翌日清早，
因為今日是寧府的家宴，喬嫚想著婆母長公主定會來得早一些，便沒敢賴床，天一亮就吩咐丫鬟伺候起身梳洗。
秀清伺候淨面時看到其眼下的一抹疲色，詫異道：「夫人昨晚沒睡好？」
喬嫚臉頰微熱，有些沒臉說。
昨晚她睡得很早，以至於寧祈什麼時候回來的她都不知道，男人也沒叫醒她，本來相安無事的。
但天際破曉時分，那男人也不知發什麼神經，突然掀開她的被窩鑽了進去，按著她來了一回。
她那會睡得正香，本來對男人的打擾十分不滿，但他實在狡猾，在她身上手段頻出，讓她本就睡得朦朧的意識越發神志不清，迷迷糊糊的就從了他。
雖然事後男人良心發現，替她揉了好一會的腰和腿，
但這會子還是有些酸。
喬嫚還是年輕，這種事，哪怕是自己的貼身丫鬟也做不到面不改色，但秀清心思最是細膩，看了看夫人的臉色，又想到黎明的時候 房內傳來的細碎動靜，也不難猜出什麼。
但主子害羞，她不說就是了。
「夫人，那位表姑娘今日是不是也會來啊？」
喬嫚輕哼道：「你覺得她會放過這個機會嗎？」
秀清不屑道：「這事不必夫人您擔心，她若有什麼心思，長公主第一個不會放過她。」
「其實，我對鄭湘談不上多厭惡 ，說來她其實也是一個陷入執念的可憐人。」
「你倒大度！」
寧祈隨手撩起珠簾從裡間出來，喬嫚不知他是何時起得身，也不知她們主僕倆說的話被他聽了多少。
但這句莫名其妙、甚至還有些陰陽怪氣的「稱讚」屬實讓喬嫚摸不著頭腦，看了眼陰著臉、 的男人，喬嫚由衷的覺得心累。
有什麼事說出來不就好了，偏她倒霉，遇上了這麼個死活不張嘴、什麼都讓你猜的冤家！
「夫君起了？我幫夫君寬衣。」
他既然不說，她也懶得猜，堆著笑上前，企圖跳過剛才的話題。
但男人似乎鐵了心要和她過不去，
逕自避開她拿著外衫要給他穿的動作，並一把扼住她那隻纖細白嫩的柔夷。
趁小女人愣神之際，大掌錮上那方盈盈纖腰，讓其動彈不得。
喬嫚毫無設防，被男人緊緊按住在身前 。
她試圖掙扎，可男人的氣力實在大，她那點如同蚍蜉撼樹的力道實在不值一提，根本就掙不開。
「夫人真就那般大度？」
又是這句沒頭沒尾的話，喬嫚聽不太懂，但腰上那雙手讓她很沒有安全感，她便也伸手覆在了那雙大掌上面，防止他壞心作亂。
「什麼大度不大度的，夫君在說什麼。」
「夫人剛剛不是說，鄭湘是個可憐人嗎？」男人雙指抬起她俏麗精緻的下巴，逼迫她與他對視，讓她避無可避。
「……夫君覺得我說得不對嗎？」
喬嫚不覺得自己這話有什麼問題，所以就乾脆又把問題拋了出去。
「對不對的且不論，夫人對鄭湘莫不是真能泰然處之？」
喬嫚一臉莫名，「為何不能？」
旁邊努力低著頭當鵪鶉的秀清聽到她們夫人如此不識情趣且理直氣壯的一聲「為何不能」，真就險些吐血而亡。
侯爺這話，顯然是試探夫人是否在意表姑娘對他的情意，
但她家遲鈍的夫人……
也顯然是一點沒明白。
眼見著外面天色大亮，喬嫚神色添了份著急，「看時辰，父親和母親快過來了，夫君快別鬧了。」
鬧？
所以這女人覺得自己方才這番是在無理取鬧？
寧祈當下一口氣堵在心口、上不去下不來的噎得她 憋屈又難受。
被莫名其妙的禁錮半天，喬嫚也來了脾氣，從容地理了理耳邊的碎發，將本來要幫男人穿的衣衫逕自放到男人手上。
「夫君快些收拾吧，我去瞧瞧安哥兒。」
說罷，不顧身後男人什麼臉色，腳底生風似的走了出去，秀清也緊隨其後。
原地的男人眉眼間飛快閃過了一抹無奈的笑意，隨後自顧自的穿好衣衫，又有貼身服侍的小廝上前替他束髮正冠。
「夫人一直都是如此嗎？」男人的聲音聽不出喜怒。
小廝松明一怔，沒太明白侯爺話中的「如此」是何意？
迎著屬下疑惑不解的神色，寧祈恍覺自己失態多言了。
「無礙。」
……
寧祈來到飯廳的時候，就看到喬嫚正抱著安哥兒逗弄，母子倆其樂融融的，安哥兒極富感染力的笑聲隔著老遠都能聽見。
府里的僕從都稱讚小主子中氣十足，一聽就是個小身體極為康健的娃娃。
兩歲的兒子，養得又壯實，喬嫚抱了一會胳膊就有些酸了，見他來了，直接上前把兒子塞到了他懷裡。
安哥兒似乎也知道爹爹的力氣更大，所以一到了寧祈懷中，圓潤的小身子就更不老實了。
「爹爹，高……」
別人可能一頭霧水，但寧祈、喬嫚夫妻倆卻是都聽懂了兒子的意思——
要舉高高。
這是喬嫚已經做不到的事，但對自幼習武的寧祈來說卻是輕而易舉。
安哥兒圓潤的小身軀，被他輕輕鬆鬆的舉高隨後放下，慢慢地，他不再是將兒子穩穩得抱在懷裡，而是開始試探著將安哥兒向上拋起，然後接住。
寧祈一開始沒敢拋得太快太高，怕兒子害怕；
但沒想到小傢伙玩得開心極了，一點都不怕，咯咯的笑聲不斷，嘴角的口水都留了出來。
僕婦們將早飯一一呈上，喬嫚上前接過玩得不亦樂乎的兒子，「好了好了，別累著爹爹，我們吃飯了。」
寧祈正拿出懷中的方帕替兒子擦拭嘴角的口水，聽到妻子這話微微一怔，覺得她對他的體力似乎有些誤解。
抱兒子玩一會、哪裡就能累到他了？
但眼下也不合適去和她計較這個，只能暫先用飯。
安哥兒坐在專為他打造的高高的有綁帶的椅子上，專屬他的早膳早就放到了他的面前。
蝦仁蛋羹，蒸餃，還有綿軟香甜的牛乳香糕。
食不言、寢不語，
整頓早飯，除了安哥兒，夫妻倆自始至終安安靜靜。
因為家宴，寧祈特地告了一天假，咸寧帝不僅准得痛快，還派人送來了好些珍品賞賜。
巳時二刻，侯府外開始熱鬧了起來，各房各院的馬車前後停在了侯府門前。
寧祈和喬嫚二人於廳門前，迎候賓客；
按照侯府的身份，按說本不必如此。
但今日是寧府的家宴，小夫妻倆身份雖高，但於家中輩分較小，長輩登門，該有的禮節還是不能出錯。
不出喬嫚所料，最先來的，也最為精緻華貴的一輛馬車，果真是隸屬於她的親婆婆——嘉寧大長公主。
大長公主雖然身份貴重，但只要對方不主動挑釁滋事 ，實則是個很好相處的人，喬嫚就很喜歡這個婆婆，覺得相處起來就和自己的母親一般親切自然。
馬車停穩後，先下來的是一高大健壯的中年男子，眉目疏朗，與寧祈眉眼頗有幾分相似。
正是老侯爺寧鑊、也是大長公主的駙馬爺。
下了馬車，寧鑊半個眼神沒給不遠處的兒子兒媳，而是神色柔和的對馬車內的人伸出了手，小心翼翼的攙扶著對方下了馬車。
大長公主年三十有九，本就年歲不算大，加上保養得宜，依舊如年輕時那般明艷不可方物。
今日一襲墨綠色的交襟披帛長裙，鬢邊簡單的簪了一支牡丹流蘇簪和一支和田玉釵，除此之外，再無其他裝飾，但即便如此，通身的貴氣和威嚴還是讓人不敢懈怠。
視線一一掃過，直到和自己親自掌眼挑選的兒媳對上的那一刻，臉上才有了真切的笑意。
「阿嫚~」
喬嫚笑著上前，見了一禮，「給母親請安」。
大長公主拉過兒媳的手，語氣親切，「有些日子沒見你了，前幾日皇帝說到喬大人巡視青州體察民情、懲治貪官，連多年前的要案冤案都一一申請查明，市井百姓都誇讚喬大人是當世青天。」
「待喬大人回京，怕是又要高升了。」
喬嫚：「母親過譽了。」
喬家本就是滿門朱紫貴，喬嫚的父親、伯伯、叔父，無一不是官居要職、根基深厚，所以喬嫚對這外界的恭維讚譽早已習慣，即便眼前人是當今皇上的親姑姑，也仍是在喬嫚心中掀不起什麼波瀾。
婆媳倆先進了府，而後的寧鑊和寧祈父子倆相視一眼， 邁開步子跟了上去。
……
隔輩親的道理亘古不變，一進了府，看到正廳中乳母抱著玩耍的親孫兒，大長公主瞬間沒了剛才在外面的端莊矜持，像是尋常人家的祖母一般，眼睛放光似的盯著安哥兒，期待的伸出手臂，「安哥兒？還記得祖母嗎？」
安哥兒經常過去長公主府上，自然是記得的。
啊啊啊啊，是會給他好吃的好玩的、和母親一樣香香軟軟的祖母。
安哥兒想了起來，撲騰著肥呼呼的小胳膊撲進了自家親祖母的懷裡。
而泰山崩於前都能面不改色的大長公主此刻一臉受寵若驚，然後擰過頭和丈夫炫耀，「看看看，安哥兒居然還認得，可見祖母沒白疼他。」
老侯爺看著孫子也眼饞得很，但很有自知之明，夫人沒抱夠，還輪不到他。
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