許初一走在最後面，距離二人拉開了有十幾步的距離。行動緩慢倒不是因為年紀小，而是他背上還有一個重重的包袱。
相比之下，只是手捧著所謂自家王土江山的柳承賢就輕快了許多了，因此他一直緊緊跟在老者身後。
可即便如此，畫中雖是開春季節，外面卻是實打實的酷暑時分。
身穿棉襖的兩個孩子走了一個時辰，終究是有些累了。
「熱死了！不走了！」
許初一停下步伐，將背上的包袱順勢丟在了地上，靠著身旁的樹幹就那麼坐了下來。他一邊用沾滿泥濘與血跡的小手扇著風一邊嚷嚷著。
有一便有二，一直礙於老者威嚴的柳承賢在聽到許初一的抱怨聲後，索性也找了個較為乾淨的石頭坐了下來，學著他的模樣扇起了風。
「嘖嘖。熱了就脫衣服！怎麼著？難不成是借來的？」老者雙眼掃過二人，不耐煩地說道。
柳承賢倒是聽話，二話不說就開始脫衣服，脫下的棉衣隨手就扔在了地上，穿著一件綢緞薄衫就那麼繼續抱著畫。
比起他的麻利動作，最先嚷著熱的許初一卻遲遲沒有脫衣服，因為他身上只有這麼一件棉襖。思量再三之後的他沒有選擇脫下，畢竟林中蛇蟲鼠蟻太多，他可不想還沒到村子便被咬的不成人樣。
有些看不下去的老者瞅了一眼他腳下的包袱，好心提醒道：「你娘親不是給你帶了衣服嗎？」
既然知道再無相聚之日，哪有娘親會不有所準備呢？富人家子弟是多帶錢財，窮人家無非是多帶衣服和口糧。老者不用猜也知道包袱裡面必定少不了這些東西，難不成那麼重的包袱只是為了讓自家孩子平添負擔，負重前行的嗎？
許初一將信將疑地打開包袱，翻找了一會後果然在一堆饅頭下找到了一件薄衣。
許初一摸著那件墨色錦繡緞子的薄衣開心不已，好像自己還從未穿過如此華貴的衣服。他先是將自己身上的棉襖脫下後小心翼翼地疊好放進了包袱里，隨後東張西望了起來，見實在找不到什麼乾淨的地方，只能極為不舍將自己髒了手伸向換下來的棉襖。
可剛碰觸上，就趕忙縮回了手，因為他發現原先脫下的棉襖竟然也是上好的面料，一時之間他有些為難了。
差不多休息好了的柳承賢一心趕路，見對方如此磨嘰，不耐煩地將自己丟在地上的棉衣丟了過去，說道：「我的不要了！你擦吧。」
許初一看了看腳下的緞子面衣服，又看了看自己的手，最後一狠心還是用了自己的棉衣。穿好衣服的他彎腰將地上的棉衣疊好一同放入了包袱之中，這才肯休息。不過與先前隨意坐下不同，這一次說什麼他都不願意坐著了，生怕弄髒了自己的新衣。
「那個……」老者朝著許初一支支吾吾了半天問道：「我剛剛看見你包袱里有饅頭，能不能給我一個啊？」
正準備繼續趕路的兩個孩子聽了老者的話，下意識地咽了咽口水。之前發生的一切太過突然，導致他們一時也忘了自己肚子空空的事。
許初一先是掏出兩個饅頭，將其中一個遞給了老者。返迴路過柳承賢身後時停滯了一小會，像是下了什麼了不得的決心一般又折返回去，將另一個饅頭塞到了他的手裡。
柳承賢看著手裡的饅頭，又想起被許初一收進包袱里的棉衣，只以為是一場交易罷了。
許初一回去之後掏出了一個饅頭，這才小口吞咽了起來。平日裡都是稀粥雜糧，很少見到這種純白面的饅頭。對於餓了的他來說，不比前些天在酒樓里的那頓差。
自己年紀還是太小，娘親親手蒸的饅頭又實在。只是吃了一半便已經飽了，剩下的半個饅頭他找了幾片葉子包好又放入了包袱中。
老者看在眼裡，幾口吞下手上的饅頭就走了過去，一手提起許初一的包袱說道：「老子向來不喜歡欠人東西。吃了你的饅頭，就幫你拿包袱還吧。」
也不管許初一答不答應，老者便將包袱背著了肩上，朝著前面就走了。
沒了負擔的許初一緊跟老者，這一次反倒是柳承賢落在了後面。走在後面的他發現許初一幾次回頭不知道在看什麼，於是也跟著回頭看去。這才發現，原來許初一看的方向正是他坐過的地方，這才想起自己剛剛好像將吃不下的半塊饅頭隨手就那麼扔在了那兒。
年幼的他一時間不知道為什麼，心裡有些不是滋味。半塊饅頭而已，也不比宮裡的糕點美味，怎麼就讓許初一如此在意。
過慣了錦衣玉食日子的柳承賢顯然並不知道有些人的過得遠比他在宮中聽聞的還要苦，還要艱辛百倍。
說來也是奇怪，原本十三個人走了三天的路，在他們腳下卻只用了半天不到。走出林子的時候，天才剛剛擦黑。
老者帶著他們快要步入村子的時候，村中的百姓早早圍在一團等候了。見到老者回來了，幾個眼尖的年輕人便叫了起來。
「回來了！回來了！老先生回來了！」
村口的幾間屋子內，原本有幾個等急了回家了的人聽見了這聲喊叫，也是紛紛探出腦袋看去，見真是老者回來，這才放心走出屋子。
幾個熱忱的村民剛想過去迎接一下這位為了他們驅除妖怪的好心老者，還沒走出幾步，卻被為首的一個中年男子給攔了下來。
中年男子雙手放在嘴邊朝著還有百步距離的老者喊道：「站住！別過來！」
老者沒再動彈，只是從懷中掏出了一枚不起眼的銅錢用力扔了過去。
銅錢以不可思議的軌跡不偏不倚的落在了中年男子的腳下。中年男子彎下腰拾起銅錢，看見了銅錢上的劃痕這才放下心來。
銅錢是他在老者臨行前給的，上面的印記也是他親手刻下的。為的不過是以防萬一，既然妖怪能幻化成書生，那幻化成老者的模樣也是說不定的。
到時候若是老者沒能成功斬殺妖怪，讓那書生給逃了，又或是死在了妖怪手上。為防止妖怪變幻成老者模樣回來誆騙他們出去，這才出此下策。
對於這些小心思，老者也沒有在意，畢竟他見多了。
小心行事，保全自身這無可厚非。
老者帶著兩個孩子向前行了五十步左右，輕微抬手，只見一張符籙從村口飛來，直接就鑽到了他的袖中。
中年男子見此心中是更加放心了，能收回保護村子的符籙，那必定不會是別人了。
【如果您喜歡本小說，希望您動動小手分享到臉書Facebook，作者感激不盡。】