隆慶四十八年，春。
內閣次輔李嵩山，誣陷忠良，結黨營私，惡意炮製皇室醜聞……
被御史們列出三十六條大罪。
遭滿朝文武彈劾，天下百姓共唾之。
抄家的聖旨還未到李府，當了十二年閣老的李嵩山，便已上吊自盡。
只留書信一封，要鎮撫司代呈陛下。
帝閱之，吐血三升，一病不起。
天牢。
人滿為患。
不僅雜犯區和重刑區塞得滿滿當當，就連本該在昭獄的很多大臣，也被塞了過來。
實在是……昭獄也住不下。
李嵩山十六歲入仕，為官四十載，從九品到一品，所有重要職位全乾過，真正是桃李滿天下，提拔的官吏不計其數。
他一倒台，獄卒們壓力大增。
刑部和鎮撫司每天都要提審海量的犯人，牢中白天當值的獄卒不過二十人，人手完全不夠用。
好多囚犯不老實，得大刑伺候，連張武在內，忙得連睡覺時間都沒有。
好在韓江發了話，所有吃空餉的獄卒全部召回，不管你靠山是誰，不回牢者全部革職，眾人的壓力才少了一些。
當然，一大堆官吏入獄，忙歸忙，但也是發財的機會。
張武預計這個月的例錢，少說也能分個四五百兩！
四口之家，二十兩銀子足夠吃一整年，四五百兩是天文數字。
「李嵩山這個狗官，貪贓枉法，罪該當誅！」
「不錯，罪無可赦，陛下你睜開眼，我與他勢不兩立啊！」
「整個潁川郡，從上到下皆是李氏附庸，李家一句話比聖旨還管用，陛下您明鑑。」
牢里最不缺的便是見風使舵之輩。
武將還好些，多少有些骨氣。
這些文官從入牢第一時間便開始叫囂，添油加醋，把李嵩山噴得體無完膚。
實在詞窮，便放棄他，開始數李家旁支的罪狀，恨不得把祖上十八代的過錯都爆料出來。
時至晌午，張武擔著飯桶和食盒來到重刑區。
九成的官吏都是第一次入獄，不太懂牢里的規矩，短時間內放不下高官的架子，對獄卒頤指氣使。
「那胥吏，餓死本大人了，你怎麼才送飯來？」
「放肆，本官身為四品大員，你竟不給本官先盛飯？」
「待本知府出去，定要你好看。」
張武扭頭循著聲音望去，見到是六十七號獄，剛剛罵李嵩山最狠的傢伙，當下惶恐拎著桶上前說：
「大人，實在不是小人有意怠慢您，這白米飯您快吃著。」
「嗯？」
這知府愣了愣，往四周一看。
有人吃黃澄澄的穀子，有人吃難以下咽的粗糠，還有吃泔水的。
整個牢房的官吏幾乎都盯著他，一時間讓他心裡發毛，連忙不明所以問道：
「本官雖是五品，但在座很多大人比本官品級高，為何給我白飯？」
「您家眷來牢里打點過。」
張武故作小聲，實則聲音很大的說道。
「原來如此。」
這知府滿臉喜色，也是餓極了，筷子都不用，上手便抓著吃。
官吏們心機靈巧的，都在默默吃飯，準備給家眷捎信來打點。
也有不開眼，當即便又搬出朝廷的規章制度，痛罵小小獄卒目無法紀，當眾斂財。
張武將他們的樣貌挨個記住。
李嵩山倒了，憑劉青的心機手腕，這些人哪還有翻盤的餘地？
縱使涉案輕，能放出去，也絕對不會再有入仕的機會。
「大人，您慢些吃，別噎著。」
張武從食盒裡端出香噴噴的一碗紫菜蛋花湯，讓這知府大喜。
周圍人一看，要麼罵得更凶，要麼嘴閉得越嚴實。
「你這小獄卒會辦事，待本官出去，定好好提拔你。」
「多謝大人，小的眼拙，不知您尊姓大名？」
張武抱拳詢問道。
這知府吃人嘴軟，拿人手短，也客氣起來。
「本官戴寇！」
「不知大人您與李閣老是……？」
戴寇還沒回答，旁邊便有官吏說道：
「他乃是隆慶三十九年進士，十五年寒窗苦讀，總算走上仕途，可惜家無背景，仕途艱難，將自己十四歲妹妹送與李家紈絝弟子，傍上潁川郡李氏，這才開始平步青雲。」
「很正常，在入仕的起步階段，用些上不得台面的低級手段也情有可原。」
張武點頭贊同著，從食盒裡再掏出一盤菜，並對戴寇獻上崇敬神色。
旁牢的官吏接著說道：
「之後這傢伙便成了李閣老的門人，這些年至少撈了五十萬兩，他治下的大川府民生凋敝，苛捐雜稅令人髮指，百姓賣兒賣女乃是家常便飯。」
「休得胡言！」
戴寇暴起，面紅耳赤。
張武起身安慰道：
「大人修要生氣，誰入仕之前不是為了報效國家？只是大環境不好，別人硬給你送銀子也沒辦法，勉為其難收下，不算罪過。」
「還是你小子會講話。」
戴寇哈哈大笑，胃口大開，端起盤子便狼吞虎咽起來。
「大人莫急，還有呢。」
張武笑著又端出一盤菜問道：
「戴大人，既然你是李閣老的門生，一身榮華富貴也是拜他所賜，剛剛我怎麼見你……」
「陷害忠良，人人得而誅之！」
戴寇義憤填膺道。
「大人高義，在下佩服！」
張武徹底服了，連忙把食盒最下面的烤雞拿出來。
「還有雞？」
戴寇大喜，搶過去便啃。
然而周圍之人盡皆變色。
就在這時，通道盡頭走過來三位身穿飛魚服，手持繡春刀的校尉，手裡拿著案卷，冷漠問道：
「你是大川知府戴寇？」
「正是在下。」
戴寇心驚膽戰。
校尉說道：
「上頭判你無罪，可以離開了。」
「真的？」
戴寇眉飛色舞。
張開連忙打開牢門把人放出來。
「鏘！」
繡春刀在空中划過冷冽的刀芒，鮮血濺了周圍官吏一臉。