離開教研室的時候已經是正午時分。辛伊荻早上起來的時候就有些低燒，能保持著清醒的頭腦撐到會議結束，連她自己都覺得有些不可思議。
但這已經是忍耐的極限了！從教研室出來，她婉拒了老師們午餐的邀約，獨自乘坐教研室的專車回到宿舍，只是她此刻絕對是沒有胃口吃飯的，草草喝了杯溫水，撲進被子裡，眼睛一閉上就睡的不省人事。
她的睡眠質量一向不好，睡眠淺，還總是做夢。可這個午覺她睡的出奇的踏實，睜開眼的時候，窗外的天空已經被夕陽染成了黃澄澄的橘。
她本想再欣賞一會兒，臥室的門忽然開了，青年端著水杯推門而入，看到縮進被子裡茫然無措的辛伊荻，輕笑出聲：
「知道你醒了。感覺怎麼樣？有好些嗎？」
聽是Z7的聲音，辛伊荻長長舒了口氣，從被窩裡鑽出來，卻也沒起，只是看著他問道：
「你怎麼來了？」
「這個問題你問我？要不是你做了個違背『祖訓』的決定，天狼星能派我來這兒？」
空間結晶交易的買賣拜倫商店做了幾百年了，把空間結晶無償送出去的主理人，辛伊荻還真是前無古人的第一位！
「我特地選了個最有把握的。從目前的匹配情況而言，我們是最有優勢的。如果他們想儘快解鎖這枚空間結晶，還是要來找我們合作。解鎖費我們賺了，個人績點我也拿到了，拋磚引玉，一箭雙鵰，不虧。」
聽著她說，青年笑意愈深：
「如你所願，青麟學院迫不及待的加急招標，我們中了。天狼星認為這件事你出面跟進不合適，這是我來這裡的其中一個原因。」
「那其二、三、四呢？」
「其二，監管你的決策。雖然我不能干預你的決定，但還是能適度的給你提個醒，避免你把拜倫商店敗光。
其三，天狼星檢測到青麟學院在對所有在校學員實行通信監察，你今天大出風頭，應該會被列入重點監控對象，繼續使用之前的聯絡方式有可能被反查到天狼星的存在，通過我這個人工智慧做媒介，風險小一點。
其四，我會以管家的身份，照顧你的日常起居。」
說白了，就是放個眼線在她身邊。
冷哼一聲，辛伊荻掀開被子起床：
「笑話。我用你照顧…」
青年也不跟她犟，起身跟在她身後，悻悻道：
「我要是沒來，現在你估計已經死這兒了。你背上的皮肉傷確實是痊癒了，但是我分析了你的血液樣本，目前你的身體情況並不理想。」
「我知道。」
如果沒記錯的話，最後一支針劑應該是在她違背了領主法則之後注射的，當時孤注一擲的搏命之舉，如今看來是埋下了顆定時炸彈，後患無窮。
「我得找機會回鎏金石荒漠。」
Z7聞言沉思了片刻，卻也不問她要去做什麼，只是道：
「好的，我會幫你關注一下，時機合適，立刻安排。」
聽見這個回答，辛伊荻著實沒想到——天狼星安排在每個空間的觀察者都有各自的特點和個性，在她相處過的幾位里，眼前這位的行事作風是她最喜歡的一個，之前到目前為止是這樣。
低聲道了聲謝，辛伊荻終於接過了他手裡的水杯，Z7在她身邊坐下，將茶几上的平板電腦拿過來，看著上面一條條記錄匯報導：
「你提交的離校申請學院已經批准了，明天早上六點宵禁解除之後，你就可以乘坐學校安排的車輛前往縱貫線停靠站，車票買了中午的，帶午餐，你可以在車上午休，時間寬裕些。」
這樣算下來，到家的時間應該剛好吃晚飯，確實是一個很好的安排。
辛伊荻嗯了一聲算作回應，又道了聲謝，而後含了一大口溫水在嘴裡，靠在沙發椅背上看著天花聽他繼續說。
「早上你通過天狼星聯絡的那個人…」
「嗯？」
很明顯，說到這件事，辛伊荻立刻提起了興致，坐直身子將口中的水吞了下去：
「他回復了嗎？」
看著她滿眼期待，Z7倏爾有些猶豫，想了想才道：
「沒有。跟蹤記錄顯示已讀未回。還要繼續聯繫他嗎？ 」
剛才還寫滿了期待的眸光在聽見這個回答的瞬間倏爾暗淡，半晌，她抿著唇搖了搖頭。
「但是我下午有一個很有趣的發現，你想聽聽嗎？」
雖然這個Z7的做事風格她很喜歡，但就說話故意說一半這件事，真是一脈相承的討人嫌。
「有話就說。」
「你在聯繫的那個人，現在就在你要去的那個地方。」
心頭一顫，腦海中忽然迴響起半夢半醒中聽見的那句話：
「你等著我，伊荻，我會去找你的…」
沒有天狼星這樣的超級計算機，要找她的聯繫方式幾乎是不可能的事，與之相較，查她的家庭背景卻容易很多。
想到自己在尋找的人也在找自己，辛伊荻不禁莞爾，咬著下唇，嘴角露出笑意來。Z7側眼看她，只見那俏麗的面龐滿滿染上了紅暈，愣了愣，手背敷上她的額頭：
「還在發燒嗎…不應該啊…」
「不是…沒有…我去洗個澡…」
丟下這句話，辛伊荻落荒而逃。
全球性的能源危機開始於2405年。石油一夜之間衝到了超乎正常人想像的天價，剛開始的時候，所有人都在圍觀資本世界的混戰，幸災樂禍者不在少數。
但是很快，人們開始意識到這油價上漲衝擊的不僅是對工業大亨們的資產，運輸成本的增加讓從業者們將壓力全部轉移到了貨主身上，接著，輕工業、食品加工業、農產品都開始漲價，面對全面上漲的生存成本，普通民眾除了抗議和聲援抗議之外，能做的只有默默忍受。
國際層面的各種組織會議開了一輪又一輪，會議結果都是充滿希望的，危機這是暫時的，鼓勵民眾忍耐並支持政府決策，直到第三年冬天，每年都在推遲的供暖始終沒有恢復，近百萬人沒能等到春天的到來，絕望的凍死在自己家裡，忍耐終於到了極限。
暴動持續了許多年，不斷有新的政權建立，但是很快又被推翻，那段動亂的時光堪稱末日，與其說是追求自由平等的鬥爭，倒不如說是無組織無目的的發泄，發泄過後，人們發現自己的生活不僅沒有變得更好，反而越來越糟。
戰火終於在懺悔中平息了，人們終於認同了半個世紀前的發展戰略，將有限的資源用於科研和公共事業，民用領域的科技趨於停滯——停就停吧，能活著就好，總好過在戰火硝煙里，過著提心弔膽的過日子。
物資匱乏，人口驟降，那些在戰火里被摧毀的城市徹底失去了重建的必要，斷壁殘垣岌岌可危的佇立在風霜雨雪裡，倒也不失為具有警示意義的紀念碑，警醒倖存者們不要忘記那段動盪的過往，更不要試圖去做無為的抗爭，因為所有的抗爭都是對有限物資的浪費。
「向未知空間發起探索，是全人類的唯一出路。」
「向有志於獻身空間探索事業的青年人才致敬。」
離停靠站越近，這樣的勵志標語便出現的越頻繁，辛伊荻看著只覺得有些扎眼，默默將窗簾放下了，收拾座位上的行李準備下車。 因為她的車票是通過學院辦理的，作為「向青年人才致敬」的一部分，列車員們一路上對她照顧有加，從下車到出站口，由始至終都沒讓她自己拿過行李。
像她這樣有重點加護待遇的旅客，下車後走的是專屬通道，一直前往預約的接車位，最後送她出站台的工作人員是位頭髮全白的老人，戴著厚厚的老花眼鏡，一路上絮絮叨叨的念著「A503」，輕車熟路的把她送到了既定的停車位。
停車位上泊著一台黑色商務轎車，跟Z7發給她的圖片一樣。辛伊荻便也沒多想，拉開車門坐進車裡——沒打算做長久停留，她只帶了個輕薄的小行李箱，商務轎車的后座很寬敞，她也懶得再去開後備箱，逕自將行李放在了腳邊，駕駛位上戴著黑色口罩的司機在後視鏡里旁觀了她上車的全過程，始終一言不發。直到辛伊荻坐進車裡，抬眼從後視鏡里與他四目相對：
「就我一個人，可以出發了。」
看司機不為所動，她想了想，將一張金色卡片遞過去：
「喬希爾灣景度假酒店，認得路吧？」
司機接過卡片，拿在手裡反覆看了看，沉默著將它放在了中控前，沉默著發動引擎，跟著導航提示開出停車場。
黑色商務轎車在接駁快線上一路頂著最高限速飛馳，車窗外的風景很快便從高架路過渡到高樓，又被灰藍的海岸線替換。
承灣市地如其名，位於江流入海的三角灣港口腹地，腥鹹的海風從窗口吹進車裡，夾雜著淡水淤泥獨有的腐熟氣味。
司機一路都保持著左手肘架在窗框上，右手扶著方向盤的姿勢，車開的又快又穩，辛伊荻敢說雖然這不是她遇到的司機里服務最好的，但絕對是開車姿勢最帥的！就沖這一點，她開始認可這個Z7或許確實是個不錯的管家，如果以後的司機就按這個標準選的話。
直到抵達酒店門口下車，司機都未曾開口同她說過一句話，以至於辛伊荻甚至開始懷疑他大概是個啞巴，便也不麻煩他，自己拿了行李進酒店去。客房信息已經預授權登記過，電梯和客房門都是人臉識別的，辛伊荻一路暢通無阻，剛進房間關好門，Z7的電話便打了過來：
「你到了？」
這問題把辛伊荻問的莫名其妙：
「不然呢？不過這次的司機你選的不錯，我喜歡。保持這個水準！」
「好。不過…恐怕你的先告訴我是怎樣的水準。」
「什麼意思？司機不是你選的嗎？」
「是我選的。但是我選的車和司機都還在車站A583號車位等你，你到底坐了誰家車去的酒店？」
A583？她上車的位置可是A503啊！送她上車的老人念叨了一路，她不可能記錯的。
也就是說…她坐錯車了，司機…不，也許是車主還很善良的把她送到了目的地。好在一路上她都沉迷于欣賞司機開車的姿勢沒有說什麼失禮的話，下車的時候也很客氣的道了謝，這樣看來也不算太沒禮貌。
既然平安抵達了，Z7便也不再多說，只是反覆叮囑她行事小心，早點辦完事回學校，這便結束了通話。
辛伊荻的家在市區里，是政府分配的福利房，面積不大，三個房間一個歸養父母用，一個歸他們姐弟用，另一個與陽台相連的房間則和客廳打通了，這樣吃飯的空間能大一些。
之前還在家裡住的時候，弟弟年紀小，共用一個房間還說的過去，但如今弟弟已經到了上初中的年紀，加之又不是親姐弟，住在一起多有不便，所以辛伊荻基本不回家，偶爾回來了也是住在酒店裡，對養父母便說是住在朋友家。
財不露富，是辛伊荻成長過程中學到的最重要的信條。
回家吃個晚飯，再說服養父母考慮搬家的提議並沒有花很長時間，甚至可以說非常順利，因為這同養父考慮了很久的事情不謀而合，在得知辛伊荻有能力處理好一切之後，夫妻二人欣然收下了辛伊荻給的保函。
乘坐巴士回酒店的路上，辛伊荻的心情很好，一路哼著小曲。巴士是從酒店租的，所以直接開進了酒店的賓客通道，對於一個人包車往返市區這件事，司機不理解但尊重。
貴賓停車位里，辛伊荻一眼就認出了下午載她來的黑色商務轎車。
愣神片刻，辛伊荻拿出手機對這車拍了張照發給Z7：
「就是這台車。原來我們順路！」