「當真？」
萬吟兒「霍」地一下起身，一雙眼睛閃閃的，亮得郁輔臣一些字別過頭去。
不知為何，他覺得自己沒辦法直視萬吟兒的雙眼。
萬吟兒：「你說啊！你怎麼做到的？不會是、不會是在騙我吧？」
「奴才不敢。」
很多時候，郁輔臣都在想，萬吟兒入宮前，是什麼樣子。她也是官家小姐，大家閨秀，是像顧如煙那般，得完全寵愛如一身，養得活潑驕縱，如烈烈火光，還是如皇后那般端方大雅，性格沉靜，像冬日的冰雪？
女兒閨閣時光，被爹娘捧在手心裡，總是開心快活的。
可萬吟兒卻從不曾提起……
「輔臣，你在想什麼？」萬吟兒一張秀美的臉倏然靠近，卻一下子陰沉下來，「你真的不是在騙本宮？」
聽她語氣不對，郁輔臣馬上回神，「娘娘，奴才什麼時候騙過您啊？」
也對。
郁輔臣對萬吟兒向來說到做到，從不失約。
想著，萬吟兒面色又晴朗了起來，「皇上真的說，要帶我去？」
「真的。」
「太好了。」
萬吟兒雙手合十，在郁輔臣跟前團團轉了個圈。她臉上一派天真，少女一般明媚。她也不問郁輔臣是如何做到的，更不關心他為此付出了何種代價。
總之，現在，萬吟兒心滿意足。
從主殿伺候過下來，一旁的耳房裡，一眾宮女太監正聚在一起用餐。見郁輔臣來了，統統起身行禮。
「免禮，免禮，吃你們的。」
往日御前陰狠跋扈的大太監在清涼殿內磨盡了鋒芒。他雙手舉起，手心朝下地往下壓了壓，「咱們都是伺候主子的奴才，彼此之間講究什麼呢？」
立時便有太監起身，讓出了自己的座位，「郁大人，坐，快坐。」
「不了。」郁輔臣面上慈和地笑著，「我還是回屋自己慢慢吃。」
眾人不敢強迫他，只七手八腳地給他夾了不少好菜，手中的白瓷碗都堆得冒了尖兒，方放他離去。
郁輔臣單獨一個人住的廂房裡。
「呲呀——」
門被推開，又被關上，鎖得死死的。
郁輔臣拖著跛腳，放下手中餐具，慢慢地湊近油燈，點燃。
如豆一般的燈光，照亮一張宮女的臉。
阿笙雙手捧過那些飯菜，狼吞虎咽。今日是郁輔臣當值，他到得夜間才能回來這一次，阿笙不敢出去，只能躲在屋裡等他帶吃的回來。
等了整整一日，餓壞了。
「慢點吃。」郁輔臣慢悠悠道，「噎著了，可沒人敢給你尋大夫去。」
阿笙抻著脖子咽下口中飯菜，才道：「多謝郁公公庇護，救了奴婢一條命出來……」
還把她藏在了清涼殿偏殿，在萬吟兒眼皮底下，算是燈下黑。不然，就憑著阿笙曾經反水，那般對付萬吟兒，現在萬吟兒復起，她怕是早就死無葬身之地。
郁輔臣：「沒什麼好謝的，你我都是奴才，賤命一條，合該相互幫抻著些兒。」
阿笙抿唇，試探著問：「你一直不肯告訴我，貴妃肚子的胎，怎麼樣了。」
這話一出口，阿笙自己也知道答案。
貴妃腹中龍胎若真出什麼事兒，就算她是躲在郁輔臣的廂房中，也定能聽到風聲。沒有風聲，就是沒事。
想著，阿笙自失地一笑，「真不知那孩子落地後，你我還有沒有命在……」
郁輔臣聲音淡淡地：「吃飽了嗎？吃飽了，我送你走。」
阿笙一愣。
手中攥著的筷子，「吧嗒」一聲，掉落在了地上。
「郁公公，你、你這是什麼意思？」
是她理解的那個，「送她走」嗎？
昏暗燈光中，阿笙只覺郁輔臣面上陰影極重，一雙眼睛也黑沉深邃得怕人。
阿笙想起來了，昔日郁輔臣在御前，那般說一不二，心思歹毒……自己怎麼會信了他是要真心庇護自己呢……
手指緊緊攥起，阿笙聲音發顫：「你答應過，不叫貴妃殺我！你答應過我的，你……」
「夠了。」
郁輔臣舉起一隻白皙修長的手，輕輕搖了搖，止住阿笙的話，「別怕，不是要你死。」
阿笙一滯，「真、真的？」
「沒人想要你的性命。」郁輔臣深吸了一口氣，「可你想過沒有，你就這樣躲著，能躲到什麼時候。你可有想過自己的將來？」
阿笙笑了，「奴婢能有什麼將來……」
她現在不冒頭則已，一冒頭，萬吟兒必不會放過她。她在宮中縱有千般的心思，萬般的盤算，也都白費。就算等到萬吟兒生下孩子，東窗事發……她這個知情人，也定是保不住性命！
想著，阿笙灰心道：「奴婢不過能苟且一日，是一日罷了……」
「我送你出宮。」
一時間，阿笙沒能聽清。
兩息之後，她反應了過來。
阿笙霍地一下站起。她什麼都顧不上了，只想抓住眼前的希望。
可她的手顫抖得厲害，只覺自己手中郁輔臣的那片衣袖，燙得像火一樣，幾乎要灼傷她的掌心。
阿笙聽著自己的聲音顫抖得厲害，「真、真的？」
出宮？
她做夢都想走出去。
可是，真的能出去嗎？
郁輔臣：「真的。」
阿笙雙膝一軟，重重跪倒在郁輔臣面前， 卻一句話也說不出來。
這些日子以來，她活得戰戰兢兢，如履薄冰。 她以為自己這輩子就這樣了， 被困在這座華麗的牢籠之中，一輩子看不到高牆外的太陽。
她從未想過，自己竟然還有機會離開這裡。
阿笙泣不成聲， 只能拼命磕頭， 把心中所有的感激和絕望都化作了這沉重的響聲，「輔臣公公的大恩大德，阿笙沒齒難忘！您就是奴婢的再生父母！奴婢願為您供奉長生牌位，日日祈福，願您一世安康！」
郁輔臣看著眼前這個哭得梨花帶雨的女子，心中五味雜陳。他平靜地開口道：「不必了，你我非親非故，不顧是有緣分，一同伺候娘娘。」
阿笙一滯。
她聰明機敏，早看出郁輔臣對萬吟兒這個貴妃，似乎不只有忠誠。
可事到如今……
阿笙心一橫：「輔臣公公，奴婢斗膽，有一言相勸。貴妃娘娘的性子，你我都清楚得很。她雖現在風光無限，可這後宮之中的風光，不過是轉瞬即逝……你也須得為自己想好退路。」她咬了咬牙，補充：「一旦有事，貴妃娘娘定會推你出去，你明明知道……」
郁輔臣緩緩閉上眼，阿笙的話字字清晰，卻如針扎一般刺痛他。萬吟兒的性子，他豈會不知？
可是……
半日前，福康宮大殿之上。
那道聲音遙遙穿來：「你當真願意借你的命給本宮一用？」
「奴才願意。」
「可有什麼要求？」
「奴才要送一個人出宮。」
上首沉默半晌，「好。」
那人頓了頓，「此事雖兇險，可也不是全沒有勝算。本宮會盡力保住你性命，事成之後，送你出宮。」
郁輔臣雙眼低垂，看著腳下的青磚。他輕輕地笑了。
他知道，不會有那一天了。