喬嫚這一覺睡得格外香甜，再醒來時，已經是夕陽西落的時分。
紅燦燦的霞光通過窗柩，室內靜謐而又安寧。
喬嫚抻了個懶腰，剛掙開睡眼，就對面撞上了一道漆黑深邃的視線。
她被嚇了一跳，沒好氣嗔道：「你這麼盯著我幹什麼？沒得要嚇壞人了？」
男人沒說話，卻忽地俯身將她抵在身下，大掌握住她的後腦勺，吻上了那方紅潤的櫻唇。
喬嫚下意識掙扎著扭動了下身子，緊接著，雙手也被對方箍住，桎梏在頭頂，動彈不得。
她有些沒反應過來，這是突然發的哪門子情？
不待她細想，他收回桎梏她的雙手，改為抓著她的手勾住他的脖子，然後再次靈巧又輕車熟路的撬開她的牙關，長驅直入、攻城略地。
這一次，他吻得尤為的熾熱纏綿。
喬嫚被他吻得全身發麻，身子嬌軟得仿佛一碰就能戳出水來，腦袋也暈乎乎的，下意識里，她開始跟著他的節奏回應起來。
寧祈的呼吸逐漸極重，眼裡是絲毫不加掩飾的欲色，本來扶在她腰身上的手，似乎也漸漸的不滿足於此，開始得寸進尺的四處游移起來。
直到藕粉色的外衣從肩頭滑落，絲絲涼意襲來，喬嫚終於如夢初醒，緊緊摁住了男人作亂的手，「不，不行！」
這可是在她娘家，還是傍晚時分就做這樣的事，傳出去她真沒臉見人了。
寧祈已是箭在弦上，但她的顧慮他也明白，她要的臉面他也得要，所以再難忍也得忍下來。
男人咽了咽口水，踉蹌著跳下床榻來到茶桌前，一連灌了三杯茶水；喉結上下滾動，羽翼般的眼睫因隱忍而微微發顫。
喬嫚亦是大口的喘著氣，臉頰的潮紅久久不散。
寧祈深吸幾口氣，努力平復著身體裡的躁動。
他回頭看向床榻上的人兒，只見她衣衫不整，髮絲凌亂，面若桃花，紅腫的雙唇更是誘人採擷。
他下腹又是一陣緊繃，連忙轉過頭去。
「收拾一下，待會兒還有家宴呢。」他的聲音沙啞低沉。
喬嫚蹬了下小腿，嗔怪道：「你知道還這樣……」
寧祈回了個玩味的笑。
就在這一瞬間，喬嫚詭異的發現，他們夫妻倆之間居然是有點默契存在的。
因為她一眼就看懂男人欠了把搜的眼神——你難道不也很享受？
啊呸！
喬嫚無語良久，搖了搖枕頭底下的鈴鐺，秀玉和秀清推門進來伺候。
房內的空氣中帶著些許曖昧旖旎的氣息，兩個小丫鬟雖然還沒經人事，但貼身伺候了喬嫚這麼久，該懂得也都懂了。
秀玉咬了咬唇，「夫人，要沐浴嗎？」
喬嫚一噎，臉上一陣發燙，「不，不用。」
秀玉一愣，「……哦。」
咋的，怎麼看起來還有點失望？
喬嫚忽然感覺自己的這兩個小丫頭學壞了！
「看來，也該給你們倆物色物色合適的夫君了。」
這話一出，可把兩個小丫鬟瞬間給羞得老老實實了。
「夫人，別開我們玩笑了，奴婢才不要離開夫人呢。」
「就是，男人有什麼好的，還不如跟著夫人每日有的吃有得玩。」
「咳咳~」
寧祈重重的咳了一聲。
秀玉秀清立刻噤聲低下頭。
喬嫚抿唇笑了笑，「哎，安兒呢？」
他們一家三口不是一起睡得嗎？怎麼醒來就不見人影了。
秀清：「小世子早就醒了，方才在園子裡玩得時候碰上了二少爺，就被二少爺抱走了。」
喬嫚點點頭，坐在梳妝檯前由著秀玉替她梳頭。
寧祈則轉身進了淨室。
……
午宴時，不管是誰，都在忙著應酬賓客，一家子反而沒時間好好說幾句話；
而晚飯，則是名副其實的家宴了，兒子兒媳、女兒女婿，還有兩個特地進京給姑父拜壽的、喬夫人娘家的侄子侄女，衛循和其妹妹衛佳悅。
衛循今年方及弱冠，衛佳悅則尚未及笄，只有十四歲；
兄妹倆都是人群中一眼出挑的好樣貌，大戶人家的少爺姑娘，氣度也是不凡。
一頓晚飯其樂融融，一家人有說有笑。
用過晚膳後，眾人便移步花廳繼續喝茶閒聊。
話題不知怎麼扯到了巡查江寧等地一事。
喬夫人有些詫異的問道：「這事是有準成了？」
喬允點頭道：「嗯，陛下心繫百姓，關注民生，也深知官場上一些官員欺上瞞下的作風，所以為深入民間，體察民情，才有意派遣朝中大臣前去暗中查訪。」
喬夫人心一下提到了嗓子眼，「你不會又要自主請纓吧？」
喬允朗聲一笑，「我當然是想啊，但恐怕輪不到我；朝中早已長出了一撥年輕有為的股肱之臣，陛下哪裡還會用我這個老頭子。」
喬夫人剛緩了口氣，但即刻卻又想到了什麼，目光微移，看向了對面的長子和女婿，意思很明顯。
寧祈微微一笑，「誠如岳母所想。」
喬夫人倒吸了口冷氣，「那這一去，要去多久啊？」
喬允：「這哪裡好說，路途遙遠，單是路上就要花費不知多少時間；若是哪個地方再有棘手的冤情民情，那更是要辦理利索才能安心離開；凡此種種，這一去，短則三年五載，長則……那就不好說了。」
喬夫人看著女兒女婿，憂心道：「那你們夫妻倆豈不是要分隔兩地？」
年輕的小夫妻，長時間分居兩地可不是什麼好事。
時間一長 ，感情想不出問題都難。
寧祈：「的確，所以此番我想帶著嬌嬌、還有安兒一同前去。」
這話一出，屋內其他人都驚得目瞪口呆，瞬間安靜無聲。
喬允有些懷疑自己的耳朵，「你，你說什麼？你要帶著嬌嬌，還要帶著安兒？」
寧祈頷首。
喬允斥道：「胡鬧！」
「陛下倚重你才將此等關係百姓民生的大事交給你，你怎可如此兒女情長？」
「再有，長途跋涉何其艱苦，安兒還小，怎麼受得了？便是嬌嬌，我打小也沒讓她遭過那樣的罪。」
喬夫人和丈夫是一樣的想法，長途奔波真的太受罪了，她的嬌嬌女兒怎麼受得了？
不光是喬家二老不同意，就是喬曕喬昱，甚至是對面的衛循，面上都染著幾分不解和惱意。
寧祈不急不慢道：「岳父，決定帶上妻兒，並非是小婿一時興起，也絕非是兒女情長不堪大任。」
「就像岳父所說，這一去，非三兩載不得歸返，若是將妻兒都丟在京城，將家中瑣事都繫於嬌嬌一人之身，我實在於心難安；安兒如今更是啟蒙讀書的關鍵之齡，若無父親指導相伴，更是遺憾；陛下也指派我之初，也早賜下了准許我妻兒同行的恩賞，岳父岳母無須擔心。」
喬夫人急了，「我擔心的可不僅僅是這個，關鍵是車馬勞頓，行途顛簸，你捨得讓嬌嬌和安兒去受這個罪？」
不待寧祈再說什麼，喬嫚輕聲開口道：「娘，夫君也早和我說過這事，我也告訴過他，我是願意的。」
安哥兒也聽懂了這些大人們的話，舉著小手示意道：「我也願意和爹爹一起去，爹爹娘親去哪我就去哪，我不要和爹爹娘親分開。」
說著，還爬到了寧祈的腿上，小手抱著他爹爹的那張俊臉，吧唧一下，親了他爹一臉口水。
寧祈感受到了兒子的「愛」，一時有點哭笑不得。