蘇老夫人心很累，若不是看在孫兒們的顏面，還有兩個未出閣的姐兒，她連點醒宋氏的心都沒有。
「宋氏，就因你這死不悔改的性子，我才執意分家。明知故犯，推諉責任，你以為自己一句無辜與不相甘就沒事了？」
「別說老三媳婦的身份是郡主，她可以隨意用身份壓制你，就說她肚子裡的孩子要是真的出了事，我也不會饒了你。你該慶幸一切都有迴旋的餘地。」
「母親，我……」
「你若是再覺得委屈，就自己到府上的小佛堂，對著菩薩摸著心口問問，可怕遭到報應，若是你說你敢，這個家就不分。」
宋氏習慣每日早起去佛堂前上一炷香，這二十年來從無落下過，如今婆婆用這件事來威脅她，她確實害怕了。
一時間的沉默讓蘇家大爺無地自容，他來到堂中給父母跪下。
「是孩兒不孝，讓父親、母親承受了這些。」
他漲紅著一張臉，說出違心的話，「分家一事孩兒再無疑義。」
蘇老太爺擺了擺手，「既然你們長房也沒意見，就都回去吧，分家的時候，記得將屬於你二弟、三弟的那一份都規整好。」
「是。」
蘇家分家了，在各大世家與官員惶惶不安的時候，當朝首輔搬離了蘇府，住進了郡主府。
多少人都不解原由，暗中揣測為何會有這樣的舉動？
難道是怕伴君如伴虎，越是身在高位越怕牽累家族？
畢竟陳閣老、阮閣老，還有朱家現在都完了。
蘇燁無心之舉讓朝臣越髮夾著尾巴做人，黨派之爭終於告一段落。
後宮
賢王來到坤寧宮，看著因為朱家敗落，自己陰謀失策後一臉頹靡的朱皇后，他落出了帝王才有的冷漠。
「母后，你知道嗎，從前你在孩兒心中一直是端莊、高貴的存在，即便我登上帝位也會一直敬重你，我的母妃也永遠撼動不到你的位置。」
「但你給我上了一課，才知這人是會偽裝的，賢、德原來與你從不搭邊。既然你選擇一條不歸路，那兒臣便孝順一回，送你先行一程。」
內侍端來鴆酒，「皇后娘娘，請吧。」
朱氏暴怒，沒想到平日病怏怏的六皇子有一天敢如此待她。
「李高弘，你要弒母！你就不怕全天下的人罵你不孝？帝位不穩？」
「我母妃不日便會是北慶最遵從的聖母皇太后，而你是父皇臨終前指認的毒婦，若不是父皇走的急，你的後位早已被廢黜。」
內侍看到皇上的眼色，動手掰開了朱氏的嘴，強行將毒酒給她灌了下去。
朱氏捏著喉嚨，毒藥刺激著她的口腔、食道入了腹部，強烈的灼燒感讓她快速癱倒在鳳榻上。
賢王道：「皇后的名諱會從皇家玉牒中清除，後人不會知曉你的存外，你死後也不會入皇陵，更不可會與父皇同葬。」
字字誅心，朱氏狂吼。
「不!」
她不該是這個結局的。
她的兒子沒能坐上皇位，她的後位竟也不保。
如今竟然死後的尊榮也被剝奪了。
「不，你不能這樣對我，你不能。」她從嘴裡吐出的聲音早已含糊不清。
賢王躲開她攀爬過來的拉扯，字字扎進皇后心中。
「朱家謀朝篡位，成年男子一律斬首，女子充當官妓。母后，這都是你謀劃的結果，到了地府，慢慢與父皇及你的家人懺悔吧。」
朱皇后又嘔出一口血，有血淚從眼睛裡流出來，視線也變得滿眼的刺紅。
她已經說不出來話，撐著一口氣，不願意離世。
賢王走出幾步遠，又回了頭，「對了，五哥到底是對朝廷有功之人，大同府災情一事，他終歸是上過心的，朕賜大同府為他封地，後期他若想永享富貴，大同府的發展相信五哥再沒有理由躲懶了。」
朱皇后自詡心機深，穩坐皇后之位多年，算計多年，終是竹籃打水一場空。
她到死，都沒能見到兒子成王一面，七竅流血仰躺在地上。
宮中侍從大喊，「皇后薨了!」
「皇后薨了……」
謝婉回到京城已是十月初五，滿京城還是一片素白色。
她本以為自己這輩子再不能以真面目示人，結果帝、後都死了。
這一切發生不過月余之間，就像是一場夢讓人迷惑。
余氏抱著謝婉失聲痛哭，她失而復得的女兒又回來，多日來的擔心都落了地。
謝婉撫摸著母親鬢角生出的白髮，也是心疼的不停垂淚。
母女二人躲在裡間哭了好一會，才出現在眾人面前。
待二人坐好，重新敘話之時，柏獻起身拱手。
「晚輩柏獻不才，想求娶謝家嫡長女謝婉為妻，若謝大人、謝夫人應允，不日晚輩三書六禮登門求親。」
余氏才止住的淚忍不住又落了下來。
婉婉，終是苦盡甘來！