他講幾句心裡話，而今舉目望去，全是熟悉的陌生人。
「再過幾十年，六叔一走，恐怕我真要變成孤家寡人。」
張武心裡一聲苦笑，竟也忍不住長吁短嘆起來。
回歸眼前，老湯留下的信還在草堆底下。
死囚離開後，獄卒們會清掃牢房，這信遲早會被人撿到。
若是哪個不開眼的獄卒打開看了，發現裡面的秘密，管不住嘴四處講，難保不會再出現天牢被鎮撫司血洗的情況，屆時自己也不會好過。
「燒掉算了。」
張武把信件撿起，封面沒字跡，正要放在油燈上引燃，卻突然想到了什麼，愣住原地。
「不對！」
「這段日子以來，老湯的家屬並沒有來探監，房裡也沒有紙筆，更沒聽說他家人讓獄卒們帶過信。」
「犯人入牢時也要換囚服，身上什麼都不許帶。」
「那這封信，哪裡來的？」
張武陷入沉思。
來牢里看過老湯的只有一個人，而且沒誰敢搜他的身。
「閣老？」
而今大坤有三位閣老，各個權傾天下，地位凌駕於眾臣之上，朝廷的一切軍政大事皆由他們三人主持。
這種人物，對誰不滿，只要眼皮子顫一顫，下面立時便會有一派官吏落馬。
「他把這封信交給老湯，而老湯又想利用我，我唯一值錢的便是七品榮譽總旗，也就是說他想把信送給鎮撫司……」
「這說明，這位閣老大人，都不敢把信直接交給皇帝！」
張武從頭涼到腳。
這信里的內容，爆開了絕對會形成一場驚天風暴，閣老都有可能被卷下馬。
只有這樣，他才讓老湯這個死囚出手。
人都死了，交什麼也不怕了。
張武本來想把信燒掉算了，如今卻是不敢了。
這封信，必須有個下落！
但不能落在自己身上。
否則老湯死了，信沒交上去，閣老肯定會查。
押送完死囚，獄卒們下午回來便會打掃房間，大家都沒看見信件，這段空檔期只有自己和幾個獄卒在牢里！
老湯死前你還送一碗熱湯，這信除了在你手裡，還能有誰？
屆時閣老會找你，要麼通過鎮撫司把信交上去，要麼你就去死！
「媽的！」
張武抹了一把額頭的汗。
想讓獄卒們找到信，但又閉住嘴不把裡面的內容講出去，很簡單——
潑一盆水，讓信濕掉就好。
字跡模糊了，什麼都看不見，獄卒們撿到也沒用。
每個牢房角落裡都有木桶，方便犯人們大小便，佯裝打翻桶，濕了信，誰也挑不出毛病。
張武出牢看了看通道，確定無人，回牢以迅雷之勢將信件拿起，取出信便讀起來。
半晌後滿心無語，把信裝回信封里，丟在草堆下面，一腳將糞桶踹翻，看著糞水把整封信徹底淹掉才捂著鼻子離開。