「爹！」
一聲撕心裂肺的吶喊打斷了李進滔滔不絕的允諾。
李進愕然地轉過頭去，便看見江姝靜扶著李芷蘭一瘸一拐地從荊棘叢中走出來。
此時的李芷蘭裙子被山上的樹枝勾破，留下大大小小的口子，髮髻上鮮亮明媚的首飾掉了大半，頭髮也亂糟糟的蓬著，整個人如同從污泥溝里撈上來的一般。
唯有一雙眼睛亮的驚人，裡面折射出攝人的光，直逼李進：
「爹，你剛剛說什麼？！」
李進的嘴巴動了動，終究還是歸於無聲。
「呵，你就是他所說的那個女兒？你爹剛說要我做他的女婿呢！」
一旁男子的目光毫無顧忌的打量著李芷蘭的面容，挑眉邪氣的笑：
「雖邋遢了些，勉強倒也配我！」
李芷蘭何曾受過這等屈辱，面色漲的通紅，胸脯如氣球一樣鼓起，厲聲道：
「爹！你要把我嫁給這個土匪？！」
「土匪？土匪怎麼了？你和你爹的命可都還捏在我這個土匪手裡呢！」
李進還沒說話，自覺被人看低一等的男子率先開口，手中原本垂下的長刀也躍躍欲試。
李進看了看對方凶神惡煞的樣子，艱難而乾澀的開口：
「蘭兒啊，你放心爹不會害你的！爹會給你撐腰，會讓他好好的尊重你，愛護你......」
「不！」
李芷蘭簡直不敢相信這種話是從她父親口中說出來的，太荒謬了！
李芷蘭猛地推了一把身邊默不作聲的江姝靜，把她推到了男子面前，幾乎是戳著她的鼻子質問道：
「為什麼要嫁我！她是你的外甥女，嫁她不是一樣的嗎？！」
被無辜牽連的江姝靜堪堪站穩身子，垂下了眸子，仿佛真是一隻受人安排的羔羊。
李進的眼中閃過心虛的光，高聲喝罵道：
「兒女的親事本來就是父母之命，你母親不在了，自然有我這個父親全權做主！你難道還想反了天！」
李進沒有回答李芷蘭的話，江姝靜卻知道他選擇捨棄李芷蘭的原因，不由得在心中冷冷一笑：
李進還指望著從這裡活著出去呢！既然活著，就不得不考慮前程，就不得不將自己這個入了貴人青眼的外甥女好端端的帶出去，所以也就只能犧牲親生女兒了。
「不，我不接受！我就是死也不會嫁給土匪的！」
李芷蘭突然猛地朝男子手上的長刀邊撞了過去，江姝靜眼疾手快地攔腰抱住了她，將人拖遠了些。
眼見尋死無望，李芷蘭在江姝靜懷中奮力地掙扎著，仇恨的目光像是尖刺一樣扎在李進身上。
面上神色似笑非笑，似哭非哭，像是被刺激到一樣，口中尖利的念叨著：
「哈哈哈哈哈！你真是個畜牲，賣了妹子賣女兒！舍了妻子舍兒子！你活該天打雷劈，斷子絕孫啊！」
江姝靜面上神色微頓，旋即伸手捂住了李芷蘭的嘴，低聲道：
「妹妹瘋魔了。」
李進神色緊張的看向江姝靜，見她沒有什麼特別的反應，心裡頭一時閃過無數個念頭，紛亂複雜。
搖了搖頭，壓下心底的情緒，李進繼續向男子道：
「兄弟，我這個女兒只是一時接受不了，她往日裡的性格最是溫順乖巧的，等她接受你了就不會再鬧了。」
男子的眉毛微微皺了皺，打斷了李進的話：
「可是，你給的籌碼還不夠。」
「什麼？」
李進愣住了，他連女兒都捨棄了，還不夠？他還想要什麼？
男子揚了揚下巴，有人把兩個捆綁得結結實實的粽子拖了過來，摔在男子腳下。
其中一個粽子應聲哼了出來，轉過臉來正是李老夫人和尚在昏迷之中的李郁東。
「你這是什麼意思？」
李進沒想到對方能把他一大家子人都整整齊齊的抓了過來，心一下子跌到了谷底，只能強撐著問道。
「很簡單！」
男子接過手下遞來的一盆化開的雪水，潑到了李郁東的臉上：
「既然醒了，又何必裝暈！」
李郁東被冰的齜牙咧嘴，睜開的眼睛裡一片清明，果然不似剛醒的樣子。
男子沒管李老夫人和李進驚訝的目光，自顧自的說道：
「你出銀錢，我可以放你走。你出女兒，我可以放你外甥女走。那這兩個人，你選一個帶走吧。」
三個人都驚訝的瞪大了眼睛，沒有想到還有這麼一遭。
短暫的停頓之後，李老夫人和李郁東都扭過頭去齊齊地看向李進，目光中流露出迫切。
沒有人開口說話，這一刻的時間仿佛被人放在了鬼門關，一端在生，一端在死，無限拉長。
李進猶豫片刻，突然起身朝著李老夫人「砰砰」的磕了幾個響頭，哭著道：
「母親，兒子不孝！郁東是李家未來的希望啊！」
李老夫人明白了李進的選擇，一瞬間面如死灰，咬牙道：
「兒子可以再生，可娘只有一個！」
李進不說話，只是一味的磕著頭，箇中原委他實在無法宣之於口。
而另一邊的李郁東卻悄悄地鬆了一口氣，心中晃過一絲僥倖，幸而自己未雨綢繆......
聽到李進做好了選擇，男子伸出刀，挑斷了李老夫人身上捆綁著的繩子：
「看來你兒子在你心中分量更重一些，我改主意了！我要把你兒子留下來做人質，等一切塵埃落定我再送大舅哥和岳父團聚！」
反應過來的李老夫人迅速竄到了李進身邊，抬手就給了李進幾個耳光，怒罵道：
「你個不孝忤逆的東西！我辛辛苦苦把你養大，供你吃穿，供你讀書，到頭來你竟然不要你娘！混帳東西！」
被打腫了臉的李進不敢躲，只訥訥低聲道：
「娘，郁東科考在即，他耽誤不起啊！」
李老夫人這才停下了手，知道這是李進能做的損失最少的選擇，可因著是要自己做出犧牲而心中生了怨氣，扭過頭不再看他。
見母親安靜了下來，李進轉而去安慰李郁東：
「郁東，事已至此，父親也沒有法子了！你放心，我回去之後一定儘快送銀兩來贖你回去。即便是錯過了這次科考也還有下次，父親給你想辦法先搭上權貴們的關係......」
李郁東面上神色平靜，只是一雙眼睛陰森森的盯著李老夫人。
男子笑了，舉刀挑下了李郁東口中塞著的布團：
「看來你們祖孫三代需要好好告個別。」
「父親！你賣了姑姑和表妹，捨棄了妻妾和女兒，想要犧牲母親，如今也輪到我了，是嗎？」
李郁東目光冷冷的盯著李進：
「除了你自己，還有什麼人在你眼裡是個人呢？」
不等李進反駁，李郁東突然笑道：
「我一路上都想要回去找母親，現在我卻無比慶幸母親離開了李府，被你這種人捨棄總好過如豬狗一樣賣給別人！」
「你在混說什麼！」
李進勃然大怒，面上神色卻是掩飾不住的心虛。
李郁東扯了扯嘴角：
「父親以為我不知道嗎？母親的棺槨里躺著的是杜晚那個賤人！您居然讓我們給一個外室守靈，把她葬入了李家祖墳，您可真是愛她至深，還想著百年之後和她躺在一起享受李氏子孫的香火嗎？」
「做夢！」
李郁東狠狠的啐了一口，看向李進的目光里是毫不掩飾的鄙夷和仇恨。
「你——你個孽子！」
李進衝上去，揪住李玉東的衣領搖晃道：
「你把晚娘怎麼了？」
「陰婚。」
李郁東盯著李進的眼睛冷冷的吐出兩個字，耳邊響起呼嘯的巴掌聲，白玉一樣的面龐被打偏了過去。
他扭過頭來，吐著血沫子含混不清的笑道：
「還有父親你——你的子孫香火可都系在我一個人身上！」
說著，李郁東的目光落在李進的下身，眼中滲出赤裸裸的惡意。
李進不敢置信的盯著他：
「是你，是你做的！你怎麼變成這樣了！」
「我都是和父親您學的啊！夫妻，父子，兄弟，不都是您保全自己向上爬的手段嗎？」
李郁東的眼中漸漸浮現了癲狂之色：
「父親，我學得好嗎？有沒有像您教導我的，青出於藍而更勝於藍？」
「不，不，不！你不該是這個樣子！不對，這都不對！」
李進驚恐的放開了他，手指顫抖著，猛地吐出一口血來。
「看來李大公子還心有掛念？」
在一旁看了半天好戲的男子突然出聲：
「為了讓李大公子安心留下，鄙人不才，剛好能為大公子圓了這份掛念。」