第474章 現狀-
「你不能再這樣嘗試下去了。索爾塔恩。」
托拉米諾的聲音中帶著明顯的不滿與毫不留情的冰冷。
隨著他帶著硝煙嘶啞的嗓音，前鋼鐵勇士攻城者的隊長拖著一條腿從門口走進來，如銀色骷髏面具般的「十一抽殺」型頭盔被磁力鎖掛在腰側，伺服關節中扭曲的金屬與活塞發出了令人難受的聲音，他受損的動力甲部分在此地原本光潔優美但已經由於近來更多的使用者而變得斑駁的大理石馬賽克地面上滲下點點黑色的機械潤滑油。
透過他的呼吸器，索爾塔恩的喉部偵測神經還嗅到了一股淡淡的阿斯塔特那含高飽和氧的鮮血那種特殊鐵鏽腥味混雜在油中——機油里絲絲縷縷的紅色已經因為星際戰士自我修復的機制而少到幾乎看不清，但這也表明損傷可能直達更深處，才會導致這位資深戰爭鐵匠在眾人面前如此不體面地跛行。
「這已經是我帶著隊伍最近平息的第十九次入侵了，還不算至少期間大大小小發生的二十七起地表上針對奧林匹亞宮的小偷小摸、卑劣滲透或者嘗試溜進來窺探食堂的秘密、跟蹤正在教學的班級、試圖找到護盾發生器——噢，最後那個倒是不用擔心，那幾個戰幫的蠢貨都應該被困在宮殿永世迷宮裡了，要我說，便宜了他們——我說真的，索爾塔恩，你自己不就是靈能者嗎？作為我們學院的常務理事，為什麼把這裡的事情全都推給我？而你天天都在跑去試圖把我們的一半艦隊葬送在亞空間的湍流里！」
「並不是葬送，是因為我們的船隻在這裡依舊相當缺乏足夠資源。即便進行了精心維護狀態也很一般，而且我們目前嚴重缺乏合適的導航員。」索爾塔恩不得不指出，「沒有導航員，我的靈能並不擅長觀測亞空間的浪潮或是聆聽某些特定標識的指引，因此你讓我維護梅德倫加德的地質穩定——可以，但你讓我充當導航員——就算把我掛在船頭也對躍出恐懼之眼的航行幫助不大，還不如考慮什麼時候去綁架幾個千子巫師，他們倒是能勉強充當臨時導航員。最主要的是，雖然時間緊迫，但我們現在的時間不對，要光靠我們自己航行出去很困難。——再說格倫德爾不是繼續被分配給你做副官了嗎？」
「什麼現在的時間不對？你在恐懼之眼內還過於在意時間的流逝未免有點太象個毛頭小子了，你我都知道，時間的流逝在這裡的每個人和每個地方都毫無意義。」托拉米諾狐疑地看了眼索爾塔恩，「你不是靠祈禱能得到父親的回應嗎？好吧，我可以理解你有了現在這樣的成就，」他酸溜溜地說，「偉大的梅德倫加德所有堡壘之主！守望之地的建設者！奧林匹亞學院的常務理事！當然，當然，像你這樣的土包子有了這樣的成就急於向父親獻上你那些浮誇的殷勤。——那你或許可以嘗試一下搭順風車？從最近到來的那些僱傭兵與戰幫口中，我聽說阿巴頓和他的黑軍團馬上就要開始向恐懼之眼外發動他們最新一次的黑暗遠征了。」
「我的意思是，你該先去維修裝備和治療一下傷口，整理一下自己再來。托拉米諾，這可不像你。」索爾塔恩不動聲色岔開話題，同時從面前的全息戰術沙盤上直起身來。「提到副手的話，除了格倫德爾，我還把其他戰爭鐵匠派到了你的麾下，難道這些人手還不夠你調配麼？」
被提到名字的戰爭鐵匠用一種冷笑的神氣和金色的眼睛斜睨著說話的人。
「哈！你也不看看我們每天要應付多少跑來窺探和試圖吞併梅德倫加德的覬覦之徒！有些戰幫十分強大，只能說還好此地鋼鐵勇士的人數、泰坦與載具數量還算夠多，不然他們鐵定會選擇大打一場或者從軌道上往地面投放些大傢伙——但假如你還是經常把艦隊帶走，這種日子說不定很快就要到來了。傷口！你怎好意思與我提這個！」
白髮的鋼鐵勇士冷哼一聲，把他的傷腿示威似地甩到索爾塔恩的座椅上，「我們這兒是有些護·理·員，可沒有什麼藥·劑·師，索爾塔恩，雖然藥品也很稀罕，但還好清水管夠。讚美鋼鐵之主賜予我等的垂憐！清理和止血是足夠了，我自己也能行，但藥劑師？——沃·布隆，你不會以為我會同意讓那些看起來就很可疑的在恐懼之眼裡使用了一萬年的藥劑師工具碰我的傷口哪怕一下吧？其他戰幫的藥劑師我現在還信不過他們。」
他冷哼了一聲，「而自從我們已經無法用老兵們的基因種子來穩定地獲得新血之後，我最後一次看到一位工作還算正常的藥劑師已經是許多年前的事情了。這兒沒有最重要的基因種子與新兵手術要做，自然也沒有提供給他們的合適的職位。我聽說有些人可能跑去找那個帝皇之子了。」
托拉米諾的臉因為某種厭惡的感情而扭曲起來，「愚蠢的做法。即使是我也不會選擇法比烏斯·拜爾的。當我開始學習巫術技藝的時候，曾經為了獲取知識而到處遊歷，開設公開課程的地方很少，我甚至還記得尚托之前老在瑪洛達拉克斯上開設誰都能去聽的解剖講座呢。所以我記得很清楚那些有關他的傳言與我遠遠見過拜爾時他的樣子。」
「你在這點上倒是很謹慎。此外，我同意你對法比烏斯的看法。」即使是我們的敵人，也不該落入他手裡遭受那般命運。這是索爾塔恩沒說出口的想法，因為托拉米諾接下來的解釋讓他把這後半句話又咽了回去。
「他對生體造物的審美品味實在太差了。」托拉米諾宣布。「從他能面不改色地稱呼那些變種人為寶貝和孩子就能看出來！而且雖然他自己算是外表乾淨，但他無論在哪兒，整條船的衛生狀況簡直……！我覺得他作為藥劑師甚至可能有著不輸給阿巴頓的多番賜福。」
「托拉米諾，你任何一個前主子給予的那些東西統統都不能叫做賜福。」大地統御者皺起眉頭，「那是侵染。無分者們提供給絕望者們的那些含有劇毒的能量怎可與父親護佑我等的力量相提並論？」
「我還沒來得及改口，不過幸好我們這兒還沒設置類似屍皇的走狗那樣又煩人又像城牆中最頑固的石頭那樣需要被我的法杖打成爛西紅柿那樣的小牧師職位，是吧？」托拉米諾吃吃笑起來，「噢，說到這個，你知道嗎？你的小薩莫寬現在竟然已經開始在恐懼之眼中流傳出他的名號了。說不定很快就會有人來向你索要他或是打聽他，比如，阿巴頓？或許。」
索爾塔恩眯起眼睛，「同我詳細說說這裡流傳的最新說法。」
————————
薩莫寬與阿奎隆一道穿過奧林匹亞軍事學院前的新廣場。
這座廣場是他們在推倒了卡蘭-高爾流著血淚的厚重城牆後平整並清理了鋼鐵之主的偉大宮殿護城壕外的山丘與窪地建成的。
環繞著這座大廣場的左右，猶如毛細血管般延伸出了更多的分岔道路。
新的營房、倉庫與簡易工事還在被不斷建造出來——這格局就索爾塔恩與其他服役了萬年的鋼鐵勇士來說相當奧林匹亞，令人懷念，但作為客座教授年僅兩百歲的烏列爾與帕撒尼烏斯卻震撼地發現這些建築與布局中竟然還有一股熟悉的馬庫拉格風味——「這地方假若一側是海灣，一側是有森林的山脈，又有太陽和藍天，那就是赫拉要塞前的廣場了！」
之所以他們現在對空地有如此之大的需求，是因為前來進行交易和試圖居留在此的人如今絡繹不絕。
眾所周知，恐懼之眼中的物資極度匱乏，這裡的物資甚至指的不是奢侈品、精深的科技或是奴隸，而是更為基礎的：食物、清水、彈藥、裝備等。只是為了一柄工作正常的優良武器就選擇對同伴見死不救並不稀奇，如靈魂獵手塔洛斯那樣的聖遺物金劍則可以掛上不止一個同軍團戰友的斬殺標識。
自從梅德倫加德上的局勢基本穩定下來，並且奧林匹亞學院開始同樣穩定地每日出產乾淨無毒的食品與清澈甘甜的淡水之後，前來拜訪這裡的混沌星際戰士、墮落泰坦軍團或是其他任何需要淡水的人的數量便開始劇烈增加，高層軌道上的停泊站熙熙攘攘，而鋼鐵勇士們只能儘量把這些前來用各種資源換取食物以及最寶貴的淡水的人數與交易範圍圈定在指定的地區內。
沒有比借著鋼鐵之主的宮殿前交易的名義來拉大旗作虎皮更好的地方了，雖然佩圖拉博已經至少六千年沒有在恐懼之眼中露面，但曾經的第四軍團現在的組織度僅次於第十四軍團，任何想要與他們開戰的人都得掂量掂量自己的分量，好歹他們還沒有破碎成……
每個踏在梅德倫加德地面並思考到這裡的人都會無知無覺地在這裡卡殼一下，隨後到底是碎成第十二軍團那樣還是第八軍團那樣這件飄忽不定的事情就會如天空中掠過的雲朵一般光滑地掠過他們的大腦，這個問題就會被愉快地拋在腦後。
這兩名特徵明顯的學生一人手持手抄本，另一人把分配給他的新的、裝了巨大鏈鋸斧刃的法杖插在自己的腰帶上。
由於他們的產生經歷了過於快速的催化，而催化的重要力量源泉除了基因種子之外，更多地來自於靈能儀式、一頭大魔的血液與力量精華，所以，雖然這些孩子原本是要被當作交付粗劣武器的填線新兵使用，直到他們中有人能像洪索一樣從每一場戰鬥中倖存，活得足夠久——但托拉米諾不情願地被索爾塔恩他們拉著研究了他們的軀體之後發現，這些無皮者們中最終具備靈能力量者的比例不合常理地高，嚴重地高於凡人中的正常比例——也就是說，如果不考慮智力與認知方面的問題的話，這種源自洪索的研究，最終由托拉米諾靠著發現的記載與材料拼湊出的快速混沌星際戰士製造方式無意中可能為他們造就了大批粗製濫造的具備強化軀體的靈能者。
作為他們中最強壯而聰穎的，無皮者之王阿奎隆同樣被測試出具備潛力十分強大的靈能天賦，更加令人驚訝地是，他之所以不知道自己擁有這種天賦，是因為它在戰鬥中基本起不到任何作用——阿奎隆的靈能天賦是稀有的那種最為原始的預言系，但它過於粗糙與紊亂，在戰鬥中無法與千子的學派巫師那樣精巧的技藝相提並論，只會讓阿奎隆偶然藉助劇毒的煙霧廢氣進入某種夢境觀測到一些很難說明具體含義的幻象。
一名剛剛來到此地準備進行交易的千子巫師此刻就正站在自己的營地門口，遠遠地站著觀察他們。他的銀塔被勒令停在三個光秒之外以免引起目擊混亂，他似乎對阿奎隆腰帶上那柄長柄武器尺寸的法杖很感興趣。薩莫寬懶洋洋地朝這個沒有禮貌地盯著他們看的陌生人揮揮手。
某種無形的亞空間攻擊立即讓那個巫師跪倒在地，同時他艱難地撐起自己，驚訝而敬畏地打量著身穿枯涸血色動力甲的薩莫寬。
+謝啦，空間。（Raum）。+
+不用謝，小兄弟，不過是小事一樁。+
+真不知道為什麼那些巫師都很愛看我們。之前那個找我的叫什麼來著？黑暗議會的使者？對了，後來你把他怎麼了？+
+或許是因為你們看起來很有潛力，他們想讓你們做他們的學徒。+惡魔發出嘶嘶地聲音，沒有正面回答對方的後一個問題。
+哈哈哈哈你真會開玩笑！我覺得會被抓去作奴隸和實驗材料還差不多。+
+或許吧，但有我在。+
(本章完)